碧筠庵的小院，
仿佛被宋宁那句轻飘飘却寒意彻骨的话语冻住了。
月光无声地流淌，
却驱不散弥漫在松鹤二童心头的惊悸与冰冷。
时间在令人窒息的沉默中粘稠地流逝，唯有夜风吹过竹梢的呜咽，
像是在为某个尚未发生却已注定的悲剧低吟。
过了许久，
松道童才猛地喘过一口气，
像是溺水者浮出水面。
他脸上的表情复杂地扭曲着——
最初的震惊、随之而来的暴怒、深入骨髓的恐惧，
最后都化为了强行堆砌起来的、色厉内荏的强硬。
“哼……！”
他从鼻子里重重喷出一口气，
打破了死寂。
目光躲闪着不敢与宋宁那双仿佛能洞悉一切的眼睛对视，
转而瞪向虚空，
声音刻意拔高，
却掩不住那一丝自己都能察觉的颤抖和心虚：
“你……你休想得逞！他们三个……阿米尔汗他们，就算再怕死，再不堪，也总该知道什么叫兔死狐悲，什么叫唇亡齿寒！他们不会信你这恶魔的蛊惑！就算……就算刀架在脖子上，也绝不会对自己人下手！”
他仿佛要说服自己，
越说越快，语速急促：
“退一万步讲！就算……就算真有哪个猪油蒙了心的蠢货信了你的鬼话，动了手……”
他猛地挺起胸膛，
试图找回一点气势，手指下意识地摸向腰间的【白川剑】，
“活着回来的那个，我松道童第一个不放过！定要他为背弃同门、残害队友付出血的代价！你的阴谋，绝不会成功！”
“哦？”
宋宁眉梢微微向上一挑，
这个细微的动作在月光下显得格外清晰，
带着一种近乎玩味的探究。
他仿佛听到了什么有趣的童言稚语，
嘴角甚至弯起一个极淡的弧度。
“松师弟如此笃定？”
他的声音不高，
却带着一种掌控节奏的从容，
“看来，你对人性，尤其是绝境中求生的人性……抱有相当乐观的幻想。”
他向前踱了一小步，
月光将他的影子拉长，
投向松道童脚下。
“既然如此，我们不妨打个赌，如何？”
宋宁的语气轻松得像是在提议一场无关紧要的游戏，
眼神却锐利如针，
“就赌……他们三人之中，最终会不会有人，为了那一线生机，举起屠刀。赌注嘛……”
他顿了顿，
目光扫过松道童瞬间紧绷的脸和鹤道童骤然抬起的眼帘。
“呃……”
松道童喉咙一哽。
打赌？
和宋宁打赌？
一股凉意瞬间从脚底窜起。
理智在尖叫着拒绝，
但被宋宁那轻描淡写的态度一激，
少年人那股不肯服输的倔强和被轻视的恼怒猛地冲了上来。
他脸颊肌肉抽动，
嘴唇哆嗦着，
不管不顾陡然喊道：“赌就赌！谁怕……”
“松师兄。”
鹤道童清冷的声音如同冰水泼下，
及时截断了他冲动的尾音。
那声音并不严厉，
却带着一种不容置疑的沉静力量。
“呃……我们何必怕他……”
松道童兀自不甘，
脸涨得通红，
还想争辩。
“不可。”
鹤道童再次开口，
两个字斩钉截铁。
他没有看松道童，
目光始终锁定在宋宁身上，
那眼神锐利而清醒，
仿佛能穿透一切虚张声势的迷雾。
“莫要被他牵着鼻子走，落入言语的陷阱。任何形式的对赌，都是承认了他预设的规则。”
松道童张了张嘴，
看到师弟眼中那不容错辨的警告和深沉的忧虑，
满腔的不甘和虚火像被戳破的气球，
瞬间瘪了下去，
只剩下后怕的冰凉。
“罢了。”
宋宁似乎有些遗憾地轻轻摇头，
仿佛错过了一场精心准备的好戏。
他不再看满脸窘迫的松道童，
转而将目光投向碧筠庵外，
那片通往玉清观、此刻被深沉夜色笼罩的竹林方向。
他的侧脸在月光下显得轮廓分明，平静无波。
“既然鹤师弟谨慎，那便不打赌了。”
他淡淡说道，语气听不出喜怒，
“不过，真相如何，很快便知。”
他微微仰头，
仿佛在测算着时辰。
“算算时间……也该来了。”
他喃喃自语，
又像是说给院中所有人听，
“等他们到了，你自然就会知道，人在真正的绝境面前，那点可怜的‘同门之谊’或‘道德底线’，究竟值几斤几两。”
“哼！谁来都一样！”
松道童嘴硬地冷哼，
声音却明显低了下去，眼神飘忽，
“任谁自相残杀，我都不会放过！你……你的诡计休想得逞！”
“拭目以待。”
宋宁只回了四个字，
便不再言语。
他重新坐回石磨盘上，
姿态甚至比刚才更加放松，
只是那双望向夜空深处的眼眸，幽暗得仿佛能吸纳所有光线。
碧筠庵的小院，
再次被令人心焦的寂静吞没。
只有月影随着时间悄然偏斜，
东方天际的墨黑，
似乎渗出了一丝极其微弱的、灰白的痕迹。
不知道过了多久——
“踏踏踏踏……踏踏……”
一阵沉重、凌乱、夹杂着痛苦喘息和物体拖拽摩擦地面的声音，
由远及近，
终于撕裂了这漫长的寂静，
从竹林小道的方向清晰地传来！
院内所有人的目光，
瞬间如被磁石吸引，
齐刷刷地投向院门外的夜色。
只见竹林掩映的青石小径上，
一个狼狈不堪的身影，
正踉踉跄跄、却拼命地朝着庵门奔来。
那人浑身浴血，
灰色僧袍破烂不堪，
左臂以一个诡异的角度软软垂下，
脸上混杂着干涸的血污、泥泞和极致的疲惫。
正是朴灿国。
而他那只看起来完好、却仿佛蕴含着不可思议力量的右臂，
正死死攥着两根粗糙的麻绳，
麻绳末端，
分别拖拽着两个被捆得结实、如同破布袋般的人形——
正是阿米尔汗和利亚姆。
两人显然早已苏醒，
一路颠簸拖行，
已是头破血流，
神志昏沉。
这凄惨而诡异的一幕，
让松鹤二童瞳孔骤缩，
心跳如鼓。
松道童下意识地上前半步，
握紧了剑柄，
却又不知该指向何方。
鹤道童的呼吸几不可察地急促了一瞬，清瘦的手指在袖中微微收紧。
“嘭——！”
朴灿国用尽最后一丝力气冲进院门，
随即再也支撑不住，
连同手中拖拽的两人，
一起重重摔倒在冰冷的石板地上，激起一片尘土。
他仰面朝天，
胸膛如同破旧的风箱剧烈起伏，
每一次呼吸都扯动伤口，带来痛苦的抽搐。
但他还是挣扎着抬起头，
布满血丝的眼睛望向宋宁的方向，
用嘶哑破碎、却带着完成使命般的微弱自豪说道：
“宋……宋宁大人……我……我没放一个人……去玉清观……任务……完成了……”
“做得很好，朴灿国。”
宋宁的声音传来，
平静依旧，
却似乎比平时多了那么一丝几乎难以察觉的、真实的赞许，
“你的任务已经结束了。现在，休息吧。”
这句话仿佛带有魔力，
朴灿国紧绷到极致的神经和肉体瞬间松懈下来。
他喉间发出一声如释重负的呜咽，
彻底瘫软下去，
只有胸膛还在微弱地起伏。
他涣散的目光望着逐渐泛白的天际，
用只有自己能听到的气音疑惑地喃喃：
“一个时辰……早过了吧？怎么……力气还有……那女人……骗我快些来么……”
“救命！松师兄！鹤师兄！救救我们！救救我们啊！”
就在这时，
被摔得七荤八素的阿米尔汗和利亚姆也彻底清醒过来。
一抬眼看到熟悉的院落和站在那里的松鹤二童，
绝望的眼中顿时爆发出最后一丝希冀的光芒，
如同即将溺毙的人看到了浮木，
不顾一切地嘶声求救起来，
声音凄厉。
然而，
回应他们的，
是松道童冰冷决绝、甚至带着厌弃的哼声：
“哼！废物！两个废物！”
他别开脸，
不看他们乞求的眼神，声音硬邦邦地砸下：
“机会给了你们，密道指给了你们，是你们自己没用，连报信都做不到！落得这般田地，怨得了谁？要怨，就怨自己蠢笨无能！死有余辜！”
“什么？！”
“不……不能啊师兄！！！”
阿米尔汗和利亚姆如坠冰窟，
脸上那点希冀瞬间粉碎，
化为更深的绝望和难以置信。
他们没想到，
最后指望的“自己人”，竟会如此干脆地抛弃他们。
“他们二位如今都自身难保，你们是不是……求错了人？”
宋宁温和的声音适时响起，
带着一丝恰到好处的“疑惑”和“提醒”，
如同魔鬼的低语。
“真想活命的话，是不是该……”
他顿了顿，
目光平静地落在两人惊恐万状的脸上：
“——求我？”
“！！！”
阿米尔汗和利亚姆浑身剧震，
如同被毒蛇的信子舔过脖颈，
惊恐至极的目光终于转向了那个端坐在月光与晨光交界处、宛如神魔的杏黄身影。
巨大的恐惧瞬间攫住了他们的心脏，
让他们连尖叫都发不出来，
只能徒劳地瞪大眼睛，
瑟缩着向后蹭去，
仿佛想离那身影远一点，
再远一点。
宋宁却不再看他们。
他缓缓抬起头，
望向东方天际的漆黑夜空，
一抹若有若无的鱼肚白悄然浮现。
他轻轻舒了口气，
像是完成了一件漫长工作后的放松，
又像是终于等到期待时刻的平静。
“时间不早了。”
他低声说道，
声音飘散在黎明前最清冷的空气中。
“该结束了。”