地牢之中，昏暗的烛火摇曳不定，映照在吕一德那张憔悴的面庞上。
对面，吕一衡缓缓走入，目光十分复杂，“说吧，你知道我想问什么。”
吕一德抬起头看了对方一眼，嗤笑道：“事到如今，还有什么好说的？我吕一德落到这般田地，要杀要剐，悉听尊便。”
“呵，倒是硬气得很？可你有没有过，你一个人死是很容易……但你那一脉的族人呢？你的儿子吕翔呢？你想让他们也跟着你一起背负叛徒的骂名，世世代代抬不起头做人？”
吕一衡的语气很轻，可字字如刀，直扎心窝。
吕一德嘴唇颤抖了几下，却没有说出话来。
“只要你如实交代，我可以承诺，若此事只与你一人有关，那么绝不会牵连任何人！”
“你那一脉的族人，依旧是吕家子弟，享受同等的培养力度，吕翔也不会因为你的过错而被剥夺任何东西。”
吕一德沉默了许久，最终长长叹了口气。
顽抗到底并不是一个明智的选择，那还不如早点配合，少受点罪，也为儿子争取到最后一份保障。
“事情要从当年你被萧煜的人打伤说起……”他声音沙哑，开始娓娓道来。
从什么时候开始接触萧煜，再到这些年传递了哪些消息……全都事无巨细地交代清楚。
话语很平静，像是在讲别人的故事一样，只有偶尔提到某些细节时，眼中才会闪过一丝复杂的情绪。
“萧煜许诺，事成之后，给我一个六部尚书的位置。呵……我知道这可能是在画饼，但总比在吕家当一个普通族老强。”
吕一衡静静听完，没有评价，只是继续问道：“萧煜那边，准备怎么应对这次的异动？”
吕一德摇摇头：“我知道的也不多。耿秋云推断你们准备行那刺杀之举，不过应该不敢在皇都动手，所以建议萧煜尽量减少外出。”
“萧煜采纳了这个建议，同时又调集了一批化神高手入府，加强防卫力量！可在之后他们又会不会有什么其他打算，我就不清楚了。”
说着，他抬起浑浊的双眼对上吕一衡的目光，声音低沉而诚恳：“我不知道你们的计划究竟是什么，但最好别小觑萧煜。”
“此人虽然平时眼高于顶，但他有一个很大的优点——能从善如流，物尽其用！这也是我能顺利搭上对方的原因……”
“希望你们最后能成功吧，也愿我吕家能够万古长青！”
话毕，他仿佛卸下了毕生的重担，闭上了双眼，非常坦然静等最后时刻。
吕一衡看着眼前这个曾经与自己齐名的族弟，内心的情绪翻涌如潮，愤怒有，但更多的是惋惜。
早知道有此觉悟，当初又何苦走上这条不归路？非要为了一己私利，走到家族对立面？
他深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“好，你的话，我记下了。不过你放心，即便最后失败了，我吕家也不会就此断绝！”
“可还有其他遗言或是未竟之事？说出来，我可以考虑满足你的愿望！”
“遗言吗？”吕一德喃喃自语，仰头盯着牢房顶部那盏忽闪的烛火，目光渐渐变得迷离。
那是多少年前的事了？
他还记得，年少时的自己意气风发，天赋异禀，与吕一衡、吕一闲齐名，被誉为“吕家三杰”。
族中长辈对他们三人寄予厚望，倾尽资源培养，希望他们能带领吕家走向更高的辉煌。
他也确实不负众望，一路高歌猛进，最终踏入化神之境。
然而，命运的转折就在那两场吕家族长与广济知府竞争的到来——他败了，败给了吕一衡，也败给了吕一闲。
从那时起，他的心中就埋下了怨恨的种子。
他不服，凭什么所有的好处都落在这两人头上？凭什么他只能得到一个小小族老的虚衔？
他为家族付出了那么多，到头来却连一个真正的实权位置都捞不到！
怨恨如毒草一样疯狂滋长。
他开始觉得家族亏欠了他，觉得吕一衡两兄弟无时无刻都在打压他，觉得这个世界对他不公平。
正是这份扭曲的心态，让他一步步滑向了深渊，最终选择了投靠二皇子萧煜，走上了背叛家族的道路。
然而此刻，当死亡近在眼前，当他回望自己的一生，那些曾经让他耿耿于怀的不甘与怨恨，忽然变得如此可笑。
“可以最后见我儿吕翔一面吗？”他收回思绪，看向吕一衡，眼中带着哀求。
吕一衡沉思片刻，最终缓缓点了点头，“可以！”
闻言，吕一德忽然笑了。
他笑得很轻松，也很释然。
这一刻，他终于明白了自己输给吕一衡的，从来就不是天赋或是家族偏心，而是缺少了一颗心。
一颗能容得下家族、容得下他人的海纳百川之心！
……
半日后，在暗卫的严密监视下，吕翔被带到了地牢中，与自己的父亲见了最后一面。
父子相对，无言许久。
吕一德没有说什么机密要事，也没有交代什么复仇的遗言，他只是拍了拍吕翔的肩膀，平静道：“不要仇恨族长，更不要仇恨家族！”
“这一切都是我咎由自取，与你无关，与任何人都无关。你要记住，你永远是吕家的人，往后无论发生什么，都要以家族为重……”
吕翔跪在地上，眼眶通红，却强忍着没有掉下一滴眼泪。
他知道，这是父亲最后的尊严，他不能让它崩塌。
地牢外吕一衡背着手，仰望天空中飘过的白云，愣愣出神。
他在想吕一德为什么会走到今天这一步？
是因为贪婪吗？是因为野心吗？还是因为家族体制本身存在的问题？
吕家这些年发展壮大，族人越来越多，资源与权利的分配矛盾也越来越突出。
有些人看重权势，愿意在外打拼；而有些人则更喜欢潜心修炼，不问世事。
将这两种人放在同一个框架下管理，难免会产生摩擦和矛盾，不解决根本问题，以后还会出现第二个、第三个“吕一德”……
“也许……家族以后是不是可以分为内外两部？一部负责对外事务，一部专注于自身修炼，各司其职……”
他正思索间，脚步声从身后传来。
吕翔走出地牢来到院中，“扑通”一声重重跪下，连续叩首三次。
每一次叩首都沉重有力，发出沉闷的响声，额头上很快就渗出了血迹。
“族长！”吕翔声音哽咽，却透着坚定，“这三叩首，不是代表我自己，而是代我父亲……他向您赔罪，向家族赔罪！”
“从今往后，我这一脉必将扎根于家族势力最为艰苦的地带，冲锋在前，誓死回报家族！父亲的罪过，我会用一生来偿还！”
吕一衡转过身，看着跪在地上的年轻人，轻轻叹了口气，将他扶起。
“不必如此，你有这份心就好。过去的事就让它过去吧，好好修炼，吕家的未来还需要你们这些年轻人撑起门楣！”
“只是我希望你能引以为戒，无论将来走到哪一步，都不要忘记自己姓什么！”
吕翔重重地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
……
时光荏苒，转眼已是两年之后。
百闻楼，炎谷深处的一座乙等炼器室内，灼热的气浪翻滚不休。
赤红色的火光从器炉中喷涌而出，照亮了整个房间，也照亮了厉飞羽那张专注而凝重的脸庞。
两件法宝悬浮在炼炉上方，散发着璀璨的光芒。
左边是一柄淡蓝长剑，剑身狭长，剑刃边缘隐隐有流光闪烁，仿佛月光在水面上跳跃。
右边则是一双靴子，通体淡金，靴面上镌刻着密密麻麻的纹路，仿佛无数条河流在大地上蜿蜒流淌。
这两件法宝正是厉飞羽耗费两年多心血重铸的“烁影寒光剑”和“金纹踏云靴”。
此刻，器纹与器胎的融合已经到了最后一步。
一道道金色符文从法宝表面浮现，转瞬又隐没而去，循环往复，仿佛在进行一场无声的蜕变。
不知过了多久。
“嗡——”
一声悠长的嗡鸣响起，“烁影寒光剑”上的光芒骤然暴涨，一道凌厉的剑气冲天而起，穿透了炼器室的屋顶，直冲云霄！
紧接着，“金纹踏云靴”也发出一声低沉的轰鸣，一道道金色的纹路从靴面上扩散开来，在空中形成一圈圈涟漪般的波动。
天空之中，乌云骤然而至，黑压压的云层堆积在炎谷上空，遮天蔽日。
一道道雷霆在云层中翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿佛有什么恐怖的存在即将降临。
“这是……法宝之劫？！”
“看这规模，好像是有人炼制出了极品法宝！而且还是两件？！”
炎谷中的其他弟子纷纷停下手中的动作，抬头望向天空，脸上满是震惊之色。
极品法宝可不是那么容易炼制的，即便是百闻楼这样的二品大宗，有这种水准的大师都不多。
而此刻，竟然有人同时炼制出了两件极品法宝！
这是何等惊人的造诣！
炼器室内，厉飞羽深吸一口气，眼中闪过一丝凝重。
只有渡过此劫，这两件重铸的法宝才能真正脱胎换骨，成为极品之列。
“轰隆——”
第一道雷霆劈落而下，粗如水桶，带着毁灭性的气息狠狠砸在“烁影寒光剑”上！
剑身剧烈震颤，发出一声尖锐的剑鸣，仿佛在承受着巨大的痛苦。
然而，剑身上的蓝色光芒却在这一刻变得更加璀璨。
旋即，“金纹踏云靴”的法宝之劫也降临了。
靴面上的金色纹路瞬间亮起，形成一道复杂图案，将劈来的雷霆之力引导吸收……
一道又一道雷霆接连落下，每一道都比前一道更加狂暴。
周围的人看得心惊胆战，甚至忍不住远离了一段距离，生怕被波及。
不过厉飞羽始终稳如磐石，双手不断变换法诀，引导法宝接受雷霆淬炼。
他的脸色越来越白，灵力消耗巨大，但眼神却越来越亮。
终于，随着最后一道雷霆落下，乌云散去，阳光重新洒落在炎谷之中。
“成了！”
见状，厉飞羽长舒一口气，嘴角露出一丝满意的笑容。
他伸手一招，“烁影寒光剑”落入手中。
剑柄冰凉，剑身轻盈，随手一挥，一道凌厉的剑气便划破虚空，在墙壁上留下一道深深的剑痕。
“威能提升了一倍，不错！”
针对“烁影寒光剑”，他并没有添加多少新效果，只是尽可能提高了其本身的锋利度，最大化杀伤能力。
旋即，他又将“金纹踏云靴”穿上。
靴子贴合脚型，仿佛量身定制一般，轻轻一踩，整个人便感觉轻盈了一大截。
速度较先前的七成增幅，又拔高了一截，达到了一倍左右。
除此之外，考虑到要尽可能伪装自身，他又在其中添加了不少隐匿类的器纹，使这件重铸的极品法宝增添了几分遮掩之能。
配合“五曜灵光”的情况下，即便遇到比烈国公还要强上一线的返虚后期，也很难看穿他的真实修为与身份。
后续若是动用法则之力，也稍微放开一些，不怕被其他人发现他只是化神的事实。
将所有东西收好，厉飞羽推开炼器室大门，走了出去。
外面，早已围了一大群人。
这些人大多是本身就在炎谷内炼器弟子，不过也有一些是闻讯赶来看热闹的。
当看到厉飞羽走出来时，所有人的目光都集中到了他身上。
“这位是哪一院的师兄？竟然能一次性炼制出两件极品法宝？”
“是啊，我在炎谷待了这么多年，还是第一次见到有人能做到这一步！”
“看他气息也只在化神，怎么会有这么高的炼器造诣？”
窃窃私语声此起彼伏，众人看向厉飞羽的眼神中充满了好奇和敬佩。
就在这时，一道身影从人群中挤出，快步走到厉飞羽面前，脸上堆满了笑容：“哎呀，厉道友，你可真是真人不露相啊！竟然有能力同时炼制出极品法宝，佩服，佩服！”
来人正是闵文忠，他是收到消息后特意赶来的。
“闵管事过奖了。”厉飞羽拱了拱手，谦虚道，“不过是取巧重铸而已。”
“重铸？”闵文忠闻言，顿时明白了怎么回事。
重铸法宝虽然稳定性较差，较之全新炼制的价值也少了一半，但那也是极品法宝！
他哈哈一笑，“道友说笑了，取巧也是一种能力。换作别人，即便有这个想法也苦于自身技艺不足，想办都办不成！”
“有没有兴趣将那两件法宝卖于易宝殿？保证给你一个合理的回收价格！”
“正好，我那里刚到了一批好茶，不如到我那儿坐坐，咱们好好聊聊？”
厉飞羽摇了摇头，歉意道：“闵管事的好意我心领了，法宝暂时没有出售的想法，而且我现在还有急事需要处理，等下次吧，下次一定登门叨扰。”
闵文忠见他神色匆匆，也不勉强，笑道：“既然如此，那就改日再说。道友若有空，随时来找我便是。”
厉飞羽拱了拱手，转身离开了炎谷。
回到居所，他简单收拾了一番，将那两件刚刚出炉的极品法宝收入储物指，又检查了一遍其他物品，确认没有遗漏后，便迅速启程。
眼下距离三年之期将至，他得抓紧时间赶回去。
从百闻楼总部到大魏，路途遥远，需要折腾两三个月。
如果错过了约定的时间，那可就不妙了。