青丘的春日，向来是四海八荒的头一份早。
十里桃林的花苞还只是缀在枝头，带着几分羞怯还未开透，青丘的狐尾花却已迫不及待地铺陈开来，粉紫相间的花瓣如云似霞，漫山遍野都是，风一吹，便掀起层层叠叠的花浪，香气清冽又缠绵，萦绕在鼻尖，久久不散。
晨雾尚未散尽，像一层薄纱笼罩着青丘帝宫，朱红的宫墙在雾中若隐若现，飞檐上的铜铃偶尔随风轻响，清脆的声音穿透薄雾，添了几分静谧。折颜踏着一缕晨光，从云头缓缓落下，玄色长袍曳地，衣袂间还沾着十里桃林的桃香与晨露的微凉。他刚站稳脚跟，宫门前早已等候的狐侍便齐齐躬身相迎，声音恭敬：“恭迎折颜上神。”
折颜微微颔首，目光越过狐侍，落在宫阶之上。
白止正站在那里，一袭月白长袍，料子是极难得的冰蚕雪缎，在晨光中泛着柔和的光泽，腰间系着一块墨玉腰牌，上面刻着青丘的图腾。他身形颀长，面容温雅，眼角虽有岁月沉淀的细纹，却更显沉稳气度，只是此刻，那张素来含笑的脸上，带着恰到好处的倦意，眼底也凝着淡淡的红血丝，像是多日未曾安寝。
“折颜，可算把你盼来了。”白止见状，立刻上前两步，双手执起折颜的手，掌心的温度带着几分微凉，语气里满是亲昵，又藏着掩不住的忧心，“这几日为了真儿的事，我食不知味，夜不能寐。你说说，真儿这孩子，自幼便神魂有缺，体弱多病，我与他母亲疼惜得紧，好不容易看着他晋级上神，以为往后能顺顺遂遂，谁知竟遭此大难，神魂更是被困在幽冥迷宫，生死未卜。如今四海八荒估计也都传遍了，那些流言蜚语，听得我心口发堵。”
他说着，轻轻叹了口气，那声叹息里满是为人父的焦灼与无奈，若是不知情的人听了，怕是要忍不住跟着心疼。
折颜面上不见惯有的淡笑，神色凝重起来，反手拍了拍白止的手背，力道轻柔却带着安抚之意：“白止莫急，我这不是来了？幽冥迷宫虽诡异，但真儿好歹是上神修为神魂较之普通仙神更加强悍，总能支撑些时日，咱们慢慢想办法便是。”
他说话时，目光不着痕迹地扫过白止的脸。那张脸上的憔悴确实逼真，眼底的血丝分布均匀，连眼下的青黑都像是精心勾勒过一般，恰到好处地展现着连日的操劳。折颜心中冷笑一声，白止这演技，倒是越发炉火纯青了，几万年来相处，他竟从未察觉，这位看似温和的狐帝，藏着这么深的城府。面上，他却依旧是十足的担心与愤怒，眉头紧蹙，语气沉痛：“真儿那孩子自幼在我十里桃林长大，性子纯良，又最是黏我，他出了这事，我这心里……不比你好受半分。幽冥迷宫那般凶险，谢孤洲在东华的一众神将中素来有勇有谋，竟也束手无策，可见此事绝不简单。”
白止闻言，连连点头，眼中闪过一丝赞许，似是认同折颜的说法：“正是如此！之后谢孤洲与我通信时，脸色苍白得很，说幽冥迷宫里的禁制比传闻中更厉害，他拼尽全力也没能靠近中心地带，连真儿的气息都探不到。我这些日子日夜查阅青丘古籍，翻遍了历代狐族先人留下的记载，也没能找到破解之法，实在是急得如热锅上的蚂蚁。”
两人相携入宫，脚下的白玉石阶被晨露浸润得微凉，两侧的廊柱上雕刻着繁复的狐纹，栩栩如生。一路行来，宫中的侍从都敛声屏气，神色恭敬，偶尔抬眼看向两人，眼中也带着几分担忧，显然是知晓了白真失踪之事。
两人一路谈的都是白真，从他幼时的趣事，说到他晋级上神时的盛况，再到如今失踪的种种疑点。白止说得情真意切，每一个细节都描绘得极为生动，时而摇头叹息，时而面露痛色，每一个表情都无懈可击，仿佛真的是一位为儿子忧心忡忡的父亲。
折颜安静地听着，时不时附和几句，或是提出一两个疑问，引导白止继续说下去。他的目光看似落在前方的宫道上，实则一直在暗中观察着白止的一举一动——他说话时的语速，抬手时的弧度，甚至是呼吸的节奏，都被折颜收入眼底。心中却像浸在冰水里，一片寒凉。
真会演。
他想起了不久前青溟送来的那枚玉简，玉简上记载着关于玄女的种种资料，那些被忽略的细节，那些看似无关紧要的传闻，此刻一一在脑海中浮现。他想起自己这几万年来对白家的信任与照拂，想起白真自幼在十里桃林长大，自己待他如亲儿子一般，如今想来，或许从一开始，自己就被蒙在鼓里。
胸口那股被强行压下的魔气又开始蠢蠢欲动，带着几分灼烧般的痛感。那是当年与魔族大战时留下的旧伤，这些年一直被他用灵力压制着，平日里从未有过异动，今日却因心中的怒意与猜忌，再次苏醒。折颜暗暗吸了口气，指尖在宽大的袖袍中快速掐了个清心诀，淡金色的灵力悄然流转，压下了那股躁动的魔气，脸上依旧维持着平静的神色。
宴席设在帝宫后园的观澜亭。
亭外是一方偌大的春水池塘，池水清澈见底，倒映着岸边的狐尾花与亭台楼阁，几尾红色的锦鲤在水中悠闲地游弋，偶尔甩动尾巴，激起一圈圈细小的涟漪。池畔种满了狐尾花，粉紫的花瓣随风飘落，像下了一场花瓣雨，在水面铺了薄薄一层，随着水波轻轻晃动，美得令人心醉。
观澜亭内，早已摆好了一桌精致的宴席，白玉餐盘里盛放着青丘特有的鲜果与佳肴，琉璃杯中盛着琥珀色的桃花酿，香气浓郁。席间除了白止与折颜，还有五位青丘长老作陪——都是折颜熟悉的面孔，为首的是大长老白渊，白发白须，身着青色长老袍，神色威严；其余几位长老也都是修为高深之辈，往日里也曾多次在他的十里桃林饮过酒、论过道，算得上是旧识。
“折颜上神远道而来，一路辛苦，老夫敬你一杯。”白渊端起酒杯，语气诚恳，“如今真儿贤侄遭此大难，还需上神多多相助。”
折颜举杯回应，与他轻轻一碰，杯中桃花酿晃出细碎的酒花：“大长老客气了，真儿之事，我自然不会坐视不管，定当尽力而为。”
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛渐渐酣畅起来。长老们纷纷向折颜敬酒，说着感激的话语，偶尔也谈及四海八荒的近况，唯有白止，依旧是那副温雅的模样，浅酌慢饮，偶尔插几句话，看似随意，却总能将话题引回到白真身上。
就在这时，亭外忽然传来一阵骚动，夹杂着侍从的阻拦声与女子的哭泣声，打破了园中的宁静。
“让开！我要见狐帝！狐帝救命！”
一道纤弱的身影跌跌撞撞地冲开侍从的阻拦，冲进了后园，脚下一个踉跄，扑倒在观澜亭外的青石板石阶上。那是个少女，约莫十六七岁的模样，穿着一身洗得发白的浅绿衣裙，料子粗糙，裙摆上还沾着泥土与草屑，发髻散乱，几缕发丝垂落在脸颊两侧，脸上布满泪痕，眼眶红肿，看起来狼狈不堪。
折颜端着酒杯的手顿了顿，目光落在少女身上，瞳孔微微一缩。
玄女。
他认出来了。
虽然与记忆中那个总是低着头、安安静静跟在白浅身后的小丫头有了些变化，可那双眼睛，他绝不会认错。当年玄女在十里桃林求自己为她换上白浅的脸，他念及她是白浅的玩伴，又哭得可怜，白浅自己也同意，便答应了她的请求。自那以后，他便很少再见到玄女，只当是白家有意将她与白浅隔开，避免不必要的麻烦。如今看来，当初的换脸之事，恐怕并非表面那般简单。
眼前的少女，脸上虽带着泪痕与疲惫，可那张与白浅相同的脸上，那双眼睛，却与月真有三分相似，清澈中带着一丝不属于玄狐族的清冷，眉宇间还藏着一抹难以掩饰的倔强。折颜心中一动，当年他只当是玄女单纯羡慕白浅的容貌，如今想来，或许她求换脸，另有隐情，或是有人故意算计她，让她换上白浅的脸，以此掩盖住自不可告人的秘密。
“胡闹！”席间的二长老白峰猛地拍案而起，声音严厉，“此乃狐帝宴请贵客的场合，岂容你一个身为庶女的三尾杂狐放肆！来人，把她给我拖下去！”
两名侍从立刻上前，想要将玄女拉走。
玄女却似没听见二长老的呵斥，也不顾上前的侍从，只朝着亭内白止的方向连连叩首，额头重重地磕在青石板上，发出沉闷的声响：“帝君，求您救救玄女……父亲要把我嫁给黑熊族的少族长，那、那是个粗鄙残暴之人，前两任妻子都死得不明不白……玄女不愿，求帝君做主！”
她磕得极重，一下又一下，额角很快便渗出了细密的血丝，混着脸上的眼泪，顺着脸颊滑落，滴落在青石板上，晕开一小片深色的痕迹。她的声音哽咽着，带着绝望的哭腔，听起来格外可怜。
折颜静静看着，没有说话，不过自己以前怎么没发现白止的野心这么大，都已经明目张胆了，平时在自己面前只是自称狐帝，自己也并未在意。毕竟白家在狐族一家独大，白止也勉强称得上是狐族的狐帝，可在青丘狐族却敢称帝君，狐族之人还都认为正常。
只是不知这究竟只是白家和白止自己的野心，还是整个青丘狐族的野心。