圣洲大明在雍祥十二年夏秋之交爆发了一场恐怖的洪灾，这场洪灾以墨南、墨州、朶阳三省交界处的平山县为中心，影响了周边十几个县数百万百姓。
若非太子朱常溪在关键时刻站了出来，以及责任心超强的内阁首辅齐德宝等圣明高层官员尽心辅佐，圣明的西南数省已经爆发了席卷圣洲大陆的民乱、瘟疫。
当这一切恢复平静之后，时间已经来到了雍祥十三年。
从这一年的正月初三开始，直隶六府降下了断断续续的雨夹雪，田间地头深达数尺的裂缝，在雨雪的滋润下奇迹般地合拢了。
去年夏秋之际席卷西南地区十几个县的洪水已经退去，但它们也彻底浸透了那些板结如铁的黄土。
太子朱常溪发布了监国谕令，向全国军民宣布抗旱时代结束。
于是，北水南调的龙脊山梯级泵站，终于停止了那令人胆寒的满负荷轰鸣。
工人们关闭了部分高压蒸汽阀门，巨大的齿轮放缓了转速。
如果说圣洲本土迎来了生机，那么孤悬海外的澳洲，则彻底堕入了一个名为“飞禽宴”的癫狂地狱。
雍祥十三年，这种畸形的官场文化达到了令人作呕的巅峰。
“不摆飞禽宴，岂为澳洲官？”
这已经不是一句戏言，而是升迁的绝对铁律。
在这里，政绩、抗灾、民生，统统不如一只鸟值钱。
随着“禽票”金融泡沫的破裂，商人们为了挽回损失，开始在实体宴席上做文章。
以前的飞禽宴，端上桌的是烹饪好的珍禽。
但现在，为了追求极致的感官刺激和所谓的新鲜，澳洲官场风靡起了一种“活食现杀宴”。
在澳洲某省巡抚宅邸的宴席上，几名赤裸上身的屠夫，将一只活生生的、羽毛极其绚丽的佛洲绿孔雀，用铁链锁在宴会正中央的铜柱上。
在一群穿着禽兽补子的圣明官员的叫好声中，屠夫用刀生生割开孔雀的喉咙，滚烫的禽血喷洒在周围一圈晶莹剔透的白玉杯里。
官员们端起带着腥味的血酒一饮而尽，然后看着那只孔雀在惨叫中被活活拔去五彩的羽毛，当场片肉下锅。
这种行为，已经从单纯的吃饭了，转变成了一种集体的病态心理施虐。
他们通过折磨这些高贵的飞禽，来发泄对皇权变态依附的焦虑。
而为了支撑这种庞大的消耗，一条盘根错节的带着死亡气息的产业链正在逐渐榨干地方财政。
猎户在南洋热带雨林里用毒箭捕鸟；海商用拥挤不堪的底舱偷运活禽；宦官在港口雁过拔毛。
这些利益链，像一根根插在老百姓骨髓里的吸管。
“假免税、真摊派”的戏码愈演愈烈。
雨水虽然丰沛了，地里刚刚长出一点新麦，衙役们就像恶狼一样扑进村子，把百姓锅里的口粮全部抢走，只为了给城里的知府换一只寒洲的金鹰。
面对澳洲这种“亡国气象”的官场乱局，终于有人看不下去了。
七月上旬，朱翊镀回到上都天城之后。
一群平均年龄不到三十五岁的年轻言官，决定以死劝谏皇帝。
吏科给事中郑刚峰，根正苗红，祖上是以清直闻名的郑端。
他为人刚正如铁，人送外号“郑石头”。
因此，在七月十二日的早朝上，郑刚峰拼着乌纱帽不要，联合了十几名年轻御史，呈上了一道联名劝谏奏疏。
他们并未直接骂皇帝吃鸟，而是从外围精准劝谏：“臣等弹劾澳洲东宁巡抚及诸路海商虚报灾情，截留赈灾粮款高达一千二百万元！挪用北圣移民安置费，致使无数百姓卖儿鬻女！臣叩请陛下彻查澳洲账目，停罢飞禽进贡，斩内宦曹进以安天下民心！”
曹进听到郑刚峰所言，吓得脸色大变。
毕竟，郑刚峰虽然姓郑，但却是圣皇朱高燧的嫡脉后人，其观点通常代表皇室。
所以，曹进还以为天子要清算他这位内臣。
然而，朱翊镀看完这道联名奏疏之后，竟没有发怒，只是看着奉天门广场上跪着的十六名年轻的官员，淡淡地问了一句：“尔等可有证据？”
为首的郑刚峰大声答道：“回禀陛下，臣等有百姓上呈的万民血书为证！”
朱翊镀冷声质问道：“哼！仅凭一份万民血书，就想让朕处斩一省巡抚重臣，尔等是要逼宫吗？”
“臣不敢！”郑刚峰急忙叩首道。
朱翊镀道：“尔等今日用一份万民血书让朕斩杀巡抚重臣，明日是否会用另一份万民血书逼迫朕禅位给太子呢？”
“儿臣不敢！”朱常溪连忙走出班序，跪定叩首道。
就这样，此次以郑刚峰为首的十六名官员的联名劝谏，在皇帝的反驳下不了了之。
没过多久，郑刚峰被剥夺京官身份，直接外放到了墨南省平山县任知县。
其余联名上疏的给事中、御史等十五人，有一个算一个，全部被朱翊镀找借口外放到了地方任知县！
且说郑刚峰在离京赴任的路上，途经一座破败的驿站。
驿站的墙壁上，留着前年一位被贬官员写下的凄凉诗句。
郑石头站在墙下，望着苍茫的暮色，悲从中来。
他让书童磨墨，在墙上挥毫泼墨，留下了一篇震动天下的《缄默论》：
“夫若切直之论，见抑于朝，则虽温言规谏，亦觉逆耳矣。倘温言复不得申，则缄默者反招疑忌，谓其心叵测。苟缄默犹不免咎，则虽颂扬稍怠，便以为罪。及至天下只容一音，则此音必为诳语，不待智者而后知也。”
十一月初八。
京师下起了入冬以来的第一场暴雪。
坤宁宫里，圣明雍祥朝皇后秦香，终于走到了生命的尽头。
当皇后秦香薨逝的消息传到澳洲行宫的时候，朱翊镀正在人工湖畔的石桌前，享用着烤天鹅。
他没有哭，只是在原地静静地坐了足足一炷香的时间。
他的脑海中，闪过很多年前，在那个破庙里，秦香把唯一的一口干净水喂进他嘴里的画面。
可是，画面很快就碎了。
“传旨。”朱翊镀的声音中带着一丝温柔：“把珍禽苑里，所有带白色羽毛的飞禽，全都放生了吧。”
侍立在侧的曹进吓得面如土色，连忙去办。
第二天，朱翊镀照常在行宫里摆下飞禽宴，仿佛那个陪伴他走过最艰难岁月的女人，只是他生命中一阵微不足道的风。
而在京师，太子朱常溪在秦氏的灵柩前，整整跪了三天三夜。
在这三天里，这个少年的灵魂完成了极其痛苦的淬火与蜕变。
他不再是那个只知道哭泣求父皇的孩子，他开始在心里默默地给这个糜烂的圣明王朝，算一笔生死存亡的账本。
——附录——
【正宪朝设置的澳洲五省一都司】：
东宁省（新南威尔士），省城石屏（悉尼），境内有石屏湾（悉尼湾），是澳洲的核心省。最先登陆地、最大港口、人口最密。大分水岭以东，狭长沿海。面积小但赋税重，类似福建。省名东宁，寓意澳洲东方安宁。东宁省夹在太平洋与大分水岭之间，是澳洲最湿润的一角。石屏湾水深港阔，被海岬环抱，可泊千艘。沿海平原宽数十里至百里不等，土质肥沃，是全省精华。
观澜省（维多利亚、塔斯马尼亚），省城桉城（墨尔本），属于大分水岭以南，温带农业区。与东宁省以大分水岭南段余脉为界，犬牙交错。塔斯马尼亚单独设府。南大洋虽然波涛汹涌，却是观看波澜的好地方，故名观澜。此省面临圣皇海峡（巴斯海峡），南大洋西风带长驱直入，终年波涛汹涌。从东宁省沿海岸南下，船过海峡时风急浪高，却是观澜好地方。境内有葫芦港（菲利普港），湾大口小，是天然避风港，但入口狭窄有暗礁。
金川省（西澳西南角珀斯一带），省城金城（珀斯），境内有天鹅河口，是澳洲西部唯一的地中海气候带，农业和港口俱佳。孤立于沙漠之外，海运设省以固边防。剩余西澳沙漠不设州县，归金川省名义管辖。“金川”之名中的“金”字，有三重含义。其一，西澳的卡尔古利金矿是南半球最大金矿区之一，虽然卡尔古利在沙漠内陆，但西南角的冲积砂金足够支撑“金”之名。其二，旱季草色金黄，西澳地中海气候，夏旱草枯，大地一片金色。其三，海滩落日金色一片，西海岸看小西洋（印度洋）落日，色如熔金。这是和东海岸最直观的区别，东海岸看日出，西海岸看日落。至于“川”字，乃是天鹅河也。在天鹅河口登陆时，宽阔平静的河水蜿蜒入海，两岸草木葱茏，与周围的干旱形成强烈反差。一条河可以养活一座城。天鹅河平原是河口冲积而成，细沙土壤，适宜麦作。此地最大特点是孤立，东边是沙漠，北边是沙漠，南边是南大洋，只有西边是海。金川省像是被沙漠和大海合力切成的一座孤岛。
南洋省（北澳达尔文一带+约克角），省城南洋港（达尔文港），属于热带地区，扼南海至小西洋（印度洋）要冲，军事意义大于经济价值，所以单独设省以控海峡。“南洋”之名，取自方位名。这块地方正对着爪哇群岛，是从南洋群岛进入澳洲的门户。整体来说，这是澳洲最不宜居的省份之一。海岸线被红树林封锁，内陆要么是沼泽要么是岩台。唯一的价值就是位置，因为这里是南海通往澳洲的门闩。
赤铜省（南澳与纳拉伯），省城海角港（阿德莱德），可发展温带农业，夹在观澜与金川之间，互相牵制。赤铜省之名，取自此地“铜之王国“之称，储量丰富。海岸盐场潜力大。赤铜省是澳洲矿产搭配最好的，铜、铁、盐兼备，不像金川省那样有金无铁。在圣明技术体系下，铜是货币，铁是工具。这个省的价值在于能自己造钱、自己打铁。该省属于地中海气候（南缘）到半干旱（北部）。和观澜省类似，但更干燥一些。夏季热浪从内陆沙漠涌来，气温可达极高。冬季温和。优点是病虫害少，病害极少，非常干净。缺点是缺水。赤龙江（墨累河）虽然流经，但流量不定。圣明人会在这里大修水利，灌溉渠、水车、塘堰，作为农业立省的根本。
朔漠都司（澳洲中部沙漠全境），不设省治，不设省，不设府。乃是沙漠无人区，设“朔漠都指挥使司”统辖，纯军事管辖，类似神洲大明的努尔干都司（东北）、乌斯藏都司。