四月中旬。
北京紫禁城。
乾清宫的暖阁里弥漫着药香，朱瞻基靠在软榻上，脸色苍白，面前坐着内阁三杨与吏部尚书蹇义。
他回京后，顾不得养病，第一件事便是把胡维贤打入天牢，然后召集重臣议事。
“苏州漕运官与士绅勾结，贩卖灾民至圣洲，朝中礼部侍郎李阙阳、户部主事胡维贤牵涉其中，此事诸位可曾知晓？”
群臣面面相觑，齐齐起身行礼道：“臣等不知，罪该万死！”
朱瞻基心中冷笑，脸上面无表情道：“朕若不是亲眼所见，恐怕至今还会被蒙在鼓里。江南是大明粮仓，却被这些蛀虫搞得民不聊生！”
他看向蹇义道：“蹇卿，你是天官，你觉得李阙阳、胡维贤该治什么罪？”
朱瞻基继位后，针对永乐末年遗留的贪腐积弊，进行了一系列整顿，手段不可谓不严。
他在去年下诏禁止贪赃官员通过“运砖”等苦役来赎罪。
而在此之前，贪官可以戴罪复职，朱瞻基认为这起不到惩戒作用，因此废除了这一陋习，规定“赃吏坐死，但许赎官，不许复官”，即可以花钱赎命或免刑，但不允许官复原职。
同时，朱瞻基重用刚正不阿的顾佐担任右都御史，对监察系统本身进行大清洗。
顾佐罢黜了数十名贪腐或不称职的御史，严惩了原左都御史刘观父子的贪赃案，刘观被发配辽东。
不仅如此，朱瞻基对身边的宦官控制很严，有些内廷太监、少监因贪赃枉法被从重处罚，起到了杀鸡儆猴的作用。
“陛下，李阙阳论罪当抄家，贬为庶民。至于胡惟贤，该如何处置，臣不敢妄议。”
蹇义知道朱瞻基的秉性，于是恭敬的说道。
“传旨，将李阙阳抄家，贬为庶民，苏州涉案官员全部革职查办，流放辽东！”
蹇义连忙领旨道：“臣遵旨！”
朱瞻基顿了顿，目光扫过群臣道：“还有胡皇后，虽然未直接参与此案，但其家族贪赃枉法，失德失仪，朕决意废黜！”
“陛下不可！”
杨士奇出列劝谏道：“胡皇后贤良淑德，无大过错，只因家族犯错便废后，恐落人口实！”
“贤良淑德？”
朱瞻基冷哼一声道：“她明知胡维贤在江南贪赃，却从不制止！朕把胡维贤打入大牢之后，竟然还为其求情，这便是失德！”
实际上胡皇后根本就没有向他求情，他撒谎了！
原因是他早已对胡皇后不满！
虽然胡皇后生有两个女儿即顺德公主和永清公主，但不如孙贵妃得宠。
当年册立皇后时，朱瞻基看中的是胡善祥的贤良，却未料到会牵涉如此大案。
而孙贵妃在他心情不佳之时，往往会煮茶、作画、烹饪等伺候他，更重要的是为他诞下了长子朱祁镇，深得他心。
“朕意已决，不必多言！况且胡氏已经上表，愿意辞去皇后之位。”
朱瞻基厉声道：“内阁拟旨，‘皇后胡氏上表称无子且多病，愿辞去皇后之位’，朕答应了！但朕念其德，准其迁居长安宫，特赐道号‘静慈仙师’。另外，让礼部择吉日，册立孙贵妃为皇后，执掌中宫！”
群臣见皇帝心意已决，不敢再劝，只得齐声领旨。
随后，朱瞻基命锦衣卫指挥使刘勉彻查朝中官员，凡与海商勾结，参与走私移民者，无论官职大小，一律严惩。
并再次重申，允许海商转运移民去圣洲，但是所转运的移民必须持有朝廷授予的路引，否则视为走私。
至于海商回航携带的货物，按市舶司标准交税即可。
一时间，京城人心惶惶。
礼部、吏部、户部等多个部门官员被锁拿下狱，牵连者多达上百人。
好消息是，宣德朝廷的国库却由此往后，充盈了一段时间。
四月末。
紫禁城坤宁宫。
孙贵妃刚被册立为皇后，正端坐于坤宁宫接受命妇朝拜。
她身着凤冠霞帔，面容娇美，眼神里却带着一丝忧虑。
她知道这场废后与清洗，并非是因为胡皇后失德，实际上是江南走私案触怒了圣心。
一众命妇退下后，有一侍女入内禀报道：“娘娘，袁尚宫求见，说有要事面奏。”
孙皇后皱眉道：“让她进来。”
尚宫局相当于宫廷的行政总务处，掌管导引中宫、文书出纳、传达皇帝及皇后的命令。
袁尚宫走进来，行礼后禀道：“娘娘，据可靠消息，去年有一批江南绣娘被走私送去了圣洲，幕后主使正是胡惟贤。此事要不要禀报陛下？”
孙皇后闻言，心里顿时一惊。
若是让朱瞻基得知胡维贤竟然为了利益把绣娘走私运去圣明，会不会再起雷霆之怒，气得再次吐血？
她沉思良久，叹息道：“陛下刚刚康复，不宜动怒。但此事陛下早晚会知道，所以先瞒着吧，能瞒多久就瞒多久。”
袁尚宫遵令退下。
与此同时。
乾清宫。
朱瞻基站在暖阁书房，手里拿着苏州府送来的灾民安置名册。
名册上密密麻麻写着灾民的姓名、籍贯，每一个名字背后都是一个支离破碎的家庭。
想起苏州码头那艘船上孩童的哭声，他的心中充满了无力感。
朱瞻基轻声道：“传旨户部，以后江南再受灾，安置灾民的粮食由户部官员下去直接发放，地方官员从中协助且不得推诿。再传旨兵部，命沿海总兵加强海防，凡海船运转移民出海却无市舶司许可执票，一概视为走私，扣押海船，以罚款赎船！”
“遵旨。”
樊彬领命而去。
朱瞻基走到窗边，望着窗外的天空。
一场南巡让他看清了大明官场上的腐败与百姓的苦楚。
“皇爷爷，您在天之灵，可曾看到这些？”
朱瞻基喃喃自语。
宣德七年初夏。
苏州府治所吴县。
漕运码头的暗舱早已拆除，河道里的漕船恢复了往日的秩序，只是空气中仿佛还残留着孩童的哭声。
新任苏州知府正在码头巡视，检查漕运粮船，驻吴县的锦衣卫则在街巷穿梭，追查剩余的涉案士绅。
而北京紫禁城，朱瞻基的身体逐渐康复，却时常独自沉默。
有时他会坐在御花园，看着孙皇后带着皇长子朱祁镇玩耍，笑容里却藏着忧虑。
他知道这场政治清洗虽然暂时平息了风波，但江南海商走私移民的问题必定还会再起。