七月初九，林潇渺正在农庄新建的“农技学堂”里，给十几个挑选出来的少年讲解基础的土壤改良原理。
这所学堂是她月前力排众议设立的，不拘出身，只考核心性和基本算数能力，教授内容从识字、算学到农事、基础匠造。起初连玄墨都觉得有些“超前行事”，但林潇渺坚持：“技术可以保密一时，但思想和方法需要传承。他们将来，或许就是第一批能用新眼光看待土地的人。”
正讲到堆肥发酵中不同微生物的作用，春草急匆匆赶来，在窗外对她使了个眼色。
林潇渺布置了温习作业，走出学堂。春草压低声音，难掩兴奋与紧张：“姑娘，县里刚传来消息，朝廷派来的巡边观风使队伍，明日午时左右，会路过我们清水镇！带队的，是户部右侍郎杜大人！”
巡边观风使？林潇渺心中一动。北境虽非真正边疆，但近来边关不宁，朝廷派员巡视地方民情、吏治，倒也正常。关键在于，这位杜大人是户部侍郎，主管钱粮户籍。
“消息确实？”
“千真万确！县尊大人已经下令清水镇及沿途各村准备接应了！而且……”春草声音更低了，“驿丞私下透露，杜大人点名要‘顺道看看’咱们农庄，说是‘闻听北地有富民新法，特来一观’。”
点名要看农庄？林潇渺眼睛微眯。农庄的名声确实在附近州县传开了，但能传到京城户部侍郎耳中，还特意在巡边途中“顺道”来看，这就耐人寻味了。
是单纯的官员对“政绩亮点”的好奇？还是……有人刻意引荐或提及？
“王爷知道了吗？”
“玄爷已经在前厅等您了。”
前厅里，玄墨正对着一幅北境地势图沉吟。见林潇渺进来，他直截了当：“杜明远，出身江南杜氏，寒门进士，在户部多年，以精于钱粮、务实敢言着称。虽非我这一系，但素无恶名，风评尚可。他此番前来，未必是坏事。”
“但‘点名’要看农庄，总有个缘由。”林潇渺坐下，“是你暗中运作？”
玄墨摇头：“我并未直接联系他。不过……前几日我收到京中消息，杜明远离京前，曾在一次小范围廷议中，提及‘北地有庄，亩产倍于常，其法或可察’。消息来源显示，最初提及此事的，是一位与工部有些关联的御史，而那位御史的同年，正在我们北境相邻的仓州任职。”
线索隐隐串联。或许是农庄的高产名声，通过商旅、流民或地方官员的奏报，层层上传，最终引起了朝廷中一些务实官员的注意。
“这是机会，也是考验。”玄墨看着她，“若应对得当，农庄之法得到户部侍郎肯定，甚至上达天听，未来推广、获取官方支持将顺利许多。但若出了纰漏，或被人刻意挑刺……”
“我明白。”林潇渺点头。这就好比现代的领导视察，表现好了是机遇，搞砸了可能就是麻烦。“杜侍郎为人风格如何？我们该如何准备？”
“务实，厌虚礼，喜看实效，问话往往直指核心。不必刻意逢迎，但数据、实物、流程，务必清晰可靠。”玄墨想了想，“他不喜奢华，接迎一切从简，重点放在田间地头、作坊仓库。另外……他好茶，尤其喜品鉴各地清茶。”
林潇渺心中有数了。“好，我知道怎么做了。”
次日午时，一行车马仪仗果然抵达农庄外。规模不算浩大，约二十余名随从护卫，杜明远本人乘坐一辆半旧的青篷马车，衣着朴素，年约五旬，面容清癯，目光平和却透着一股精干。
林潇渺与玄墨（以庄主亲友兼护卫头领身份）率人在庄门相迎，礼数周到但简洁。
杜明远果然不喜客套，略作寒暄，便道：“林庄主，本官途中听闻贵庄颇有新法，于农事增产大有裨益，不知可否一观实情？”
“大人请。”林潇渺侧身引路，直接走向试验田区。
时值盛夏，稻田正是抽穗灌浆期，绿浪滚滚，穗头初现，已显沉甸。对比不远处普通农户的田块，农庄稻田的株高、密度、穗粒数，一目了然的优势。
杜明远蹲在田埂上，仔细察看稻株，甚至拔起一株，查看根系。“株壮，根旺，分蘖足。听闻尔等有新种、新肥、新法，可否细说？”
林潇渺从容应答，从筛选良种、温汤浸种开始，讲到根据土壤测试（她解释为“观土色、辨手感”）配方施用的底肥、追肥（主要是堆肥、绿肥、骨粉、草木灰的混合比例），再到浅水勤灌、及时晒田的水分管理，以及病虫害的早期发现与土法防治。
她语言平实，多用老农也能懂的比喻，但内在逻辑严密，数据清晰（何时施肥、用量多少、效果对比）。杜明远听得极为专注，不时发问，问题往往切中要害，例如：“此肥方中，骨粉之用，其理何在？”“晒田之度，如何把握？”“防治虫害，除所说之法，可有他策？”
林潇渺一一解答，既有实践依据，也偶尔引用《齐民要术》等古籍（她恶补过）中的相似原理附会，显得既有创新又不失根基。玄墨在一旁补充一些本地气候、水土的实际情况。
杜明远边听边点头，脸上渐露赞许之色。随后，他们又看了沤肥池、牲畜棚（积肥与养殖结合）、水渠系统，以及正在晾晒的上一季留种的稻谷。
“耳听为虚，眼见为实。”杜明远感叹，“田间管理如此精细，数据记录如此详实（他看了农庄的田间记录册），胜过许多州县衙门的田亩册。亩产当真能增五成以上？”
“去岁小范围试种，实收亩产较本地平均高出六成七分。”林潇渺给出精确数字，“今年扩种，若无大灾，保守估计增产五成应可实现。”
杜明远捻须沉思，眼中光芒闪动。这个数字，对于掌管天下钱粮的户部官员来说，意味着什么，不言而喻。
参观完毕，回到简朴的庄院前厅奉茶。林潇渺奉上的是用炒青法自制、以山泉冲泡的本地野茶，茶汤清冽，回甘悠长。
杜明远品后，果然多看了一眼茶盏，但旋即回到正题：“林庄主之法，确有独到之处。然其法依赖精细管理，所需人力、心力远超寻常佃耕，可能大范围推行？”
这个问题问到关键。林潇渺早有准备：“大人明鉴。此法欲推广，难处有三：一在良种繁育保存不易，二在肥料的规模化收集制备，三在农户需要学习新的管理知识，改变旧习。”
“你有何解？”
“晚辈浅见，或可试行‘庄核村户’之法。”林潇渺道，“由官府或大户牵头，设‘种粮庄’（类似示范基地），专司良种培育、肥料配制、技术指导。周边农户，可由庄中贷给良种、肥料，并派人定期指导，收获后以部分粮食或银钱偿还。同时，于各乡设‘农技宣讲所’，以浅显言语、实地演示，传授关键要点。待数年后，农户掌握技术，良种亦普及，便可逐步转为农户自营。”
她顿了顿，又道：“此外，农事亦需匠造助力。如改良犁铧、水车，乃至尝试制作省力的播种、脱粒器具，可事半功倍。此非农庄所能及，需官府鼓励工匠参与。”
杜明远听得极为认真，甚至示意随从记录要点。“‘庄核村户’……‘农技宣讲’……工助农事……”他喃喃重复，眼中思索之色愈浓。“林庄主所言，颇具条理。只是，初始投入不小，官府钱粮亦非无限。”
“初始投入确需一些。”林潇渺坦然道，“但若选一两处试点，精打细算，以地方官仓存粮或富户捐输为引，再以未来增产部分逐步回补，并非不可行。关键在选人得当，管理得法，账目清晰，持之以恒。农庄愿提供全部技术细节，并协助培训首批‘宣讲员’。”
她这话，既展现了无私，也隐含了“我们可以帮忙”的主动。杜明远深深看了她一眼，又瞥了一眼始终沉默护卫在侧的玄墨，忽然道：“林庄主一介女子，有此见识胸怀，更难得是愿将心血公之于众，造福乡梓，实属不易。不知庄主师承、家世如何？此番见识，不似寻常乡野所能得。”
终于问到背景了。林潇渺神色不变，按照早与玄墨商议好的说辞，道：“晚辈祖上也曾耕读传家，惜家道中落。晚辈自幼随家母学习打理田庄，母亲娘家昔年曾与南来商旅有所接触，得知一些异域农法，结合本地实际，多年摸索，略有所得。后双亲见背，不得已独自支撑，幸得乡邻相助，亲友扶持（看了一眼玄墨），方有今日微末之景。所愿者，不过一方温饱，若所学能有益于更多人，自是功德。”
言辞恳切，避重就轻，将知识来源推给已故亲人和“异域商旅”，合情合理。
杜明远未再深究，转而问了些农庄的经营状况、雇工待遇、与周边村落的关系等。林潇渺据实以告，重点突出农庄带来的雇工机会、粮食增产对本地粮价的稳定作用，以及初步的学堂尝试。
谈话持续了近一个时辰。末了，杜明远起身，对林潇渺拱手道：“今日观庄主之田，听庄主之言，受益匪浅。庄主之法、之策，本官会仔细思量。望庄主能坚守初心，继续完善此法。若真能于国于民有益，朝廷不会忘记有功之人。”
“多谢大人勉励。”林潇渺郑重回礼。
送走杜侍郎一行，已是夕阳西下。
林潇渺和玄墨回到书房，俱是松了口气。今日应对，看来是过关了，甚至可能留下了颇佳的印象。
“杜明远最后那几句话，颇有分量。”玄墨道，“他若真将你的建议整理上奏，无论能否立即推行，你的名字和农庄，都会进入更多朝堂之人的视野。”
“是福是祸，还未可知。”林潇渺揉了揉眉心，“只希望别引来太多不必要的关注。尤其是……‘暗渊’那边。”
话音刚落，窗棱传来熟悉的轻叩。玄墨开窗，一只比寻常信鸽稍大、羽色深灰的健鸽落在他臂上，腿上竹管颜色鲜红，代表最高优先级。
玄墨迅速取出密信，展开一看，脸色瞬间阴沉下来，将信纸递给林潇渺。
信是他在京中的核心暗卫首领发来的，只有寥寥数语：
**“查实，月前宫中一份关于‘北地异兆、高产新法’的密报，曾呈御前。呈报者，直指‘农庄女主林氏，或与昔年南疆‘星陨’旧案有关联’。近日，内卫似有秘遣北上之迹象。务必警惕，恐来者非善。”**
林潇渺的心猛地一沉。
“星陨旧案”？那是什么？为什么自己的名字会与它关联？内卫……那是直属于皇帝的秘密监察力量，比任何明面上的官员都更难应付！
杜明远的来访，或许只是明面上的波澜。而暗地里，一股更加隐秘、也更危险的暗流，似乎早已将她卷入其中。
玄墨握紧了拳头，眼中寒光凛冽：“有人……在背后挖掘你的过去，甚至故意将你与陈年旧案挂钩，引动内卫。这绝非巧合。”
林潇渺看着窗外渐浓的夜色，仿佛看到无数看不见的丝线，正从四面八方朝农庄缠绕而来。科技种田、商业扩张、邪教威胁、朝堂注目……如今，连深宫秘闻和皇帝的内卫，似乎也要登场了。
她轻声问道：“‘星陨旧案’，究竟是什么？”
玄墨沉默良久，才缓缓道：“那是十七年前，南疆边陲发生的一桩惊天旧事。据说与一场诡异的‘流星雨’有关，牵涉到当时镇守南疆的几位大将和一位身份特殊的方外之人。事后，相关卷宗被封存，知情者讳莫如深。我只隐约知道，那件事……似乎也与某种‘非常理’的力量有关，且皇室对其态度极为复杂。”
他看向林潇渺，目光深邃而凝重：“如果真有人将你与此案牵连，那么，麻烦才刚刚开始。内卫出手，不会像杜明远这样坐在堂前喝茶问话。他们……只为查明‘真相’，不择手段。”
夜风吹入书房，烛火摇曳。
明处的赞赏与暗处的窥伺，同时降临。林潇渺知道，农庄的平静日子，恐怕真的要结束了。
（第217章 完）