“山魈夜袭”事件过去已半月。
那晚的战斗短暂而惨烈。借助提前布置的陷阱、改良的驱邪药粉，以及守山人连夜驰援的猎手队伍，农庄成功击退了十三只被污秽侵蚀的“山魈”，击杀其中九只，俘虏两只重伤的，余下溃散逃入深山。
代价是五名护卫重伤，十余轻伤，东南角两间仓库和部分围栏被毁。最让人心惊的是，那些怪物在彻底失去生机前，躯体竟会自燃，化作粘稠的黑色灰烬，散发着令人作呕的焦臭。
被俘的两只“山魈”在次日清晨相继死亡，死前眼中暗红光芒熄灭，扭曲的肢体竟有部分恢复成近似人形的轮廓，皮肤上隐约可见早已模糊的刺青痕迹。守山人的老猎手辨认后，确认那是至少数十年前活跃在迷雾岭另一侧某个小部落的图腾。
“它们生前是人，被‘归墟之眼’溢出的污秽长期侵蚀，彻底异化了。”赶来支援的云芝长老面色沉重，“行动有组织，目标明确，背后必然有更高等的意志在驱动。‘暗渊’在加速催生和操控这些怪物。”
事后清理战场，在黑色灰烬中发现了些许未燃尽的碎布片和几枚奇特的、刻有扭曲符文的骨片，与之前山洞发现的腰牌符号同源。
玄墨调动了更深层的暗线力量，追查信鸽来源和“暗渊”备用计划，但对方异常警惕，线索时断时续。那只警告的信鸽，最终被证实来自一个已被灭口的州府低级驿卒，显然只是传递链条的末端。
尽管危机暂时解除，但阴影已然笼罩。农庄加强了警戒，所有核心区域增设了暗哨和报警机关。林潇渺加速了“特殊物资”的储备，并开始秘密训练一支更精锐的小队，教授他们辨识污秽、使用特制武器和配合战术。
就在这紧张的氛围中，一队风尘仆仆的官差，护送着一名身着内侍服饰的太监，抵达了农庄门前。
圣旨到了。
宣旨的仪式在农庄新建的议事堂前举行。香案摆开，庄内核心成员及附近村正、乡老尽数到场，黑压压跪了一片。
太监尖细的嗓音宣读着骈四俪六的旨意。大意是：北境农人林氏潇渺，心思奇巧，勤于稼穑，所献“新式稻种培育法”、“堆肥改良纲要”、“禽畜防疫要略”等，经皇叔燕王核实呈报，确有增产实绩，于国于民大有裨益。朕心甚慰，特赐封林潇渺为“安乐乡君”（正六品虚衔），授“皇商”资格，准其专司贡米、特色农产及相关新法推行事宜。望其再接再厉，广惠百姓，钦此。
旨意中还提及，着令北境州府予以配合，并拨付一笔不大不小的赏银。
“臣女领旨，谢陛下隆恩！”林潇渺叩首接旨，面色平静，心中却念头飞转。
“安乐乡君”，一个听起来吉祥却无实权的封号，更像是给“皇商”身份镀的一层金。“皇商”资格才是实质，这意味着她的产品可以直供宫廷，享有一定的免税特权和经济便利，地位远超普通商人。更重要的是，这层身份是一把尚方宝剑，能很大程度上震慑地方上如汇通商行之流的觊觎。
燕王办事果然利落。他半月前带走的稻种、肥样和详细记录，这么快就转化为切实的封赏。这既是对她技术的认可，恐怕也隐含着皇室对“高产粮种”背后战略意义的重视，以及对北境这个“样板”的扶持。
宣旨太监笑眯眯地扶起林潇渺，说了些“乡君年轻有为”、“陛下寄予厚望”的场面话，又低声提点：“燕王殿下让咱家带话，京城‘百工苑’已辟出专地，待乡君方便时，可前往指导‘新法’落地。另外，殿下对乡君提及的‘防治虫害新方’颇感兴趣。”
这是催促她进京了。既展示皇恩，也将她更进一步纳入视野。
“有劳公公，请转告燕王殿下，民女感念天恩，待处理完庄中事务，必当进京谢恩，并竭尽所能。”林潇渺得体回应，示意春草奉上一个早已备好的、分量不轻的荷包。
太监笑容更盛，又寒暄几句，便带着官差们去县衙交接文书了。
圣旨到来的消息，像长了翅膀传遍四方。
县衙李主簿第一时间赶来道贺，态度恭敬得近乎谄媚，与之前纵容汇通商行的做派判若两人。州府也派了官员前来表示祝贺与支持，承诺在水利、地契等方面给予便利。之前态度暧昧的几家商行，纷纷递上拜帖，寻求合作。
表面看来，农庄前景一片光明，危机似乎因这“皇商”光环而暂时退却。
但林潇渺和玄墨都清楚，真正的威胁，不会因一纸圣旨消失。
“皇商身份是护身符，也是靶子。”书房内，玄墨分析道，“‘暗渊’若真如我们推测，所图甚大，他们不会罢手。相反，你现在更受关注，他们可能会改变策略，从明面的抢夺，转为更隐蔽的渗透、破坏，或利用朝廷规则来做文章。”
林潇渺点头，指尖划过圣旨上“广惠百姓”几个字：“他们之前的目标是‘活捉我’和‘毁田取种’，现在这两点都更难了。但‘广惠百姓’意味着推广，一旦我们的稻种、肥料开始在外大规模传播，他们就有更多机会接触、研究，甚至……做手脚。”
她想起另一个世界的转基因种子争议和生物战争的黑历史，心中一凛。“必须建立严格的技术控制和种子监管流程。核心亲本必须掌握在绝对可靠的人手里，向外推广的只能是经过处理、不能留种或代数有限的‘商品种’。”
“另外，”玄墨补充，“进京之事，需慎重。京城水深，各方势力盘根错节。燕王虽是盟友，但皇室内部也非铁板一块。‘暗渊’在朝中是否有人，尚未可知。你以‘皇商’和‘乡君’身份进京，既是机遇，也意味着置身于更复杂的漩涡中心。”
“京城要去，但不能毫无准备。”林潇渺已有决断，“在去之前，农庄必须打造成铁板一块，足以在我们离开后独立运转，并能抵御中等程度的冲击。核心团队要再次筛选、加固。与守山人村落、影七那边的情报共享和应急联络机制要完善。还有……我们得给‘暗渊’准备点新的‘惊喜’。”
她眼中闪过一丝锐光：“他们不是对我们的‘新技术’感兴趣吗？那就再抛出去一些，真真假假，虚虚实实。比如，我们可以‘无意中’让某些人得到一份‘效果惊人但需特定条件’的‘肥料配方’，或者‘高产却极耗地力、需轮作特殊作物’的‘新稻种资料’。”
玄墨立刻领会：“你想引蛇出洞，消耗他们的精力，甚至误导他们？”
“更想看看，哪些人会对这些‘诱饵’特别积极。”林潇渺冷笑。
就在林潇渺着手布置农庄防务与“诱饵”计划时，庄外又来了访客。
这次不是官差，也不是商人，而是一位身着朴素青衫、年约三十、气质儒雅的书生。他自称姓孟，名文澜，来自南方颖州，游学至此，听闻农庄盛名及乡君受封之事，特来拜会，请教农桑之学。
此人谈吐不凡，引经据典，对农耕水利确有一些见解，并非完全空谈。且姿态放得很低，言辞恳切，让人难以拒绝。
林潇渺在议事堂接待了他。交谈中，孟文澜表现出对农庄“稻麦轮作”、“绿肥休耕”等理念的浓厚兴趣，问题也颇切中要害。然而，当他似无意间问及“听闻乡君有秘法，可令作物不畏寒湿，不知是否也适用于南方瘴疠之地”时，林潇渺心中警铃微作。
“不畏寒湿”之说，她只在极少数场合与玄墨、云芝长老等讨论“归墟之眼”周边环境对作物的可能影响时，顺口提过设想，从未对外宣扬。
她面上不动声色：“孟先生过誉了。北境苦寒，我们只是因地制宜选育耐寒品种，加以精心管护，并无什么秘法。南方湿热，虫害病害与北方大不相同，需另寻对策。”
孟文澜面露遗憾，却也不再追问，转而谈起南方一些有趣的耕作习俗，气氛似乎重新融洽。
然而，当孟文澜告辞离开后，林潇渺立刻唤来玄墨。
“此人可疑。查他底细，特别是与‘南边’、‘老君山’或‘瘴疠之地’可能的关联。”
玄墨点头：“我也觉得他最后那个问题有些刻意。已让人跟上去了。”
两日后，关于孟文澜的初步调查结果还未送回，另一条紧急情报却通过玄墨的隐秘渠道，先一步抵达。
情报来自南方，是玄墨早年安插在颖州的一名暗桩所发，用了最高级别的加密方式。
密信内容让书房内的气氛骤然降至冰点：
**“确认‘暗渊’于南疆‘瘴林’深处建立秘密据点，规模不明。近三月，频繁捕获活人及牲畜送入，未见产出。有可疑船只自海上秘密接运物资至该地，部分货箱标记与北境‘汇通商行’流失货物标记相似。另，据点内疑似进行某种‘种植’试验，所用土壤样本经秘密获取，检测含有高强度未知污秽残留，与北境提供之‘山魈’灰烬成分部分吻合。恐其正在尝试培育或催化某种‘污秽作物’或‘生物兵器’。南方多雨，水系复杂，若成，扩散之祸，恐远超北境。”**
信末还有一个附加消息：
**“据悉，‘暗渊’高层近期获一‘重要顾问’，似精通农事与奇技，身份神秘，代号‘青禾’。此人出现后，南疆据点活动明显加剧。”**
青禾？
林潇渺猛地想起那个气质儒雅、请教农桑的孟文澜。
难道……
“立刻确认孟文澜行踪！”玄墨厉声下令。
暗卫回报：孟文澜昨日离开农庄后，并未在附近村镇停留，直接雇车往南去了，中途换乘数次，轨迹刻意遮掩，现已失去踪迹。
“好一个‘游学士子’！”林潇渺声音冰冷，“‘青禾’……南方瘴林试验……培育污秽作物……他们的计划，比我们想象的更庞大、更恶毒！”
她走到窗前，看着农庄内繁忙祥和的景象。北方“山魈”的袭击或许只是牵制或试探，南方的密林深处，正在酝酿着可能波及更广的生态灾难。
“玄墨，”她转过身，目光决然，“进京的计划要提前了。我们必须尽快面见燕王，拿到更高级别的授权和资源。南方的事情，不能只靠暗桩调查，需要朝廷力量介入，至少是遏制。而这边……”
她看向桌案上“皇商”的文书和“安乐乡君”的印鉴。
“我们得利用这身份，更快地推广‘真正的’良种和农法，抢占土地和人心，同时……让那些‘诱饵’更快地‘生效’。必须打乱‘暗渊’的节奏，在他们南方的‘作物’成熟扩散之前。”
玄墨深知局势危急：“我立刻安排进京事宜，并加派人手往南方深入调查。农庄这边……”
“农庄会进入最高警戒状态，并开始‘播种’。”林潇渺打断他，眼神锐利如刀，“另外，给守山人村落和影七传信，我们需要召开一次紧急会议，范围扩大。有些情报，必须共享了。”
她顿了顿，低声道：“还有，查一下，南方瘴林那个据点所需的大量‘活物’和‘物资’，究竟是从哪些渠道、通过什么人输送进去的。‘汇通商行’恐怕只是冰山一角。”
直觉告诉她，一张无形的大网，正在南北同时张开。而“青禾”孟文澜的现身，或许意味着，“暗渊”对她的关注和算计，已经进入了新的、更危险的阶段。
这个刚刚获得“皇商”光环的农庄，还未享受片刻荣耀，便被推向了更大风暴的前沿。
（第210章 完）