霜降已过，北境的清晨覆着一层薄薄白霜。
距离那场惊心动魄的“山魈”夜袭，已过去月余。农庄外围被破坏的篱墙、陷阱已修复完毕，甚至更加坚固科学。田地里，最后一季改良白菜和萝卜长势喜人，在秋霜下更显青翠饱满。砖窑旁，新起的五间联排砖瓦房已经封顶，这是为扩大后的“农庄技术学堂”准备的校舍。
庄主小院的书房里，林潇渺正仔细核对一份长长的物资清单。她面色仍有些苍白，但眼神清亮，气息平稳。左肩那道被“山魈”利爪划出的伤口，深可见骨，还沾染了污秽，若非玄墨及时用内力逼出黑气，又有云芝长老派人送来的特效草药，后果不堪设想。即便有星际时代带来的体质和意志力，她也足足卧床了十余日。
“硝石三百斤，硫磺两百五十斤，木炭粉已备足……铁匠坊定制的薄铁皮筒和弹簧机括第一批五十套已验收……”她轻声念着，笔尖在“已完成”项后打勾。这些都是为研制更高效防御武器所做的物料储备。那晚依靠陷阱、药粉和众人血战才击退“山魈”（大部分被预先布置的强效致幻、腐蚀性混合物“招待”得失去战斗力，少数几个被活捉的也已异化至深，在试图押送途中自燃而亡），让她深刻意识到，面对非常规敌人，必须拥有更主动、更强力的打击手段。
敲门声响起，玄墨端着一碗热气腾腾的药膳进来。“该喝药了。”他将碗放在书桌上，动作自然。自从林潇渺受伤，他监督她服药休息，几乎成了除练武、处理情报外第三重要的事。
林潇渺无奈地看了一眼那黑褐色的汤汁，还是端起来慢慢喝下。药很苦，但入腹后有一股暖流散向四肢百骸，对修复暗伤确有奇效。
“警告信鸽的来源，有线索了吗？”她放下碗，问道。那封匿名警告信，让他们提前做好了准备，减少了大量伤亡。
玄墨在她对面坐下，摇了摇头：“信鸽是北境常见的品种，无特殊标记。送信人行事极为谨慎，未留下任何痕迹。但可以确定两点：其一，此人了解‘暗渊’的部分行动计划；其二，他或她，不希望农庄和你出事。”
“内部分裂？还是别的势力在暗中观察甚至制衡‘暗渊’？”林潇渺沉吟。未知的朋友，有时比已知的敌人更让人需谨慎对待。
“都有可能。”玄墨道，“‘暗渊’近期在明面上的活动似乎收敛了些，但我的人发现，北境几个偏远城镇，出现了几起新的‘怪病’和‘失魂症’案例，症状与之前老君山附近有些类似，但更隐蔽。他们可能在调整策略，或者……在酝酿更大的动作。”
林潇渺手指轻敲桌面：“我们的时间不多了。‘三星聚首’的日期一天天逼近，‘归墟之眼’的封印只会越来越弱。农庄这边，常规防御和基础建设必须加快，同时，针对性的‘特种装备’研发和人员训练也要跟上。另外，我想启动‘灯塔计划’了。”
“灯塔计划？”玄墨记得这是林潇渺受伤前提出的一个构想，当时只觉得有些异想天开。
“对。”林潇渺眼中泛起光芒，“我们不能只被动防御，也要有主动预警和干扰的手段。我研究了守山人给的古籍和那些‘山魈’残留物，结合……我的一些知识，发现‘星钥’碎片的力量，或者说某种纯净的‘秩序’能量，对污秽有天然的驱散和压制作用。如果……我们能制造一种装置，放大这种力量的辐射范围，哪怕只是很小范围、间歇性的，是不是就能在关键区域建立‘安全区’，干扰‘暗渊’的某些仪式或污秽生物的靠近？”
玄墨若有所思：“理论可行，但如何实现？你只有一块碎片，能量也有限。”
“所以需要研究和试验。”林潇渺指向清单上的部分物料，“我需要一个安静、保密且足够坚固的试验场地。后山那个废弃的采矿洞穴，改造一下应该能用。另外，还需要几位绝对可靠、最好是懂些机关和符文原理的工匠。”她看向玄墨，“你王府的旧藏里，或者江湖中，有没有关于古代‘阵法’、‘结界’或者能量引导装置的记载？哪怕是传说也行。”
玄墨沉默片刻，道：“皇室秘库中，确有部分相关残卷，但列为禁忌，非皇帝特许不得查阅。不过……我离京前，因军功获赏，曾得先帝允诺，可入秘库挑选一物。我当时选了一柄剑。如今若想调阅那些残卷，需另寻理由，且难免引起某些人注意。”
“引起注意……”林潇渺咀嚼着这个词，“你是担心，你那位皇兄，或者朝中其他势力，会因此更关注这里？”
“是。”玄墨直言不讳，“农庄如今的产出和名气，已引来州府甚至省城关注。若我再动用涉及‘禁忌’的权限，京城那边的目光必然会投过来。届时，觊觎的就不只是‘暗渊’和商人了。”
“福兮祸所伏。”林潇渺苦笑，“但事有轻重缓急。‘灯塔’若能成功，对我们探索‘归墟之眼’外围，乃至建立防御节点都至关重要。这个险，值得冒。不过，可以更策略些……比如，借‘献祥瑞’或‘进献新式农书、利器图谱’的名义？既能合理提出查阅某些‘古籍’以‘考证源流’，又能进一步将农庄与朝廷利益绑定，增加安全筹码。”
玄墨眼中闪过赞赏：“明修栈道，暗度陈仓。可以操作。献何物为佳？”
林潇渺早有腹案：“两样。其一，精选的‘潇潇三号’高产稻种五十斤，附详细栽培法。其二，改良后的‘新式犁铧’、‘高效水车’全套图纸与一件样品。这两样，于国于民有大利，且‘技术含量’适中，不会过于惊世骇俗引人生疑。顺便，可以‘恳请’陛下允准查阅前代农工典籍，以求‘追本溯源，精益求精’。”
“好。我即日便密信安排。”玄墨点头，“试验场和工匠之事，我会让可靠之人去办，三日之内可启用。”
午后，新落成的“农庄技术学堂”第一间教室（兼作会议室）内，坐满了二十几个年龄不一的学员。有农庄原有的骨干，如老陈、阿豹；有附近村子选送来的聪明后生；甚至还有两个识字、对格物感兴趣的前山贼（现生产队长）。
林潇渺站在前方一块刷了黑漆的木制“黑板”前，手持一截石灰条。她身体未完全康复，但精神很好。
“今天，是我们学堂的第一课。不教四书五经，也不教圣人之言。”她声音清晰，“我们教两样：识数、明理。”
她转身，在黑板上写下从一到十的数字，以及对应的算筹符号和简单汉字。“识数，是为了算清亩产、工分、收支，不让糊涂账坑了自己。明理，是要明白我们做的每件事——为什么这么沤肥？为什么这么轮作？水渠为什么要这个坡度？——背后的道理。懂了道理，你们才能举一反三，才能自己想办法解决新问题，而不是永远等着我来告诉你们怎么做。”
深入浅出的讲解，结合农田里的实际例子，学员们听得津津有味，连最坐不住的年轻后生也瞪大了眼睛。他们第一次发现，那些司空见惯的农活背后，竟然有这么多门道。
课间休息时，老陈激动地对林潇渺说：“东家，这学堂开得太好了！这些娃子要是都能学出来，咱们农庄，咱们这十里八乡，往后还了得？”
林潇渺笑着递给他一杯水：“陈叔，您也是学员，也得学。将来，您可是要带徒弟的。”
这时，春草领着一个人从外面进来。“姑娘，苏夫人回来了，还带了位客人。”
林潇渺抬头，只见苏夫人风尘仆仆，但神色欣慰，身边跟着一个穿着洗得发白的青色长衫、面容清癯、约莫三十出头的书生。书生眉宇间有股书卷气，却也带着几分落拓和警惕。
“林姑娘，幸不辱命。”苏夫人笑道，“这位是宋文谦宋先生，是我娘家一位远亲，也是我曾提过的那位屡试不第、却精通算学格物的秀才。他愿来农庄试试。”
宋文谦略显拘谨地拱手：“在下宋文谦，见过林庄主。苏姨盛情，言庄主处有教无类，重实务之学，在下……愿尽绵薄之力。”他话虽客气，眼神却在悄悄打量这奇特的“学堂”和年轻的庄主。
林潇渺还礼：“宋先生不必多礼。农庄草创，条件简陋，唯求实干事之人。先生擅长算学格物，正是我们急需的人才。不知先生对田亩测量、水利计算、物料统筹可有兴趣？”
提到专业，宋文谦眼睛亮了些：“略知一二。庄主这黑板授课之法，倒是新颖。”
“以后教学和账目核算，恐怕要多仰仗先生。”林潇渺诚恳道，“农庄按能力贡献定薪俸，绝不亏待。此外，庄内藏书（主要是林潇渺默写整理的一些基础数理、农业知识），先生可随意查阅。”
听到“藏书可随意查阅”，宋文谦脸上的疏离感明显消融不少，深深一揖：“庄主以国士待我，文谦必尽心竭力。”
傍晚，林潇渺正与玄墨、苏夫人、老陈、宋文谦等人开第一次正式的“农庄管理会议”，商讨冬春生产计划和学堂课程安排，门房来报：庄外有客求见，自称来自京城，姓杜。
“姓杜？”林潇渺心中一动，看向玄墨。玄墨微微摇头，表示并非他安排的人。
“请到前厅，我马上过去。”
来到前厅，只见一位身着藏青色锦袍、约莫二十五六岁的青年负手而立，正打量着厅内简朴却实用的陈设。他容貌俊朗，气度沉稳，眉眼间与杜大夫有几分相似，但更显锐利干练。身后站着两名便装护卫，目光精悍，太阳穴微微鼓起，显然是高手。
见到林潇渺进来，青年转身，拱手微笑：“在下杜衡，来自京城济世堂。冒昧来访，还请林庄主见谅。”
济世堂？京城最有名的医馆之一，也是杜大夫的本家。
“杜公子远道而来，有失远迎。”林潇渺还礼，“不知杜公子莅临敝庄，有何指教？”
杜衡笑容和煦：“指教不敢。一来，奉家父（杜大夫）之命，特来拜谢林庄主此前对舍弟（影七）的照拂与救命之恩。二来，听闻林庄主擅经营，农庄物产颇有特色，尤其是药材栽培和加工方面似有独到之处，故想亲眼看看，是否有合作的可能。”
话说得漂亮，但林潇渺敏锐地察觉到，杜衡的目光几次似无意地扫过她挂在颈间、掩在衣领下的吊坠位置。他带来的两名护卫，站位也隐隐封住了厅门和窗口。
来者不善，善者不来。恐怕“合作”是假，探查才是真。杜家，或者说杜家背后的势力（很可能是朝廷或与皇室关系密切的势力），终于注意到她了吗？
“杜公子客气。杜大夫仁心仁术，影七兄弟也帮了我们不少忙。”林潇渺神色不变，“农庄小打小闹，产的不过是些寻常药材，恐入不了济世堂的法眼。不过杜公子既然来了，不妨多住两日，尝尝庄里的粗茶淡饭，看看田间风光。”
杜衡笑道：“那就叨扰了。对了，听闻庄主前些时日偶得风寒，家父特意让我带了些调理身体的丸药，还请庄主笑纳。”他示意护卫递上一个精巧的木盒。
林潇渺接过，道了谢。心中警铃却更响——连她受伤的事都知道了？消息真灵通。
安排杜衡一行住下后，林潇渺回到书房，玄墨已在等候。
“杜衡，杜家长房嫡孙，现任太医院院判杜仲的侄子，也是济世堂在京城的主要管事之一。为人精明，长袖善舞，与三皇子府来往密切。”玄墨沉声道，“他此来，绝不简单。三皇子……一向对‘祥瑞’、‘奇人异士’之事颇感兴趣。”
林潇渺打开杜衡送的药盒，里面是几瓶上等丸药，还有……一张折叠起来的、质地特殊的桑皮纸。她展开一看，上面只有一行小字：
**“三日后，子时，庄外三里，老槐树下。故人欲见星芒。”**
没有署名。
“故人？星芒？”林潇渺心头一跳，看向玄墨。
玄墨盯着那字迹，面色凝重：“这不是杜衡的笔迹。送药盒时做了手脚？还是……杜家内部，或者三皇子身边，另有想接触你的人？”
“看来，我们的‘灯塔’还没点亮，已经有人循着光找来了。”林潇渺将纸条在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，“是福是祸，三日后，便知。”
深夜，万籁俱寂。
后山废弃矿洞改造的试验场内，却亮着数盏特制的、灯罩被染成深色的油灯，光线集中而柔和。洞穴经过加固和简单防潮处理，分为内外两间。外间摆满了各种工具、材料和工作台，内间则是一个更隐秘的圆形石室。
石室中央，有一个用青砖垒砌、刻满了复杂沟槽的圆形平台。平台中心，是一个可升降的铜制托架。此刻，林潇渺的那枚星钥吊坠，正静静躺在托架上，散发着比平日更稳定、更浓郁的银白色光晕。
吊坠下方平台的沟槽内，流淌着一种近乎透明、微微泛着蓝光的粘稠液体——这是林潇渺根据古籍记载和自己推理，用数种稀有矿物粉末、纯净水银（极微量）、以及她反复提纯的几种具有“宁神”、“净化”效果的草药精华，经过无数次失败后调配出的“导能介质”。
石室四壁和穹顶，镶嵌着数十块大小不一、经过初步打磨的透明水晶原石。这些水晶按照特定的几何图案排列，此刻在吊坠光芒和导能介质的共同作用下，内部似乎有极细微的光点在缓慢流动、折射。
玄墨站在石室门口，看着林潇渺全神贯注地调整着几块水晶的角度，并用一支特制的、笔尖嵌有碎宝石的铜笔，在连接沟槽的某些节点上描画着极其细微的纹路。她额角有细密的汗珠，但眼神专注得发光。
“能量流动比上次稳定了17%，谐振范围似乎扩大了……”她低声自语，记录着数据。这是一个完全陌生的领域，没有教科书，没有前例，全靠理论推导和一次次试错。失败是常态，但每一次微小的进展，都让她兴奋不已。
“今天先到这里。”玄墨出声提醒，“你伤未愈，不可过度耗神。”
林潇渺又观察了片刻，才小心地将吊坠从托架上取下，光芒缓缓收敛。导能介质则被小心回收到一个密封的玉罐中。她走出内室，长舒一口气，脸上带着疲惫却满足的笑容。
“谐振初步成功了。虽然范围还很小，大概只能覆盖这间石室，而且持续不了多久，但这证明思路是对的！‘星钥’的力量确实可以通过特定介质和结构进行引导和放大！”她眼睛亮晶晶地看着玄墨，“等我们拿到更多关于古代阵法的资料，优化结构和材料，再找到更高效的能源……也许，真的能造出‘灯塔’！”
玄墨递给她一杯温水，眼中也有一丝不易察觉的动容。他亲眼看着她如何从无到有，一点点将这个看似天方夜谭的想法变成现实。这份执着、智慧与行动力，远超他所知的任何人。
“杜衡那边，我会加派人手盯着。老槐树之约，我陪你同去。”玄墨道。
林潇渺点头，喝了口水，目光望向洞外沉沉的夜色：“我有种预感，这次会面，可能会给我们带来意想不到的信息，或者……麻烦。”
三日后，子时。
庄外三里，那株据说有数百年树龄的老槐树，在凄清的月光下投下巨大的、张牙舞爪的阴影。夜风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。
林潇渺和玄墨提前半个时辰抵达，隐藏在附近的乱石堆后，仔细观察。四周寂静，只有虫鸣。
子时正刻，一道纤细的黑影，如同鬼魅般从另一个方向悄然掠至树下。来人同样一身夜行衣，身量不高，体态轻盈，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静的眼眸。
是个女子。
她静静站在树下，似乎也在等待，同时警惕地观察四周。
林潇渺和玄墨对视一眼，默契地没有立刻现身。又等了一炷香时间，确认再无他人，林潇渺才示意玄墨保持警戒，自己整理了一下衣衫（内穿软甲，藏有数样小工具和药粉），从藏身处走出，缓缓靠近老槐树。
那黑衣女子闻声转身，目光如电般射来，落在林潇渺脸上，仔细打量。当她看到林潇渺颈间隐约透出的那一丝银光时，眼神明显波动了一下。
“林庄主？”女子开口，声音刻意压低，有些沙哑，但能听出年纪不大。
“是我。”林潇渺在距离对方五步外站定，“阁下是？”
女子没有回答，而是从怀中取出一物，在月光下微微一亮——那是一枚半个巴掌大小的玉佩，质地温润，雕刻着繁复的云纹，中心似乎镶嵌着什么，但光线太暗看不真切。
“此物，庄主可认得？”女子将玉佩递前少许。
林潇渺凝目看去，心头猛地一震！那玉佩的质地、雕工风格……竟与她母亲留下的几件旧物极为相似！更重要的是，玉佩中心镶嵌的，是一小块与她吊坠材质仿佛、但色泽更为深邃的暗银色宝石碎片！虽然极小，但那种同源的气息，她绝不会认错！
“这是……家母遗物？”林潇渺声音微颤，上前一步。
女子却将玉佩收回，沉声道：“此物主人，托我问林庄主一句话：‘星沉于渊，光何以续？’”
林潇渺瞳孔微缩。这句话，她从未听任何人提起过，但就在看到那玉佩的瞬间，一段极其模糊、几乎被遗忘的幼年记忆陡然闪现——母亲抱着她，哼着歌谣，歌谣的结尾，似乎就是类似的一句低语……
她强行压下心中惊涛，直视女子双眼，缓缓道：“光之所向，心之所往。墟眼之暗，亦需星芒。”
这是她根据自己对“星钥”和“归墟之眼”的理解，以及此时此刻的心境，给出的回答。她不知道标准答案是什么，但这确是她真实所想。
女子闻言，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似欣慰，似悲悯，又似决然。她沉默片刻，低声道：“答案，他已收到。林庄主，小心杜衡，亦莫全信玄墨王爷。”
说完，她身形一晃，竟如融入夜色般向后飘退，速度快得惊人。
“等等！‘他’是谁？我母亲她……”林潇渺急追两步。
女子身影已在数丈之外，声音随风飘来，细若游丝：“‘观星台之约，勿忘。’一月之后，‘三星’最近之夜，自有分晓……保重。”
话音未落，人已彻底消失在茫茫夜色山林之中。
林潇渺僵在原地，心乱如麻。母亲？玉佩？观星台之约？还有那警告……小心杜衡，莫全信玄墨？
玄墨此时也从藏身处掠出，来到她身边，面色凝重：“她提到了观星台？还有一月之期？”
林潇渺点点头，将女子的样貌、对话和那枚玉佩快速说了一遍。“她说‘他’已收到答案……‘他’是谁？和我母亲是什么关系？为什么会有另一块‘星钥’碎片？”疑问如同潮水般涌来。
玄墨眉头紧锁：“‘莫全信玄墨’……她知道我的身份。此人背后，定是知晓众多内情之人。一月之后，三星最近之夜，观星台……看来，那里不仅是观测点，还可能是一个约定的‘路口’。”
他看向林潇渺：“我们必须加快一切准备。无论是‘灯塔’，还是其他。一月之后，观星台之行，恐怕比我们预想的，牵扯更深。”
林潇渺握紧胸前的吊坠，感受着它传来的微微暖意。母亲的身影在记忆中越发模糊，但前方的迷雾，似乎裂开了一道缝隙，透出微弱却真实的光。
那光背后，是更深的秘密，还是更险的征途？
（第191章 完）