警告信送达后的第二日黄昏，农庄的气氛绷紧如弦。
老弱妇孺已在阿豹带领的护卫队协助下，悄然转移至后山一处隐蔽且预先储备了物资的天然洞穴。留下的，除林潇渺、玄墨、春草、苏夫人（坚持留下协助）外，皆是经过挑选、胆大心细且受过基本训练的庄户青壮和护卫队成员，总计四十七人。
农庄外围，明哨暗哨增加了三倍，关键路口设下了简易却有效的绊索、铃铛警报。庄内，所有灯火比往日提早熄灭，窗户用厚布遮严，营造出沉睡假象。但实际上，每一处预设的防御点位后，都有人紧握武器，屏息以待。
林潇渺和玄墨坐镇庄院核心的指挥点——兼做书房和作战室的堂屋。桌上摊开着农庄的详细地图，上面用炭笔标注了兵力部署、陷阱区域以及撤退路线。
“按照信上所说，‘三日之内’，今日是第二日，袭击最可能发生在今夜或明晚。”林潇渺指尖划过地图上几处用红圈标出的薄弱点，“我们的人手还是太少，防线无法完全闭合。重点必须放在核心区——粮种库、肥料工坊、主宅，还有……试验田。”
玄墨站在窗边，仅开一线，观察着外面沉沉的夜色。“‘山魈’若真如迷雾岭中所遇，寻常刀箭难以致命，需攻击关节、眼睛等薄弱处，或依赖你的引星石光芒和那些特殊药粉。”他转身，“你布置在东南和北面那几处‘惊喜’，确认无误？”
林潇渺点头：“‘强效驱秽粉’混合了硫磺、硝石、朱砂及几种刺激性极强的草药粉末，用浸油的薄棉纸包成掷弹，触发或点燃后能爆开大团粉尘，对污秽生物应有奇效。陷阱区的地面也撒了掺入蚀骨藤汁液的铁蒺藜。但……数量有限，必须用在最关键的时刻。”
她顿了顿，眼中闪过忧色：“我最担心的是，他们若驱赶大量被污染的野兽，或者使用我们不了解的邪术……”
话音未落，东南方向的夜空中，突然毫无征兆地亮起一点诡异的幽绿色光芒，如同鬼火，摇曳着升上树梢，随即炸开成一小片绿莹莹的光雾！
“敌袭信号！”玄墨低喝，“东南，树林边缘！”
几乎同时，凄厉的惨叫和野兽的咆哮声从那个方向隐约传来！紧接着，不同方向的哨位接连响起了示警的铜锣声和短促的呼喝声！
“来了！”林潇渺霍然起身，抓起桌上的玄铁短剑和装满特制药粉的皮囊，“按第一预案！春草，保护苏夫人去地窖！玄墨，我们去东南！”
两人带着一队十名精锐护卫，迅速赶往东南方向。还未靠近树林边缘，浓烈的血腥味和一种难以形容的、混合了腐烂与甜腻的污秽气息已扑面而来。
现场一片狼藉。三名外围暗哨倒在地上，一人已无生息，胸前被抓开骇人的血洞；另两人重伤呻吟，伤口处泛着不祥的黑气，显然有毒。而他们的对手……
那是五只人形怪物，与迷雾岭所见相似但更为高大狰狞。它们身高近两米，肌肉虬结膨胀得不自然，覆盖着黑褐色的厚重角质，指尖是乌黑的利爪。暗红色的眼睛在黑暗中燃烧，口中滴落粘稠的涎液。其中两只怪物爪子上还沾着血肉碎末。
更令人心悸的是，它们并非完全野兽般扑咬，进退间隐约有配合，似乎在执行某种简单的指令。当看到林潇渺等人赶来时，它们齐齐发出低吼，放弃了地上的伤者，转过身，暗红眼瞳锁定了为首二人。
“这就是‘山魈’……”一名年轻护卫声音发颤。
“稳住！瞄准眼睛、关节、口鼻！”林潇渺厉声喝道，同时左手已掏出引星石，注入精神力。
温润银光再次绽放，如同黑暗中升起的明月。银光照耀下，五只“山魈”明显一滞，发出痛苦愤怒的嘶嚎，身上蒸腾起更明显的黑气，动作也迟缓了些。
“放箭！”玄墨令下。
护卫队中配有猎弓的几人立刻开弓，箭矢呼啸而出。大部分叮叮当当被角质层弹开，但有两支箭侥幸射中一只“山魈”的眼眶和另一只的膝弯。被射中眼眶的那只发出震耳欲聋的咆哮，疯狂甩头，暗红血液混合着黑色粘液喷溅；膝弯中箭的那只则踉跄跪倒。
“药粉掷弹，准备！”林潇渺看准时机。
三名护卫奋力将点燃的“强效驱秽粉”包掷向怪物群中。
“轰”、“轰”几声闷响，并非爆炸，而是药包炸开成数团浓密的、刺鼻的黄色烟雾，瞬间将“山魈”笼罩！
烟雾中传来更加凄厉的嚎叫和剧烈的咳嗽、翻滚声。这药粉似乎对它们的呼吸道和皮肤有极强的腐蚀与刺激作用！两只伤势较轻的“山魈”挣扎着冲出烟雾，但行动已明显歪斜，胡乱挥舞着爪子。
“上！解决它们！”玄墨拔剑，身如鬼魅般率先冲上，剑光在夜色中划出冷冽弧线，精准地削向一只“山魈”受伤的眼眶深处！那怪物最后哀嚎一声，轰然倒地。
护卫队员们见庄主和王爷如此悍勇，药粉又显奇效，士气大振，发喊着一拥而上，用长矛、柴刀围攻剩余受伤的怪物。
林潇渺没有加入近战，而是警惕地扫视四周树林。引星石的光芒持续照耀，驱散着空气中的污秽气息，也让她能看清更远处——树林深处，似乎还有更多晃动的暗影，但没有立刻扑出。
“它们在试探……或者等待指令。”林潇渺心念急转。这几只只是前锋？
很快，五只“山魈”被全部解决。但护卫队也付出了一死三伤的代价，伤者同样需要立刻处理伤口，清除可能沾染的污秽毒血。
“林姑娘！北面也有动静！数量更多！”一名传令的护卫气喘吁吁跑来报告。
果然，声东击西！
林潇渺和玄墨留下部分人手处理伤员、警戒东南，立刻带人赶往北面。
北面的战斗已经打响。这里靠近试验田和水渠，地形相对开阔。来袭的“山魈”足有八只，且其中两只体型格外庞大，角质层呈现暗金属光泽，显然更为难缠。它们正试图冲破由二十余名护卫组成的防线，目标直指后方的粮种库和肥料工坊！
护卫们结阵抵抗，长矛如林，但面对力大皮厚、悍不畏死的怪物，防线正被一步步压缩。已有数人受伤倒地。
“药粉！”林潇渺大喊。
负责此处的队长急忙让人投掷药粉包。然而，这次那两只格外高大的“山魈”似乎学乖了，竟在药粉包飞来时，挥舞粗壮的手臂，如同拍打蚊虫般将其凌空击飞或拍落在地！只有少数药粉在近处爆开，影响了旁边两只普通“山魈”，对那两个大家伙效果有限。
“引星石！”林潇渺再次催动银光，集中照向那两只首领怪物。
银光灼烧下，它们发出怒吼，动作稍缓，但并未像普通“山魈”那样痛苦翻滚，只是更加狂躁地拍打着被照射的部位，暗红眼睛死死盯住了林潇渺，竟顶着银光，嘶吼着朝她这边冲来！显然，它们认出了谁是威胁最大的目标！
“保护庄主！”护卫们试图阻拦，却被轻易撞开。
玄墨眼神一寒，持剑迎上。“你的对手是我。”
剑光与利爪碰撞，竟发出金铁交鸣之声！玄墨身形飘忽，剑法精妙，专攻关节、眼耳口鼻等薄弱处。但那两只怪物不仅防御更强，反应和力量也远超同类，更兼悍不畏死，以伤换伤，竟一时间将玄墨缠住。
另一只则继续冲向林潇渺！
危急时刻，林潇渺并未慌乱。她一边后退，一边快速从皮囊中掏出几个不同的药瓶，看也不看，朝着逼近的怪物脚下和身前地面砸去！
瓶子碎裂，各种颜色的粉末、液体混合溅开。有刺鼻的辛辣烟雾，有滑腻的油状物，还有迅速凝结成胶状的粘液……这些本是她在农庄闲暇时，根据本地材料琢磨出的“副产品”，此刻成了救急的障碍。
怪物踩中粘液和油渍，脚下一滑，攻势受阻，又被辛辣烟雾呛得连连吼叫。林潇渺趁机又拉开距离，同时将最后两包“强效驱秽粉”奋力掷向它面门！
这一次距离极近，药粉在它脸上爆开！怪物发出惊天动地的惨嚎，双爪疯狂抓挠自己的脸，黑血直流，彻底失去了方向。
然而，就在林潇渺稍稍松口气时，异变再生！
试验田方向，靠近水渠的阴暗处，一道瘦削的黑影如同没有重量般飘出，速度极快，直扑向正在指挥护卫结阵反攻的林潇渺侧后方！那黑影手中，一道乌光无声无息地刺向她的后心！
竟还有潜伏的刺客！而且时机把握得如此阴毒！
乌光及体的刹那，林潇渺凭着穿越后锻炼出的警觉和对危险的直觉，硬生生向旁拧身！
“嗤啦！”乌光划破了她的左臂衣袖，带起一溜血花！伤口不深，但一股阴寒、麻木的感觉瞬间从伤口蔓延开来！
有毒！
偷袭者一击不中，身形如鬼魅般一晃，第二击已至，直取咽喉！此人武功路数诡异阴狠，与“山魈”的狂野截然不同，显然是“暗渊”培养的真正杀手！
林潇渺手臂发麻，动作迟滞，眼看避无可避！
千钧一发之际，一道雪亮刀光从斜刺里劈来，精准地架住了乌光匕首！
是春草！她不知何时已赶到附近，此刻双目圆睁，手中柴刀（实则是林潇渺为她特制的加厚刃刀）奋力格挡，竟将那匕首荡开几分！
“姑娘快退！”春草厉喝，挥刀与那黑影缠斗在一起。她武功平平，但力气颇大，且刀法是在农庄干活和与阿豹对练中磨炼出的实用路子，毫无花哨，招招搏命，一时间竟将那武功更高的刺客稍稍逼退。
林潇渺趁机连退数步，迅速掏出一枚云芝长老给的“醒神丸”含入口中，又撕下衣襟死死扎住左臂伤口上方，延缓毒性蔓延。冰冷的药力化开，精神一振，手臂的麻木感稍减。
她抬眼看去，春草已险象环生，左肩被划开一道口子。而玄墨那边，虽已重创一只首领“山魈”，但也被另一只死死缠住，短时间无法脱身。其他护卫正与剩余“山魈”苦战，无人能援。
不能拖！必须尽快解决这个刺客！
林潇渺心一横，右手握住怀中吊坠。她一直避免在战斗中过度依赖吊坠，怕引起不可控变化或过度消耗，但此刻顾不得了！
她集中全部精神，不再只是激发其净化光芒，而是尝试引导其中那股更本源、更浩大的力量——哪怕只是细微的一丝。
吊坠骤然变得滚烫！一股远比引星石光芒纯粹、凝练的银色辉光，如同水银般流淌而出，顺着她的手臂，汇聚到玄铁短剑之上！
短剑嗡鸣，剑身竟蒙上了一层淡淡的、神圣般的月华！
“春草，闪开！”林潇渺低喝，强提力气，合身扑上，挥剑刺向那黑影刺客！
刺客本不屑，挥匕格挡。然而，当包裹着月华的短剑与乌光匕首接触的瞬间——
“叮！”一声轻响，乌光匕首竟如同冰雪遇阳，从接触点开始，寸寸碎裂、消融！月华剑气去势不减，刺入了刺客的右胸！
没有鲜血喷涌。刺客发出半声不似人声的惨嚎，伤口处嗤嗤作响，冒出浓郁的黑烟，整个人如遭雷击，向后踉跄跌去，眼中满是不可置信的惊骇，死死盯着林潇渺手中发光短剑和胸前同样发光的吊坠，嘶声道：“你……果然是……‘钥匙’……” 话未说完，便萎顿倒地，气息迅速衰败。
首领刺客被重创，似乎产生了连锁反应。
那只与玄墨缠斗的首领“山魈”发出一声满含不甘的咆哮，突然舍弃对手，一把抓起地上重伤的同伴（另一只首领），竟转身就逃！其他尚在战斗的“山魈”也仿佛接到指令，纷纷摆脱对手，跟着它们迅速退入黑暗的树林中，消失不见。
战斗，突然结束了。
农庄内外，只留下一地狼藉、伤员呻 吟，以及浓郁的血腥与焦臭气息。
护卫们茫然四顾，随即爆发出劫后余生的欢呼，但很快被伤员痛苦的呼声打断。
“快！救治伤员！清理战场！小心怪物尸体可能有毒或污染！”林潇渺强撑着下令，声音因脱力和毒性影响而沙哑。她左臂的伤口虽包扎，但阴寒麻木感仍在缓慢扩散，必须尽快解毒。
玄墨第一时间掠至她身边，扶住她摇晃的身形，快速检查她伤口，脸色阴沉：“是‘幽魂草’的毒，混合了污秽之力。春草，去取我房内褐色玉瓶的解药和银针！快！”
他又看向地上那奄奄一息的刺客，对赶来的两名暗卫道：“拖下去，别让他死了，仔细搜身，撬开他的嘴！”
林潇渺靠在玄墨身上，感觉视线有些模糊，但神智尚清。她看着刺客被拖走的方向，脑海中回响着他最后那句话——“你……果然是……‘钥匙’……”
钥匙？什么钥匙？打开“归墟之眼”的钥匙？还是……其他什么东西？
她想起守山人说“星钥”是钥匙，自己的吊坠是碎片。难道，“暗渊”不仅想要“星钥”的力量，还想抓住她这个“持有者”？
今夜他们退去，是因为折损了精锐刺客，还是……因为确认了某些信息？那两只首领“山魈”的撤退，明显带有目的性，并非溃败。
“它们……还会再来。”林潇渺低声对玄墨说，“而且，下次……可能会更……”
话未说完，一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，她终于支撑不住，软倒在玄墨怀中。
失去意识前，她似乎听到远处山林中，传来一声悠长、苍凉、仿佛穿越了无尽时空的……叹息？
那声音，并非来自逃走的“山魈”。
（第146章 完）
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