她慢慢抬起左手，指尖在地上摸索。刚才划字时，簪尖碰到了一处凹陷，不是砖缝，是刻痕。她用指腹压下去，发现那是一圈极细的沟槽，呈环形，边缘有七处凸起，像是轮盘。她想起陈六每月初七必经西郊枯水渠，而今日正是初七。谢家老宅的机关她幼时见过，多依“七曜”之数设锁——第七环开启，或需第七处反制。
她撑起身，沿着墙根一寸寸摸过去。空气越来越闷，肺里像塞了湿布。通风口吹进来的风带着腐草药香，和昨夜死士身上的一样。她走到风口下方，手触到一块石板边缘松动。她用银簪撬开缝隙，整块石板被抬了起来。背面朝上，刻着残缺星图，其中一点凹陷明显，位置偏左，对应破军。
她将簪尖插入凹点，逆时针旋了三圈。
“咔。”
一声轻响从墙内传来。紧接着是机械转动的闷声，持续数息。面前的暗门底部先裂开一道缝，随即缓缓上提，透进一丝微弱月光。她没立刻出去，而是蹲下身，把地上那几行划痕又看了一遍：初七、断戟、紫芸香、边关急报。然后她撕下内衬布条，将抽屉取出的信件裹紧，塞进发髻夹层。火绒就放在原来的位置，她点燃一角，扔进柜中。火苗舔上纸页，迅速蔓延。
她起身，借着火光最后扫了一眼密室。墙上只剩空柜，桌上无物，连那半枚徽记也被她踢入灰烬掩埋。她走出门，回手带上了暗门。机关闭合后，看不出任何开启痕迹。
外头静得异常。林沧海约定的三声夜枭叫没有响起，东侧也没有铁甲碰撞声。她伏在墙根听了半刻，确认无人值守，便贴着后墙断垣爬上去。屋顶塌了一角，露出夜空。她翻身跃下，脚落在干渠底的碎石上，发出轻微声响。她停住，等了几息，四周依旧无声。
她沿着枯水渠往南走，避开巡卫常走的路径。这段路她在白日已记下标记：第三棵歪脖柳后绕行，过石桥时踩左侧桥墩凸石，第五段塌墙后蹲行十步。她走得慢，右臂的抽痛一阵阵袭来，像是筋肉被反复拉扯。她咬住下唇，不出声。
寅时一刻，她翻过东宫别院后墙，落地时膝盖一软，单膝跪地。她撑着地面缓了片刻，才站起来。院中守夜宫女打着盹，她绕到偏门，轻轻叩了三下。门开一条缝，一只手将她拽了进去。
换下的短襦被烧了，斗篷埋进花圃。她坐在灯下，取下发髻中的信件。火漆完整，编号连贯，从三年前宫变当月开始，每月一封。她拆开最近一封，内容是关于初七运铁器出城交由前营接应的安排。 笔迹是谢家笔吏专用的瘦硬体，用纸为御赐松纹贡笺，与宫中存档一致。
她又取出另一封，日期是宫变次日。上面写着：“边关急报第三封已截，照原样誊抄，由谢太傅书房暗格递入紫宸殿。” 她盯着这句话看了很久。前世那日，萧景琰召见谢太傅，半个时辰后便宣布查获沈家通敌密信——原来调包就在那时完成。她终于明白，谢家不是要夺权，是要翻天。他们勾结前朝余孽，伪造军情，只为扳倒忠臣，扶植傀儡。
她铺开一张旧舆图，用炭条标出三点：西岭断崖、枯水渠出口、废弃猎庄。三点连成一线，贯穿西郊，正是私运兵器的隐秘通道。她把银簪拿起来，轻轻插进地图正中。
窗外天色微亮，第一缕光落在案角。她坐着没动，手还按在簪尾。