阳光洒在宫阶，石缝中的血渍已干成暗褐色。她缓缓收回望着东方天空的目光，指尖依旧按着账册，沈令仪仍坐在勤政殿外，颈后灼痛如火线游走，她沉默不语。
萧景琰立于阶前，玄色龙袍沾了灰烬，袖口云雷纹被划开一道细口。他下令彻查内应名单后，并未进殿，而是站在原地盯着远处宫墙根下忙碌的禁军——有人正用麻布裹尸，抬往城西义冢；另一队人拆毁水门旁烧塌的木桥，铁锤砸在焦梁上的声音一声声传来。
林沧海抱拳待命，右臂绷带渗出血丝，顺着铠甲边缘滴落。他膝盖微屈，似想跪下行礼，却被萧景琰抬手止住。
“不必多礼。”萧景琰声音低，“你伤未愈，先去换药。”
“末将无碍。”林沧海低头，“密道已封，窑场搜出三具死士尸体，皆服毒自尽，未留活口。但……”他顿了顿，“井底第二条通道通向宫外三里，路径隐蔽，非熟人引路难寻。”
沈令仪这时缓缓起身，裙裾上的尘土簌簌落下。她没看两人，只将手中调度令展开，迎光细察纸面纹理。这笺纸薄而韧，边缘微泛青灰，是谢家私用的隐纹笺，三年前她父兄案卷中也曾出现过一张。
回想起过往种种，她记得清楚——那是谢太傅呈递的“边关急报”，笔迹工整，内容却是伪造。
“这纸，出自谢府东院抄经房。”她开口，嗓音哑，“他们惯用松烟墨掺朱砂写密令，表面看是寻常文书，对着日光一照，字迹会泛红。”
萧景琰侧目看她。
她没回避目光，只将调度令递过去：“‘初七启钥’四字下方，有极淡的斜纹压痕，与当年冷宫药单一致。写这张令的人，右手执笔习惯性下沉，小指抵纸——我认得这个笔势。”
萧景琰接过一看，果然见字底压着一行模糊印子，像是另张纸覆在下面写的。他眉心一跳，没说话，却把调度令收入袖中。
“你还撑得住？”他问她。
她点头，实则太阳穴又开始突跳。昨夜重历五感耗损太大，眼前偶尔闪过黑斑，但她不能倒。凤栖宫尚未清理，那是她重生前被囚三年的地方，也是谢昭容最后一次踏入的寝殿。
她必须再回一次。
当夜戌时，月未圆，但她提前闭目凝神。窗外风声渐息，她咬牙催动能力，强行牵引记忆——三日前巡查水门暗哨岗，风中除了“初七启钥”，还有一句极轻的话，当时被脚步声盖过，如今再听……
耳边响起沙哑男声：“子时换影，刃落凤栖。”
她猛地睁眼，冷汗顺着额角滑下。
凤栖，即东宫旧殿。刃落，是刺杀无疑。
她披衣起身，素灰宫婢装未换，银簪也未取，径直走向乾元殿。守卫欲拦，认出是她，迟疑放行。
萧景琰正在批阅奏折，狼毫笔悬在纸上未落。灯芯爆了一声，他抬头见她进来，立刻放下笔。
“你说。”他道。
她将三重证据一一陈明：账册残页比对出周廷章经手香料异常；调度令纸张与笔迹确认为谢氏私笺；重历所得密语指向刺杀时间与地点。她说得极简，不加修饰，也不提头痛欲裂、气血翻涌。
萧景琰听完，沉默良久。
最后他吹灭一盏灯，只留案前一烛，光影割开脸庞一半明一半暗。
“你信谁？”他忽然问。
“林沧海。”她答得干脆。
他点头，提笔写下一道密令，盖上随身玉印，交给殿外暗卫。片刻后，林沧海负伤而来，领命调拨二十名可信死士，潜入宫墙夹道、凤仪宫后巷、东六宫屋顶暗格，布防不动声色。
“你不该亲自来。”他对沈令仪说。
“我是目标。”她只回这一句。
次日，京城坊市渐开。流民归家，街角炊烟重燃，米铺挂出“平价售粮”木牌，是东宫放令所致。百姓议论战事，说西域退兵，帝后安泰，天下太平了。
可宫中无人松懈。
沈令仪换了一身藏青宫装，发髻仍用旧银簪绾住，进了凤仪宫暗阁。这里曾是她冷宫三年藏身之所，如今重修未毕，梁柱间还搭着脚手架。她立于窗后，手按金针匣——里面十二枚细针，皆淬过麻药，可制敌于无声。
萧景琰未露面，但她在乾元殿偏廊看见他身影一闪而过。他换了常服，手里拿着一份假奏折，实则每刻钟都会收到一处布防回报。
林沧海率人潜入夹道，铠甲修补处新添一道刮痕。他靠墙坐下，从怀里摸出半块虎符，攥紧了。
天边暮色褪尽，子时将至。
宫门内外灯火如常，巡逻脚步规律响起。沈令仪站在暗阁窗边，望着宫门外那片空地。风吹动檐角铜铃，一声，两声。
她的手指慢慢移向金针匣盖。