十几年过去，当金无异在临安宫中再次见到大哥时，那几个跟着他从黄河边上走出来的老弟兄，已在不知不觉间一个接一个地死在了大哥手中。
残影和裂穹苍狼死在终南山重阳宫前，雷万壑死在嵩山少林寺，蚀骨阎罗死在青岚山——他们都是他一手栽培起来的人，是他在这世上最亲近的几个老伙计。
说实话，他有些不爽。
可他知道大哥的性子。黑风盟这些年做的事——那些见不得光的买卖、那些见不得人的勾当——桩桩件件都踩在大哥的底线上。
大哥不是针对他们，是针对那些事。
他本想做个好皇帝，可那些文官将他当傻子，当面一套背后一套，将他拨下去的赈灾银子一层层盘剥得十不存一。他杀了几个贪官，他们便换一副面孔，跪在地上磕头如捣蒜，转过天去依旧我行我素。
金世隐便是这时候对他说了一番话：“这世上的官，从来不是靠仁德管得住的。你越是善，他们便越觉得你好欺；你越是恶，他们反倒越是服你。”
金无异起初不信。可后来他信了。他开始用银珠粉攥住那些贪官的命脉，用织造司的情报网将他们的隐私翻个底朝天，用黑风盟的暗桩将他们牢牢钉死在恐惧之中。
那些人从前阳奉阴违，如今却乖得像被抽了脊梁骨的狗。他这才明白——坐在这个位置上，心软便是祸害，退一步便是万丈深渊。
大哥或许永远不会理解，但他不会解释，也不会改。
所以他不能把大哥留在临安。留在临安，大哥便会看见更多不该看见的事，便会有更多本不该发生的冲突。
得把大哥派出去。派到那些有压迫的地方，派到那些需要一把刀的地方。
大哥这把刀，只有在最黑暗的地方，才能发挥它最锋利的光芒。这便是他为什么将大哥先派到京西，又调去大理。
焰无双曾问他，你就不怕他查出什么来？
他只是笑了一笑。
这世上最懂尹志平的，不是那些与他出生入死的红颜知己。
是金无异。
因为金无异见过他最狼狈的模样，也见过他最耀眼的光芒。
所以金无异说没有人比他更懂大哥，那绝不是胡说。
金无异缓缓睁开眼，将目光重新落在那卷绢帛之上。
他忽然想起金世隐——那个带着前世记忆投胎到他身边的儿子。
他后来得知，金世隐曾不止一次地试图夺走大哥身边的女人。在黑水河上，他与大哥争夺月兰朵雅，结果失败了。那小子回来时脸色铁青，将自己关在房中整整三日不肯出门。
金无异当时觉得好笑——金世隐那小子，生得一副好皮囊，情商智商都是一等一的，又是天下第一美男，被他瞧上的女子，便是再冷若冰霜也逃不出他的手掌心。
可偏偏在大哥面前，他那些引以为傲的本事全都成了笑话。
金世隐气得差点没吐血，咬牙切齿地说：“爹，您这大哥到底是什么来头？我两辈子加起来都没见过这般邪门的人。”
金无异只是笑了笑。
当年在蔡州城中，他曾亲眼看着大哥将万玉雪那般妖冶绝艳的东夏王女收得服服帖帖，将叶寒笙那般冷若冰霜的精忠社刺客治得又恨又气却又偏生离不开。
大哥靠的不是什么房中术，不是什么甜言蜜语——是一份纯粹的、不加任何掩饰的坦荡。
所以当焰玲珑对大哥动了心思时，金无异一开始阻拦，但后来发现拦不住。
他知道焰无双对此极为不满——焰无双觉得尹志平身份不明，来历可疑，又到处惹是生非，怎么看都不像个安稳的人。
她希望女儿能嫁个门当户对的世家公子，安安稳稳地过一辈子。可金无异知道，玲珑那丫头像她母亲——越是拦着，越要往上撞。
有些事，不撞南墙是回不了头的。
他对焰无双说过一句话，玲珑若是真能追到他，那是她的本事。若是追不到，那也是她的命。孩子长大了，有些路该她自己走。
御书房外传来一阵细微的脚步声。
金无异的耳朵微微动了一下。他在这宫中住了十几年，早已将每一个人的脚步声都刻进了脑子里。
焰无双推门而入时，金无异已重新歪回了龙椅之上，手里不知何时多了一只白玉酒杯，杯中的残酒随着他的动作微微晃动。
焰无双也不行礼，径直走到龙案前，将一卷绢帛往金无异面前一拍。
“这是玲珑从金湖那边传回来的消息。”
金无异没有看那卷绢帛。他只是将酒杯在指尖轻轻转了个圈，用一种懒洋洋的语气说道：“朕已知道了。你那边的人传来的消息，比朕这边还快些。”
焰无双的眉梢微微挑了一下。她深吸一口气，将双手撑在龙案之上，居高临下地俯视着金无异：“皇上，您告诉我——那个尹志平，是不是就是当年在精忠社与您和丁焱结拜的那个龙傲天？”
金无异将酒杯搁在案上，抬起头，迎着焰无双那双几乎要喷出火来的眸子。
“是。”他只说了一个字。
焰无双的瞳孔在那一瞬间骤然收缩。
好半天，她才从牙缝中挤出一句话来：“您从一开始便知道？”
“从他踏入临安城的第一天，朕便认出来了。”
“那您还让玲珑跟着他！”焰无双的声音骤然拔高了半分，那双冷艳的眸子里翻涌着压抑不住的怒意，“您可知他是谁？他是龙傲天——是那个在蔡州城中杀了我夫君的人！”
金无异的手指在龙椅扶手上停住了。
焰无双的夫君。那个名字已很久没有人提起过了。
“你还在恨大哥。”
“我不该恨吗？”焰无双冷笑一声。
“你恨的不是大哥。”金无异缓缓摇了摇头，“你恨的是你自己。”
焰无双浑身一震。
“你恨自己当年瞎了眼，你恨自己明明知道他将你当作棋子，却还是替他生下了玲珑。你恨自己在他死后这么多年，依旧无法将那段过往彻底放下。”
焰无双的嘴唇剧烈地翕动起来。
“您说得对。我不该恨他。可玲珑。您知不知道玲珑有多喜欢他？”
她多了几分只有母亲才会有的忧心，“她从小到大，从未对哪个男子这般上心过。她为了他，连公主的架子都不要了，连命都豁出去了。可他是龙傲天——是那个走到哪里便将麻烦带到哪里的人。玲珑跟着他，一旦知道他是自己的杀父仇人，会有好日子过吗？”
“不会。”金无异答得干脆利落。
焰无双愣了一下。
“大哥这个人，从来不是什么安稳的人。他走到哪里，哪里便有麻烦；他管到什么事，什么事便要闹大。他不怕得罪人，不怕流血，不怕死。跟在他身边，便是时时刻刻将脑袋别在裤腰带上。”
金无异顿了顿，话锋忽然一转，“可你想想——玲珑若是不跟着他，她这辈子便安稳了吗？”
焰无双没有答话。
“朕告诉你一桩事。”金无异将酒杯搁在案上，“大哥在终南山下，曾趁着小龙女被人点了穴道动弹不得之际，占了她的身子。”
焰无双的眉头猛地皱了起来。
“小龙女得知真相后，恨他入骨，一路追杀他。可你知道结果如何？她现在是大哥身边最亲近的女人之一。因为大哥将自己犯过的错、欠下的债、全都认了。然后他用行动一点一点地弥补，用命去护她，用血去还她。到最后，小龙女不但原谅了他，还心甘情愿地跟了他。你可知这说明什么？”
焰无双冷笑一声：“说明他是个伪君子。”
金无异一愣，随即挠了挠头：“额……你说的吧，倒也不能算错。”他顿了顿，干咳一声，“不过咱们得看结果嘛。过程是曲折了些，手段嘛……也确实不光彩。可结果呢？那龙姑娘现如今还不是委身于他，死心塌地？”
金无异把玩着酒杯，补了一句，“所以说，他这人确有混账之处，但也有肯认账、能担事的一面。你不能光盯着缺点看嘛，得看人家后续怎么收拾烂摊子、怎么拿命去扛——对吧？”
焰无双别过脸去，她当年虽未见过龙傲天，却也知道金无异说的是真的。
金无异将焰无双的反应尽收眼底，他少时在金国宗族中，亲眼看着那些流淌着汉人血脉的堂兄弟们被按在石板上，被一柄烧红的弯刀齐根割去了男人的根本。他们成婚生子，不过是为了传宗接代——孩子生下来，他们便没有用处了。
也正是因为如此，作为局外者，他对男女之事看得分外通透。他眼里只有权力——有了权力，便没有人能再拿这个来要挟。
曹玉堂那老狐狸曾用龟血与蛇血来诱惑他，说能让他恢复男儿之身。他只觉得可笑。权力不好吗？有那么多事可做，何必纠缠于那点快感？
他将酒杯搁在案上：“玲珑体内那道锁阴咒，是你在她年幼时种下的。”
“她自幼身体先天有缺，经脉中有一处极隐秘的暗伤，若不加以遏制，便会在她成年之后骤然爆发，轻则武功尽废，重则性命不保。那道锁阴咒，是你用自己的精血封住了她的丹田，替她挡下了这桩命劫。只有将武功修炼到五绝层次，经脉足够强韧，她才能凭自身之力将那道暗伤化解。到那时，锁阴咒便会自行消散。”
“可惜玲珑的心思一直不在修炼上。她将锁阴咒当作束缚，觉得你这个当娘的要把她当作筹码卖给什么人。”
金无异语气里带着几分感慨，“可自从她遇到了大哥，倒是打起了精神。尤其是看到大哥身边那些女子——小龙女、凌飞燕、月兰朵雅——哪一个不是武功、胆识、担当样样俱全？她嘴上不说，心里却在较着劲。”
他顿了顿，“这对她来说，是好事。一个人若没有目标，便是一摊烂泥；有了目标，才有了骨头。”
焰无双不由得点了点头，却忽然发现不对：“可是皇上——他把您的四大金刚全杀了。残影、雷万壑、蚀骨阎罗、裂穹苍狼，都是您一手栽培起来的人。他对黑风盟下手太狠了。”
金无异的眉头轻轻地皱了一下。
那几个人是跟着他从黄河边上走出来的老弟兄，是他在这世上最亲近的几个老伙计。可他也知道，这些年他们做了许多伤天害理的事。残影仗着轻功无双，暗中替黑风盟清理了多少眼中钉；雷万壑的铁锤之下，不知砸碎了多少无辜者的骨头；蚀骨阎罗的毒功越发阴狠，死在她手中的人连他自己都数不清。
他们原本都是穷苦人出身，都是被这世道逼到绝路的可怜人。可当他们掌控了权力之后，反而变成了当初那些欺压他们的人。这是人的本性——被压迫者一旦翻身，往往比压迫者更加残忍。
所以大哥杀了他们，金无异虽有些不爽，却从未想过要怪他。
金无异缓缓站起身来，走到窗前，“朕不会因为他们是朕的人便偏袒他们。朕也相信——只要玲珑成了大哥的女人，大哥便会承担起那份责任。他不会对黑风盟赶尽杀绝，因为他从来不是一个会辜负自己女人的人。”
……
坠星秘境。
蔡州城，入夜。
尹志平将双锏搁在榻边，盘膝而坐，默运无量神功，丹田中的寒焰真气缓缓流转，冰蓝与赤红两色光芒在经脉中交替闪烁，每运行一周天，那股温润醇厚的先天之灵便壮大一分。
他已有些摸到门槛了。
不是突破，是沉淀——将这些年所学所练一一梳理、打磨、融汇。瓶颈还在，但瓶颈松动之前，先得把根基夯实。
门帘忽然被人从外面掀开。
洪七公探进半个脑袋，“小子，这几日老叫花子可没闲着。”洪七公压低声音，“大将军府后厨那个送饭的仆役，被老叫花子几道菜便哄得服服帖帖。从他嘴里掏出来的话——这府中至少多出二十人，没有登记在册，每日的饭食却是单独送进后院那片竹林底下的。入口是一口枯井，井壁上凿了暗门。”
尹志平翻身下榻，将双锏佩在腰间：“走！”