夜露渐重，打湿了南蛮营寨的旌旗，也让空气中多了几分初秋的凉意。
从最初那阵惊天动地的喊杀声算起，时辰已悄悄滑过一个时辰，营外的动静却像被掐断的琴弦，骤然沉寂下来——除了开头那几轮试探性的冲击，虽在营门处留下几具尸体和数道被火把燎黑的帐篷焦痕，造成了些许微不足道的损伤，此后的一个时辰里，对方仿佛被施了定身术，只在一里地外的丛林边缘摇旗呐喊，火把依旧晃得热烈，喊杀声依旧顺着风飘来，却再没有一兵一卒真的冲过来。
营寨里的混乱渐渐平息，士兵们握着兵器的手慢慢放松，可心头的不安却像藤蔓般疯长。
他们缩在帐篷角落，竖着耳朵听着营外的动静，火把的光映在他们脸上，明明灭灭间，满是警惕与疑惑。
库里站在了望台上，衣袍被夜风灌得鼓鼓囊囊。
他望着远处那片始终晃动的火光，眉头拧成了一个深深的“川”字。
那片火光不远不近，恰好卡在一里地外的安全距离，喊杀声时高时低，却始终没有实质性的进攻。
“这哪里是来打仗的？分明是在拖延时间！”
“可他们为什么要拖延时间？库里的脑子里翻来覆去地琢磨着这个问题。”
“是在等援军？可斥候传回来的消息大华教的主力明明全部在这里，难道是在消耗我方的锐气？可十万大军的耐心，哪有那么容易被磨掉。”
“还是……有什么更大的阴谋在后面？”
这个念头刚冒出来，就被他按了下去——眼下最要紧的，不是猜测对方的目的，而是稳住阵脚。
“首领，依我看，不如派一队斥候出去打探虚实！”一个身材魁梧的将领凑到了望台下，仰着头大声说道。
“他们就这么在外面晃悠，不是办法！派几个人摸过去，看看究竟有多少人，也好心里有底！”
他的话刚落音，另一个将领立刻反驳：“不行！白天的教训还不够吗？那些大华教的人鬼得很，白天设下的陷阱，让咱们折了上千弟兄！晚上黑灯瞎火的，出去打探，万一又中了埋伏，不是白白送命？依我看，不如就在营里守着，等天亮了再说！天亮了，他们的花招就藏不住了！”
这话像一根针，戳中了所有人的痛处。白天的惨状历历在目——那些看似平坦的草地底下，藏着锋利的竹签。
那些不起眼的灌木丛后面，埋着能使人吊起的藤蔓。
甚至连路边的枯树，都可能是触发陷阱的机关。
南蛮士兵空有一身蛮力，却在那些精巧的陷阱面前束手无策，上千弟兄就这样不明不白地丢了性命，那份憋屈与恐惧，直到现在还压在每个人的心头。
听着部下们的争论，库里的脸色越来越沉。
派斥候出去？他不是没想过，可白天的陷阱已经让他见识到了对方的狡诈，晚上的丛林更是危机四伏——对方既然敢在外面虚张声势，必然早就料到他会派人打探，说不定早就在必经之路上设好了埋伏。
一旦斥候中了圈套，不仅探不到任何消息，还会让本就不安的军心更加动摇。
更何况，就算斥候能侥幸摸过去，看清对方只有几千人，又能怎么样？他敢贸然出兵吗？
白天的陷阱已经让士兵们对他的指挥产生了怀疑，若是晚上再因为他的决定让弟兄们白白送死，十万大军一旦哗变，他这个首领怕是连脑袋都保不住。
库里下意识地摸了摸自己的脖颈，仿佛已经感受到了刀锋的凉意。
“都别吵了！”库里猛地大喝一声，声音里带着不容置疑的威严。
了望台下的争论瞬间停了下来，所有人都抬头看着他，等着他的决定。
库里深吸一口气，目光扫过营寨里那些疲惫又警惕的士兵，缓缓开口：“传我命令，加强大营防守！所有哨兵加倍，营门处用鹿角和拒马堵死，弓箭手登上箭楼，随时戒备！”他顿了顿，眼神变得格外锐利，“还有，从现在起，任何人不得擅自出击，违者，军法处置！咱们就在营里守着，等天亮！”
“首领，这……”刚才提议派斥候的将领还想再说些什么，却被库里一个冰冷的眼神堵了回去。
库里知道，这个决定看似保守，却是眼下最稳妥的选择。
他不清楚对方拖延时间的目的，也不知道夜晚的丛林里藏着多少陷阱，但他清楚地知道，只要守住营寨，等到天亮，对方的虚张声势就会不攻自破。
至于那些隐藏的阴谋，只要十万大军还在，只要他这个首领还在，总有应对的办法。
夜风依旧在营寨上空呼啸，营外的喊杀声还在断断续续地传来，火把的光依旧在丛林边缘晃动。
库里站在了望台上，一动不动地望着那片火光，像一尊沉默的石像。
他不知道，自己的这个决定，恰好中了阿大的圈套——对方拖延时间，本就是为了让他不敢出击，为后续的计划争取时间。而这场漫长的夜守，才刚刚开始。
另一边
大华教中军帐内，烛火通明如昼，殷副教主手中拿着刚从斥候手中接过的密报，眼底掠过一丝锐利的光。
帐内诸将屏息而立，目光齐刷刷地落在主帅脸上，静待他的决断。
“阿大已按计划拖住南蛮主力，库里那厮被夜色缚住手脚，此刻定在营中如坐针毡，不敢轻举妄动。”
殷副教主微起朱唇缓缓开口，声音不高，却带着穿透人心的力量。
“传令下去，余下五万多将士，即刻拔营，全速向繁城进发！”
“诺！”诸将领命，声音铿锵有力，震得帐外悬挂的帐帘微微晃动。
片刻后，中军帐外响起急促的脚步声。
五万大军如蛰伏的猛虎骤然苏醒，没有丝毫拖沓——骑兵翻身上马，马蹄裹上麻布，只发出沉闷的“哒哒”声。
步兵握紧长矛，肩扛旌旗，脚步轻快而整齐。
连负责辎重的队伍都加快了速度，车轮碾过地面，只留下一道浅浅的痕迹。
夜色成了最好的掩护，这支大军像一条黑色的巨蟒，悄无声息地滑向五十里开外的繁城。
半个时辰的急行军，风在耳畔呼啸，卷起将士们的衣袍。
当繁城的轮廓终于在夜色中浮现时，前锋将领抬手示意全军止步。
众人抬眼望去，只见繁城城墙高耸，如一道黑色的屏障横亘在眼前，城头上悬挂的灯笼昏黄黯淡，像瞌睡人的眼。
“火把！”不知是谁低喝一声，霎时间，五万将士同时举起手中的火把。
橘红色的火焰骤然亮起，连成一条蜿蜒盘旋的火龙，从城脚一直延伸到远方的夜色里。
火光映红了半边天，将城墙的砖缝都照得清晰可见，那磅礴的气势，仿佛要将整座繁城吞噬。
城头上的守军本就昏昏欲睡，此刻被这突如其来的火光惊得浑身一哆嗦，手中的长枪“哐当”一声砸在城砖上。
他们瞪大了眼睛，望着城下那片连绵不绝的火光，以及火光中隐约可见的旌旗与铠甲，双腿不由自主地发起抖来。
有人手忙脚乱地举起弓箭，却因为太过紧张，连弓弦都拉不紧了。
有人哆哆嗦嗦地握住滚木礌石，目光里满是惊恐，连呼吸都变得急促。
“敌……敌袭！快！快禀报周副将！”一个老兵反应过来，扯着嗓子大喊，声音因为恐惧而变得尖锐。
旁边的小兵如梦初醒，连滚带爬地往城下跑去，脚步踉跄，险些从城梯上摔下去。
此时的繁城守将府内，周副将正斜倚在铺着锦缎的靠椅上，手中把玩着一枚玉扳指，嘴角挂着藏不住的笑意。
他本是当地周氏氏族推举上来的闲散子弟，没什么真本事，平日里只会依仗家族势力作威作福，能当上副将，全靠氏族在背后运作。
傍晚时分，主将常坤借口“出城借兵借粮”，带着亲兵偷偷溜出了繁城——谁都知道，这哪里是借兵借粮，分明是怕十万南蛮大军和六万大华教叛军厮杀起来，自己被殃及，提前跑路了。常坤一走，整个繁城的军务便落到了周副将头上。
“真是天助我也！”周副将想到这里，忍不住笑出了声。
他端起桌上的酒杯，将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却让他更加兴奋。
他早就听说：“十万南蛮大军和六万大华教叛军正在城外对峙，双方兵力相当，一旦打起来，必定是两败俱伤。”
“到时候，他手握坚固的繁城，只要紧闭城门守住城池，等朝廷的援军一到，便是平叛的大功一件。到那时，别说一个小小的副将，就算是升任将军，也不是不可能。”
“副将！副将！大事不好了！”急促的呼喊声从门外传来，打断了周副将的美梦。
他皱起眉头，不耐烦地放下酒杯：“慌什么？天塌下来了不成？”
只见那报信的小兵连滚带爬地冲进屋里，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来：“城……城外……好多人！火把连成了长龙，怕是有几万大军！”
“什么？”周副将猛地从靠椅上弹起来，酒意瞬间醒了大半。
他一把揪住小兵的衣领，厉声问道：“你看清楚了？是南蛮军还是大华教的人？”
“看……看不清楚，只看到火光冲天，旌旗猎猎，像是冲着咱们繁城来的！”小兵哭丧着脸，声音里满是绝望。
周副将的心“咯噔”一下，刚才的兴奋瞬间被恐慌取代。
他松开小兵，踉跄着往门外跑去，心里只有一个念头：“怎么会这样？南蛮军和大华教不是在互相厮杀吗？怎么会突然来攻打繁城？难道……难道是自己想错了什么？”
夜色渐深，繁城的命运，在这一刻悄然改写。
而周副将看着，城下那支看似汹涌的“大军”，心里嘀咕道“这下真的完了”。