三天后。
北线大营的废墟还未完全清理干净，空气中仍弥漫着焦土和血腥的气味。但一队人马已经悄然离开了营地，踏上了前往京城的路途。
风妄骑在一匹黑马上，马鞍旁挂着那柄已经与他心意相通的长剑——剑身隐有紫金纹路流转，那是融合了四块碎片后自然形成的印记。雨晴与他并辔而行，她的坐骑是一匹温顺的白马，马鬃修剪得整整齐齐，是韩猛特地为她寻来的。
队伍人数不多，但都是精锐。
刘启秀只带了张圣关和赵阳两位结义兄弟，外加五十名亲卫。他的伤势在风妄的紫金本源治疗下已经痊愈大半，但面色仍有些苍白——不是身体的原因，而是心思沉重。这一去，不仅是面对‘门扉’之谜，更是直面自己与风妄之间那段血腥的过往。
诸葛青云也跟来了。他换上了一身青色儒衫，看起来像个游学的书生，只有腰间悬挂的七星罗盘透露着不凡。顾寒舟跟在他身边，两人一路低声交谈，时而皱眉，时而颔首，显然在推演着什么。
韩猛率领着五十名黑风营老兵走在队伍最前方开路。这些老兵个个都是身经百战的悍卒，虽然人数不多，但那股经历过生死磨砺的杀气，让寻常盗匪根本不敢靠近。
林墨、苏娘和小石头则被安排在队伍中间。林墨坚持要跟来，说他对前朝典籍有研究，或许能帮上忙。苏娘则是带着药箱，随时准备救治伤员。小石头坐在一辆简易马车上，抱着一卷竹简认真读着——那是顾寒舟给他的入门兵书。
此外，还有两个人也加入了队伍。
一个是红玉。这位春风楼老板、守夜人‘夜’之一脉的传人，在幽魔将之战后主动现身，说要为‘钥匙’觉醒者引路。她穿着一身红衣，骑马的姿势优雅中带着几分英气，引得不少士兵偷偷侧目。
另一个是个意外来客——野人谷的姜老。这位‘守’之一脉的老者，是在众人出发前一天晚上突然出现在大营外的。他说感受到了‘钥匙’完全觉醒的波动，知道时机已到，要履行守护者的职责。他拄着一根古朴的木杖，走路颤颤巍巍，但没人敢小看他——刘启秀私下告诉风妄，这老头身上的‘守’之力精纯得可怕。
队伍行进了五天，已经离开北境，进入了中原腹地。
越往南走，战争的痕迹越明显。
路边时常能看到废弃的村庄，房屋被烧毁，田地荒芜。偶尔有衣衫褴褛的难民在废墟中翻找食物，看到队伍经过，眼中先是警惕，发现是军队后又转为麻木——乱世之中，兵就是匪，匪就是兵，对百姓来说没什么区别。
“停下休息。”中午时分，风妄下令。
队伍在一片树林旁停下，士兵们开始生火做饭，喂马饮水。韩猛安排了几队人在四周警戒，其余人则抓紧时间休息。
风妄和雨晴走到一棵大树下，靠着树干坐下。
“累吗？”风妄轻声问。
雨晴摇摇头：“还好。倒是你，这几天一直在用本源之力给刘将军疗伤，又用紫金光点净化战场上的‘幽’之力残余，消耗不小吧？”
“没事，”风妄笑了笑，“双修之后，我的恢复速度快了很多。而且……”
他握了握拳，感受着体内流淌的紫金本源：“这股力量，好像永远用不完似的。”
雨晴也笑了，但笑容中有一丝担忧。
她从怀中取出一个水囊，递给风妄。水囊里装的不是水，而是她用自己的净化之力凝聚的‘清露’，有恢复精神、净化疲惫的功效。
风妄接过水囊，喝了一口。清凉的感觉从喉咙一直蔓延到四肢百骸，精神为之一振。
“谢了。”
“跟我还客气。”雨晴靠在他肩上。
两人静静地坐着，享受着难得的安宁。
远处，韩猛正在教小石头练拳。小石头虽然才八岁，但一招一式学得格外认真，小脸憋得通红，汗水顺着额头往下淌。
“马步要稳！出拳要快！你小子是没吃饭吗？”韩猛的大嗓门传过来。
苏娘在一旁看着，眼中既有欣慰，也有心疼。她取出毛巾，想过去给小石头擦汗，却被林墨轻轻拦住了。
“让他练，”林墨低声说，“乱世之中，多一分本事，就多一分活命的希望。”
苏娘咬了咬唇，点点头，手却紧紧攥着毛巾。
另一边，刘启秀、张圣关、赵阳三兄弟围坐在一起。张圣关在擦拭他的长枪，赵阳在闭目养神，刘启秀则和诸葛青云低声交谈。
“军师，你对京城那位了解多少？”刘启秀问。
诸葛青云沉吟片刻：“不多。那位深居简出，已经有几十年没公开露面了。据说他在皇宫深处闭关，守护着王朝最后的气运。但有一点可以肯定——他的实力，远在张道陵之上。”
“比国师还强？”赵阳睁开眼。
“强得多。”诸葛青云肯定地说，“张道陵修炼的是‘源’之力，虽然精纯，但终究是人类范畴。而那位……据一些古老的记载，他可能已经触及了‘半神’的门槛。”
“半神？”张圣关停下擦枪的动作。
“也就是不完全的神明。”诸葛青云解释道，“传说中，彻底掌控‘门扉’中的三种力量，就能登临神位，重塑世界。那位虽然没有做到，但他活的时间太长，积累太深，已经超越了凡人的极限。”
刘启秀眉头紧锁。
就在这时，红玉走了过来。
“刘将军，诸葛军师，”她行了个礼，“我有些情报，或许对你们有用。”
“请说。”
“京城现在的局势很微妙，”红玉道，“表面上，是被旧王朝的军队接管了，但实际上，控制京城的不是军队，而是一个叫做‘天命阁’的组织。”
“天命阁？”诸葛青云眼神一凝，“那个传说中的……”
“对，”红玉点头，“就是那个从大统一王朝时期传承下来的神秘组织。他们不参与世俗争斗，只负责守护‘门扉’和维持天地平衡。阁主就是你们说的那位‘定海神针’。”
刘启秀和诸葛青云对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
如果对手是天命阁，那事情就复杂了。
“不过也有好消息，”红玉继续说，“天命阁内部并不是铁板一块。据我掌握的情报，阁中分成了三派：一派主张彻底封印‘门扉’，永世不开启；一派主张研究‘门扉’，利用其中的力量；还有一派……主张完全打开‘门扉’，迎接所谓的‘新时代’。”
“那位阁主属于哪一派？”刘启秀问。
红玉摇头：“没人知道。那位的心思，不是我们能揣测的。”
众人沉默。
这时，姜老拄着木杖慢慢走过来。他走到风妄和雨晴身边，浑浊的眼睛看着两人。
“小子，丫头，”他声音沙哑，“你们真打算打开‘门扉’？”
风妄站起身，恭敬行礼：“姜老，我们想看看里面到底是什么。”
“知道得太多，有时候不是好事。”姜老叹道，“我们守夜人守护‘门扉’千年，就是为了不让里面的东西出来。”
“里面到底是什么？”雨晴轻声问。
姜老沉默了很久，久到风妄以为他不会回答了。
“是‘真相’，”姜老终于开口，“也是‘诅咒’。看到了真相，就要承担诅咒。你们……准备好了吗？”
风妄和雨晴对视一眼。
“准备好了。”风妄坚定地说。
雨晴也点头。
姜老深深看了他们一眼，转身走开，留下一句话：“今晚子时，来我帐篷。”
风妄和雨晴面面相觑。
夜幕很快降临。
队伍在树林中扎营。篝火点起，士兵们围坐在一起吃饭、聊天、擦拭兵器。虽然前路未知，但这些人都是经历过生死的老兵，知道紧张没用，该休息时就得休息。
韩猛端着一碗肉汤，走到林墨和苏娘身边。
“吃点东西，”他把汤递给苏娘，“今天赶了一天路，你又要照顾小石头，肯定累了。”
苏娘接过汤，轻声道谢。
韩猛挠挠头，想说什么，又不知道怎么开口。他本就不是善于言辞的人，尤其在苏娘面前，更是笨拙。
林墨看在眼里，心中五味杂陈。他知道韩猛对苏娘的心思，也知道苏娘对韩猛没有那种感情。但他自己呢？他对苏娘的感情，一直深埋在心底，从未说出口。
乱世之中，情爱太过奢侈，也太沉重。
“林先生也吃点，”韩猛又盛了一碗递给林墨，然后像是想起了什么，“对了，风头儿说，明天我们要经过一段险路，可能会有埋伏。到时候你带着苏娘和小石头待在队伍中间，别往前冲。”
林墨接过汤，点头：“韩将军放心。”
韩猛又嘱咐了几句，这才离开。
苏娘看着他的背影，轻声对林墨说：“韩将军是个好人。”
“嗯，”林墨点头，“就是太实在了。”
“实在不好吗？”
“好，也不好，”林墨叹道，“乱世之中，太实在的人，往往活不长。”
苏娘手一颤，汤差点洒出来。
林墨自知失言，连忙补救：“我就是随口一说，韩将军武艺高强，不会有事的。”
苏娘点点头，但眼中的担忧却没有散去。
子时。
风妄和雨晴悄悄来到姜老的帐篷。
帐篷很小，里面只铺了一张草席，姜老盘膝坐在上面，面前点着一盏油灯。火光跳动，映照着他满是皱纹的脸。
“坐。”姜老指了指对面。
两人依言坐下。
姜老从怀中取出一个巴掌大小的木盒，打开。里面是一块破损的玉片，玉片上有细密的刻痕，像是某种古老的文字。
“这是守夜人传承下来的‘门扉简史’残片，”姜老说，“里面记载了一些关于‘门扉’的事情。原本应该在守夜人圣地保存，但圣地被毁时，我抢出了这一片。”
风妄接过玉片，仔细端详。上面的文字他不认识，但当他将紫金本源注入玉片时，文字突然亮起，化作一股信息流涌入他的脑海。
雨晴也做了同样的事，银白光芒注入玉片。
片刻后，两人同时睁开眼睛，眼中都有震惊之色。
“这上面说……”风妄声音有些干涩，“‘门扉’不是人类建造的？”
“对，”姜老点头，“根据记载，大统一王朝开国之初，开国皇帝在一次天降陨石中发现了‘门扉’。它原本是密封的，表面光滑如镜，没有任何缝隙。是当时的国师，用初代‘钥匙’——也就是第一位守夜人血脉——才将它打开了一条缝。”
“然后呢？”雨晴追问。
“然后……灾难就开始了。”姜老眼中露出恐惧之色，“门扉打开的那条缝里，涌出了‘幽’之力。那是最原始的‘幽’，不是后来人类修炼的那种邪功，而是……来自另一个世界的、纯粹而狂暴的力量。”
“它污染了大地，侵蚀了生灵。开国皇帝麾下的大军，有三分之一在接触‘幽’之力后变成了怪物。是初代守夜人，用生命为代价，将‘幽’之力重新封印回门扉内，并留下遗训：永世不得完全打开门扉。”
风妄和雨晴沉默了。
他们终于明白，为什么守夜人要世代守护门扉，为什么打开门扉需要如此苛刻的条件。
“那‘源’之力呢？”风妄问，“国师说，门扉里有三种力量。”
“‘源’之力就存在于我们的世界，”姜老说，“门扉打开后，‘源’之力变得更活跃，更容易被感知和修炼。而‘守夜’之力……是初代守夜人封印‘幽’之力时，融合了自己血脉和‘源’之力创造出来的，专门克制‘幽’的力量。”
“所以，”雨晴总结，“打开门扉，就意味着要面对最原始的‘幽’之力？”
“不仅如此，”姜老摇头，“根据记载，门扉深处还有更可怕的东西。但具体是什么，残片上没有写——或许完整的简史里有，但已经失传了。”
帐篷里陷入长久的沉默。
油灯的火苗跳动着，在帐篷壁上投下摇曳的影子。
许久，风妄才开口：“姜老，您告诉我们这些，是希望我们放弃吗？”
姜老看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
“我只是告诉你们真相，”他说，“选择权在你们。你们现在是‘钥匙’的掌控者，是开启还是关闭，是你们的事。我这个老头子，只负责提醒。”
他顿了顿，又说：“但我要告诉你们一件事——大统一王朝末期，曾经有一位国师试图完全打开门扉。他成功了，但只成功了一半。然后……王朝就在一夜之间覆灭了。据说，当时京城变成了人间炼狱，百万人惨死。”
风妄和雨晴心头一凛。
“那位国师叫什么名字？”雨晴问。
姜老缓缓吐出三个字：“张、道、陵。”
风妄瞳孔骤缩。
张道陵——就是刚刚死在他们手上的国师！
“他当时看到了什么？”风妄追问。
“不知道，”姜老摇头，“他疯了。从那以后，他就开始研究如何‘正确’地打开门扉，如何掌控其中的力量。他活了三百年，做了无数实验，害死了无数人……就为了再次尝试。”
姜老看着风妄和雨晴：“现在，你们是新的尝试者。只是这一次，‘钥匙’完全觉醒，碎片完全集齐，条件比张道陵那时候更成熟。一旦打开，会发生什么……没人知道。”
风妄握紧了拳头。
雨晴轻轻握住他的手。
“谢谢您告诉我们这些，”风妄说，“我们会好好考虑的。”
“去吧，”姜老摆摆手，“明天还要赶路。”
两人退出帐篷。
夜已深，营地一片寂静。只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的虫鸣。
风妄和雨晴没有回自己的帐篷，而是走到了营地边缘，站在一处高坡上，眺望着京城的方向。
夜空下，远方地平线上，隐约能看到一点微光——那是京城的灯火。
“你害怕吗？”雨晴轻声问。
“怕，”风妄坦然承认，“但我更怕不知道真相。我怕像张道陵那样，为了一个谜团，耗费一生，害死无数人。”
他转身看着雨晴：“而且，我们有选择吗？‘钥匙’已经觉醒，碎片已经融合。就算我们不主动打开门扉，它也会在某一天自行开启。与其被动等待，不如主动面对。”
雨晴点头。
她靠进风妄怀里，感受着他的心跳。
“不管里面有什么，”她说，“我们都一起面对。”
“嗯。”
两人相拥而立，直到东方泛起鱼肚白。
新的一天开始了。
而前方，京城越来越近，天命阁在等待，‘门扉’在呼唤。
真正的考验，才刚刚开始。