一声清越中带着几分无奈的喝声，自九霄之上传来，带着一种万物本源般的道韵回响。
这声音响起的同时，那三条被大地之力削弱、仍在张牙舞爪的三昧火龙，仿佛被一只无形的大手轻轻拂过，竟于瞬间凝固、分解，化作点点最精纯的火灵之气，飘散空中，再无丝毫暴戾。就连那被孙悟空镇压、即将凝固的满地岩浆地火，也骤然平息，热度迅速内敛，只留下灼烧过的痕迹。
众人抬头，只见高天之上，并无莲台祥云，只有一位须发皆白、面容清癯、身着朴素葛袍、手持拂尘的老者，不知何时已悄然立于虚空。
他周身道韵流转，看似平平无奇，却仿佛与这方天地大道融为一体，正是太上道祖化身！
“老君？”孙悟空眉头一挑，收回点着红孩儿眉心的金箍棒，心中讶异。
竟是太上老君亲临？
这红孩儿，跟老君有关系？
玄奘连忙合十行礼：“贫僧拜见道祖。”猪八戒更是吓得差点跪下。
红孩儿见到太上老君，先是一愣，随即小嘴一瘪，像是受了委屈的孩子见到家长，眼圈一红，指着孙悟空叫道：“老爷！这毛脸和尚欺负我！他用……用土疙瘩耍赖！不算！您要给我做主！”
言语间，竟带着几分亲近与依赖，与之前嚣张跋扈的模样判若两人。
老爷？
孙悟空心中一震，这称呼……红孩儿竟是太上老君的人？
太上老君目光先是落在红孩儿身上，带着淡淡的责备：“圣婴，我予你一丝兜率宫中不灭炉火本源，是望你体悟火中生机、造化之理，于火焰山静心修持，炼化戾气。
你倒好，偷携火种下界，占山为王，纵火行凶，更欲伤及取经圣僧！如今技不如人，还要撒泼耍赖，成何体统？”
兜率宫不灭炉火本源？
孙悟空恍然大悟！
难怪这红孩儿的三昧真火如此精纯霸道，甚至隐隐有几分八卦炉中那文武之火交融转化的玄妙意味，原来根子在这里！
是太上老君赐予的！
红孩儿被老君训斥，低下头，手指绞着衣角，小声道：“谁让那和尚说吃他肉能长生……我……我就是想试试……”
“胡闹！”老君拂尘轻挥，“长生之道，岂在口腹之欲？你身具火灵本源，乃天地造化所钟，更得我炉火真意，前途不可限量，却耽于此等荒谬谣言，行此凶顽之事，险些自误误人！
更兼肆意引动地火，损及地脉，罪过不小！”
红孩儿不敢再辩，只是偷偷拿眼去瞪孙悟空，眼中犹有不甘。
太上老君又看向孙悟空，目光深邃：“悟空，你此番应对，以地脉厚土之力化解天火狂暴，以巧破力，以静制动，颇合大道阴阳相济、五行生克之理。进益不小。”
“老君过奖。”孙悟空拱手，心中却想，这老君突然现身，恐怕不止是来教训自家孩子那么简单。
果然，老君话锋一转，对红孩儿道：“圣婴，你戾气未消，野性难驯，南海清修看来未能磨去你的躁性。继续留你在彼处，恐再生事端。
今日起，你便随我回兜率宫，于丹房之中，重炼心性。你不是喜欢玩火吗？
我便让你看管八卦炉，体悟火之生灭、丹之造化。
何时能将这一身暴戾之火，炼得如这炉中文武之火般收放由心、生生不息，何时再论其他。”
回兜率宫？
看管八卦炉？
红孩儿闻言，先是一呆，随即小脸上露出难以置信的惊喜之色！
他天性属火，对那蕴含无尽造化与毁灭之能的八卦炉向往已久，只是往日只能远远看着两位师兄金角、银角扇火，如今竟能被允许靠近甚至看管？
这简直是天大的惊喜！
至于重炼心性、体悟造化之类，他自动过滤了大半。
“真的？老爷！我真的可以去看管八卦炉？”红孩儿雀跃道，眼中火光跳动，满是期待，哪里还有半分刚才的委屈与不甘。
“嗯。”老君颔首，“然需约法三章。一，不得擅离兜率宫，更不得私下凡间。二，用心体悟，不得急躁，更不得以炉火嬉戏、伤人。三，需遵你两位师兄教诲，勤勉做事。若再犯禁，便永镇炉下，不得再见天日。可做得到？”
“做得到！做得到！”红孩儿忙不迭点头，生怕老君反悔。
“既如此，便随我回去吧。”老君对玄奘、孙悟空微微颔首，“圣僧，悟空，此子顽劣，冲撞之处，老道代为致歉。此番因果，便如此了结。前路尚远，好自为之。”
说罢，拂尘一卷，一道清光笼罩住红孩儿。
红孩儿对孙悟空做了个鬼脸，又好奇地看了看玄奘和猪八戒，身形随着清光缓缓上升，与太上老君一同渐渐淡去，仿佛融入虚空，消失不见。
场中彻底恢复平静，只余下大战后的满目疮痍与尚未散尽的热气。
“这……这就完了？”猪八戒挠挠头，“那红孩儿，还是老君的道童？”
孙悟空扛着金箍棒，望着老君消失的方向，眼中若有所思。
太上老君亲自现身，将红孩儿带走，表面是管教自家顽童，了解这场冲突。
但细细品味，其中意味颇深。
首先，这坐实了红孩儿的三昧真火源自八卦炉，与老君有极深渊源。
其次，但这是西行的劫难，乃是西方主导的，这或许涉及佛道之间某些微妙的默契或博弈？
毕竟红孩儿天赋异禀，又是火中精灵，对擅长炼丹炼器的太上老君而言，或许是个难得的好苗子。
再者，老君让红孩儿去看管八卦炉，名义上是惩罚，实则是给予更大的机缘与更直接的教导，这护短和投资的意味很明显。
“管他是谁的童子，反正麻烦走了。”孙悟空甩了甩头，不再深究这些弯弯绕，“和尚，八戒，赶紧离开这地方，烤得俺老孙毛都卷了。”
玄奘也觉此地不宜久留，一行人匆匆收拾，离开了这片赤红灼热的山域。
路上，猪八戒还在嘀咕：“猴哥，你说那红孩儿去看八卦炉，会不会把老君的丹房给点着了？”
“就你话多。”孙悟空笑骂，“老君既然敢让他看，自然有手段制他。说不定，过些年再见，那娃娃就成了个彬彬有礼的小火童了。”
“那可说不准，那娃娃一看就是个惹祸精……”
师徒几人说笑着，身影渐渐消失在雪原尽头。