宫女吓得立刻跪倒在地。
“陛下饶命！奴婢不是故意的！”
朱元璋看都没看她一眼。
“善长啊善长。”
“你跟了咱二十多年，难道还不懂吗？”
“这天下，是咱的天下。”
“这池子，也是咱的池子。”
“里面的鱼食，咱想给谁，就给谁。”
“不想给了，谁也别想抢。”
他挥了挥手。
“拖下去。”
两个侍卫上前。
拖走了那个失手打碎茶杯的宫女。
宦官的头，埋得更低了。
从皇宫到相府的路。
李善长不知道走过多少遍。
但从来没有哪一次，像今天这样漫长。
他失魂落魄地走出宫门，双腿发软。
几乎是靠着意志力才没有瘫倒在地。
仆人早已备好了马车在宫门外等候。
“相爷，您回来了。”
仆人见他脸色煞白，脚步虚浮，连忙上前搀扶。
“相爷，您这是怎么了？可是身体不适？”
李善长摆了摆手，没有力气说话。
他被仆人搀扶着上了马车，整个人瘫软在厚厚的坐垫上。
李善长的脑子里，反复回响着朱元璋那句话。
“咱记得，你今年，有六十五了吧？”
他今年，明明才六十二岁！
皇帝是在提醒自己！
你老了！
你的年纪，已经到了该告老还乡的时候了！
杨宪的死，是在清除浙东党。
那自己呢？
皇帝敲打自己。
敲打整个淮西党，又是为了什么？
为了权力！
没错，就是为了那至高无上的皇权！
淮西党，盘根错节，势力遍布朝野。
已经成了枝繁叶茂的大树。
这棵树，太大了。
大到，已经开始遮蔽皇权的光辉了。
皇帝，要砍树了！
杨宪，只是皇帝砍下的第一根枝条。
而自己，这个淮西党的首脑，韩国公。
恐怕就是他的下一个目标！
想到这里，李善长的心脏。
像是被狠狠攥住，几乎无法呼吸。
马车停在了相府门口。
“相爷，到家了。”
李善长像是没听见一样，依旧呆呆地坐着。
直到仆人又叫了一声。
他才颤巍巍地走下马车。
他没有理会迎上来的家人。
径直走向书房，然后将门死死关上。
他把自己扔进太师椅里。
整个人都陷入了黑暗之中。
书房里没有点灯。
只有月光从窗棂的缝隙中透进来。
在他脸上投下斑驳的光影。
他想起了菜市口，杨宪被斩首时的场景。
那颗滚落在地的头颅。
那喷涌而出的鲜血，那围观百姓的欢呼……
一幕幕，深深地刻在他的脑海里。
他曾经以为，杨宪的死，是淮西党的胜利。
现在他才明白，那不是胜利。
那是一个来自皇帝的，血淋淋的警告！
李善长在书房里枯坐了一夜。
直到天色微明。
他才拖着疲惫不堪的身体，回到了卧房。
他睡得极不安稳。
噩梦一个接着一个。
“不！”
李善长发出一声惨叫，从梦中惊醒。
他猛地坐起身，大口大口地喘着粗气。
后背的衣服已经被冷汗完全浸透。
他下意识地摸了摸自己的脖子。
还在，头还在。
他颤抖着爬下床，点亮了烛火，走到铜镜前。
镜子里，是一张无比苍老。
写满了恐惧与憔悴的脸。
一夜之间，他仿佛真的变成了六十五岁。
权力？丞相之位？淮西党的未来？
在死亡的恐惧面前。
这一切，都变得那么可笑，那么不值一提。
他不想步杨宪的后尘。
良久，他长长地吐出一口气。
“罢了，罢了……”
他走到书案前，颤抖着手，开始研墨。
是时候该向陛下递上那封请辞的奏疏了。
“来人。”
李善长的声音沙哑干涩。
“相爷，您醒了。”
贴身的老仆推门而入，手中端着一盆热水。
“备水，沐浴。”
李善长淡淡地吩咐道。
老仆愣了一下，相爷一向没有清晨沐浴的习惯。
但他不敢多问，躬身应是。
很快，巨大的木桶里就充满了氤氲的热气。
李善长褪去衣物，缓缓踏入木桶中。
温热的水包裹住他苍老疲惫的身体。
他闭上眼，任由自己沉浸在水中。
这是他为自己举行的，一场最后的告别。
沐浴过后，仆人取来了崭新的朝服。
一品大员的麒麟补服。
绯红色的罗纱官袍，头戴梁冠，腰束玉带。
这是大明朝文官之首的标志。
他亲手，一件一件，穿戴整齐。
最后，他站在铜镜前。
镜子里的人，头发花白，面容憔悴。
一夜之间，他真的变成了六十五岁。
“这身官袍，老夫穿了一辈子啊……”
他伸出手，轻轻抚摸着胸前的麒麟补子。
“或许，这是最后一次了。”
他喃喃自语。
“相爷，时辰不早了。”
门外传来仆人的声音。
“备马，上朝。”
李善长收回目光。
最后看了一眼镜中的自己。
转身，推门而出。
奉天殿。
朱元璋高坐于龙椅之上，面沉如水。
一名御史正在禀报。
“启奏陛下，杨宪一案。”
“已查抄其全部家产。”
“其党羽凡涉案者，皆已下狱论处。”
“其中，杨宪亲信数十人，罪大恶极，按律当斩。”
“另有百余官员，虽未直接参与。”
“但多知情不报，包庇纵容。”
“亦被波及，已悉数革职查办。”
御史的声音在空旷的大殿里回响。
这意味着浙东党被连根拔起，彻底垮台。
胡惟庸站在李善长的身后。
低垂着头，嘴角却抑制不住地微微上扬。
杨宪这个奸贼，终于死了！
他仿佛已经看到。
整个朝堂都将是他们淮西党的天下。
而他，作为李相爷最得力的臂助。
未来的前途，不可限量。
就在这时，李善长动了。
他缓步走出队列，来到大殿中央。
他跪倒在地。
整个大殿的目光。
瞬间都聚焦在了他的身上。
胡惟庸脸上的笑意僵住了。
刘伯温一直微闭的眼睛。
也悄然睁开了一条缝。
龙椅上的朱元璋，眉头微微一挑。
“臣，韩国公，左丞相李善长，有本启奏。”
“臣，年事已高，精力衰微。”
“近来时感力不从心。”
“恐有负陛下所托，有负社稷之重。”
“恳请陛下，准许老臣告老还乡！”
话音落下，满朝哗然！
所有人都惊呆了。
胡惟庸更是如遭雷击，整个人都懵了。
辞官？相爷要辞官？
为什么？
现在明明是最好的时候啊！
龙椅上，朱元璋的脸上。
露出了恰到好处的惊讶。
“爱卿这是何意？你乃我大明开国元勋。”
“咱的左膀右臂，朝堂离了你，如何运转？”
他甚至走下龙椅，亲手去扶李善长。
“爱卿快快请起，此事万万不可！咱不准！”