陈峰走进酒店大厅，李伟便迎面走来。
“陈县长请留步。”李伟语气清晰，不带多余情绪。随即他转向李洛川和白璐：“李县长，白部长，请二位到三楼一号会议室。”
李洛川点头，径直走向电梯。白璐迅速看了陈峰一眼，未作停留，立刻跟上。
电梯门合上。
李伟脸上公事公办的神色才松了下来，他朝楼梯口示意了一下，语气轻快了些：“外宾在七楼等你，我就不上去了。”
陈峰道了声谢，直接走向电梯。
李洛川和白璐来到三楼，走进一号会议室。
白璐快速环视一周——深色单座沙发呈弧形排列，林省长、陈书记、杜书记、沙勒随行重要成员……几乎到齐，唯独不见伊泰的身影。
果然，最重要的人和最重要的事，在另一个楼层。
陈峰来到七楼。走廊上数名安保人员肃立两侧，一边是省公安厅特警，另一边是沙勒王室警卫。
林夏已在电梯口等候，见丈夫出来，唇角微扬，上前亲昵地挽住他的右臂，微微侧首，轻声说：“你的臣子等着在，走吧！”
陈峰轻轻拍了拍妻子的手背，两人并肩，向着走廊深处走去。
来到走廊尽头那间套房门前，两名沙勒警卫，神情肃穆，右手抚胸鞠躬，低头致意。礼毕，两人直起身，随即推开房门。
房门在陈峰二人背后关上。
套房客厅里，伊泰看见陈峰的那一瞬间，立即起身，快步上前，在离陈峰三步外站定，右手抚胸，深深鞠躬，语气恭敬：“阿里夫·埃米尔，萨拉姆阿莱库姆。”
陈峰抬手虚扶，“起来吧，我教你的中文还记得多少？”
伊泰站直身体，姿态保持着前倾的恭敬，用生硬却清晰的中文回道：“殿下，伊泰奉国王陛下之命，向您呈报。愿平安永驻您与王妃身畔。”说完，再次右手抚胸，行了一礼。
陈峰点了点头，伸出右手，扶正伊泰的肩膀，语气从容却带着一丝锐利：“你我同生共死过，不必拘礼。”他收回手，目光如常，却让伊泰感到无形的压力，“一年多未见，沙勒如今到底怎样？——给我说实话。”
陈峰之所以此刻追问，是因为上个月与拉希德会面时，他在这位国王强硬的表象下，捕捉到了一丝无力感。若非国内政局出现不稳，这位心高气傲的年轻君主，断不会如此急切抛出“异姓亲王”的爵位，邀他回国。
当时，面对一位国家元首，有些话他不能问，也无法去确认沙勒平静表面下的真实暗流。
但现在不同。站在他面前的伊泰，不仅是沙勒的王室重臣，更是当年与他一同扶持拉希德上位的“从龙功臣”。他们之间，有超越寻常君臣的信任与共同记忆。更重要的是，伊泰的根深植于沙勒，他的家族、未来与身家性命，全系于拉希德的王座是否稳固。比起尚有退路的陈峰，伊泰才是那个最不希望这艘大船倾覆的人。
他没有退路。因此，他的回答，必将无限接近真相。
三人落座。
伊泰脸上已无先前的恭敬，唯剩深重的忧色。他不再使用生硬的中文，而是用流利的阿拉伯语，将这一年多来，沙勒王室内部那些不为外人所知的暗流与变故，原原本本向陈峰做了汇报。
核心问题，出在拉希德自己身上。
陈峰离开时，与拉希德商定的未来三年施政方针，核心只有四个字：巩固王位。最初的清洗是必要且成功的，有能力、有野心的近支王爷，非死即逃。剩下的只是一些无足轻重、混吃等死的角色。
但是，拉希德的疑心并未随着王座稳固而消散，反而愈发深重。近半年来，他觉得连这些“废物”都成了潜在的威胁。于是，又是一轮囚禁与处决。
国内的贵族们人人自危，人心开始涣散。
先前逃往西方世界的那几位王爷，则抓住了这个千载难逢的机会。他们得到某些大国明确的支持，正在积极联络国内不满的贵族与部落，蠢蠢欲动，已有卷土重来之势。
内忧外患，已现端倪。
伊泰汇报完毕，房间内一片沉寂。只有林夏这位王妃一脸茫然，目光在陈峰和伊泰脸上游离。
陈峰背靠沙发，手指在扶手上无意识地轻点着，目光落在虚空处。
他听明白了。
也彻底明白了拉希德为何不惜抛出“异姓亲王”这颗重磅筹码，急切要他回沙勒。
对于拉希德而言，这笔账再划算不过。
他陈峰，在沙勒反对派的噩梦记忆里，有一个令人胆寒的绰号——“铁血屠夫”。他有能力，更有“污名”和手段。顶着一个亲王头衔，再加上一个内政大臣的份内之职，正好名正言顺地替拉希德执行那些不便由他亲自动手的脏活累活。
更重要的是，他是一个异族人。
在一个宗教、部落、血脉至上的国度，一个没有神圣血缘、没有部族根基的外来者，即便拥有亲王之尊，对那张代表着天命与传统的王座，也永远构不成根本性的威胁。
他是一把最好用，也是最安全的刀。
刀鞘，就是那个亲王的爵位。而握刀的手，只能是他拉希德。
片刻间，陈峰想通了一切，暗自感慨：兄弟间的生死情义，在权力面前真是薄如草纸。不过，这徒弟上树的本领还没学会，就开始算计师父，那为师只得再教你一招明修栈道、暗渡陈仓。咱们都给对方一些时间，十年……不……五年，五年时间，足够在沙勒的沙漠里，开辟一片只属于我陈峰的绿洲。
伊泰见陈峰眉头紧锁，知道殿下已经洞悉了全部危局。他身体前倾，语气急切：
“殿下，情况危急，但并非无望。王室提供的那笔资金，昨日已抵达贵国河东省财政厅账上，一切已为您准备就绪。恳请您尽快处理完此地事务，火速赶赴沙勒。陛下与沙勒，都需要您。”
陈峰收敛好思绪，点了点头。
“伊泰，你跟随陛下多年，是陛下最信任的老臣。”他的声音平稳而有力，“无论何时，陛下的安危一定要放在首位，必须确保万无一失。”
他停顿了下，从容的目光看进伊泰眼中，给他一种沉静、令人安心的力量。
“另外，”陈峰的声音放轻了些，却带着更重的分量，“转告那些并肩战斗过的老兄弟，他们的教官，会尽快赶回沙勒。”
伊泰起身，右手抚胸，深深一躬：“伊泰一定转达。”
礼毕，他目光转向茶几上那两只精美的条型礼盒，拿起一只，双手托起，恭敬递到陈峰面前：“殿下，这是公主殿下为您准备的生日礼物，请您收下。”
陈峰微微一怔，随即恍然——后天便是他的生日，难得米菲尔还记得。不过，他并未伸手，现在的身份，这根红线他不能踩。
伊泰再次开口，语气恳切：“殿下，礼物是公主亲手制作，已向贵国高部长说明，须由我亲手转交，请您一定要收下。”
“替我谢过公主。”陈峰接过礼盒，随手放在林夏怀里。
伊泰紧接着拿起右边那只，再次双手托起，转向林夏。这一次，他换上了生硬的中文：“王妃殿下，这是公主殿下为您准备的礼物，请您收下。”
林夏看向陈峰，见丈夫点头示意，双手接过。脸上带着得体的浅笑，声音平稳：“请转达我对公主殿下的谢意。”
“是。”伊泰抚胸，再次躬身。
正事谈完，三人离开套房，乘电梯来到三楼。
电梯门开，李伟和一名沙勒官员已等在门口。就在门开的瞬间，陈峰重回陈县长的身份，伊泰也恢复了王室大臣的姿态。
把伊泰交给李伟二人后，陈峰看了眼时间，带着林夏去了宴会厅。
省市领导与沙勒代表团的会谈已近尾声。
三楼宴会厅里，余雪莹带着团队正在做最后的检查。潘三多和曹慧身着洁白的厨师服，跟在余雪莹身后，现场学习星级酒店的宴会布置。
见陈峰和林夏进来，曹慧夫妻立即投去感激的目光。
“陈县长、林助理，”余雪莹快步迎上来，明显松了口气，“一切就绪，就等贵宾入席了。”
陈峰扫了一眼布置，重点看了看主桌，点了点头：“大家辛苦了。余总，菜品搭配得不错。”他顿了顿，目光扫过众人：“今天这场合不容易。宴会结束，我请王室大臣和省市领导，与大家合个影。这不仅仅是酒店的荣誉，更是告诉所有人，我们关陵有能力办好任何大事。”
余雪莹和潘三多脸上顿时泛起光彩。
正说着，李伟从门口探身：“陈县长，领导们马上过来。”