赤月推开小院木门，夜风卷着枯叶掠过脚边。她站在院中，焚寂背于身后，肩头旧伤在冷风里隐隐发紧，却未低头看一眼。
天光刚破云，宗门主殿前的青石广场已人声鼎沸。大比报名台设在正中，朱漆长案后坐着执事长老，生死状摊开在案上，墨迹未干。
她一步步走向报名台。
脚步不快，却稳如刀锋压地。沿途弟子纷纷退让，窃语随风而起：“她真敢来？”“一个扫把星，也配签生死状？”
林风扬带着三名内门弟子横步拦出，白衣胜雪，笑容温润如春水。
“赤月。”他开口，声音不高不低，刚好传遍四周，“你可知这生死状一旦签下，若战死台上，宗门概不负责？”
她没停。
右手抬起，指尖抚过焚寂剑柄，皮肉焦痕尚未褪尽，触之微麻。
林风扬笑意加深：“你是弃灵谷来的废物，连灵气都聚不稳，上台不过是送死。不如现在退出，还能保住性命——也算我念在云师妹往日情分，给你一条活路。”
人群哄笑。
她终于停下，距报名台仅三步。
目光从林风扬脸上掠过，落在生死状上。纸面泛黄，边缘烙有血纹符印，那是历届大比亡者魂息所化，每一道都代表一条命。
她伸手取笔。
“你这是找死！”林风扬冷下脸，“你以为凰云能护你一辈子？她体弱如纸，连站都站不稳，凭什么陪你疯？你不过是个灾星，碰谁谁倒霉！”
朱笔蘸墨。
她提笔，在生死状右下角写下“赤月”二字。
笔锋落处，墨迹骤燃，一缕血炎自字中腾起，旋即隐没。整张生死状轻轻震颤，仿佛被某种力量认可。
全场寂静。
执事长老抬眼打量她，眼中闪过一丝异色，随即点头：“资格确认，编号甲三十七。”
林风扬脸色铁青。
就在这时，一阵幽香拂来。
苏瑶光缓步上前，素手托着一只玉盒，唇角含笑：“赤月师妹，辛苦了。这是我特制的‘增灵丹’，可助你在第一轮撑过灵压反噬，不至于……当场倒下。”
她打开玉盒，一枚青纹丹药静静躺在锦缎之上，药气清冽，似蕴星辉。
“拿着。”苏瑶光将玉盒递到她面前，“算我替林师兄赔个不是。”
周围弟子眼神微动，有人低声议论：“圣女竟主动示好？”“莫非是怕她真死在台上，惹出祸事？”
赤月垂眸。
指尖轻触丹药表面，一瞬即收。
鼻端微动。
药香之下，藏着一丝极淡的腐意——像是陈年骨灰混入香粉，又像月下尸苔悄然绽放。细微，却致命。
她抬头，直视苏瑶光双目。
嘴角缓缓扬起。
众人屏息。
她竟将丹药捏起，缓缓送向唇边。
苏瑶光瞳孔微缩，笑意僵在脸上。
就在丹药即将入口刹那——
她手腕一翻，指力疾弹！
青纹丹药如箭射出，撞上地面石砖。
“嗤！”
一声轻响，石面瞬间腐蚀，焦黑凹坑缓缓冒烟，裂纹蛛网般蔓延。
赤月冷冷开口：“你的药，毒性太重。”
苏瑶光后退半步，脸色煞白。
“我若吃了，会在第三轮失控，狂性大发，杀尽同门。然后呢？你以‘清理疯魔弟子’为由，亲手斩我于台前？”
她一步逼近。
“还是说——你想借我的血，祭你那偷偷炼制的‘阴傀阵’？”
苏瑶光猛地咬唇，袖中手指掐得发白：“你胡说什么！我只是好心……”
“好心？”赤月冷笑，“那你告诉我，昨夜北岭封印松动时，是谁在坑底刻下半幅断刃图腾？又是谁，把操控妖核的印记，藏在引毒阵的银针里？”
人群哗然。
苏瑶光浑身一颤，脱口而出：“你不可能知道——”
话出口才觉失言。
她猛然闭嘴，眼中恨意翻涌。
赤月不再看她，转身走回报名台侧，将朱笔放回笔架。动作平静，仿佛刚才只是掸去肩头落叶。
四周喧哗再起。
“她疯了，真要参加大比？”
“签了生死状，就没退路了……”
“等着看吧，第一轮就会被淘汰，甚至……死。”
她背对众人，焚寂横于身后，呼吸渐沉。
战意未散，只是内敛。
像一把入鞘的刀，锋芒藏于黑暗。
忽然，胸口一暖。
命锁贴着肌肤微微发烫，一道温润气息无声流入，顺着经脉游走一圈，抚平体内躁动的血炎。
她眉宇微松。
低声道：“我没事。”
闭目调息。
风掠过广场，卷起几张空纸，其中一张飘到她脚边——是别人撕毁的报名表，写着“林风扬亲信弟子”。
她不动。
远处，林风扬盯着她的背影，拳头紧握，终是转身离去。
苏瑶光立于原地，指甲深深掐入掌心，眼神阴冷如毒蛇。
片刻后，她也退入人群。
广场渐静。
赤月仍伫立原地，身形笔直，像一根钉入大地的战旗。
忽然，焚寂剑柄轻微震动。
她睁眼。
剑身未出鞘，但那股召唤之力再度浮现——来自北岭深处，与坑底红光同源，与黑石图腾呼应。
她左手按住剑柄，压制震动。
就在此时，命锁再次微光一闪。
这一次，魂力不止温润，还带着一丝极细的推力，仿佛在指引方向。
她心头一震。
不是凰云的声音，也不是言语。
是一种预兆。
像风暴来临前的低鸣。
她缓缓抬头，望向比试台方向。
高台已搭好，四角悬挂青铜兽首，口中衔着火珠。中央地面铺着玄铁板，刻满禁制纹路，专为防止选手逃逸或外力干预。
而在那玄铁板边缘，一道极细的裂痕悄然延伸。
无人注意。
她却看得清楚。
那裂痕的形状——
正是她脚下泥土中出现过的半幅图腾。