火球在空中分裂成九点火星，绕开血炎屏障直扑周身大穴。赤月疾退，焚寂舞成火幕，挡下八点。第九点擦过左肩，皮肉焦黑，衣衫尽焚。
她未停。
反手一剑劈向那头口吐人言的狼。
剑锋入颅三寸，便再难推进。狼头缓缓抬起，黑瞳中火光跳动，嘴角咧开：“它是……等了……很久……才等到你。”
焚寂嗡鸣加剧，剑脊裂纹蔓延至护手，血炎自符路喷涌而出，在她手臂上灼出细密伤痕。她咬牙压住剑势，右脚猛然蹬地，旋身发力——
轰！
整头狼炸成碎块，黑焰四溅。
可地面坑洞中的红光骤然脉动，一圈热浪掀出。白骨堆中爬起三具残尸，皆是先前被她斩杀的烈爪狼，此刻眼窝燃着幽红火焰，四肢扭曲着站起，再度扑来。
命锁在胸口抽紧，牵引之力比之前更强，几乎要将她拽入坑底。她后退一步，焚寂横于身前，血炎领域再次展开。
十丈之内，空气扭曲，草木自燃。
但这一次，她主动收束战意，将领域压缩至五丈。
火墙内缩，温度却陡升。焦土龟裂，岩浆状液体从缝隙中渗出，化作数条火蛇蜿蜒游走，追袭她的脚步。
狼群动了。
不是散乱冲锋，而是呈三角阵型分三路突进，显然是受控于某种意志统一调度。它们不再畏惧火焰，甚至故意撞入火墙，以躯体扑灭部分区域，为后续者开路。
赤月冷笑。
她等的就是这一刻。
当十二头狼挤入五丈范围，彼此间距不足两步——
焚寂高举，剑身符路全亮，血炎凝成一道断岳之势的虚影。
《战神九斩》第二式，断岳！
剑影落下，如山崩地裂。
火浪叠浪推进，每一重都比前一重更炽烈。狼群连惨叫都来不及发出，便在瞬间蒸发，只留下一地焦黑印记和滚烫的妖核。
她落地未稳，左手已探出，掌心划破，心头血滴落布囊表面，迅速勾勒出封印纹路。右手同时挥剑，将散落的妖核尽数扫入囊中。
三十六枚。
一枚不少。
身后火蛇逼近，她纵身跃起，踩上古树主干，借力腾跃至树冠顶端。枝叶遮蔽视线，但她无需看路，命锁的牵引与焚寂的震颤早已为她标定方向。
她疾行于树梢之间，每一步都踏得精准，避开关节处残留的灼痛。肩伤仍在流血，但她顾不上包扎。布囊紧贴腰侧，封印纹微微发烫，压制着内部妖核的躁动。
快到谷口时，焚寂突然剧烈一震。
剑尖指向北岭深处，像是被什么力量召唤。
她脚步一顿。
不是犹豫，是压制。
“现在不是时候。”她低喝，左手扣住剑柄，强行扭转其朝向，“回去再说。”
焚寂嗡鸣不止，仿佛不满她的决定。但她不再回应，身形一闪，跃下树冠，落地无声。
弃灵谷小屋已在眼前。
她推开木门，反手插上门栓。屋内陈设如旧：简陋木床、石桌、角落堆着几捆柴薪。墙上挂着凰云布下的聚灵阵图，墨线微光流转，尚未完全熄灭。
她将布囊放在桌上，解开封印，倒出所有妖核。
三十六枚三阶妖核排列整齐，表面泛着暗红光泽，内部隐约有操控印记游动，如同被无形丝线牵扯的傀儡。
她盘膝坐下，焚寂横于双膝之上。剑身裂纹仍在蔓延，血炎不稳定地跳跃着。若不尽快炼化妖核精魄，剑灵可能彻底失控。
她闭眼，回忆昨夜子时凰云引星缀络的轨迹。
手指蘸血，在地面划出简化版聚灵阵。线条不求完整，只取引气中和之效。灵气缓缓汇聚，形成一层薄雾笼罩剑身。
她深吸一口气，催动《焚天战诀》。
血炎自丹田升起，顺经脉灌入焚寂。剑身剧震，妖核同时爆发出怨念冲击，与煞气共振，逆冲她识海。
肋骨处传来锯齿般的钝痛，喉咙一甜，她咳出一口血，溅在剑脊上。
焚寂吸收鲜血，符路骤然炽亮。
就在此刻，命锁微光闪现。
一丝温润魂力自锁链传来，虽未见人，却如静水入沸油，瞬间平息了暴动的能量波动。
她抓住时机，引动全部战意，推动血炎贯穿剑身，将妖核精魄逐一吞噬。
第一枚炸裂，精魄化流，融入断刃符路。
第二枚崩解，血炎暴涨，裂纹开始愈合。
第三枚……第十枚……
她的呼吸越来越沉，额头冷汗涔涔而下。经脉如被熔铁浇灌，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚。
但她没有停下。
直到最后一枚妖核碎裂，精魄尽数归剑。
焚寂发出一声清越剑鸣，宛如龙吟破空。
剑身裂纹消失，原本断裂的符路化作一面完整的旗形图腾，缠绕剑身盘旋而上，末端隐入护手，似战旗猎猎，永不降下。
血炎内敛，不再外溢。整把剑安静下来，却透出更深的威压，仿佛沉睡的凶兽睁开了眼。
她缓缓睁眼。
眸底血雾褪去，目光清明如刃。
肩伤早已止血，结了一层薄痂。她起身走到门前，推开门。
夜风拂面，远处宗门灯火依稀可见。
明日便是大比。
她站在小院中央，焚寂背于身后，身形笔直如剑。
忽然，布囊中最后一枚妖核毫无征兆地自行碎裂。
一道极细的红线自核心射出，没入她脚边泥土，瞬间消失不见。
她低头。
地上多了一个微不可察的符号——半幅图腾，与坑底黑石上的断刃纹路完全吻合。