第一滴血，落在冰冷的泥水里，没有发出任何声音。
一名靠在仓库墙边打盹的淮南守军，喉咙被一柄自暗影中探出的短刃悄无声息地割开。他的身体甚至来不及抽搐，便被一只强有力的大手捂住嘴，缓缓地、无声地拖入了更深的黑暗。
黎明前最浓重的夜色，成了魏博牙兵最完美的伪装。
行动的信号，不是号角，也不是呐喊，而是火。第一簇被点燃的火箭，带着凄厉的破空声，精准地射入守军那座最大的营帐。浸透了火油的帐篷，在接触到火星的瞬间，便轰然燃起，将里面尚在睡梦中的数十名士兵，连同他们的惊呼与惨叫，一并吞噬。
“敌袭——！”
凄厉的警报声终于划破了黎明的寂静，但已经太迟了。
几乎在同一时刻，另外两支早已潜行到位的魏博牙兵，如出鞘的利刃，刺向了他们的目标。
一支部队直扑河边的临时码头。那里，数百艘大小不一的粮船正密密麻麻地挤在一起，如同沉睡的鱼群。牙兵们没有选择效率低下的纵火，而是分成数组，一部分用强弓硬弩射杀船上那些惊慌失措的水手与守卫，另一部分则如同水鬼般，手持利斧，悄然潜入水中。
冰冷的江水刺入骨髓，但他们浑然不觉。他们的眼中只有命令。找到船身吃水线以下最脆弱的船板，然后，用尽全身力气，挥动利斧。
“咔嚓！”、“噗！”
一下，两下……沉闷而坚决的破甲声，被河岸上愈发响亮的喊杀声所掩盖。一个个巨大的、无法弥补的破洞出现在船底。冰冷的江水开始疯狂地倒灌进去。那些满载着军粮的船只，开始以肉眼可见的速度缓缓倾斜，下沉。偶尔有水手试图砍断缆绳驾船逃离，但立刻便会被岸上射来的、精准的弩箭钉死在甲板上。
另一支最为凶悍的百人队，则如同下山的猛虎，直扑守军兵营。他们的任务只有一个：在最短的时间内，以最血腥的方式，彻底摧毁对方有组织的抵抗。
一名刚刚从营帐中冲出的淮南都伯，还没来得及看清敌人的模样，一柄横刀便自他无法想象的角度，斜劈而下。他下意识地举刀格挡，“铛”的一声巨响，手中的刀被直接劈飞，巨大的力量震得他虎口崩裂。下一瞬，第二刀已至，干净利落地掠过他的脖颈。
世界，瞬间安静了。
这不是战斗，这是屠杀。
魏博牙兵的格杀之术，没有任何多余的动作，每一刀，都奔着最高效的杀戮而去。他们三人一组，五人一队，彼此之间配合默契，如同一台精密的绞肉机器。淮南的守军虽然数量占优，但仓促之间，各自为战，衣甲不整，很快便被这股凶悍的钢铁洪流冲得七零八落，溃不成军。
而刘金，他亲率的主力，已经来到了那座最大的，也是守备最森严的主仓之前。
“开门！”他一声低吼。
数十名牙兵用巨大的撞木，狠狠地撞向那扇由铁皮包裹的厚重木门。
“轰！”、“轰！”
在巨大的撞击声中，守卫在仓库前的数十名淮na军亲卫试图组织反击，但迎接他们的，是铺天盖地的箭雨，以及自侧翼杀出的、手持重盾与长刀的牙兵小队。
当仓库大门终于被撞开一个巨大的缺口时，即便是在这血火交加的战场，所有冲进去的牙兵，呼吸都为之一滞。
粮食。
堆积如山的粮食！
无数个巨大的麻袋，一层层地码放着，一直堆到仓库的顶梁，仿佛一座座金色的山峦。空气中，弥漫着谷物独有的、干燥的香气。这不仅仅是粮食，这是徐温五万大军的命脉，是整个淮南政权的基石！
“点火！”刘金的发出了和在城门后同样，却更加响亮、更加残忍的命令。
装满了火油和硫磺的陶罐，被一个个狠狠地砸向那金色的粮山。火箭拖着长长的尾焰，如同复仇的流星，射入仓库的深处。
轰——！
一股蓝绿色的火焰，最先自沾染了硫磺的麻袋上腾起，随即，火油被引燃，火焰如同一条苏醒的巨龙，瞬间席卷了整个仓库。干燥的粮食是最好的燃料，火势以一种恐怖的速度疯狂蔓延。
一间，十间，百间……
转瞬之间，整个濡须口，化作了一片火海！
冲天的火光，将黎明前最后的一点黑暗彻底驱散，将半个天空都染成了诡异的赤红色。粮草燃烧时发出的巨大爆裂声，如同节日的爆竹，连绵不绝。黑色的浓烟夹杂着火星，形成一个巨大的、旋转的烟柱，直冲云霄，数十里外，清晰可见。
那些侥幸未死的淮南辅兵与民夫，看着眼前这如同天罚般的景象，彻底崩溃了。他们扔掉手中的一切，哭喊着，四散奔逃。
“撤！”
眼见大功告成，刘金不作丝毫停留。他吹响了代表撤退的牛角号，率领着那八百名如同从地狱归来的牙兵，没有去追杀那些溃兵，而是迅速收拢队形，辨明方向，向着来时那片幽暗的密林，悄然退去。
他们来时如鬼魅，去时如风。只留下一座正在熊熊燃烧、足以让整个江南为之震动的巨大坟墓。
***
和州东南八十里，刘信中军大营。
一夜的急行军，让这位淮南第一猛将的脸上也挂满了疲惫。他正对着一盆冷水洗着脸，盘算着明日该如何向和州城发起第一轮试探性的进攻。
就在此时，一名斥候连滚带爬地冲入大帐，声音因极度的惊恐而变了调：“将军！将军不好了！”
＞刘信眉头一皱，呵斥道：“慌什麽！天塌下来了不成？！”
“天……天没塌下来，”斥候指着东南方的天空，牙关都在打颤，“可是……可是那边的天，红了！”
刘信心中一沉，猛地冲出大帐。只见东南方的天际线，被一片巨大的、跳跃的、不祥的红光所笼罩。那绝不是寻常的营火。
“那是……”他身边的副将，看着那个方向，声音也开始发抖，“那是……濡须口的方向！”
濡须口！
刘信的脑中“嗡”的一声，仿佛被一柄重锤狠狠击中。他全身的血液，在这一瞬间，仿佛都凝固了。那里，是他五万大军的命脉！是他此战所有的粮草、军械所系之地！
“报——！紧急军报！”又一名斥候飞马而至，几乎是从马背上摔了下来，“濡须口……濡须口遇袭！粮仓、码头……全……全都烧起来了！火势滔天，无法扑救！我军……我军粮草……尽丧于火海！”
完了。
刘信呆呆地站在那里，手中还未擦干的水珠滴落在滚烫的铠甲上，瞬间蒸发。他感觉一阵天旋地转，眼前发黑，几乎栽倒在地。
他被耍了！彻彻底底地被耍了！
什么奇袭和州，什么孤军深入，全都是诱饵！刘澈真正的目标，自始至终，都是他的粮道！
愤怒，羞辱，惊恐，绝望……种种情绪，如同毒蛇般啃噬着他的内心。他现在面临着一个足以致命的抉择：是继续向前，用最快的速度攻下和州，在城中就粮，还是立刻回师，去救那或许早已化为灰烬的粮仓，并确保后路无虞？
可是，五万大军，人吃马嚼，一天便是巨万之耗。没有了粮草，这支大军，将立刻从一支虎狼之师，变成一群嗷嗷待哺、随时可能哗变的饿狼！
“刘澈……我必杀汝！”刘信发出一声困兽般的咆哮，那声音中，充满了无尽的悔恨与疯狂。
***
和州，东门城楼。
刘澈已在此地，静立了一夜。他身上披着一件厚实的熊皮大氅，抵御着江上吹来的刺骨寒风。
当东南方的天际，最先透出那一抹微弱的、不正常的红光时，他身边所有的亲兵，都没有察觉。
只有他，那双仿佛能穿透无尽黑夜的眼睛，一直，一直都望着那个方向。
红光越来越亮，越来越广，从最初的一点火星，渐渐扩展成一片广阔的、沉默的、却又充满了毁灭性力量的红云。它将低垂的云层底部，都映照成了一片暗红色。
身后的刘金，不知何时，也走上了城楼。他看着刘澈那挺拔如松的背影，又看了看远处那片惊心动魄的红云，忽然间，明白了什么。他的心，开始狂跳。
他终于知道，主公昨夜为何能在那般四面楚歌的境地，依旧安然入睡；终于知道，为何要让刘金那八百精锐，去行那般九死一生的“突围”。
原来，这所有的一切，都只是棋盘上的铺垫。
真正的杀招，在这里！
“火，点起来了。”
刘澈终于开口，声音平静得如同在陈述一件微不足道的小事。然而，那平静之下，却蕴藏着如同火山爆发般的磅礴之力。
他缓缓转过身，脸上没有众人预想中的狂喜，只有一种猎人终于看到猎物踩入自己最完美陷阱时的、冰冷而森然的笑意。
他的目光，扫过城楼上那些因这番变故而陷入巨大震惊与狂喜的将士们。
“传我将令。”
他的声音，在黎明前的寒风中，清晰地传到每一个人的耳中。
“开城门。全军饱餐战饭，整理行装。半个时辰后……”