东宫，丽正殿书房。
烛火摇曳，将杨昭与林文渊的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同此刻波谲云诡的朝局。窗外夜色深沉，远处宫墙拐角，隐约可见新调来的侍卫如同雕塑般矗立，无声地彰显着来自甘露殿的监视与压力。
“殿下，陛下近来所为，其意已明。猜忌之芽既生，若任其滋长，恐成参天大树，届时雷霆雨露，皆非我等所能承受。”林文渊声音低沉，带着凝重。他负责影字营，对这股日渐收紧的束缚感，体会最为深刻。
杨昭负手立于窗前，望着那些如同钉子般扎在视野里的侍卫，眼神平静，不见波澜。“宇文述老匹夫，倒是会挑时候。北伐之功未冷，他便急着泼脏水了。”他语气淡漠，听不出喜怒。
“功高震主，古来有之。如今殿下手握重兵，开府建制，又深得军心民心，陛下岂能安然高枕？”林文渊分析道，“如今之计，强硬对抗是为不智，只会坐实陛下猜疑。一味辩解亦是徒劳，流言如刀，杀人无形。”
“那依你之见，该当如何？”杨昭转过身，烛光映照着他年轻却已显坚毅的脸庞。
林文渊深吸一口气，吐出四个字：“自污其身。”
杨昭眼中精光一闪，并未打断，示意他继续说下去。
“殿下如今如同美玉无瑕，光芒太盛，反而刺眼。”林文渊解释道，“若殿下主动染上些‘瑕疵’，做出些耽于享乐、不甚明智之举，示敌以弱，或可麻痹陛下与宇文述等人。陛下见殿下‘堕落’，或会觉得殿下终究‘年轻气盛’，易被繁华所迷，野心或可稍减，警惕之心亦会放松。此乃以退为进，暂避锋芒之策。”
杨昭沉吟片刻，嘴角缓缓勾起一抹弧度：“有意思。具体该如何做？”
“其一，大兴土木。”林文渊显然已深思熟虑，“陛下赐建天策府，殿下可借此大做文章。不再局限于规制内的建筑，可命人四处搜罗奇石、异木、名花，不惜重金，运回长安，将天策府修建得极尽奢华，甚至可超出亲王规制，惹人非议。殿下可时常亲临工地，指手画脚，表现出对此事的浓厚‘兴趣’乃至‘沉迷’。”
“其二，沉溺美色。”林文渊继续道，“陛下之前赏赐的美人，殿下可挑选几个姿色最艳、最擅歌舞者，公然纳之，并时常携其游宴、听曲、观赏歌舞，做出流连忘返之态。甚至可故意传出一些‘太子为博美人一笑，一掷千金’之类的风流韵事。”
“其三，疏远贤才。”林文渊压低声音，“对天策府中那些真正有才干的寒士、武将，可表面疏远，减少公开召见。反而多与一些只会吟风弄月、夸夸其谈的清客文人往来，给人以亲小人、远贤臣的错觉。”
这一套组合拳下来，一个原本英明神武、锐意进取的太子形象，将迅速向一个“骤登高位、得意忘形、贪图享乐”的纨绔子弟转变。
杨昭听着，手指轻轻敲击桌面。这计策堪称狠辣，是对他个人声誉的极大牺牲。但无疑，这是目前破局最有效、也最安全的方法。
“善！”杨昭最终点头，“便依此计而行。文渊，具体事宜，由你暗中安排调度，务必做得‘自然’，让该看到的人看到，该听到的人听到。”
“属下明白！”
计划既定，东宫与天策府的风气，几乎在一夜之间，发生了“翻天覆地”的变化。
原本因北伐大胜而愈发严谨、励精图治的太子，仿佛突然换了一个人。
天策府的建筑工程陡然加速，并且规模远超预期。来自江南的太湖石、岭南的珍稀木材、西域的琉璃瓦……各种昂贵物料，被一车车络绎不绝地运入正在扩建的天策府工地。杨昭几乎每日都要亲临，对着图纸和工头指指点点，对一块石头的摆放、一根梁木的雕花都“斤斤计较”，甚至为了寻找一块合心意的“镇府奇石”，不惜派人远赴泰山，耗费巨资。朝中御史闻风，已有多人准备上奏弹劾其“奢靡逾制”。
东宫内，丝竹管弦之声日渐频繁。杨广赏赐的那几位美人，尤其是擅跳胡旋舞的西域胡姬和精通琵琶的江南佳丽，陡然得宠。杨昭时常在宫中设宴，与这些美人饮酒作乐，观赏歌舞至深夜。甚至有一次，他为了给那位胡姬凑齐一套完整的西域宝石头面，动用了东宫府库的大笔钱财，此事被“不经意”地传了出去，引得朝野暗中议论纷纷，皆言太子如今耽于美色，不堪大用。
以往时常被召见议事的李靖、以及一些新投靠的寒门才俊，发现太子召见他们的次数明显减少。反而是一些善于奉承、诗文华丽却无实学的文人，成了东宫的座上宾。太子与他们谈玄论道，品评书画，却对军国大事似乎兴趣缺缺。
这些变化，自然一丝不落地通过各种渠道，传到了杨广的耳中。
起初，杨广是震怒的。他寄予厚望的继承人，竟然如此不堪？但在宇文述等人“果然如此”、“年轻人骤然得志，把持不住也是常情”的看似劝解、实则坐实的言辞下，杨广的怒气渐渐变成了一种复杂的情绪。
是失望，但奇怪的是，那深重的猜忌，反而因此消散了不少。
“看来，昭儿终究是年轻啊……”甘露殿内，杨广对心腹宦官叹息道，“立了些功劳，便有些忘乎所以了。也罢，让他尝尝这富贵权势的滋味，摔个跟头，或许才能更稳重些。”
他挥了挥手，示意内侍省对东宫用度的审查可以稍微放松一些了。一个沉迷享乐、自毁长城的太子，总比一个深藏不露、野心勃勃的太子，更让他安心。
宇文述府邸。
“父亲，太子如今这般行事，岂不是自掘坟墓？”宇文智及兴奋地说道。
宇文述老谋深算地笑了笑：“未必是坟墓，但至少是泥潭。他越是如此，陛下便越不会将他视为威胁。我等正好可趁此机会，进一步巩固势力。不过……也不能让他太舒服了，那些弹劾他奢靡逾制的奏章，该上还是要上，火上浇点油嘛。”
与此同时，终南山主寨，以及龙门、斜谷等分寨的一切，都在李靖等人的主持下，按照既定计划，更加隐秘而高效地运转着。燧发枪的研发进入了关键阶段，军队的训练从未松懈，商业网络仍在扩张，情报系统运转如常。
东宫内的“腐化”景象，与终南山中的“励精图治”，形成了鲜明而讽刺的对比。
杨昭坐在东宫偏殿，听着窗外隐约传来的丝竹声，面前摊开的却是一份关于陇关寨最新送来的战马培育报告。他脸上没有任何沉溺享乐的迷醉，只有一片冰冷的清醒。
“自污其身，以蔽鹰犬之目……”他低声自语，端起一杯早已凉透的茶，一饮而尽。
这杯中的苦涩，远不及他心中所承受的万一。但他知道，这是通往那个位置，必须付出的代价。
扮猪吃虎，方能行稳致远。这盘棋，还在按他的节奏下着。