安西都护府的官邸内。
米特拉看着面前的羊皮卷，上面是新绘制的地图，用秦篆标注着一个个陌生的地名。
贵山城、安息城、木鹿城。
这些曾经是帕提亚王国的骄傲，现在只是大秦安西都护府治下的一个个郡县。
一名秦吏站在他的面前，身形笔直。
“米特拉都护，木鹿城的土地丈量已进入最后阶段。按照郡县制划分田亩，登记户籍，预计月内可以完成。只是……”
秦吏的声音顿了顿。
米特拉抬起头，他知道对方要说什么。
“只是当地的祭司和旧贵族，阻力很大。”
秦吏继续汇报。
“他们宣称我们的度量衡是对神明的不敬，登记户籍是恶魔的奴役之法。昨日，一名负责登记的掾吏在城中被刺杀。凶手躲进了拜火神庙，当地戍卒不敢擅入。”
米特拉曾经也是帕提亚的贵族，他明白那些人的想法。
土地、奴隶、神权，是他们赖以生存的一切。
秦人的到来，将这一切连根拔起。
他们丈量土地，意味着贵族再也不能随心所欲地侵占田产。
他们登记户籍，人口不再是贵族的私有财产。
最让他们恐惧的，是学堂。
“学堂的推行如何？”米特拉问。
“同样受阻。被送来的多是奴隶和底层平民的孩子。贵族和祭司的子弟，一个都没有。”
秦吏的回答印证了他的猜想。
那些人很清楚，秦言、秦字，代表着一种全新的秩序。
一旦他们的后代开始学习这些，旧有的一切都会崩塌。
神庙的权威，贵族的血统，都会在统一的文字和法度面前变得一文不值。
米特拉挥了挥手，示意秦吏退下。
房间里只剩下他一个人。
他走到窗边，看着这座被更名为安息城的城市。
城中心，一块巨大的石碑正在被竖立起来。
秦律，将被刻在上面，告知这片土地上的每一个人，新的规矩是什么。
他感到一阵疲惫。
他选择臣服，是为了让帕提亚的血脉得以延续。
可现在，他亲手推行的每一项政令，都在刨除帕提亚的根。
他不知道自己做的是对是错。
他只知道，没有回头路。
城墙的另一侧，军营之内，阿尔沙克正站在校场的高台上。
台下，是三千名精选出来的帕提亚士卒。
他们已经脱下了原本的鳞甲，换上了秦军制式的黑色铁甲。
他们正在练习的，是秦军的战阵。
没有个人勇武的冲杀，只有整齐划一的刺杀和劈砍。
一名秦军都尉正在用生硬的帕提亚语发着口令。
每一个动作，都要求精准到毫厘。
做错的人，会被毫不留情地用鞭子抽打。
阿尔沙克看着这一切。
他没有丝毫的怜悯。
这些人，是他亲手挑选的。
他要用秦人的方式，将他们打造成一把只属于自己的刀。
一把用来维护大秦统治，也用来巩固自己地位的刀。
他现在的身份，是大秦册封的镇西神将。
一个听起来无比荣耀，实际上却无比尴尬的头衔。
他明白，咸阳的那位皇帝，需要的不是一个帕提亚的王子，而是一个能替他管理西域的代理人，能用帕提亚人的血来震慑帕提亚人的屠夫。
他愿意做这个屠夫。
因为他亲眼见识过秦军的恐怖，尤其是他们的皇帝，更是可怕到了极致。
如同山崩海啸般的军阵，无坚不摧的意志，彻底击溃了他作为一名王子的所有骄傲。
任何形式的反抗，都只会带来毁灭。
想要活下去，就要比秦人更懂得以杀止杀。
一名亲卫快步走上高台，在他耳边低语了几句。
“木鹿城，掾吏被杀，凶手藏匿神庙。”
阿尔沙克听完，脸上没有任何表情。
他预料到了。
沉浸在往日荣光里的贵族和祭司，总以为神明会庇佑他们。
他们总以为用一些小动作，就能试探出大秦的底线。
他们不知道的是大秦的底线，就是没有底线。
“传令下去。”阿尔沙克的声音很平静，“全军集结，目标，木鹿城。”
亲卫有些犹豫：“将军，都护那边……”
“不必通知他。”阿尔沙克打断了亲卫的话，“这是军务。”
他走下高台，亲手拿起自己的战盔。
他翻身上马，看着台下已经集结完毕的军队。
这些士兵的脸上，还带着一丝帕提亚人的桀骜。
很快，他们就不会了。
他要用一场血腥的洗礼，让他们明白，自己效忠的究竟是谁。
木鹿城的拜火神庙，是方圆百里内最神圣的地方。
数百名城中的旧贵族和祭司聚集在这里，他们簇拥着神庙的大祭司。
刺杀秦吏的凶手，一名贵族的次子，正跪在圣火前，接受着众人的赞誉。
“神火会庇佑我们！”大祭司高举着权杖，“东方的恶魔必将被烧成灰烬！我们帕提亚的荣耀，将重新照耀这片大地！”
人群发出狂热的呼喊。
他们相信，秦人不敢冲击神庙。
这是他们的底气。
神庙厚重的大门，突然发出一声巨响。
门外，黑色的铁甲洪流已经堵住了所有的街道。
阿尔沙克骑在马上，位于军阵的最前方。
他没有穿那身象征镇西神将的华丽铠甲，只穿了一身与普通士兵无异的黑色战甲。
他看着紧闭的神庙大门。
“破门。”
他吐出两个字。
巨大的攻城锤被推了上来，重重地撞在神庙的大门上。
门内的呼喊声戛然而止，转而都在尖叫。
大门在第三次撞击下倒塌。
阿尔沙克拔出腰间的秦剑。
“凡庙内者，一个不留。”
新编练的帕提亚军有些骚动。
让他们冲击神庙，屠杀自己的同胞，这挑战了他们最后的底线。
阿尔沙克注意到了他们的迟疑。
他没有训斥，也没有解释。
他催动了体内的力量。
无形的压力从他身上扩散开来。
士兵们感到似乎有千钧重物压在心头。
他们看向阿尔沙克的眼神，充满了畏惧。
属于军神的力量，还是存留了下来。
“进去。”
阿尔沙克再次下令。
这一次，没有人再敢犹豫。
士兵们举着武器，如同潮水般涌入神庙。
惨叫声，哀嚎声，兵器碰撞声，从神庙中传来。
阿尔沙克静静地坐在马上，听着这一切。
他能想象出里面的场景。
昨天还高高在上的贵族，此刻正像猪狗一样被宰杀。
故作神秘的祭司，他们的鲜血染红了圣火。
他甚至能分辨出一些熟悉的哀求声。
那是他曾经的叔伯，曾经的玩伴。
他的内心没有任何波动。
从他选择臣服的那一刻起，这些人就注定是祭品。
用来祭奠旧帕提亚的死亡，也用来换取新安西的诞生。
一个时辰后，神庙里安静了下来。
浑身是血的军官走了出来，单膝跪地。
“将军，庙内三百四十二人，已全部诛杀。”
“很好。”阿尔沙克点头，“传我的命令，将所有参与此事的主谋贵族，全部抄家。其家族，无论嫡系旁支，尽数在此地正法。”
军官的身体僵了一下。
这个命令，比屠戮神庙还要残酷。
“将军，这……”
“执行命令。”阿尔沙克的命令果决。
他要做的，就是斩草除根。
他要让这片土地上的所有人看清楚，反抗大秦，反抗他阿尔沙克的下场。
黄昏时分，神庙前的广场已经变成了刑场。
数百名贵族家眷，被士兵们押跪在地。
哭喊声响彻云霄。
木鹿城的居民们，被戍卒驱赶着，在远处围观。他们的脸上，写满了恐惧。
阿尔沙克骑马缓缓走到刑场中央。
他看着那些曾经熟悉的面孔。他们用怨毒、祈求、绝望的眼神看着他。
“叛国者，当诛。”
“与叛国者同族，同罪。”
说完，他举起了手中的剑。
“行刑！”
剑光落下，鲜血染红了整片广场。
阿尔沙克调转马头，没有再看一眼。
从今天起，帕提亚的阿尔沙克大王子已经死了。
活着的，只有大秦的镇西神将。
米特拉是在第二天收到木鹿城的战报的。
看着军报上一个个被诛灭的家族名单，手都开始发抖。
现在，他们都消失了。
阿尔沙克用最极端的方式完成了他想做却不敢做的事情。
他用帕提亚贵族的血，浇灌了大秦法度在这片土地上生长的根。
小吏走进房间，将一份新的文书呈上。
“都护，这是木鹿城新上报的户籍册。当地的土地丈量已全部完成。所有学堂今日都开学了。”
米特拉接过沉甸甸的户籍册。
所有的阻碍，都消失了。
大秦的郡县制，在这片土地上稳稳地扎下了根。
帝国的疆土，开始真正地向西方延伸。