嬴政没有理会敖的质问。
他抬起手，掌中的龙气光团再度亮起。
这一次的光芒，剔除了所有杂质，只余下最本源的翠绿。
光华流转，甚至压过了帝王自身的金光，将漆黑的海面映照出一片神圣的区域。
一个意念，跨越海水与船舷的阻隔，直接在敖的脑海中响起。
“你所言的母树，可是此物？”
王座上的敖，身体骤然前倾。
金色的竖瞳，死死锁住嬴政掌心绿光。
他的呼吸变得粗重，身后的海中战士也起了骚动，他们感受到了血脉深处传来的悸动。
战士们手中的战戟不自觉地垂下。
敖猛地挥手。
一个简单的动作，却让身后数万大军停止了喧哗，整齐划一地向后退去，空出百丈海域。
他离开那巨大的珊瑚王座，独自游到“祖龙号”船首前方。
海水自动在他身下分开，托举着他的身躯，使他能与船上的嬴政平视。
“这股气息，绝对不会错。”敖的话语中带着激动之意，“这是世界之树的本源之力！自上古分裂，大地与海洋分离之后，这种纯度的力量，已经数千年未曾出现。你，究竟是谁？如何得到它的？”
嬴政手掌一握，掌心绿光尽数收敛。
他双手负于身后，衣袂在海风中不动分毫。
“南域百越，有神树建木。朕已将其炼化。”
这番话语极简，听在韩信、张良等人耳中，是皇帝又一次惊天动地的功绩。
落在敖的脑海里，却无异于一场颠覆认知的海啸。
炼化？
敖无法理解这个词语用在一个凡人与一棵神树之间。
在他继承自血脉的古老记忆中，神树是世界的基石，是生命的摇篮，是至高无上的存在。
凡人只配在树下祈祷，汲取微末的恩泽。
将神树炼化，这是亵渎，不过又是何等的伟力？
“绝无可能！”敖当即反驳，“母树的意志浩瀚无垠，岂是凡人之躯所能承载！你……”
他的声音突然卡住。
他看见在嬴政的身后，一道黑金色的巨龙虚影盘踞着。
这条龙并非任何一种他认知中的海洋神兽，形态更接近陆地神话的图腾。
龙影身上散发出的意志，并非源于天地，而是来自亿万生灵的意念聚合。
纯粹属于“人”的力量，霸道之意不容置喙。
敖沉默了。
眼前的陆地皇者，确实不能用他认知里的“凡人”来衡量。
“朕，是这片大地唯一的主宰。”嬴政的意念再度响起，“现在，轮到你回答朕的问题。你们是谁？为何要攻击朕的舰队？”
感受到人道皇权的威压，敖收敛了所有外放的气势。
他面对着嬴政，右手抚胸，身体微微前倾。
这个姿态是一个古老而庄重的海洋礼节，代表着对同等力量存在的认可。
“我们是‘海之民’，也是世界之树最初的守护者。”
敖开始讲述一段早已被陆地世界彻底遗忘的历史。
“在极为遥远的上古时代，世界并非如今的模样。天与地并未分离，世间万物的核心，只有一棵贯通天地的神树。我们的先祖与你们陆地人类的先祖，一同生活在神树的庇护下。”
“后来，一场无法追溯源头的灾难降临。大地崩裂为数块，海洋从中诞生。神树也在那场灾难中断裂。树干的主体留在了陆地上，根系深植大地，化作了支撑山川的‘建木’。”
“而神树的另一部分，连同最核心的根须，则随着崩裂的大地一同沉入了新生的海洋深处，化作了镇压海洋龙脉的‘归墟’。”
“我们的祖先，为了履行守护神树的使命，选择了追随核心根须沉入大海。他们放弃了陆地的身躯，演变成了如今的‘海之民’，世世代代守护着归墟。你们的祖先，则留在了陆地之上，开枝散叶，创造了如今的文明。”
祖龙号上，除了嬴政，所有人都被这段秘闻惊得已经说不出话。
史书典籍中关于世界起源的记载，更像是神话传说，而海之民的诉说无疑可信度更高。
“至于为何攻击你们的舰队……”敖的表情变得凝重，“因为你们的船。每一艘大船都在抽取归墟的力量，扰动着整片海域的能量平衡。它们像一只只寄生在海洋身上的巨兽，贪婪吞噬着一切。我以为是新的敌人入侵，故而下令攻击。”
嬴政的视线扫过舰队。
搭载了“龙气核心”的宝船，此刻依旧在运转。
核心需要汲取天地能量来维持。
在陆地，它们抽取山川地脉。到了海上，自然变成了抽取海洋的能量。
“但现在，我改变了看法。”敖的视线重新锁定在嬴政身上，“因为我在你身上，感受到了比船舰纯粹千百倍的母树气息。我们，也许并非敌人。”
话锋一转，敖金色的竖瞳里燃起了无边的仇恨。
“我们拥有一个共同的敌人。”
敖抬起手，指向舰队前行的方向，正是扶桑所在的东方。
“在那片海域的中心，有另一棵神树，它的名字叫‘扶桑’。它本应与建木、归墟同源，是东方海域的生命之源。但在数千年前，一股来自天外的污秽力量污染了它。从那天起，扶桑不再是生命之树，而变成了吞噬生命的邪树。”
天外来客。
嬴政的眼神瞬间变换。
这些与他在建木记忆深处看到的景象，完全重合。
“污秽的力量，把扶桑变成了一个不断扩散的‘毒瘤’。它扎根在海洋深处，疯狂汲取归墟的本源，污染海水，吞噬海洋生灵的灵魂来壮大自己。”
“邪树笼罩的海域，万物枯萎，生机断绝。就连天空的星光与日光，都无法穿透那片被污染的死亡之海。你们舰队刚刚穿越的‘无星之海’，正是扶桑邪力向外扩张的结果。”
“鬼船背后的主使不是我，虽然之前有些误会，也下令攻击，更多的是放任。鬼船是扶桑用无数被吞噬的生灵骸骨与怨念聚合而成的杀戮工具。先前那场意图掀翻你们舰队的风暴，就是扶桑的意志在阻止任何生灵靠近它的本体。”
“我们海之民，世世代代都在与扶桑战斗，用归墟的力量构筑防线，阻止它的污染继续蔓延。可扶桑的力量与日俱增，归墟的本源却在被它不断窃取，日益衰弱。我们已经快要支撑不住了。”
敖透出一股深深的疲惫。
这位海洋的王者，在提及敌人时显露出了无力感。
“你们的出现，让我看到了转机。”他的眼神重新变得灼热，紧盯着嬴政，“你炼化了陆地上的建木，掌握了最纯粹的母树之力。这种力量，是净化扶桑污秽的唯一希望！”
海面上的气氛，从剑拔弩张转变为微妙的寂静。
“陆地上的皇者。”
敖的话语变得无比郑重。
“我，归墟之王，敖，在此向你提出一个盟约。”
“你我两族联手，共同铲除扶桑这颗毒瘤。只要你能帮助我们净化被污染的归墟，我海之民一族，将奉你为海上共主。从今往后，我族将永世镇守大秦的东方海疆，绝不让任何威胁，再从这片大海上踏足你的国土！”
整个大秦舰队，鸦雀无声。
所有将士都屏住了呼吸，被这个突如其来的提议震撼得无法思考。
前一刻，他们还是深海中殊死搏杀的敌人。
下一刻，对方的王却提出了结盟的请求，甚至许下了如此丰厚的条件。
韩信与张良对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的波澜。
若能收服这支强大的深海种族，大秦的疆域将真正意义上地囊括四海。
所有人的目光，都汇聚在了那个站在船首的黑衣帝王身上。
嬴政看着眼前的海洋之王，没有立刻允诺，也没有拒绝。
他的大脑在飞速盘算。
敖所说的一切，与他从建木记忆中获得的信息相互印证，可信度极高。
扶桑确实是心腹大患，海之民也确实是天然的抗击力量。
无论从哪个角度看，接受盟约，共同对抗扶桑，都是当前局面下的最优解。
但他，是嬴政。
他习惯了掌控一切，而非与人分享。
“盟约？”
嬴政终于开口，意念化作的声音里，带着玩味。
“朕的字典里，没有‘盟友’二字。”
敖的脸色瞬间变化，错愕与不解溢于言表。
嬴政向前迈出一步。
只是一步，他身上的气势却发生了翻天覆地的变化。
属于人道皇者的威严，不再内敛，而是毫无保留地释放出来，笼罩了整片海域。
“敖，朕可以助你净化归墟，也可以替你铲除扶桑。但朕想要的，不是一个平起平坐的盟友。”
他的手伸出，指向眼前的归墟之王，好似在颁布一道不可违逆的敕令。
“朕要你和你的海之民，连同这片你誓死守护的归墟，都彻底臣服于朕。”
“只有，臣服！”
话音落下，这片天和海之间，唯有嬴政的声音在回荡。
“从今日起，朕，不仅是陆地的主宰。”
“亦是，四海的君主！”