青州城夜色如墨，唯有医署内零星透出几缕昏黄的灯光。
白若月身形如燕，悄然潜入医署。
她贴着墙根，屏息凝神，耳畔只听得风声。
医署内，空气中弥漫着一股浓重的药味和血腥气，令人作呕。
白若月顺着走廊潜行，忽然听到前方传来低沉的对话声。
这医署到了晚上反而比白天热闹点。
她闪身躲在一根柱子后，微微探头，只见几名医官正围在一张石桌前，桌上躺着一具病患的尸体，胸膛已被剖开，内脏暴露在外。
一名医官手持银刀，面无表情地割下一块肝脏，放入一旁的瓷碗中。
旁边身穿玄色钦天监式长袍制服的人从袖中掏出一张黄符贴上。
另一名医官低声说道：“今日的份量还不够，再取一个吧。”语气冷漠的不像是对待一个活物。
白若月心中一寒，手指紧紧扣住墙壁，指甲几乎嵌入木中。强压下心中的愤怒，继续观察。
门外传来一阵脚步声，几名身穿铁磷甲的守卫走了进来，手中提着一名奄奄一息的病患。那病患瘦骨嶙峋，眼中满是恐惧，却无力挣扎。
守卫将病患扔到石桌上，冷冷道：“快点，别耽误时辰。”医官们点头哈腰，迅速开始操作。
病患的惨叫声在空旷的医署内回荡，周围来去匆匆的人很多，都不曾理会。
白若月眼中闪过一丝寒光，她想起洛阳城那高耸的摘星楼，心中已然明了。“以生人炼药，取器官为引，这等残忍手段，绝非寻常瘟疫救治。莫非……是为了长生？”她暗自揣度着。
回想起近日听闻的传闻，皇帝近年来痴迷长生之术，广招方士炼丹，甚至不惜以人命为代价。
她心中冷笑，暗道：“难怪青州城许进不许出，原来是为了掩盖这等罪恶。皇帝为求长生，竟不惜牺牲一城百姓，真是丧尽天良！”
一名守卫忽然警觉地朝她的方向看来，厉声喝道：“谁在那里！”白若月心中一紧，迅速后退，身形如鬼魅般消失在黑暗中。
守卫追了几步，不见人影，于是从胸口掏出一个罗盘，罗盘上漫是星轨，指针在不停的转动着。
白若月指尖微微发烫，一根细小的因果线缠过来，她暗自往因果线上渡了些月华。
守卫跟着罗盘的指向追了几步，低头再看时，罗盘在自己手中突然碎成了两半。
看着手里碎裂的罗盘，守卫赶忙上报。
“你是说可能有人来了，这来人还是修士？”
屋子里一边是正在生剖人肝的医官，另一边是拿着破碎罗盘仔细端详的洪荒司长生卫。
“是，有极大的可能。”身着玄色长袍的人回。
“稍微多留意一些即可，一般修士宗门约束多，不会轻易到人间来，即使来人间也不敢随意插手帝王事。沾了天道因果可不好脱身。”
白若月离开医署，心中沉重如铅。她不是不想动手解决了他们。她没摸清楚情况之前不敢动手，若真是狗皇帝为长生之术做的这种行径，自己出手可能会折在里面。
她回到暂住的院落，孙老正焦急等待。见她归来，连忙问道：“如何？可有什么发现？”
白若月深吸一口气，沉声道：“医署内，医官们正从病患身上提取器官，以生人炼药。钦天监的守卫也在其中，手段残忍，毫无人性。”
孙老闻言，脸色骤变，怒道：“老夫虽有猜测，却不敢深想。这等行径，简直是丧尽天良！”
白若月目光冷峻，低声道：“孙老，能不能跟我说一下你之前的想法？”
孙老皱眉道：“二十年前，南疆也发生了一场这样的瘟疫，症状和青州的差不多。正逢我回家探亲，告假三月，中途同僚来信说此病蹊跷，太医院许多人都没想出办法，听闻此事后，我上了折子，想去找我师父问问。巧的是，我还未寻到师父，瘟疫找到了救治之法。朝廷展现了雷霆手段，待我归京之时，已经彻底平息了。”
“现在想来，当初很多事情都不对。我回去后，有关南疆瘟疫的卷宗被收入医库中，无令不得调看。没多久，温院判便事发了，三十七名医官，皆因人部禁书下狱处死。”
“怎么可能呢？三十七名医官啊，里面也有我的至交好友。他可能会偷看，但绝对不会这么干。我去狱中问他，他只说事情他是他干的，我一时也有些痛心疾首，却细想没看到他的欲言又止。”
“后来的二十年我躲躲藏藏，惶惶度日，隐约察觉，却不敢声张。我想把《千金医方》留下来，如今年纪大了，跑不动了，医书也快写完了，就想寻个究竟。这些话在遇到你之前，我只跟我的师父讲过。我准备来洛阳前与他辞行时候说的。”
——
周砚缩在屋檐下，看着巷口枯黄的落叶被北风卷成旋涡。
阿花正在帮娘亲收拾豆腐担子。
今年的初秋比往年要冷些。
马蹄声就是在这个时候碾碎巷子的寂静的。
三个玄甲士兵踏着积雪闯进来，铁甲碰撞声惊飞了墙头的寒鸦。
“五日前就该交的税呢？”为首的络腮胡用刀鞘挑起阿英娘的发髻，腐臭的酒气喷在她惨白的脸上。
“军爷行行好”阿英娘抖着手解开腰间的荷包。“这个月流民多，生意实在是…”
铜钱落地的脆响打断哀求。络腮胡抬脚踩住女人枯瘦的手指：“拿这点铜子儿糊弄谁？”地上顿时绽开几道殷红，阿英扑上去抱住士兵的腿，却被拎小鸡似的揪住后领。
周砚感觉血液在耳膜里轰鸣。
他看见阿花娘像片破布被掀翻在墙角，看见士兵靴底沾着的豆腐渣混着血沫，看见阿英拼命踢蹬的小腿在空中划出绝望的弧线。
等他回过神来时，自己已经死死咬住了络腮胡的手腕。
“小畜生！”刀鞘重重砸在颧骨上。
周砚滚在地上，嘴里全是铁锈味。
阿英娘突然爆发出惊人的力气，抄起磨豆腐的石杵撞向士兵后背。
寒光闪过，那柄斩过无数流民的长刀，就这样轻飘飘地捅进了她的腹部。
血在地上漫开的样子，像极了春日里阿英娘给他染的桃花饼。
周砚呆呆看着女人蜷成虾米，喉管里发出“嗬嗬”的抽气声。
阿英凄厉的哭喊突然断了——她被塞进麻袋时，腕间那七宝镯正卡在袋口，在风里叮铃铃地响。
“三天后拿十两银子来赎人。”络腮胡甩了甩刀尖的血，“否则这丫头就跟送去摘星楼了，你应该不想知道送去摘星楼有什么后果。”
当夜周砚撬开了巷尾刘阿婆的功德箱。他跪在冰凉的青石板上磕了三个响头，怀里揣着的碎银硌得胸口生疼。
可第二天官府贴出新告示，说要增收摘星楼的人丁税，这十两银子已经不够了。
失魂落魄的回去，看到刘阿婆悬梁自尽的尸体。
——
残破的粮仓蛛网低垂，最后一袋谷子早在月前就掺着观音土熬成了稀汤。
青灰城墙上的血迹层层叠叠，经年累月的战火将箭楼飞檐烧成了焦黑的骨架。
王崇礼扶着生锈的银甲起身时，望见城头守军正将最后半块麸饼掰成指甲盖大小，曾能挽三石弓的臂膀，如今枯瘦得连雁翎箭都止不住发颤。
秋露在锈蚀的箭镞上凝结成珠，守将的玄铁佩剑在青砖地面磨出了寸许深的凹痕——这是第七次击退大金云梯后养成的习惯。
每当子夜梆子敲过三响，王崇礼总要拖着刀巡遍十二座敌楼，刀鞘与砖石相击的钝响惊得栖在骸骨堆里的乌鸦扑棱棱乱飞。
今夜他忽然驻步在西角楼前，望着城下蜿蜒如巨蛇的金人营火，在寒风中嗅到了故园新酿的桂花蜜香。
血月当空那晚，戍卒们目送着那袭蜀锦暗纹的披风飘进城门。
守将的小舅子踩着鎏金马镫落地时，锦袍下摆的金线牡丹扫过城门青石板上干涸的血痂。
随行的檀木食盒里，玫瑰酥的甜香熏得值守少年喉结滚动，却无人注意到食盒夹层里那方盖着朱砂印的羊皮信笺。
三更梆响淹没在蟋蟀的振翅声里。月光将叛徒的身影拉得老长，浸透油脂的铰链在寂静中发出夜枭般的哀鸣。
当第一缕金人的火把映亮城门铁环时，王崇礼正摩挲着老妻临行前塞进甲胄的护身符——半枚刻着长相守的玉珏突然裂作两半，碎玉边缘渗出的血珠比他此生见过的所有残阳都要猩红。
破城时的火光里，八百守军最后的嘶吼与金人铁蹄声绞作一团。
箭雨掠过城头玄色王旗的刹那，王崇礼忽然想起春分那日，城砖缝里钻出的那株野棠梨，此刻应当已落尽了最后一片白瓣。
当狼牙箭贯穿他胸膛时，这位戍守边关十三载的将军竟露出了笑意——原来函谷关的秋风，终究和故里的并无二致。
城破三日后，有人看见残存的箭楼飞檐上栖满白颈鸦。
这些嗜血的禽鸟却对满城尸骸视若无睹，只是执着地啄食着散落各处的玫瑰酥碎屑。
秋天的霜风卷过坍塌的瓮城，半幅染血的羊皮信笺吹向洛阳，信上洇开的朱砂印宛如未愈的伤口，在暮色里一路滴向王都的方向。
独眼的汉子捏着手上的信，看着高耸的摘星楼，神情似哭似笑。