搜索队深入魔鬼城腹地。四周是千奇百怪、被风沙侵蚀得如同鬼怪雕塑的岩层，寂静中只听得见风声在石缝间穿梭呜咽，更添几分阴森。向导扎西极为谨慎，每隔一段距离，便用心堆起一个醒目的石堆，作为返程的路标。
阿宁紧握着对讲机，几乎每隔几分钟就尝试呼叫一次，焦灼的声音在空旷的怪石间回荡，却始终得不到任何回应。不知走了多久，疲惫和失望开始蔓延，每个人的脚步都变得沉重。终于，在穿越一道狭窄的峡谷后，众人体力透支，不得不停下来暂作休整。
短暂的休息后，大家强打精神准备继续前行。阿宁习惯性地再次举起对讲机，刚要开口，那设备却毫无征兆地爆发出了一阵极其刺耳、扭曲的电子尖啸！
所有人都被这突如其来的声音惊得一愣。
阿宁反应极快，立刻调试频率，试图稳定信号。杂音减弱后，她急忙对着话筒呼喊：“喂？是谁？听到请回答！我是领队，请报告你们的位置！”
然而，回应她的，并非人声，而是一阵持续不断、令人头皮发麻的“沙沙……滋啦……”声，仿佛有什么东西在反复摩擦、抓挠着对讲机的麦克风。
无邪侧耳倾听片刻，脸上露出迟疑的神色：“这声音……怎么听着有点像是……笑声？” 那声音断续而诡异，在寂静的峡谷中显得格外瘆人。
“不是笑声。” 顾念安的声音冷静地响起，打断了无邪的猜测。他眉头紧锁，神色异常严肃，“是有人在用指甲，不停地抓挠对讲机的拾音口。我们动作必须加快了——这说明他们所在的环境，无法正常说话，甚至不能发出声音！”
阿宁瞬间明白过来，脸色骤变：“他们可能被困在流沙里了！只有身体被流沙淹没，无法呼救，才会用这种方式示警！”
这个推断让所有人的心都提到了嗓子眼。
“阿宁，” 顾念安迅速指挥，“你拿着对讲机，朝不同方向移动，我们根据信号强弱来判断大致方位。”
阿宁点头，立刻照做。众人紧跟在她身后，紧张地留意着对讲机里传来的声音变化。扎西一边走一边不忘低声提醒，声音带着深深的忧虑：“注意脚下！看好落脚的地方！别光顾着找人，自己先踩进去了！”
循着那微弱却持续的抓挠声，搜索队来到一个巨大的土丘前。对讲机里的信号在此处变得异常清晰。
无邪环顾四周，除了黄沙和怪石，空无一人，不由得心生寒意：“难道……就在这下面？可这里根本没有人啊……他们会不会……已经彻底沉下去了？”
顾念安摇头否定，目光锐利地扫视着土丘：“不会。对讲机里的抓挠声一直没有停止，说明至少还有人保持着意识，正在挣扎。”
这时，眼尖的扎西在土丘底部发现了一些凌乱的脚印：“看！他们一定在这里躲避过风沙！”
几人立刻顺着脚印搜寻，然而，脚印到了土丘的根部，竟诡异地消失了。
“人不可能钻进土里……” 阿宁觉得不可思议，随即得出一个结论，“他们爬上去了！”
顾念安仰头观察着这个陡峭的土丘，分析道：“难道他们在上面发现了什么？或者，上面有可以躲避流沙的地方？”
阿宁当机立断：“我发一颗信号弹看看！” 她举起信号枪，对准斜上方扣动扳机。
“咻——嘭！”
刺眼的白色光芒瞬间划破昏暗，将周围照得如同白昼。也就在这一刻，众人终于看清了眼前“土丘”的真面目——那根本不是一个自然的土堆，而是一个巨大、呈现半圆形的、不知由何种材料构筑的古老建筑顶部，大部分都掩埋在厚厚的沙土之下！
这突如其来的发现让所有人都愣住了。
阿宁是行动派，立刻说道：“我先试着爬上去，看看是否牢固，好不好爬，你们再……”
她话未说完，扎西已经一步跨出，拦在了她身前，语气带着不容置疑的坚持和某种属于当地人的担当：“这种探路的活，没道理让你一个女人先上。” 说完，不等众人反应，他便手脚并用，凭借着常年在山地生活的敏捷，三下五除二便利落地攀上了那建筑的顶部。
他站稳身形，举起手电向下照射，只看了一眼，整个人便如同被施了定身咒一般，僵在了原地。
“扎西？你看到什么了？” 顾念安在下面扬声问道，语气带着疑惑。
扎西缓缓转过头，脸上充满了难以置信的神情，声音都有些变调：“你们……你们自己上来看吧……这、这居然……是一艘船！一艘沉没的船！”
几人闻言，心中巨震，连忙依次攀爬上去。当他们也站上这“土丘”顶部时，眼前的景象证实了扎西的话——这确实是一艘巨大古船的残骸！船体大部分深埋沙中，暴露出来的部分木质已经黑化腐朽，但结构依稀可辨。船舱里散落着一些被泥沙半封住的陶罐，无声地诉说着岁月的沧桑。
无邪打量着四周的环境，恍然大悟：“看来这里在古代曾是一条河道！沧海桑田，河道干涸，船也就搁浅沉没了。”
阿宁点头表示同意，仔细观察着船体结构：“这很可能是古代西域通商路线上的货船。”
来不及过多感慨，几人立刻分头在船舱残骸中仔细翻找。很快，在船体最底部一个积满干硬泥巴的角落，他们发现了一个几乎被泥土完全覆盖的人形轮廓！
顾念安立刻上前，迅速扒开覆盖在那人身上的泥块。当他的手指触碰到对方冰冷的脖颈皮肤时，心中便是一沉。他仔细探了片刻，最终遗憾地抬起头，对着满脸期盼的阿宁，缓缓摇了摇头。
人，已经没了。
几人心情沉重，合力将这具遗体小心地移开。令人心惊的是，在这具尸体下方，又露出了第二个人，同样早已气绝。直到挖到最底层，他们终于找到了老高！他蜷缩在那里，一只手还死死抓着一个对讲机，显然，那持续不断的求救信号，就是他发出的！
顾念安立刻俯身，手指精准地按上老高的颈动脉。这一次，他神色猛地一变，急声喝道：
“还有脉搏！很微弱！快！把他小心抬上去，放平！准备急救！”