次日清晨。
天色微亮，草原上笼罩着一层薄雾。晨露挂在草叶上，折射着初升朝阳的微光，宛如遍地碎钻。
陆老六与林婉清走出石屋时，李山和阿力已在外面等候。
“前辈，早。”李山拱手道，“我已让阿力备好马匹，石林距此三十余里，骑马约莫一个时辰可达。”
陆老六看了一眼谷中拴着的几匹矮脚马。这些马匹体型不大，却四肢粗壮，显然是适应草原环境的品种。
“不必骑马。”陆老六淡淡道，“指个方向即可。”
李山一怔，随即醒悟：以这两位前辈的修为，三十里路程，御器飞行片刻即至，确实不需要骑马。
他指向东方：“从此谷向东，约三十里，可见一片石林，远望如犬牙交错，便是了。”
陆老六点头，对林婉清道：“走吧。”
两人身形一动，化作两道流光，朝着东方飞去，转眼间便消失在天际。
李山望着两人远去的方向，久久不语。
阿力走到他身边，低声道：“首领，这两位前辈...”
“深不可测。”李山沉声道，“尤其是那位陆前辈，我完全看不透他的修为。昨日那两剑，看似简单，却蕴含着某种...说不清道不明的意境。此人绝非寻常修士。”
“我们要不要...”阿力眼中闪过一丝犹豫。
“不要有任何不该有的心思。”李山打断他，语气严厉，“这位前辈对我们有恩，且实力深不可测，只能交好，不可得罪。传令下去，营地中任何人不得怠慢两位前辈，违者逐出营地！”
“是。”阿力肃然应道。
李山望着东方，喃喃自语：“草原...要起风了。”
他能感觉到，随着这两位神秘修士的到来，苍莽草原原本微妙的平衡，正在被悄然打破。
而此刻，陆老六与林婉清已来到石林上空。
从空中俯瞰，这片石林占地约莫十里，一根根石柱拔地而起，高的有数十丈，矮的也有数丈，形态各异，如剑、如笋、如兽、如人。石柱间缝隙纵横，形成天然的迷宫，雾气在石林间缭绕，更添几分神秘。
“好一处天然迷阵。”林婉清轻声道。
陆老六神识扫过石林，果然发现石柱的分布暗合某种阵法韵律，虽非人为布置，却因天然形成而更加难以捉摸。石林中栖息着不少妖兽，以铁爪鹰为主，此外还有岩蛇、石蜥等。
“就在此地开辟洞府。”陆老六选定了一根粗壮的石柱，此柱位于石林深处，高约五十丈，直径十丈有余，顶端平坦，中部有天然裂隙，可通往内部。
两人落在石柱顶端，陆老六取出飞剑，开始开辟洞府。他动作迅捷而精准，飞剑在岩石上划过，如切豆腐，不多时便开凿出一个入口。接着是甬道、石室、炼丹房、修炼室...
林婉清则在石柱周围布下隐匿阵法与防御阵法。她阵法造诣虽不及陆老六，却也颇为不俗，布下的阵法足以抵挡筑基修士的探查与攻击。
三个时辰后，一座简易而实用的洞府便已成型。
洞府入口隐藏在石柱裂隙中，外有幻阵遮掩，内有防御阵法守护。内部空间约莫百丈，分为前厅、修炼室、炼丹房、储物室等，虽不奢华，却功能齐全。
陆老六在修炼室中布下聚灵阵，又将那半截蛮神石碑取出，置于阵眼处。石碑一现，周围的灵气便隐隐产生某种共鸣，蛮荒苍凉的气息弥漫开来。
“这石碑...”林婉清感受到那股气息，眼中闪过惊异。
“是我偶然所得。”陆老六没有多说，“婉清，我需闭关一段时间，参悟此碑。你在外护法，若无要事，莫要让任何人打扰。”
“是，前辈。”林婉清肃然应道。
陆老六盘膝坐在石碑前，闭目凝神，神识沉入碑中。
刹那间，他仿佛置身于一片苍茫大地，天空赤红如血，大地龟裂，远处有巨人顶天立地，仰天怒吼...
蛮神炼体诀的奥义，如潮水般涌入他的识海。
洞府外，林婉清盘坐在入口处，闭目调息，神识却笼罩着方圆十里，警惕着任何风吹草动。
石林中，铁爪鹰群在天空盘旋，发出尖锐的鸣叫，却不敢靠近这座新出现的洞府。妖兽的本能让它们感觉到，那里有着令它们恐惧的气息。
时间，在修炼中悄然流逝。
陆老六不知道的是，就在他闭关参悟蛮神石碑的同时，苍莽草原的暗流，正在加速涌动。
北方，万兽山脉深处，一座宏伟的宫殿中。
一名身着兽皮大氅、面容粗犷的中年男子高坐主位，下方站着十余名气息强悍的修士。
“宗主，东部区域已搜查大半，未发现‘那东西’的踪迹。”一名独眼修士躬身禀报。
中年男子——万兽宗宗主厉天穹，缓缓睁开双眼，眼中似有雷霆闪过。
“继续搜。”他的声音低沉如雷，“蛮神遗宝事关重大，绝不能让毒宗抢先。另外，加派人手监视东部所有散修营地，若有可疑人物出现，立即上报。”
“是！”
“还有，招收弟子之事进行得如何？”
另一名白须老者答道：“已招收新弟子三百余人，其中双灵根七人，三灵根五十三人，余者为四灵根。”
厉天穹点了点头：“加紧培养。三年内，我要看到至少五十名筑基弟子。资源不够，就去抢，去夺！在这苍莽草原，弱肉强食，是天经地义！”
“遵命！”
众人退下后，厉天穹起身走到窗前，望向南方。
“毒老鬼，你想抢先一步找到蛮神遗宝，没那么容易。”他眼中闪过厉色，“这草原，终究是我万兽宗的天下。”
南方沼泽深处，毒宗总坛。
一座完全由白骨搭建的宫殿中，弥漫着墨绿色的毒雾。宫殿深处，一个瘦小如孩童、面色青紫的老者盘坐在一张人皮蒲团上，面前悬浮着一颗不断蠕动的毒囊。
“东部...有异动...”老者睁开眼，眼中竟无瞳孔，只有一片惨绿，“派人去查...那气息...很像蛮神...”
“是，宗主。”阴影中，一个模糊的身影躬身应道，随即化作一团黑雾消散。
老者重新闭上眼，毒囊中渗出丝丝绿气，被他吸入鼻中，脸上露出陶醉的神色。
“蛮神之力...若能得到...毒功可大成...届时，万兽宗...嘿嘿...”
阴冷的笑声在宫殿中回荡，令人毛骨悚然。
草原东西，两大巨头，皆将目光投向了东部区域。