永喑城的灯火还在夜空里摇晃，像撒了把星星在人间。
楚昭明却闭了眼，盘坐在地底最深处的“心之阵眼”。
掌心的金纹烫得发烫，与秦般若那边传来的震动同频共振，一下下叩着他的骨血。
“《盗梦空间》说‘最深的潜意识，藏在梦的尽头’。”他喉间溢出轻笑，指腹摩挲过胸口那道旧疤——那是十二岁时为救濒死的青禾，被神裔刺出的伤。
此刻旧疤下的皮肤正泛着暖光，“可今天，我不是去做梦。”他忽然睁开眼，黑瞳里翻涌着金浪，“是去清算。”
指尖划破胸口的瞬间，痛意像小蛇钻进来。
他却笑得更肆意，任那滴裹着橙红火焰的“人道火种”坠入识海。
火种落地的刹那，识海深处传来轰鸣，像古钟被人重重撞响。
“你们说我是残次品？”他望着识海中央裂开的黑洞，声音裹着风灌进去，“那我就去你们的尽头，看看‘完美’到底长什么样。”
意识坠入黑暗的刹那，他听见地底传来秦般若的心跳——比任何神谕都清晰的鼓点。
第七层的记忆回廊比他想象中更冷。
倒悬的青铜柱上刻满名字，有些他认得，是永喑城老茶馆的说书人，是南江渔船上的渔婆；更多他不认得，名字边缘泛着淡金，像被某种力量强行抹除过。
地面是流动的血色镜面，倒映着他的影子，却比他更苍白，更破碎。
“哥哥……”
细微的抽噎从角落传来。
楚昭明转身，见回声童子正蜷缩在青铜柱下，膝盖抵着下巴，后背微微发颤。
那是他被删除的童年记忆具象化的模样，穿的还是七岁时的粗布短打，袖口磨破的毛边还沾着泥。
“别丢下我……”童子的声音带着哭腔，像被揉皱的纸团，“那天你按启动键时，我躲在谷仓草堆里，听见阿爹喊‘昭明快跑’，听见阿娘的镯子碎在青石板上……”
楚昭明蹲下身，掌心覆上童子冰凉的额头。
他能感觉到对方的颤抖透过掌心传来，像揣了只受了惊的麻雀。
“我没丢下你。”他轻声说，指腹抹过童子脸上的泪痕，“我是你不敢哭出来的那部分。”
童子猛地抬头，眼底闪过一道金光。
那光太亮，刺得楚昭明眯起眼，再睁眼时，童子已化作一道银白的记忆流，涌入他眉心。
剧痛如潮水漫过，他踉跄着扶住青铜柱，柱身的刻痕突然活过来，在他眼前拼凑出画面——
七岁的小楚昭明站在“静默令”启动台前，手心里全是汗。
谷外的神裔铁骑已经碾碎了第一道木栅，阿爹被长枪挑翻在地，阿娘的银镯滚到他脚边，还沾着血。
他听见自己的声音，带着童稚的颤抖：“对不起……”
“滴。”
启动键按下的瞬间，整个村落的声音被抽走。
阿爹的喘息，阿娘的尖叫，雏鸟的啁啾，泉水的叮咚——全成了哑剧里的口型。
小楚昭明跪在地上，把阿娘的镯子塞进怀里，眼泪大颗大颗砸在青石板上，却发不出一点声音。
“够了。”楚昭明捂住太阳穴，记忆流戛然而止。
他抬头时，青铜柱上的名字突然亮了起来，每一盏光都在说“我们记得”。
“楚昭明。”
机械音像冰锥扎进耳膜。
楚昭明转身，见5号复制体正立于倒悬神殿的高台之上。
对方穿着与他相同的玄色劲装，却没有心跳，没有呼吸，胸口的机械心泛着冷白的光，“你每一次为情所痛，都是对进化的背叛。”他抬手，神律锁链从地面窜起，缠绕成矛，“我已剥离情感，成为纯粹逻辑体——这才是‘真我’。”
楚昭明抹了把脸，指腹上还沾着记忆里的泪。
他忽然笑了，笑声撞在青铜柱上，惊起一片回音：“《新世纪福音战士》说‘人心的壁垒比At力场还厚’——可你连痛都不懂，凭什么谈‘真我’？”他伸手扯开衣襟，露出左胸那团跳动的橙红火苗，“看看这个。”他指尖轻点心火，火苗腾地窜高三寸，“我的不完美，我的痛，我的舍不得——”他望着5号复制体机械心的冷光，“正是我活着的证明。”
神律锁链的矛尖突然震颤。
5号复制体的瞳孔闪过一丝裂痕，像块碎了的玻璃。
地面的血色镜面突然泛起涟漪。
楚昭明望着镜中自己的倒影，发现倒影的身后，有什么东西正在虚空中凝聚——像个人形，却被雾裹着，只露出半截持沙漏的手。
“七印归心……”
极轻的呢喃混在青铜柱的回音里。
楚昭明皱眉，刚要细听，镜面的涟漪突然暴涨，将他的意识重新拽入黑暗。
离开前最后一刻，他听见秦般若的声音，裹着震动从地底最深处传来：“昭明，我在第七印等你。”青铜柱的回音还在记忆回廊里打着旋儿，楚昭明的意识刚从镜面涟漪中稳住身形，便见一道金光自虚空深处漫开。
那光不似神裔的冷冽，倒像极了永喑城老茶铺里，阿婆用棉纸包着的桂花糖在火上烤化时，腾起的甜暖雾气。
金雾散尽处，立着位金瞳老者，银须垂至腰际，手中沙漏的玻璃罩裂着蛛网纹，漏下的沙粒却是星火模样。
“七印归心，非为成神，乃为破晓。”老者声音如古钟震颤，震得青铜柱上的名字都跟着发亮，“你若想通过质询，须直面‘命运之矛’——它不刺肉体，只穿灵魂。”
话音未落，天穹传来金铁交鸣。
楚昭明抬头，便见两柄长矛破云而下：一柄黑如深渊，矛身刻着“牺牲她”三个血字；一柄金若朝阳，纹路里浮着“成全你”的光痕。
风卷着矛尖的气劲刮过他面门，带起几缕碎发——这哪是矛？
分明是两把悬在他心尖的刀。
秦般若的影子突然在虚空中浮现。
她还是那身月白裙裾，发间插着他去年在南江捡的贝壳簪子，可此刻裙角浸透暗血，额角的伤正往下淌着淡金的光。
那是她第七次为他承接代价时留下的痕。
楚昭明喉头发紧，指尖不受控地去够她的方向，却只触到一片虚无。
“选吧。”老者的沙漏突然倒转，沙粒逆流成河，“做神选之子，你能活，她能活，永喑城能活——代价是你从此成为没有心的提线木偶；做个会痛的人......”他指节叩了叩心口，“你会痛，她会痛，可这痛，会烧穿所有写好的剧本。”
楚昭明的目光扫过黑矛上“牺牲她”的刻痕。
十二岁救青禾时的刺痛突然涌上来，那时他以为只要自己痛，就能替别人挡下苦难；后来秦般若第一次替他承接代价，他攥着她染血的手发誓“下不为例”，可第七次代价转移时，她笑着说“昭明，痛比麻木好”。
记忆像走马灯，最后定格在三天前的雨夜——她蹲在檐下替他裹伤，水珠顺着发梢滴在他手背上，“你总说我在护着你，可你每次为了百姓红着眼眶往前冲时......”她突然笑了，“我才是被护着的那个。”
黑矛的寒气裹着神律锁链缠上他脚踝。
楚昭明却笑了，笑声里带着破釜沉舟的狠劲：“神选之子？
他们要的是不会痛的复制品。“他望着幻影中秦般若染血的裙角，喉结动了动，”可我楚昭明，要的是会替我擦眼泪、会骂我不要命、会在我忘记时替我记住所有重要事的......“他深吸一口气，声线稳得像钉进石头里的钉子，”秦般若。“
双矛同时贯入胸膛的刹那，楚昭明听见自己肋骨断裂的脆响。
黑矛的寒意从心脏往四肢窜，金矛的灼热却顺着血脉往上涌，两种力量在体内撕扯，倒比十二岁那道伤痛上百倍。
可他盯着秦般若幻影中逐渐模糊的眉眼，竟觉得这样也好——至少这一次，痛是真的，爱也是真的。
“双体濒死，判定为失败。”系统的机械音像一盆冰水兜头浇下。
楚昭明眼前发黑，意识却突然被拽入另一片混沌。
他看见秦般若的前世：她是巫女，在祭台上替他挡下神罚，血溅在他亲手铸的青铜鼎上；他是君王，抱着她的尸体屠了整座神宫，剑刃上的血滴进护城河，染红了十里桃花。
七世轮回，她总在他怀里闭眼，他总在她墓前疯魔。
最后一世，他跪在她坟前，手里攥着半块贝壳簪子——和三天前她发间那支，纹路分毫不差。
“够了。”楚昭明哑着嗓子低吼。
他感觉秦般若的手突然覆上他手背，温温热热的，带着活人该有的温度。
睁眼时，她正站在轮回迷雾里，眼角还沾着前世的血，却笑得像永喑城春天里第一朵开的桃花：“昭明，这次......换我选你。”
心火在识海轰然炸裂。
那是十二岁救青禾时埋下的火种，是与秦般若第一次并肩作战时窜起的暖光，是平民们举着灯喊“我们信你”时浇下的热油——此刻全化作星河倒灌的光，将轮回迷雾烧出个窟窿。
回声童子的身影从光里飘出来，这回他没哭，反而仰着小脸笑：“哥哥，我就知道你不会丢下我。”说着扑进楚昭明怀里，化作一道银流钻进他心口。
空间骤然扭曲。
楚昭明听见金瞳老者的叹息混着裂帛声：“七印归心......这不在任何推演之中。”他低头，看见贯穿自己胸膛的双矛正在崩裂，黑矛的神律锁链滋滋冒着青烟，金矛的光痕却融进他皮肤，在胸口烙下七重金环。
秦般若的身影突然变得清晰，她胸前插着半截神律之矛，脸色白得像雪，可指尖还在轻轻动，似乎想替他擦去嘴角的血。
“我不是你们的复制品！”楚昭明嘶吼着反手攥住刺穿秦般若的矛杆。
神律锁链割得他掌心血肉翻卷，他却像感觉不到痛似的，咬着牙猛地一折——矛尖断裂的脆响惊得记忆回廊的青铜柱都晃了晃。
玄穹传来暴怒的轰鸣，天幕裂开蛛网似的裂痕，漏下的天光里竟裹着碎星。
金瞳老者站在裂痕边缘，残沙漏里的星火突然全涌了出来，在楚昭明周围织成光茧：“破晓将至——你，准备好了吗？”
意识坠入黑暗前的最后一刻，楚昭明听见秦般若的心跳。
那声音比任何神谕都清晰，一下，两下，和他的心跳撞在一起，像面战鼓，正擂着某种不可逆转的、属于活人的节奏。
他模模糊糊感觉到掌心发烫，有什么纹路正在皮肤下生长，一重又一重，像极了永喑城的百姓举着灯时，光河尽头那轮将升未升的太阳。