关羽率领两万精锐奔赴乐安之后，刘芒并未急于向盘踞济南、齐国的黄巾主力司马俱、徐和部发动进攻，反而率领剩下的四万余兵马，浩浩荡荡地转向西北，进入了与齐国接壤的北海国西南部地域。美其名曰：“扫清侧翼，稳固后方，安抚地方，筹集粮秣。”
北海国西南部，毗邻齐国，境内丘陵起伏，亦有小股黄巾活动，但更主要的是分布着数个规模不等的县城。
刘芒大军所至，第一站便是位于北海西南边境的县城——安丘县。
大军抵达安丘县境时，旌旗招展，尘土飞扬，声势颇为骇人。
安丘县令、县丞、县尉等一干官吏早已得到消息，诚惶诚恐地迎出十里之外。只见军中簇拥着一辆装饰华美的马车，车帘掀开，一位身着锦袍、面容俊秀却带着几分慵懒和玩世不恭神情的年轻公子，在彪悍亲卫的护卫下，缓缓下车。
正是桃李候、青州牧刘备之弟——刘芒。
“下官安丘县令周谨，率阖县属吏，恭迎桃李候大驾！” 周县令躬身行礼，态度恭谨中带着一丝不易察觉的审视。
他早已风闻这位“桃李候”年少位尊，文采斐然，但在玄德公麾下核心圈内的风评却颇为微妙，似乎不少元老重臣对其颇有微词，具体缘由却无人敢深究。
这使得周谨等地方官吏在面对刘芒时，格外小心翼翼，生怕一个不慎，触怒了这位让人摸不透脾性的贵胄。
刘芒懒洋洋地摆了摆手，连正眼都没多看周谨一眼，径直在亲卫的簇拥下向城内走去，随口吩咐道：“行了行了，都起来吧。本候奉大哥之命，巡狩地方，安抚百姓。赶紧安排住处，本候一路劳顿，需要歇息。对了，把县里管事的，还有那些有头有脸的士绅、富户，都给本候叫来，本候要了解了解此地的‘民情’。”
周谨连忙应诺。
入城之后，刘芒毫不客气地占据了县衙后院最宽敞舒适的院落作为行辕。稍事休息后，他便在县衙大堂召见了安丘县的主要官吏和地方豪强的代表人物。
大堂之上，刘芒高坐主位，管亥作为军中大将，陪坐一旁，脸色却不太好看。刘芒完全无视了下首一群战战兢兢的官员豪强，自顾自地品着当地进献的、算不上顶级的茶水，眉头微皱，似乎不太满意。
“周县令是吧？”刘芒放下茶杯，斜睨着周谨，语气带着几分挑剔，“你这安丘县，看起来不怎么样啊？街道狭窄，市面冷清，百姓面有菜色。你这父母官，是怎么当的？”
周谨冷汗涔涔，连忙起身躬身道：“回禀君候，下官……下官无能！近年来，境内时有小股黄巾流窜，加之赋税……百姓困苦，下官虽竭尽全力，然……然收效甚微，有负州牧厚望，有负朝廷重托！”
他说的也是实情，边境小县，夹在官府与黄巾之间，日子确实难过。
“哼！”刘芒冷哼一声，“无能就是无能，找什么借口！我看你这县令，当得也忒不清不楚！”
他话音一转，目光扫过堂下众人，语气变得意味深长：
“本候此次前来，一为剿贼，二为安民。剿贼需要粮饷，安民需要钱粮。尔等既食汉禄，身为地方表率，当知为国分忧、为民解难的道理吧？”
这话里的暗示，再明显不过了。堂下众人面面相觑，心中叫苦不迭。这是来打秋风、索要“孝敬”了！
周谨硬着头皮，连忙道：“下官明白！明白！君候劳苦功高，为国剿贼，安丘县虽小，亦当竭尽全力，以供军需！下官已命人准备了些许粮草、银钱，稍后便呈送君候行辕，聊表心意！”
几位豪强代表面面相觑，心中叫苦不迭。这位桃李候，看似问政，实则索贿，而且索贿的对象精准地指向了他们这些地方实力派！这是要他们出血啊！
一位姓王的豪强代表硬着头皮，干笑道：“君候所言极是！剿匪安民，保境安民，乃是我等份内之事！王某不才，愿带头捐献钱粮，以供军需！” 其他人见状，也纷纷表态，愿意“聊表心意”。
刘芒脸上笑容更盛，似乎很满意：“好！识时务者为俊杰！王公深明大义，本候记下了。” 他随即目光转向一直沉默不语的县尉李魁，此人负责本地治安防务，据说与地方豪强往来密切。
“李县尉，”刘芒语气陡然转冷，“安丘境内，黄巾流寇不时出没，扰害乡里，百姓怨声载道！你身为县尉，缉盗安民是你的本分！可据本候所知，你麾下兵卒懈怠，巡防不力，甚至有人举报，你与某些不法之徒过从甚密，纵容包庇！致使盗匪坐大，百姓遭殃！你这县尉，是干什么吃的？！”
李魁吓得脸色煞白，噗通跪地：“君候明鉴！下官冤枉！下官一向恪尽职守，绝无纵匪之事！实在是兵力单薄，贼寇狡猾……”
“还敢狡辩！”刘芒猛地一拍案几，对身旁的十三使了个眼色。十三会意，上前一步，从怀中掏出一卷帛书，朗声道：“经查，安丘县尉李魁，自上任以来，收受城南张氏、城西赵氏等豪强贿赂共计钱五十万，绢百匹；纵容其家丁欺行霸市，殴伤平民；遇黄巾小股骚扰，屡屡避战，虚报战功；克扣兵饷，致使军心涣散。人证物证俱在！请君候过目！”
十三将帛书呈上，上面罗列着李魁的数条罪状，虽非十恶不赦，但足够罢免其职。
刘芒看也不看那帛书，冷哼一声：“人证物证在此，你还有何话说？似你这等贪腐无能、玩忽职守之辈，留之何用？来人！摘去他的印绶，押下去，依律查办！”
两名亲卫上前，将面如死灰、连喊“下官知罪，求君候开恩”的李魁拖了下去。堂内顿时一片死寂，周谨和豪强们冷汗直流，尤其是被点名的张氏、赵氏代表，更是体若筛糠。
刘芒杀鸡儆猴之后，语气稍缓，但依旧带着不容置疑的威严：“本候眼里揉不得沙子！无能者，贪渎者，绝不姑息！当然，有功者，能干者，本候亦不吝赏赐！周县令，安丘县的政务、防务，你暂时代理。至于这剿贼安民所需的钱粮‘赞助’嘛……你们自己看着办！本候希望，离开安丘之时，能看到尔等的‘诚意’！”
说罢，他挥挥手，示意众人退下，仿佛刚才那番敲打勒索只是微不足道的小事。
当晚，安丘县令周谨和几位豪强代表人物，便带着加倍的金银、布匹和粮草，战战兢兢地送到了刘芒的行辕。
刘芒只是随意扫了一眼，便让亲卫收下，连句客气话都没有。
接下来的几天，刘芒在安丘县更是变本加厉。他每日不是召集官吏士绅饮宴，就是带着亲卫在城中闲逛，看到顺眼的商铺便进去“拿”点东西，美其名曰“体察市情”；遇到稍有姿色的女子，便目光轻佻地评头论足，吓得百姓纷纷躲避。
完全是一副仗着身份、横行乡里、贪财好色的纨绔子弟模样。
在安丘县盘桓数日，刘芒便率军开往下一个县城——朱虚县。
在朱虚县，刘芒几乎复制了安丘的模式。质询政务，矛头直指可能阻碍政务的豪强；暗示需要“赞助”以助剿匪；然后找借口罢免了一些与豪强勾结、阻碍新政或剿匪不力的县吏。
其行事看似嚣张跋扈，却又每次都“有理有据”，让人抓不住大的把柄。
至于管亥，从一开始就憋着一肚子火。
他原本因为刘芒用计支走关羽之事就余怒未消，又见刘芒如此胡作非为，更是气得七窍生烟！
这混账东西！大哥刘玄德仁德布于四海，爱民如子，怎会有如此不成器的弟弟？！这哪里是来剿匪安民？分明是来祸害地方、败坏大哥名声的！
他几次想开口劝阻，但都被刘芒用话堵了回来。
“岳父大人，您不懂！这叫‘与民同乐’，拉近官民距离！”
“岳父，您看他们进献的这些‘土仪’，说明此地百姓爱戴我大哥，爱屋及乌嘛！”
“岳父，我罢免那些县吏，是肃清吏治，整饬防务！您没看他们那贪腐的样子？”
“岳父，剿匪需要钱粮，他们自愿赞助，有何不可？难道让将士们饿着肚子打仗？”
一番歪理邪说，把管亥噎得哑口无言，胸中闷气更盛。
他看着刘芒那副理所当然、浑不在意的纨绔嘴脸，再看看地方官员士绅那敢怒不敢言的憋屈模样，只觉一股邪火直冲顶门！
自己真是瞎了眼，把女儿嫁给了这么个东西！早知如此，当初还不如拼个鱼死网破！
他气得拳头紧握，指甲深深掐入掌心，若非顾及刘芒的身份，他真想抽出马鞭，狠狠教训这个混账一顿！
他对刘芒的印象，已经从最初的愤怒、无奈，渐渐变成了深深的失望和厌恶。只盼着这场闹剧般的“巡狩”早点结束，或者关羽能尽快从乐安回来，管管这个无法无天的小子。
大军继续在北海西南几个县城，如淳于、昌安等之间“巡狩”，刘芒的“纨绔”名声也随着他的行程迅速传播开来。
每到一地，必定鸡飞狗跳，怨声载道。管亥的心情也如同这深秋的天气，一天比一天冰凉。
他几乎不再主动与刘芒说话，只是阴沉着脸，履行着自己作为副将的职责，打理军务，约束部下，与刘芒的胡作非为划清界限。
他心中只有一个念头：尽快结束这丢人现眼的旅程，找到黄巾主力，真刀真枪地打一仗！哪怕战死沙场，也比跟着这混账东西在这里丢人现眼强！