就在萧玉镜于朝堂之上锋芒毕露、决意南下的消息传开不久，一道八百里加急的军报，如同破开阴云的利箭，携着北境的烽烟与血气，直抵京城！
“报——！雁门关大捷！陆沉舟将军于野狐岭设伏，大破突厥左贤王主力，斩首万余，缴获辎重无数！突厥已退兵百里，北境危局暂解！”
捷报传开，整个京城为之沸腾！茶楼酒肆欢声雷动，百姓奔走相告，压抑了许久的担忧与阴霾，被这酣畅淋漓的胜利一扫而空。朝野上下，亦是精神大振，对陆沉舟这位年轻将领赞誉有加。
然而，在这普天同庆的喧嚣之下，朱阙台内却是一片异样的平静。
萧玉镜看着手中那份由特殊渠道送来的、更为详细的战报。上面不仅记述了野狐岭之战的经过，更提到了沈孤月与韩霆在其中起到的作用——正是他们提前截获了“苍狼”传递给突厥的军情，并巧妙地释放了假消息，才使得左贤王一头扎进了陆沉舟精心布置的包围圈。
“苍狼”虽未擒获，但其在北境的势力遭受重创，短时间内难以恢复元气。
“做得很好。”
萧玉镜放下战报，脸上并无太多喜色，只有一种尘埃落定的淡然。北境之危暂解，她南下的计划便少了最大的后顾之忧。
“殿下，”
锦书在一旁轻声道，
“沈将军……已在殿外候着了。”
萧玉镜微怔，点了点头：
“让他进来。”
片刻后，一身风尘仆仆、难掩疲惫却眼神锐利如昔的沈孤月大步走入殿内。他显然是从北境快马加鞭赶回，甲胄未卸，身上还带着边关特有的肃杀与血气。
他单膝跪地，声音因长途跋涉而略显沙哑，却依旧沉稳：
“臣，沈孤月，参见殿下。幸不辱命，北境局势已稳。”
“起来说话。”
萧玉镜虚扶一下，目光落在他明显清瘦却更显刚毅的脸上，
“一路辛苦。北境之事，你与韩霆功不可没。”
“此乃臣分内之事。”
沈孤月站起身，目光快速而仔细地掠过萧玉镜的脸庞，见她虽神色平静，但眉宇间那份深藏的疏冷与倦怠却未能完全掩饰，他心头微微一紧。
他早已通过朱阙台的渠道，知晓了京城发生的一切，包括护国寺的风波，以及她决意南下。正是因为知晓，他才在战事甫定，便不顾疲惫，日夜兼程赶了回来。
“殿下，”
沈孤月喉结滚动了一下，语气带着前所未有的郑重与一丝不易察觉的恳切，
“臣听闻殿下不日将南下巡查。江南之地，虽富庶，却也是龙潭虎穴，各方势力错综复杂，远比北境明刀明枪更为凶险。臣……恳请殿下，允臣随行护卫！”
他再次躬身，姿态放得极低：
“臣自知身份微末，但一身武艺，愿为殿下车前马后，扫清障碍。北境经验，或也可助殿下洞察奸宄。请殿下成全！”
他的声音不高，却带着一种磐石般的坚定与赤诚。
萧玉镜看着他，【朱阙镜心】无声运转。沈孤月周身那纯粹而炽烈的赤金色光芒，如同冬日里的暖阳，温暖而耀眼，那是毫无保留的忠诚与守护。这光芒，在她此刻冰封的心湖中，投下了一缕难得的暖意。
她南下，确实需要得力人手。沈孤月武功高强，智勇双全，且对她绝对忠诚，无疑是最佳人选。有他在身边，许多事情会方便得多。
沉默了片刻，萧玉镜缓缓开口，声音依旧平静，却少了几分之前的冰冷：
“北境初定，‘苍狼’未除，你身为镇北将军，此时离京，恐有不妥。”
沈孤月立刻道：
“北境有韩霆将军与李固将军坐镇，还有陆统领指挥，短期内突厥无力再犯。‘苍狼’经此重创，已如丧家之犬，掀不起大浪。反倒是殿下南行，身边若无可靠之人，臣……实在难以安心。”
他抬起头，目光灼灼地看着她，
“求殿下，给臣这个机会。”
看着他眼中那几乎要溢出来的担忧与恳求，萧玉镜心中轻轻一叹。她知道，他是真的放心不下她。
“罢了。”
她终是松了口，
“你既执意如此，便回去交接军务，整顿行装吧。三日后，随本宫启程。”
沈孤月眼中瞬间迸发出明亮的光彩，如同拨云见日，他深深一拜，声音带着压抑的激动：
“臣，谢殿下恩准！定当誓死护卫殿下周全！”
* * *
帝师府。
谢玄自然也收到了北境大捷的消息。作为统筹后方、力主启用陆沉舟的决策者之一，他本该感到欣慰与轻松。然而，此刻他心中却无半分喜悦，只有一片沉郁。
书房内，烛火摇曳。他面前摊开着南下巡查的相关卷宗，目光却并未落在上面。
萧玉镜当朝驳斥他的话语，字字句句，言犹在耳。她那冰冷疏离的眼神，如同最锋利的冰刃，反复切割着他的神经。她不再是那个会因他一句话而或喜或悲的少女，她成了一轮清冷孤绝、遥不可及的明月，主动远离了他这片她曾执着追逐了十年的天空。
而现在，她更要走了。去那遥远的、陌生的江南。
“少爷，”
谢忠的声音在门外响起，带着一丝迟疑，
“刚得到的消息……镇北将军沈孤月，已向兵部报备，将随长公主殿下南下，担任护卫统领。”
沈孤月……
这个名字让谢玄的心猛地一缩。
那个容颜与他有几分相似，却对萧玉镜怀着赤诚忠心和……或许更深感情的男子。他将陪伴在她身边，护卫她穿越千山万水，去面对南方的未知与险恶。
而自己呢？
自己这个她曾经倾尽所有去追逐的人，如今却连靠近她一步都变得困难，甚至被她视为阻碍，当众驳斥。
一种混合着酸涩、懊悔、不甘以及深深无力的复杂情绪，如同藤蔓般紧紧缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
他想起护国寺那天，她转身离去时那句轻飘飘却重若千钧的
“原来如此”。
他想起她烧掉他拜帖时那决绝的背影。
他想起朝堂上，她看他时那一片沉寂冰封的眼神。
是他亲手将她推开。
是他用冷漠和所谓的“为她好”，一点点磨灭了她眼中炽热的光。
如今，她终于如他所愿，转身离开，甚至走得更远，他却发现自己根本无法承受这个结果。
他该怎么办？
强行阻拦？以什么立场？什么理由？朝堂上的反对已然无效，只会让她更加厌恶。
暗中保护？她身边已有沈孤月，朱阙台势力亦不容小觑，他的插手或许只会显得多余和可笑。
谢玄闭上眼，靠在椅背上，脸上第一次露出了难以掩饰的疲惫与挣扎。清冷的面具出现裂痕，露出其下汹涌却无处宣泄的情感。
他从未像此刻这般，清晰地意识到，他可能……永远地失去了她。
那个曾视他如生命的女子，如今正毫不犹豫地走向没有他的未来。
而他却只能站在原地，看着她离去，品尝着自己种下的苦果。
窗外，夜风拂过树梢，发出沙沙的声响，仿佛也在为这段无疾而终的痴缠，奏响一曲寂寥的挽歌。
南下之行，已如离弦之箭。
北境的捷报，冲淡了离愁，却也凸显了决绝。
沈孤月的追随，是忠诚，亦是新的开始。
而谢玄的复杂心绪，只能在这渐暖的春夜里，独自咀嚼，直至天明。