可随着婚期临近，那影子竟又悄然回归。
祁黎川一时辨不清，这究竟是吉是凶。
直到某日，一位同僚顶着眼角的乌青、鼻梁的微肿来上值。
众人好奇追问，是否遭了嫌犯报复。
那同僚哭丧着脸摆手：“别提了！睡梦中喊了声‘嬛嬛’，就被我家那母老虎一脚踹下了床榻！”
祁黎川顿时了然，心中那点忐忑瞬间化为了然。
原来如此……那他的梦，更是绝不能说出口了。
他可不想大婚前夕，就被“踹下床”。
尽管梦里梦外，皆是同一人。
素来爱岗敬业的祁黎川，破天荒地为婚事提前向上峰告了假，并将喜讯告知了所有能通知的同僚。
起初，有些同僚不以为意，只当是寻常人情往来，去不去全看心情。
直到有人神秘兮兮地透露：“你们可知，咱们这位祁司直，娶的是哪家千金？”
众人面面相觑。大理寺公务繁重，谁有闲心整日打听同僚私事？
“嘿嘿，说出来吓你们一跳——是姜太傅家的掌上明珠！”
“什么？姜太傅？！”
“那位……姜太傅？”
一石激起千层浪。
姜太傅乃朝中一品大员，门生故吏遍布天下。
姜家更是传承数百年的名门望族，底蕴之深，或许比当朝历史更为悠久。
一时间，羡慕、惊叹、乃至几句酸溜溜的言语，都在私下里流传开来。
祁黎川与姜玖对此早有预料。
人情世故，无非如此。
他们只需过好自己的日子，旁人的眼光与议论，无关紧要。
婚礼前七日，一份来自边关的贺礼送到了姜府。
送礼物的人只报了来处，姜玖便知是谁所赠。
她面色平静地收下，甚至懒得打开细看，直接吩咐紫苏：“收入库房吧。”
萧朔于她，若非任务所需，本就如陌路。
如今任务既成，他便只是个略有交情的泛泛之交罢了。
祁黎川大约是听说了边关有礼送至姜府的消息。
他原本打算一件件慢慢送的小玩意儿，此刻被一股脑装进一个大箱子，火速送到了姜玖面前。
他本是担心一次送太多，她会失了新鲜感。
可听闻“边关”二字，那点子理智便飞到了九霄云外。
姜玖看着箱子里码放得整整齐齐的各色手工艺品，有些哭笑不得。
东西是真好，零零七定会欢喜。
可她怎么觉着，祁黎川这举动，像极了拿糖逗弄孩童？
还有，别以为她不知道他为何突然如此“反常”。
她将那些小玩意儿一件件拿出来把玩，嘴角噙着一抹了然的笑意。
“小姐，这些要收入库房吗？”紫苏轻声询问。
“不必，就放这儿吧。”
姜玖指尖拂过一个憨态可掬的陶土娃娃，“我还真没见过这些，挺有意思。”
紫苏应声退下。
她们这些贴身丫鬟，生活圈子小，主子的感情事便是最大的谈资。
私下里，关于“祁公子”与“萧世子”谁能最终赢得小姐芳心，早已是经久不衰的话题。
最初，茯苓还是姜玖贴身丫鬟时，众人常向她打探消息。
茯苓口风紧，只在与紫苏等几个亲近姐妹闲聊时，偶尔流露出个人倾向。
那时，她们大多和最初的茯苓一样，认为门当户对的国公府世子萧朔才是良配。
后来，茯苓随姜玖去了渡玄寺，似乎被祁黎川的厨艺（或别的什么）打动，态度开始摇摆。
但其他丫鬟未曾亲历，总觉得一顿饭的功夫，哪比得上世子爷的长期饭票实在？
再后来，茯苓离府，消息断了。
下人们私下猜测纷纷，甚至悄悄开了赌局，分作“萧党”与“祁党”。
紫苏的心思却有些特别。
她最初是坚定的“祁党”，痴迷于富家女与寒门才子的话本剧情，觉得若成真，简直完美复刻。
可眼见着姜玖与祁黎川感情日渐顺遂，祁黎川全然不似话本中那般需要小姐“倒追”，反而是他处处细致体贴……
紫苏那颗“剧情党”的心碎了。
这和她想象的跌宕起伏不一样！
于是，她果断“倒戈”，转向支持更具“故事冲突感”的萧朔。
看着姜玖对待两份礼物截然不同的态度。
边关那份看都懒得看，祁公子送来的却饶有兴致地把玩……
紫苏心里那杆秤，又悄悄偏了回去。
看来，还是祁公子胜算大啊。
祁黎川身边，长久以来只有一位老车夫，并无贴身长随。
姜总管来祁府帮着筹备婚事时，见此情景，觉得实在不像话。
堂堂大理寺司直，未来太傅府的姑爷，身边怎能无人使唤？
他未与祁黎川商量，便自作主张，精心挑选了五个伶俐可靠的人选，让祁黎川过目。
祁黎川考虑到公务所需，确实需要一位能跑腿办事、一位能识字协助文书的长随，便从中各选了一人。
姜总管并未立即让两人上岗，而是带回姜府，亲自调教了数日，将规矩、眼色、乃至祁黎川的一些习惯偏好，都细细嘱咐明白。
待两人“学业有成”，才送回祁府正式当差。
有了这两位得力长随，祁黎川肩上的担子顿时轻了不少。
许多琐碎杂务、往来跑腿、文书整理，都有人分担，他得以更专注于案件本身。
偶尔，在翻阅卷宗的间隙，他会想起姜玖把玩那些小玩意儿时可能露出的神情，嘴角便不自觉地微微上扬。
婚期越近，期待与雀跃越发清晰地在他心底涌动，冲淡了所有因往事而生的阴霾。
红绸渐渐挂满了祁府与姜府的屋檐廊下，喜庆的气氛一日浓过一日。
所有人都在这有条不紊的忙碌中，等待着那场注定备受瞩目的婚礼。
婚礼前夜，姜夫人按照规矩来到姜玖院中，预备教导女儿婚后事宜。
当姜夫人拿出那本熟悉的、边角已有些磨损的册子时，姜玖便已了然。
她无意与这位名义上的母亲在如此私密且尴尬的话题上纠缠，便主动开口。
“母亲，这本册子女儿先前已读过了。劳您费心，这些内容……女儿不必再学。”