姜玖推让不过，茯苓只好自己咬下了那颗最大最红的。
酥脆的糖衣在齿间碎裂，熟悉的酸甜滋味瞬间弥漫口腔，混合着记忆深处某种模糊而温暖的感觉，让她微微眯起了眼。
山楂的绵软酸爽，完美地融合在一起。
就是这股味道。
穿过漫长的时光击中了她。
一点也没变。
她惊喜地睁开眼，望向那腼腆的年轻人。
“这糖球……是不是还是你奶奶亲手熬的糖？”
小伙子这才露出憨厚的笑容，点点头。
“姑娘您是行家。奶奶总说我火候掌握得不好，新客人尝不出，可咱们这儿的老主顾，鼻子一闻就知道换没换人。”
姜玖与田知意在旁听得啧啧称奇。
人的记忆真是奇妙，十几年光阴冲刷，许多画面已然模糊，可味蕾深处却固执地留存着最初的密码，一经触发，往昔便轰然重现。
付过银两，茯苓又拉着小伙多问了几句他奶奶的近况，这才心满意足地随着两人继续往里走。
“小月牙，咱们小时候呀，走到这糖球摊子，差不多就该掉头回去了。”田知意一边引路，一边追忆。
“再往里是卖牲口的市场，你小时候嫌气味重，买完糖球就闹着要回家……”
她话未说完，茯苓却自然而然地接了下去：“那是因为有一次跟你进去，被一头坏脾气的驴子叼住了小辫子。你不光不来救我，还在旁边看我急得哇哇哭，笑个不停！”
田知意猛地停下脚步，转身抓住茯苓的肩膀，眼睛亮得惊人：“天啊！小月牙！你连这个都想起来了？！”
茯苓握着糖葫芦，神情有些恍惚，仿佛还在那些闪回的片段里穿行。
“嗯……大部分吧。你提起来，好像就能跟着想起来许多。”
姜玖与田知意对视一眼，都看到了彼此眼中按捺不住的惊喜。
她们原本对茯苓恢复记忆并未抱太大期望，只想着顺其自然，能想起多少是多少。
谁知竟如此顺利，才刚出门，一串糖葫芦，就叩开了记忆的门扉。
田知意欢喜得几乎要跳起来：“真想立刻飞回去告诉老爹！那老头要是知道了，怕是能乐得撞到房梁上去！”
姜玖看着她们喜形于色的模样，心底暖流淌过。
走过诸多世界，唯有在此间，她收获了茯苓与田知意这般毫无芥蒂的姐妹情谊。
而田知意，这位本该与她对立的“原女主”，如今却成了她可以嬉笑打闹的挚友。
命运的走向，有时比话本更出人意料。
接下来的行程果然顺遂。
田知意的安排显然用了心，今日的路线与昨日祁黎川所领截然不同，连品尝的小吃也无一重复。
姜玖暗自感慨，这仿佛是两个版本的顺城。
如果说昨日是祁黎川记忆中，属于少年郎的、带着书卷气与家国情怀的顺城。
那么今日则是田知意记忆里，充满市井烟火、女儿家小欢喜与小烦恼的顺城。
两者风貌迥异，却同样鲜活生动。
对于田家的女孩们而言，清晖书院、状元及第粥，这些象征着男性科举仕途的事物，实在太过遥远，并非她们童年画卷的一部分。
她们的记忆里，是糖球的甜、脂粉的香、绣坊里五彩的丝线，以及姐妹间说不完的悄悄话。
不过，田知意还是将最后一站，定在了五味园。
说来也巧，她们今日来得正是时候，竟与那位传说中的“老酒鬼”，五味园的掌柜，打了个照面。
他是来给铺子里的伙计们报喜的。
姜玖并未上前打扰，只是站在不远处，安静地听着。
“……前日夜里生的，是个千金，母女平安。我一得空，就想着得来告诉大伙儿一声。”
老酒鬼的声音里满是初为人父的喜悦。
“恭喜掌柜！贺喜掌柜！您快些回去吧，出来久了，夫人该惦记了。”伙计们纷纷道贺。
“是，是，不能久留。喜讯带到，我也该回去了。”老酒鬼笑着拱手。
田知意轻轻碰了碰姜玖的手臂，低声道：“小玖，那就是五味园的掌柜。你……要不要过去问问秀秀夫人的事？”
昨夜，姜玖已向她们简单提过，自己可能认识这位秀秀夫人。
茯苓当时虽感疑惑，她与小姐几乎形影不离，从未听说姜家与顺城有何亲故。
也只当是自己不知道的远亲，未曾深问。
可此刻，掌柜就在眼前，姜玖却只是静静聆听，毫无上前相认之意，这实在不似她平日的作风。
姜玖缓缓摇了摇头。
她觉得，不打扰便是最好的祝福。
即便见到了秀秀，又能如何呢？
即便眼前这位掌柜，真是另一个世界故事里的“老酒鬼”，她也无法将两个形象完全重叠。
最无奈的是，即便她心中疑问万千，系统也绝不会给出答案。
知晓与否，于她在此间的生活，并无影响。
那么，不如就将这份奇异的关联，当作一段跨越世界的默然祝福吧。
愿这个世界的秀秀与老酒鬼，能平安喜乐，携手白头，不再重蹈那悲剧的覆辙。
或许是心有所感，正与伙计们道别的老酒鬼，忽然抬起头，目光越过人群，恰恰与姜玖的视线对上。
他微微一愣，随即露出一个温和而略带疑惑的笑容，朝她遥遥拱了拱手。
姜玖也回以浅浅一笑，颔首致意。
田知意采购了一批包装雅致的豆酱礼盒，预备带回京城赠予书院同窗。
虽家中与五味园有生意往来，但那是父亲的人情，她这些，是自己的一份心意。
姜玖与茯苓帮她提好东西，三人正说说笑笑走向马车，准备装车离开。
“姑娘，请留步。”
一个声音从身后传来。
三人回头，只见老酒鬼提着一个小巧的竹篮，正快步追来。
他在姜玖面前停下，气息微喘，脸上却带着诚挚的笑意：“姑娘，昨日可是你来过铺子，问起我家娘子？”
姜玖上前一步，坦然点头：“是。”
老酒鬼释然一笑：“果然。昨日姑娘刚走，老张头就托人带信，说有位面生的姑娘寻我家秀秀。”