萧炎以二星斗者之身，越级击败三星大斗师雷纳，强势闯入试炼塔第八层！这一战果，如同风暴般席卷了整个迦南学院外院，甚至传入了内院之中，引起了不小的轰动。
试炼塔外，晶碑之上，萧炎的名字高悬第三位，光芒璀璨，刺得无数人睁不开眼。那些曾经质疑、嘲讽过他的人，此刻全都哑口无言，只剩下深深的震撼与敬畏。十星天赋的怪物之名，再无任何人敢有半分轻视。
最终，试炼塔考核结束。强榜第一的林修崖，以惊人的实力闯到了第九层，傲视群伦。第二的严皓止步于第八层后半段。而萧炎，在第八层遭遇了堪比五星大斗师的强大能量傀儡，苦战之后虽将其击溃，但自身斗气也消耗殆尽，无力再进，最终排名第三。
但这个第三名的含金量，却远超第二！因为他是以二星斗者的修为取得的！其展现出的潜力、韧性以及越级战斗能力，让所有人为之侧目。
内院考核，尘埃落定。排名前二十的学员，获得了进入内院的资格。
当萧炎从试炼塔中走出时，迎接他的是若琳导师激动而欣慰的目光，以及无数道复杂难明的视线。他没有理会这些，目光直接投向了高台上那位内院长老。
“考核结束。排名前二十者，随我进入内院！”内院长老声音洪亮，袖袍一挥，一道巨大的空间门扉在广场中央缓缓开启，门后是一片氤氲着浓郁能量的陌生天地——迦南学院内院！
萧炎深吸一口气，压下体内翻腾的气血和疲惫，眼神坚定地迈步走向空间门。白山也勉强挤进了前二十，看向萧炎的背影充满了嫉妒与不甘，但更多的是一种无力感。他知道，自己与萧炎的差距，已经越来越大。
踏入空间门的瞬间，一股远比外院精纯浓郁数倍的天地能量扑面而来，让萧炎浑身毛孔都舒张开来，疲惫感一扫而空。
眼前豁然开朗。内院的景象与外院截然不同，并非繁华的城池，而更像是一片被强大结界笼罩的原始山脉。山峰巍峨，瀑布如练，亭台楼阁点缀其间，云雾缭绕，宛如仙境。最引人注目的，是远处一座通体漆黑、高耸入云的巨塔，塔身散发着令人心悸的能量波动，正是内院的标志——天焚炼气塔！
“好浓郁的能量！在这里修炼，速度至少是外院的三倍以上！”萧炎心中暗惊，同时对那天焚炼气塔更加向往。陨落心炎，就在那塔下！
新晋内院学员被统一带到一处大殿办理入院手续，分配住所。内院的竞争远比外院激烈，资源分配也更为残酷，一切都靠实力说话。萧炎凭借考核第三的名次，分到了一处独立的院落，环境清幽，能量充沛，算是极好的待遇。
安顿下来后，萧炎第一时间便想去打听薰儿的消息。然而，内院规矩森严，执法堂所在区域更是禁地，寻常学员根本无法靠近。他询问了几位看似资历较老的内院学员，对方一听到“萧薰儿”和“执法堂”几个字，都是脸色微变，讳莫如深，匆匆离去。
这让萧炎的心沉了下去。薰儿的情况，恐怕比想象中更复杂。
“小子，别急。”药老安慰道，“那女娃娃来历不凡，迦南学院不会轻易动她。当务之急，是提升你的实力。只有你足够强，才有资格去了解真相，甚至……要人！”
萧炎重重吐出一口浊气，压下心中的焦躁。药老说得对，没有实力，一切都是空谈。
他按照学院发放的玉简指引，熟悉内院的环境。内院面积广阔，分为多个区域：学员居住区、斗技馆、丹药阁、竞技场以及最核心的天焚炼气塔区域。
内院学员的数量远少于外院，但个个气息强横，最弱的也是斗师级别，大斗师随处可见，甚至偶尔能感受到斗灵强者的气息！这里的竞争氛围也更加赤裸裸，路上经常能看到学员之间的切磋甚至争斗，只要不闹出人命，学院基本不会干涉。
“弱肉强食，果然是修炼界的铁律。”萧炎心中凛然，更加警惕。
他首先去了斗技馆。内院的斗技馆收藏远比外院丰富，玄阶斗技琳琅满目，甚至还有少量地阶低级斗技的残卷，不过兑换所需的“火能”点数也是一个天文数字。萧炎现在身无分文（火能点），只能先眼馋一下。
随后，他来到了竞技场。这里是内院最热闹的地方之一，巨大的圆形场地周围坐满了观战的学员，场中正有两人在激烈搏杀，斗气碰撞的轰鸣声和观众的呐喊声震耳欲聋。
萧炎站在人群边缘，静静观战。场中对战的两人，实力都在五星大斗师左右，出手狠辣，斗技精妙，战斗经验十分丰富，远非外院学员可比。
“嘿，新来的？”旁边一个身材壮硕的学员打量了萧炎几眼，感受到他只有二星斗者的气息，脸上露出些许不屑，“小子，内院可不是外院那种过家家的地方，就你这点实力，还是夹着尾巴做人比较好，小心被人抢得连裤子都不剩。”
内院之中，抢夺火能点是常态，实力弱者，往往成为被剥削的对象。
萧炎瞥了他一眼，没有理会。这种程度的挑衅，他已经免疫了。
那壮硕学员见萧炎不答话，以为他怕了，嗤笑一声，也不再理会。
就在这时，场中战斗分出了胜负。一名使用巨斧的学员险胜对手，气喘吁吁地举起双手，接受观众的欢呼。
“还有谁要来挑战我阿泰？”胜者环视四周，气势汹汹地喊道。他刚经过一场恶战，消耗不小，但显然还想趁机多赚些火能点。
场下一时无人应答。毕竟阿泰五星大斗师的实力摆在那里，即使状态不佳，也不好对付。
“怎么？内院的人都这么怂吗？”阿泰得意地大笑。
萧炎目光一闪，这是一个机会。他需要火能点，也需要实战来磨砺自己。他一步踏出，跃上了擂台。
“嗯？”阿泰看到上台的竟然是一个气息只有二星斗者的小子，愣了一下，随即怒极反笑，“哈哈哈！哪来的毛头小子？找死吗？滚下去！老子没空陪你玩！”
台下也响起一片哄笑声。
“二星斗者挑战五星大斗师？疯了吧？”
“这小子是哪个旮旯冒出来的？不懂规矩？”
“估计是刚进内院，不知天高地厚。”
萧炎面对众人的嘲讽，面色平静，淡淡道：“竞技场的规矩，上了擂台，就要分胜负。你怕了？”
“我怕？”阿泰仿佛听到了天大的笑话，脸色一沉，“好！既然你找死，我就成全你！赌注，一百火能点！敢不敢？”
“可以。”萧炎点头。
“哼！接招！”阿泰懒得废话，虽然消耗不小，但对付一个二星斗者，他自信一招就能解决！他抡起巨斧，带着呼啸的风声，一招简单的“力劈华山”，当头砍向萧炎！势大力沉，足以开碑裂石！
面对这凶猛的一斧，萧炎眼神一凝，《爆步》瞬间发动，身形如同鬼魅般向侧后方滑开，险之又险地避开了斧刃。同时，他右手握拳，斗气压缩，《八极崩》的暗劲蕴于拳中，直击阿泰因发力而露出的肋下空门！
“咦？”阿泰一惊，没想到萧炎速度如此之快，反应更是刁钻！他急忙回斧格挡！
“嘭！”
拳头砸在斧面之上，发出一声闷响！暗劲爆发！阿泰只觉得一股刁钻的力量透过斧身传来，震得他手臂发麻，气血翻涌，踉跄后退了两步！
“好诡异的暗劲！”阿泰脸色微变，收起了轻视之心。这小子，不简单！
台下哄笑声戛然而止，所有人都露出了惊讶的表情。二星斗者，竟然一拳逼退了五星大斗师？虽然阿泰状态不佳，但这也很不可思议了！
“有点本事！再接我一斧！”阿泰怒吼一声，斗气灌注巨斧，斧刃之上泛起土黄色光芒，威力大增，再次劈来！玄阶中级斗技——裂地斧！
这一次，萧炎不再闪避！他眼中精光一闪，玄重尺瞬间入手！尺身之上，斗气奔涌，《焰分噬浪尺》的运劲法门催动！
“焰分噬浪尺！”
一道凝实的尺影悍然劈出，与巨斧狠狠碰撞在一起！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交击声响彻整个竞技场！能量涟漪扩散开来！
在所有人难以置信的目光中，阿泰那势大力沉的裂地斧，竟被玄重尺硬生生劈得倒卷而回！连人带斧被震得连连后退，虎口崩裂，鲜血直流！
而萧炎，只是身形晃了晃，便稳住了脚步！
高下立判！
“怎么可能？！”阿泰稳住身形，看着自己流血的手，脸上充满了骇然！他全力一击，竟然被一个二星斗者正面击退了？！
台下死寂一片！落针可闻！
所有人都像看怪物一样看着持尺而立的萧炎！越三级战斗，还占据了上风？！这简直是天方夜谭！
萧炎深吸一口气，压下体内翻腾的气血。刚才那一击，他也几乎动用了全力。他看向震惊的阿泰，尺尖一指：“还打吗？”
阿泰脸色变幻，最终颓然叹了口气，扔出自己的火能卡：“我认输！一百火能点，归你了！小子，你叫什么名字？”
“萧炎。”
萧炎接过火能卡，划走点数，然后将卡丢还给阿泰，转身跳下擂台，在一众惊骇的目光中，飘然离去。
这一战，虽短，却足以让“萧炎”这个名字，在内院底层学员中迅速传开！
然而，萧炎并不知道，在竞技场高高的看台角落，一名身着红衣、身材火暴、面容妖娆的女子，正慵懒地靠在椅背上，一双桃花眼饶有兴致地盯着他离去的背影。
“萧炎……就是那个让薰儿妹妹不惜违反院规也要维护的小子？”女子红唇微启，声音带着一丝魅惑，“果然有点意思。不过，内院的水，可比你想象的要深得多呢……姐姐我倒要看看，你能掀起多大的浪花。”
她轻轻舔了舔红唇，眼中闪过一丝狡黠与期待。
而与此同时，在内院深处一座幽静的山谷中，执法堂的一间静室内。
薰儿静静地坐在蒲团上，神色平静，仿佛外界的一切都与她无关。一名面容古板的老者坐在她对面，正是执法长老。
“萧薰儿，你在火云山脉击杀那四人，所用火焰，可是‘净莲妖火’的子火？”执法长老沉声问道，目光如炬。
薰儿抬起眼帘，清澈的眸子看向长老，既不承认，也不否认，只是淡淡反问：“长老以为呢？”
执法长老眉头紧锁，面对这个背景神秘的少女，他感到有些棘手。而就在这时，一道苍老而平和的声音，突然在静室内响起：
“好了，吴长老，此事到此为止吧。薰儿丫头，你可以离开了。”
随着话音，一道虚幻的老者身影，悄无声息地出现在静室中。老者须发皆白，面容慈祥，但那双眼睛却仿佛蕴藏着星辰大海，深不可测。
看到这位老者，执法长老吴天狼立刻站起身，恭敬行礼：“院长！”
这虚幻身影，竟是迦南学院的院长，千百老妖邙天尺！一位真正的斗尊强者！
薰儿也站起身，对着虚幻身影微微躬身：“邙院长。”
邙天尺的虚影对着薰儿笑了笑，眼神意味深长：“丫头，回去告诉古元那老家伙，他女儿在我这儿好得很，让他放心。至于萧家那小子……呵呵，看他自己的造化吧。”
薰儿美眸中闪过一丝波澜，再次躬身：“多谢院长。”
邙天尺的虚影缓缓消散。
吴天狼长老看着薰儿，心中震撼无比。院长竟然亲自出面为她解围？还提到了“古元”？那个传说中的古族族长？这萧薰儿的背景，果然恐怖得吓人！
“你可以走了。”吴天狼挥了挥手，语气复杂。
薰儿点了点头，转身走出静室。当她踏出执法堂区域时，抬头望向内院天空，目光仿佛穿透了空间，落在了某个方向，嘴角微微勾起一抹温柔的弧度。
“萧炎哥哥，薰儿没事了。接下来，就看你的了……”