前夜发生惨案的流民安置点旁，原本空旷的场地被一种肃杀的气氛笼罩。
仅仅一上午的时间，数百根粗大的木桩便被深深砸入泥土，它们像一片突兀的死亡之林，每一根都带着冰冷的审判意味。
木桩上，贺人龙、左梦庚，以及那五百余名经过卢家军紧急甄别、手上沾染了安置点百姓的鲜血或一贯恶贯满盈的左军骨干家丁，被粗粝的麻绳死死反绑着。
他们个个面无人色，有人早已瘫软，全靠绳子勒住才未倒下，裤裆湿透，散发出骚臭。
有人仍在做最后的挣扎，声嘶力竭地哭喊求饶，声音已然沙哑。
更多的人则是面如死灰，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，仿佛灵魂早已离体，只余一具待死的皮囊。
场地周围，谷一虎按铳而立，亲自率领着神情冷峻的龙骧卫组成了警戒线。
场内，一千多名卢家军步兵如同沉默的雕塑，两人一组，伫立在每一根木桩旁。
他们手持短刀，面无表情，今日，他们是军法的执行者，是告慰亡魂的祭礼之手。
左军残存的将领，在金声桓的带领下，被强制要求到场观刑。
他们的目光复杂地投向被绑在最前列的左梦庚和贺人龙，眼神中交织着兔死狐悲的凄凉、对引火烧身者的怨恨，以及一丝对自身未来的茫然与恐惧。
贺人龙的部将周国卿也在人群中，他咬着牙，目光放在在贺人龙身上，脸上肌肉抽搐，最终化为一声几不可闻的叹息。
与之形成鲜明对比的是猛如虎，他带着亲兵肃立一旁，环抱双臂，目光中却是毫不掩饰的畅快。
这个安置点幸存的几百个百姓都来了。
他们许多人身上还带着前夜奔逃时留下的擦伤和刀枪伤，但更深的，是刻在心口、永生无法愈合的创伤。
他们的眼神，是凝固如冰的悲痛和燃烧如火的仇恨。
当看到那些被绑在木桩上、曾如恶魔般屠戮他们亲人的刽子手时，压抑已久的哭声、骂声终于汇成一片悲恸欲绝的海洋。
有人哭得肝肠寸断，直接昏死过去，被身旁的人死死扶住。
更多的人则双目赤红，猛地捡起地上的石块、土块，疯了一般朝着左梦庚、贺人龙等人的方向砸去，用尽全身力气嘶吼着亲人的名字。
“还我爹娘命来—！”
“畜生！你们这些天杀的畜生！”
愤怒的浪潮一次次冲击着龙骧卫组成的防线，士兵们不得不奋力格挡，用身体和武器隔开失控的人群。
若非他们竭力维持，恐怕不等祭奠开始，左梦庚等人就要被这汹涌的民愤撕成碎片。
在人群相对安静的边缘，张明远牵着小女孩三丫的手，静静地站着。
三丫的小脸苍白，依旧紧紧抱着那个被张明远用米浆和细麻绳初步拼接好的柳木娃娃，那是她逝去父母唯一留给她的念想。
张明远低头看着这个一夜之间失去一切的孩子，脸上充满了怜惜。
他已下定决心，收这个苦命的孩子为义女。
他家中只有两个闹腾的小子，正好，上天给了他一个可爱、懂事的闺女。
消息像长了翅膀一样传开。
不仅这个安置点，城内城外其他准备随军前往宣府的流民闻讯后，也纷纷从四面八方涌来。
上万名同样背井离乡、对未来充满惶恐的流民聚集于此。
他们看着场中那些即将被正法的凶手，也看着那些痛失亲人的同乡，感同身受。
许多女人触景生情，忍不住掩面低声啜泣起来。
……
到了正午时分，日头升至头顶，热烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，照在刽子手手中冰冷的刀锋上，反射出刺目的寒光，也照在人们悲戚、愤怒或麻木的脸上。
周天琪和谷一虎身着戎装，面容肃穆如铁，迈着沉重的步伐走到场地前方临时搭建的高台上。
周天琪的目光缓缓扫过下方黑压压的人群，扫过那些待死的罪囚，最后定格在那些几近崩溃的幸存者身上。
他深吸一口气，仿佛要将这空气中的悲愤一同吸入肺腑，随即运足中气，大声喊道：
“左梦庚、贺人龙，以及此五百一十三名乱兵悍卒，罪证确凿！
前夜，彼等或主谋挑唆，或亲手持刀，屠戮我手无寸铁之百姓，袭杀我护卫安宁之将士，其行令人发指，其罪罄竹难书！天理难容，军法难恕！”
“今日，在此罹难乡亲之地，以彼等之人心肝，祭奠我枉死之百姓与将士之英灵！行刑！”
“行刑”二字如同死神的最终宣判，冰冷地回荡在空气中。
命令一下，场中千余名卢家军刽子手同时动作，他们粗暴地撕开面前罪囚上身的衣物，露出胸膛。
雪亮的尖刀在正午的烈阳下划出致命的弧线。
左梦庚发出不似人声的、扭曲变调的凄厉尖叫，贺人龙则爆发出绝望的怒吼，拼命扭动身体做最后的挣扎，咒骂、求饶、哭嚎声响成一片，汇成一曲地狱的协奏。
但一切都是徒劳，这些刽子手的手稳得可怕，尖刀冷酷无情地刺入、剜出……
惊天动地的惨嚎声如同实质的波浪，瞬间席卷了整个刑场。
那声音中饱含的极致痛苦与濒死恐惧，让许多观刑的人都忍不住别过头去，胃里一阵翻腾。
声音由最初的高亢尖锐，迅速转为嘶哑微弱，最终，随着罪人们生命力的快速流逝，彻底归于死寂。
浓重得化不开的血腥气如同有形之物，冲天而起，弥漫在每一个角落，几乎令人窒息。
幸存的百姓们，亲眼目睹了仇人以最残酷的方式伏诛后。
他们积压了太久的悲愤、痛苦与无助，在这一刻终于找到了一个宣泄的出口。
没有人组织，成千上万的百姓，包括那些从其他安置点赶来的流民，齐刷刷地朝着高台上的周天琪和谷一虎跪倒，用尽力气将额头磕在土地上，震天动地的哭声直冲云霄：
“青天大老爷啊！”
“谢谢将军为我们报仇雪恨啊！”
“爹！娘！你们看到了吗？狗贼伏法了！你们可以瞑目了！”
那场面，足以让任何铁石心肠之人为之动容。
周天琪和谷一虎看着眼前跪倒一片、黑压压的百姓，看着他们脸上纵横的泪水与磕破的额头，这两位悍将的眼中亦浮现出深切的愧疚与沉痛。
他们挺直的身躯深深低下，对着这片饱受苦难的人群，郑重地还了一礼。
周天琪的声音不再高昂，变得沙哑起来：
“乡亲们快请起！折煞我等了！”
“是我们太大意，未能思虑周全，护卫不力，致使惨剧发生，此乃我等之过，愧对父老乡亲，愧对定北侯重托！
回去后，我二人定当向侯爷详细陈情，自请责罚！”
“所有在此次劫难中失去亲人的乡亲，待回到宣府，定北侯府必定从优给予抚恤补偿！
我周天琪在此立誓，宣府，定北侯，绝不会抛弃任何一位受难的乡亲！
必将妥善安置尔等，让你们能有田种，有屋住，有活路，能好好地活下去！”
然后，他抬起头，目光扫过周围所有惊魂未定、对未来充满忧虑的流民，声音重新变得铿锵有力道：
“也请所有其他乡亲放心！
有我周天琪，有谷副将，有我们卢家军在，必竭尽全力，护佑尔等周全！此去宣府路途，绝不容前晚悲剧再次发生！
此誓，日月可鉴，天地共证！”