潜渊堡垒的主炮发射时没有声音。
不是真的无声，而是炮口周围的空气被规则场抽成了真空。一道灰银色与银白交织的光柱撕裂天际，轨迹所过之处留下久久不散的规则残影，如同天空被撕开了一道缓慢愈合的伤疤。
园丁七号的梭形舰船紧急规避，优雅的舰体做出一个近乎直角的急转——这种机动足以把普通船员压成肉泥，但对舰内乘员似乎毫无影响。光柱擦着舰体掠过，护盾爆发出刺眼的涟漪。
“规则兼容率98.7%，”舰桥内，园丁七号盯着数据面板，完美的微笑终于完全消失，“攻击中同时包含混沌的‘可能性’与秩序的‘必然性’……这不该存在。”
他的手指在控制台上快速滑动：“分析攻击源头。我要知道堡垒里到底醒了什么。”
堡垒实验室中，陆缈和女娲同时踉跄了一步。
“消耗比预期大，”女娲按住太阳穴，银发间的灰金色纹路微微发亮，“我们的力量在互相增幅，但也在互相消耗。”
陆缈感觉到一阵虚脱，就像一口气跑完马拉松后又立刻参加数学考试。更糟糕的是，他能清晰感知到女娲的疲惫——那种感觉叠加在自己的疲惫上，是双倍的难受。
“下次能不能提前说一声？”赫菲斯托斯滚过来，机械臂上举着个灭火器——刚才炮击的后坐力震碎了几根管道，小规模起火，“老子刚修好的通风系统！”
林默没理他，盯着屏幕上的战斗数据：“规则融合度比预期高，但稳定性只有37%。你们俩现在像两个强行绑在一起的炸弹，稍微情绪波动就可能炸。”
仿佛为了验证他的话，窗外又一艘巡逻艇被堡垒的副炮击落。爆炸的火光映进实验室时，陆缈突然感到一阵强烈的畅快感——那是女娲情绪的回响，属于创世神面对挑衅时本能的怒意。
而这畅快感又反过来刺激了陆缈自己的情绪。灰银色光芒不受控制地从他体表溢出，实验室的金属桌面开始扭曲，变成类似黏土的可塑状态。
“情绪共鸣！”林默急声喊道，“快控制住！你们现在的情绪会互相放大！”
女娲闭眼深吸一口气。陆缈能感觉到她在意识深处构筑屏障，将那些战斗的亢奋、对敌人的怒意、还有一丝……对他状态的担忧，全都强行压抑下去。
“抱歉，”女娲睁开眼，银眸恢复平静，“太久没战斗，有些失态。”
陆缈也努力平复心情。当桌面逐渐恢复原状时，他才意识到刚才那一瞬间，自己差点无意识地把整个实验室“捏”成奇怪的东西。
窗外，园丁七号的舰队开始撤退。不是溃败，而是有序的后撤——他们重新编队，在远处形成包围圈，显然在等待援军。
“他们不会罢休，”九天玄女盯着监控，“园丁的作风是：一旦确认高价值目标，就会调动所有可用资源。”
精卫的机械身体接入堡垒系统：“我正在抹除我们的一切规则痕迹，但需要时间。另外……我截获了一条加密通讯。”
她投影出一段被破解的信息流：
【致所有第七辖区单位】
【检测到未登记双生创世源，规则特征匹配度：女娲87%，未知个体79%】
【优先级：最高级】
【执行方案：活体收容或规则剥离】
【增援抵达时间：23分钟】
“活体收容？”赫菲斯托斯炮台转向林默，“他们要抓活的？”
“更糟的是‘规则剥离’，”林默脸色难看，“那是把一个人的存在本质从身体里抽出来，做成可操控的规则工具。画家当年就想这么干。”
女娲突然按住额头。一段混乱的记忆碎片毫无征兆地冲进意识——不是她自己的，而是通过共生连接从陆缈那里传来的。
画面中，她看到三千年前的自己，站在一片纯白的庭院里。对面是个穿着朴素园丁服的老者，手中捧着一株发光的幼苗。
“女娲大人，您确定要签订这份契约吗？”老者的声音温和，“一旦签订，您将永远背负‘守望者’的职责。”
年轻的自己点头：“九界需要平衡。若我的存在能成为秩序与混沌之间的缓冲，那便值得。”
她伸出手，指尖渗出一滴银白色的血，滴在幼苗上。
幼苗瞬间生长，开出一朵奇异的花——花瓣一半银白一半灰金，花蕊处悬浮着一枚微小的种子虚影。
“契约成立，”老者躬身，“‘创世花园’将永远铭记您的牺牲。愿您的种子，能在未来绽放出新的可能性。”
记忆碎片到此中断。
女娲踉跄后退，被陆缈扶住。两人的意识在这一刻完全同步，陆缈也看到了那段记忆。
“你……”陆缈震惊地看着她，“你三千年前就和真正的园丁签了契约？那个种子……难道是我的……”
“不，”女娲摇头，银眸中满是困惑，“那段记忆不属于我。或者说……它属于我，但被我遗忘了。”
林默的眼镜片上数据流狂飙。他调出一份加密档案，输入女娲的规则特征码。档案解锁，显示出的内容让所有人屏住呼吸。
【契约编号：G-001】
【签订方：女娲（创世神族），创世花园（温和派园丁）】
【内容：女娲自愿将部分创世本源与混沌概念结合，孕育一枚‘平衡种子’。该种子将在未来某个危机时刻苏醒，成为九界规则的调节者。】
【代价：女娲将遗忘契约相关内容，直到种子完全成熟。】
【状态：种子已激活，成熟度……71%】
档案右下角，附着一张示意图。图中是一枚灰金色与银白交织的种子，正扎根于世界树的根须中生长——与陆缈胸口的印记一模一样。
实验室陷入死寂。
“所以，”赫菲斯托斯第一个打破沉默，机械臂挠着球体，“小子你不是什么意外？你是女娲大人三千年前就计划好的……呃，儿子？”
“是契约产物，”女娲纠正，但声音有些发颤，“但我真的不记得了。这段记忆被封印了，直到现在才……”
她看向陆缈，眼神复杂：“所以我第一次见到你时，那种熟悉感和莫名的保护欲，不是偶然。”
陆缈摸了摸胸口。印记微微发烫，似乎在回应这段被揭露的历史。
“等等，”九天玄女突然说，“如果契约是真正的园丁——温和派——签订的，那改造派园丁为什么要抓你？难道他们不知道种子的意义？”
“他们可能知道得更清楚，”林默调出另一份数据，“根据我这些年的调查，改造派园丁的目标不是统治九界，而是‘重塑多元宇宙’。他们要建造一个完全由秩序统治的、永恒不变的新世界。而陆缈这种‘平衡种子’，正是他们计划的阻碍——因为平衡意味着变数，意味着不完美的可能性。”
窗外传来新的动静。远方的天际线出现更多舰影，这次的规模远超巡逻队。
“增援到了，”精卫急声道，“二十三分钟只是个幌子！他们早就埋伏在附近！”
园丁七号的投影再次出现在空中，这次他的笑容恢复了完美：“看来各位已经发现了一些有趣的往事。那么我正式发出邀请：请女娲大人和‘种子’阁下随我前往中央圣殿。我们可以……好好谈谈那枚契约种子真正的用途。”
他的语气温和，但话中的威胁毫不掩饰。
女娲与陆缈对视。无需言语，两人的意识瞬间完成交流。
“不能去。”陆缈在意识中说。
“当然，”女娲回应，“但我们需要一个计划。”
堡垒的通讯器在这时响起一个加密频道。信号来源不明，但使用的加密协议让林默眼睛一亮——是真正的园丁，温和派！
频道接通，传来的却是一个所有人都熟悉的声音：
“潜渊堡垒的朋友们，如果你们能听到这条讯息，说明最坏的情况已经发生了。”
声音略显沙哑，带着久经风霜的疲惫。
“我是布伦希尔德，‘黄昏余烬’的领袖。长话短说：世界树正在被改造成一柄横跨九界的‘规则之枪’。改造派园丁计划用它击穿多元宇宙的壁垒，将他们的秩序法则强行扩散到所有已知位面。”
她顿了顿，声音更沉重了：
“而启动那柄枪需要三个钥匙：创世级的能源核心、混沌-秩序的平衡体，以及……一份古老的契约凭证。”
“女娲大人，陆缈。改造派抓你们，不是为了消灭，而是要把你们变成钥匙的一部分。”
“所以现在，听我说：堡垒下方有一条隐秘通道，通往世界树的‘寂静根须区’。在那里，你们会找到答案——关于契约的答案，也关于如何阻止这场灾难的答案。”
“但我们时间不多。改造派的最终计划将在七天后启动。七天后，九界将迎来真正的终结——不是黄昏，而是永恒的、没有生命的秩序。”
讯息到此中断。
窗外，园丁七号的舰队已完成合围。上百艘舰船将堡垒完全包围，炮口全部充能。
园丁七号的投影最后一次开口，这次连虚伪的礼貌都省去了：
“投降，或者被规则剥离。选择吧。”
堡垒内，林默调出了那条隐秘通道的地图。通道入口就在实验室正下方，但需要女娲和陆缈的共同规则才能开启。
九天玄女提起长枪：“我带一队机械单位殿后，拖住他们。”
赫菲斯托斯炮台全开：“算老子一个！正好试试这七十一年的新装备！”
精卫接入堡垒的防御系统：“我能干扰他们的通讯和瞄准系统，但最多十分钟。”
所有人的目光都集中在陆缈和女娲身上。
女娲伸手，掌心向上。陆缈会意，将手放在她手上。灰银色与银白的光芒再次交融，这次更加和谐，仿佛两股力量终于开始理解彼此。
通道入口的地板滑开，露出深不见底的垂直井道。
“走吧，”女娲轻声说，握紧了陆缈的手，“去看看三千年前的我，到底给我们留下了什么答案。”
两人跃入井道。
在他们身后，实验室的防御门重重关闭。九天玄女的长枪亮起银芒，赫菲斯托斯的炮台开始轰鸣，精卫的数据流如潮水般涌向敌舰。
而井道深处，陆缈在下坠中突然听到女娲在意识中的低语：
“无论三千年前的我计划了什么，无论契约的内容是什么……”
她的手握得更紧了。
“现在的我，只想保护好你。”
陆缈想回应，却被井道底部突然出现的强光吞没。
光芒中，他最后看到的是一棵巨大的、半枯萎的世界树根须，根须表面刻满了古老的文字。
而根须中央，悬浮着一朵花。
一半银白，一半灰金。
正在缓缓绽放。