巨型机甲胸口的晶体中，九天玄女被暗红锁链紧紧束缚。她的银色战甲破碎大半，露出下面被规则侵蚀的皮肤。最令人心寒的是她的眼睛——左眼依旧是她熟悉的冷冽银眸，右眼却变成了纯粹的、不带任何情感的暗红色机械眼。
“他们对她进行了‘半机械化改造’，”女娲的声音冰冷如铁，“右眼连接着园丁的控制系统，左眼还保留着她自己的意识。她在清醒地看着自己被操控。”
陆缈感到一股寒意从脊背升起。这比直接杀死九天玄女更加残忍——让她保留意识，却无法控制自己的身体。
巨型机甲上的扩音器再次响起：“倒计时三分钟。时间到后，我们将启动玄女右眼的‘完全控制协议’。届时她将成为园丁的顶级战斗单元，亲自来回收种子。”
“顺便一提，”声音里带着恶意的愉悦，“她会保留所有记忆和战斗技巧。想象一下，你们要和最了解你们的战友战斗的感觉。”
托尔挣扎着站起，雷神之锤勉强亮起微光：“老子最恨这种下三滥手段……”
“别冲动，”女娲按住他，“你现在冲过去，三秒内就会被那台‘泰坦级歼灭者’拆成零件。”
她快速扫视战场。己方状态极差：托尔濒临崩溃，布伦希尔德左腿基本废了，艾尔莎力量见底，赫菲斯托斯是个半残的球，陆缈刚承受了规则碎片冲击，自己也是重伤。
而对面是完整的园丁主力部队——至少三十台各类机甲，上百个机械士兵，还有那台作为指挥核心的泰坦级。
胜算几乎为零。
“华姐，”陆缈突然低声说，“如果我……交出种子，会怎样？”
女娲猛地转头看他，银眸中闪过一丝罕见的怒意：“你知不知道自己在说什么？”
“我知道，”陆缈握紧拳头，“但玄女前辈她……”
“交出种子，园丁会获得创造‘混沌-秩序平衡体’的关键。”女娲打断他，“届时他们能批量生产类似画家的存在，甚至更完美。九界将彻底沦陷。”
“那玄女前辈就……”
“她会死，”女娲的声音很轻，却很坚定，“而且是清醒地、绝望地死去。你以为园丁会信守承诺？他们只会榨干她的最后价值，然后像丢垃圾一样处理掉。”
陆缈沉默了。他看着晶体中九天玄女痛苦的脸，看到她左眼中一闪而过的、清晰的求救信号。
她在用最后的力量对抗右眼的控制。
“倒计时两分钟。”扩音器的声音如同丧钟。
赫菲斯托斯滚到陆缈脚边，电子音压低：“小子，老子有个馊主意。”
“什么？”
“你把种子‘暂时’交给他们，”赫菲斯托斯说，“但交之前，在上面做点手脚。比如……加个‘自毁程序’？或者‘反向污染’？等他们以为得手了，再引爆！”
女娲摇头：“种子与陆缈的生命核心绑定，强行剥离会重创他。而且园丁肯定有检测手段，不会那么容易上当。”
“那怎么办？”艾尔莎急得眼泪打转，“难道看着玄女姐姐……”
童年艾尔莎突然拉了拉成年艾尔莎的衣角：“姐姐，那个大块头胸口亮晶晶的东西……我在哪里见过。”
她指着泰坦机甲胸口的暗红晶体。
“那是‘规则拘束核’的放大版，”女娲解释，“专门用来囚禁和控制高价值目标。”
“不是，”童年艾尔莎摇头，“我是说……它的形状。好像妈妈日记里画过的一个图案。”
她快速翻开弗丽嘉的日记，翻到最后几页。果然，在一页角落的草图上，画着一个类似的晶体结构，旁边用密文标注着几行小字。
成年艾尔莎辨认着：“‘世界树第三根须原生晶簇结构……具有规则放大与折射特性……若注入相斥能量，可能引发结构共振导致……’”
她抬起头，眼睛亮了：“导致晶体自毁！妈妈研究过这种结构！她说如果向里面注入与晶体本身规则相斥的能量，就会引发链式反应！”
女娲立即明白了：“玄女现在被囚禁在晶体内部。如果我们能向晶体注入与她力量相斥的能量……”
“就会从内部破坏囚禁结构！”陆缈接话，“但什么能量和玄女前辈的力量相斥？”
所有人都看向女娲。
女娲沉默了。几秒钟后，她轻声说：“我的‘创世本源’，与玄女的‘战争权柄’本质相斥。她是纯粹的破坏与征伐，我是创造与守护。”
“但您现在……”布伦希尔德担忧地看着女娲满身的伤口。
“还够用一次，”女娲站起身，银色长发无风自动，“问题是，怎么把能量送进晶体？泰坦的防御不是我们能突破的。”
“老子有办法！”赫菲斯托斯突然说，“还记得老子在画廊里变成的那个‘彩虹炮弹’吗？虽然现在有点残，但应该还能飞一次！把能量附在老子身上，老子冲进去炸它丫的！”
陆缈皱眉：“太危险了。你可能……”
“老子知道！”赫菲斯托斯的电子音难得正经，“但精卫妹子都敢为了咱们自爆数据体，老子一个破铜烂铁怕什么？再说了，老爷子说过，好机械要死在该死的地方！”
他顿了顿，声音又变回那副吊儿郎当的腔调：“而且万一老子活下来了呢？那不得吹一辈子？”
女娲看着这个彩虹色的球体，眼中闪过一丝敬意。她点点头：“好。我会把三分之一的创世本源附在你身上。陆缈，你的种子力量负责开路和掩护。其他人牵制敌军。”
“倒计时一分钟。”扩音器的声音带着催促。
没有时间犹豫了。
女娲将手按在赫菲斯托斯球体表面。银白色的光芒从她掌心涌出，渗入球体内部。赫菲斯托斯剧烈颤抖，球体表面浮现出复杂的神纹。
“呃啊啊——有点烫！老爷子没说过灌能量这么难受！”
陆缈也将种子力量包裹在球体外层，形成一层灰金色的防护膜：“这样可以减少飞行途中的规则干扰。”
托尔和布伦希尔德对视一眼，两人同时冲向泰坦机甲两侧。托尔怒吼着砸出最后一道雷霆，布伦希尔德的光之骑枪刺向机甲的腿部关节——不求造成伤害，只求吸引注意力。
艾尔莎开始唱歌，童年艾尔莎快速在地上画出一大堆滑稽的障碍物图案。那些图案居然真的实体化，变成各种可笑的障碍挡在机械士兵面前——会喷彩带的炮台、一踩就发出放屁声的地雷、追着机械士兵跑的橡皮鸭。
场面一度非常混乱。
泰坦机甲显然被这种“不按套路出牌”的打法搞得有点懵。它的处理器需要时间分析这些毫无战术价值的干扰。
“就是现在！”女娲低喝。
赫菲斯托斯球体猛地弹射出去！彩虹色在空中拖出绚丽的尾迹，直扑泰坦胸口晶体！
“检测到高能量反应，”泰坦的警报系统终于反应过来，“启动防御——”
太迟了。
赫菲斯托斯已经撞上了晶体表面！球体表面的银白神纹与暗红晶体接触的瞬间，爆发出刺眼的光芒！
“老爷子——”赫菲斯托斯最后的声音传来，“下辈子还给你当徒弟——”
轰！！！
不是爆炸，而是规则的湮灭。银白色的创世本源与暗红的囚禁规则激烈对抗，晶体表面迅速布满裂痕。
晶体内的九天玄女突然睁开左眼。她用尽全部意志，配合外部的冲击，强行崩断了右眼连接的控制锁链！
“就是现在！”她对自己说，也是对所有人说。
泰坦机甲胸口，晶体彻底炸裂！
九天玄女的身影从中冲出，尽管浑身是伤，右眼还在不断闪烁红光，但她手中已经握住了自己的银色长枪。
她落地，转身，长枪指向泰坦机甲的核心驾驶舱。
“你们好像忘了，”她的声音冷如冰霜，“我最擅长的是……弑神。”
长枪刺出。没有华丽的招式，只有纯粹到极致的杀戮技巧。枪尖精准地刺入泰坦装甲最薄弱的一道接缝，贯穿，然后——搅动。
泰坦机甲内部传来刺耳的金属撕裂声。它庞大的身躯摇晃了几下，轰然跪地。
扩音器里传来最后断断续续的声音：“不可能……控制协议……明明……”
“你们的协议，”九天玄女拔出长枪，甩掉上面的机油，“在我选择成为战士的那天，就已经不重要了。”
她回头看向女娲等人，左眼银眸中闪过一丝暖意，但右眼的红光又开始闪烁。
“控制协议……还在尝试重连……”她咬牙道，“我撑不了太久。在我彻底失控前……杀了我。”
“说什么傻话！”托尔吼道。
女娲快步走到九天玄女面前，将手按在她右眼上。银白光芒涌入，暂时压制了红光。
“我会找到解除控制的方法，”女娲说，“在那之前，你要学会和它共存。”
九天玄女苦笑：“就像你和凋零之力共存那样？”
“就像那样。”
两人的对话被远处新的动静打断。园丁的部队虽然失去了指挥机甲，但并没有撤退。相反，它们开始重组阵型，更多的增援从地平线涌来。
而在增援部队的最前方，飘浮着一个熟悉的身影。
画家。
或者说，是画家最后的、最完整的残影。它手中握着那支光笔，身体由无数流动的色彩构成，脸上依旧是那张无面的镜子。
“真是一场……精彩的演出……”画家的声音重叠回荡，“但演出……该落幕了。”
它举起光笔，在空中画了一个圈。
圆圈迅速扩大，变成一个巨大的、旋转的传送门。门内传出令人心悸的规则波动。
“这是通往‘终极画布’的通道，”画家轻声说，“也是你们……最后的归宿。”
门内开始涌出东西。不是士兵，不是机甲，而是……颜色。
纯粹的色彩洪流，如同决堤的颜料海洋，涌向整个战场。所过之处，一切都被“上色”，变成画作的一部分。
“跑！”女娲急声道。
但色彩洪流的速度太快了。转眼间就淹没了半个战场，托尔和布伦希尔德的腿部已经被染上颜色，开始“二维化”。
陆缈看着涌来的色彩，又看了看手中的种子印记，突然做了一个决定。
他走到女娲面前，认真地看着她：“华姐，你相信我吗？”
女娲一愣：“当然。”
“那请你……暂时把力量借给我。”
不等女娲回答，陆缈已经握住了她的手。两人的力量——混沌种子与创世本源——在这一刻交汇。
灰金色与银白色缠绕、融合，在陆缈手中凝聚成一枚小小的、不断变化的“光种”。
他走向色彩洪流，在洪流即将吞没众人的前一刻，将光种种入地面。
光种入土的瞬间，生根，发芽，生长。
不是植物，而是一道道发光的“规则根须”。这些根须疯狂蔓延，与色彩洪流对抗、缠绕、互相渗透。
色彩开始褪色，根须开始染色。
两种规则激烈交锋，在战场中央形成了一个巨大的、不断变幻的“规则漩涡”。
画家看着这一幕，镜面脸上第一次浮现出类似“惊叹”的表情。
“多么……美丽的混沌……”它喃喃道，“这才是……真正的艺术……”
它举起光笔，想为这一幕添上最后一笔。
但笔尖刚触到空气，就停住了。
因为九天玄女的长枪，已经刺穿了它的胸膛。
“你的艺术，”九天玄女冷冷地说，“该谢幕了。”
画家低头看了看胸口的枪尖，又抬头“看”向九天玄女，镜面脸上竟然浮现出一个……解脱般的微笑。
“谢谢……”它轻声说，“我终于……看到了……无法被定义的……美……”
它的身体开始消散，化作无数彩色的光点，飘向那个规则漩涡。
光笔从它手中脱落，掉在地上，碎成两截。
画家，彻底消亡。
但危机并未结束。规则漩涡失去了对抗目标，开始失控膨胀。色彩与根须的对抗越来越激烈，随时可能引发规则大爆炸。
“必须稳定它！”女娲急声道。
陆缈看着那个漩涡，又看了看自己的手。他能感觉到，光种还在生长，还在与色彩对抗。
但这样下去，两者会同归于尽。
除非……有人能同时容纳两种规则。
他看向女娲，眼中闪过决意。
“华姐，”他轻声说，“如果我回不来……替我照顾好他们。”
说完，不等任何人反应，他纵身跃入了规则漩涡！
“陆缈——！”女娲的惊呼被漩涡的轰鸣淹没。
漩涡内部，是纯粹的规则乱流。色彩与根须在这里疯狂厮杀，每一秒都有无数规则诞生又湮灭。
陆缈感到自己的身体正在被撕裂。左边染上色彩，右边长出根须，意识在两种规则的冲击下摇摇欲坠。
（坚持住……）
他想起了女娲的笑容，想起了精卫的狡黠，想起了托尔的豪迈，想起了所有人的脸。
（我要……回去……）
胸口的印记爆发出前所未有的光芒。那光芒中，灰金色与银白色彻底融合，变成了一种全新的、包容一切的色彩。
那是……生命本身的颜色。
漩涡开始稳定。色彩与根须不再对抗，而是开始融合、共生，最终形成了一片奇异的、色彩斑斓的“规则森林”。
森林中央，陆缈单膝跪地，浑身被新生的规则根须缠绕，眼中闪烁着混沌与秩序交织的光芒。
他成功了。
但也付出了代价。
他能感觉到，种子与创世本源在他体内达成了微妙的平衡，但也将他困在了这个平衡中。他不能再轻易动用任何一种力量，否则平衡崩溃，他会瞬间被规则反噬。
女娲冲进森林，扶住他：“你疯了！”
陆缈抬头看着她，虚弱地笑了笑：“但……有效，不是吗？”
女娲看着他，眼中情绪复杂。最终，她只是轻轻抱住他，声音微微发颤：
“下次……别这样了。”
远处，园丁的部队开始撤退。失去画家和泰坦指挥，它们选择了暂时撤退。
战场暂时平静下来。
但众人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
九天玄女走过来，右眼的红光暂时被压制，但隐患仍在。
精卫的光点飘过来，微弱地闪烁。
托尔、布伦希尔德、艾尔莎、赫菲斯托斯……每个人都伤痕累累。
女娲看着这群伤痕累累的同伴，又看了看远方的地平线。
“我们需要一个安全的地方休整，”她说，“以及……制定最后的计划。”
她扶着陆缈站起，看向远方维和署备用基地的方向。
而在更远的地方，园丁真正的核心基地内。
一个巨大的、由无数屏幕构成的指挥中心里，一个背对屏幕的身影缓缓转过身。
那是一个穿着朴素白袍的中年人，面容温和，眼神却深不见底。
他看向屏幕上的战场画面，看着陆缈跃入规则漩涡的那一幕，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“女娲之契……终于觉醒了。”
他按下一个按钮，面前浮现出九界的全息星图。星图上，无数个红点正在闪烁。
“那么，最终阶段……可以开始了。”
他轻声自语：
“让这场‘创世测试’……进入高潮吧。”