工坊的震动越来越剧烈。墙壁裂缝如同蛛网般蔓延，粗壮的世界树根须从裂隙中裸露出来，表面那层大理石般的“艺术化”质感正以肉眼可见的速度向上蔓延。
芬恩冲到工作台前，快速操作着各种仪表和符文板：“污染扩散速度比预想的快！按这趋势，最多十二小时就会污染到世界树主干！到时候整个九界的时间流都会凝固成‘永恒艺术品’！”
托尔咬牙撑着雷神之锤站起：“有什么办法阻止？”
“理论上，只要有比画家规则更高级的‘净化规则’就能逆转，”芬恩头也不回，“但画家的规则融合了凋零和秩序，还掺杂了那疯子对‘完美艺术’的执念。想净化它，除非……”
他顿了顿，回头看向陆缈：“除非有‘创生’级别的规则力量，能赋予死物生命，也能让扭曲的规则回归自然。”
所有人的目光都落在陆缈身上。
陆缈低头看着手中的小泥人。泥人胸口还贴着女娲的纸条，那双用细笔点出的眼睛里，泪痕已经干了，但泥人本身却在微微发烫，仿佛有生命在其中脉动。
（华姐……你把这个留给我，是想告诉我什么？）
他深吸一口气，走到裸露的世界树根须前。根须表面的银灰色“艺术化”区域已经蔓延到腰部高度，触摸上去冰冷坚硬，完全没有生命应有的柔软与温度。
陆缈将手按在根须上，尝试催动“种子”力量。灰金色的光芒从他掌心涌出，与银灰色污染接触的瞬间，发出刺耳的摩擦声——像是在用砂纸打磨金属。
有效，但太慢了。以这个速度，净化这一小段根须就需要几个小时，而污染正在以每秒数米的速度向上蔓延。
“不够快，”芬恩摇头，“而且你的力量消耗太大，撑不了太久。”
艾尔莎突然走上前：“如果……我们一起呢？”
她将手按在陆缈手边。手臂上的金色纹路亮起，温暖的生命能量流淌而出，与陆缈的灰金光芒交融。两种力量结合后，净化速度明显提升，银灰色区域开始以肉眼可见的速度褪色，恢复成原本流淌着时间之光的半透明质感。
“有效！”赫菲斯托斯欢呼。
但好景不长。仅仅净化了三米长的根须，陆缈和艾尔莎就同时感到力量不济。陆缈胸口的印记黯淡无光，艾尔莎手臂上的金芒也微弱了许多。
“还是不够，”布伦希尔德皱眉，“我们需要……更多力量。”
托尔看着自己胸口的凋零伤口，突然咧嘴笑了：“老子虽然快死了，但身体里还剩点神力。算我一个。”
他走到根须前，将手按上去。雷霆之力涌入根须，虽然对净化没有直接帮助，但却为陆缈和艾尔莎的力量提供了“燃料”，让净化之光重新亮起。
布伦希尔德也默默上前，尽管左腿伤势让她几乎站立不稳，但她还是将手按在根须上。女武神的神力如涓涓细流，温柔而坚定。
赫菲斯托斯滚过来，用自己彩虹色的球体贴住根须：“老子虽然现在是个球，但规则染色体质应该有点用！”
芬恩看着这一幕，独眼中闪过一丝复杂的光芒。他沉默片刻，走到工作台边，打开一个尘封多年的铁柜，取出一枚拳头大小的金色齿轮。
“这是‘世界树引擎’的启动钥匙，”他将齿轮嵌入根须旁的一个隐藏接口，“本来是老头子我留着养老的本钱……算了，跟九界比起来，养老算什么。”
齿轮转动，工坊深处传来低沉的轰鸣。一股磅礴的、来自世界树本身的原始生命力顺着根须涌来，与众人力量汇合。
五股力量——陆缈的混沌种子、艾尔莎的生命神性、托尔的雷霆神力、布伦希尔德的女武神之力、赫菲斯托斯的规则染色、还有世界树的原始生命力——在根须中交汇、融合，产生了一种前所未有的、彩虹般的净化光束。
光束所过之处，银灰色污染如冰雪消融。净化速度暴涨，迅速追上了向上蔓延的污染前沿。
但就在这时，异变突生。
被净化的根须深处，突然传出画家残留意识的尖啸：“不——！我的艺术——！”
污染区域突然“活”了过来！银灰色物质不再是 passively 被净化，而是主动凝聚、变形，化作无数个微型“画作”：扭曲的风景、破碎的肖像、混乱的抽象图案。这些画作如同蝗虫般扑向净化光束，试图用自身的“艺术规则”污染甚至同化净化之力。
“它在反抗！”艾尔莎惊呼。
净化光束与微型画作激烈碰撞。每一幅画作被净化，都会释放出一股混乱的“艺术概念残渣”，这些残渣沾染到根须上，会形成新的、更顽固的污染。
“这样下去没完没了，”芬恩脸色难看，“画家的意识虽然消散了，但它留下的规则污染有了‘自保本能’。除非一次性净化整条根须，否则它会不断再生。”
陆缈咬牙坚持，但胸口的剧痛提醒他，他的力量已经透支了。其他人的状态也好不到哪去——托尔在咳血，布伦希尔德左腿伤口崩裂，艾尔莎脸色苍白如纸，连赫菲斯托斯金属球表面的彩虹色都在褪去。
就在众人即将支撑不住时，陆缈怀中的小泥人突然自己跳了出来！
泥人悬浮在半空，表面浮现出细密的、银白色的纹路——那是女娲的规则印记。泥人小小的手抬起，指向根须深处。
一个温柔而坚定的声音，从泥人中传出：
“以创世者之名，命汝等无序之念，归入循环。”
不是女娲的声音，而是泥人自身发出的、稚嫩如孩童的声音。但这句话中蕴含的规则重量，却让整个工坊为之震颤。
泥人身上爆发出璀璨的银白光芒。光芒中，隐约可见一个巨大的、蛇身人首的虚影——那是女娲的本体投影。
虚影抬起手，对着根须轻轻一拂。
没有华丽的特效，没有惊天动地的声响。但那些顽抗的微型画作，在接触到银白光芒的瞬间，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，无声无息地消失了。
根须深处的画家残念发出最后一声不甘的尖啸，彻底湮灭。
净化光束再无阻碍，一路向上，迅速净化了整条被污染的根须。银灰色褪去，时间之光重新流淌，世界树的生命韵律恢复正常。
危机解除。
但众人还没来得及松口气，泥人的异变就开始了。
施展完净化之力后，泥人身上的银白光芒迅速黯淡。它的身体开始出现裂痕，先是细微的缝隙，然后迅速扩大。泥人低头看了看自己破碎的身体，又抬头“看”向陆缈，那张模糊的脸上似乎露出一个……安心的微笑。
“任……务……完成……”泥人用最后的气力说出这几个字。
然后，哗啦一声，彻底碎成一地普通的泥土。
陆缈跪在地上，颤抖着捧起那些泥土。泥土中还残留着微弱的温度，仿佛女娲的气息尚未散尽。
“不……”他喃喃道。
芬恩走上前，检查了泥土，摇头道：“泥人是女娲用‘息壤’混合自身精血捏制的，相当于她的一个分身。刚才它动用了本体的规则力量，透支了存在根基。现在……它已经变回普通的泥土了。”
艾尔莎轻轻抱住陆缈的肩膀：“女娲大人把它留给你，就是为了在关键时刻保护你……和这个世界。”
陆缈沉默着，将泥土小心地收集起来，装进一个小布袋，贴身收好。他能感觉到，泥土中还残留着一丝极微弱的规则共鸣——那是他与女娲之间，跨越维度的连接尚未完全断绝。
“老爷子，”赫菲斯托斯滚到芬恩脚边，“现在根须净化了，但九界其他地方的污染怎么办？总不能一条条去净化吧？”
芬恩走回工作台，调出一幅全息星图。星图上，代表污染扩散的红线虽然在世界树这条根须上被截断了，但在其他区域仍在蔓延。
“好消息是，画家自爆后，污染失去了‘主动意志’，扩散速度会逐渐减缓，”芬恩指着星图，“坏消息是，已经污染的区域不会自动恢复，而且污染规则会持续侵蚀周边。”
他顿了顿，看向陆缈：“要彻底解决，需要从源头净化——也就是画家自爆产生的那个‘规则黑洞’。只要黑洞还在，污染就会源源不断产生。”
“黑洞在哪？”托尔问。
芬恩放大星图的一角。那里有一个不断旋转的、漆黑的点，周围缠绕着破碎的艺术概念残骸。
“还在迷宫深处，但它的位置在不停变动，”芬恩说，“好消息是，我可以通过世界树根系网络锁定它的坐标。坏消息是……”
他看向众人狼狈的样子：“你们现在的状态，去那里等于送死。”
工坊陷入沉默。
托尔胸口的凋零伤口仍在恶化，布伦希尔德左腿需要专业治疗，艾尔莎力量透支严重，赫菲斯托斯是个球，陆缈也快到极限了。
“需要治疗和恢复时间，”布伦希尔德冷静分析，“至少二十四小时。”
“但黑洞每时每刻都在扩散污染，”芬恩摇头，“二十四小时后，污染范围会扩大三倍，净化难度也会成倍增加。”
就在众人陷入两难时，工坊的通讯器突然响了。
不是普通的铃声，而是一种急促的、代表最高优先级警报的蜂鸣。
芬恩脸色一变，冲到通讯器前。屏幕上出现的是精卫的虚拟影像，但她此刻的状态极差——影像闪烁不定，身上布满了银灰色的污染斑块。
“精卫！”陆缈惊呼。
“陆……陆缈……”精卫的声音断断续续，“总……总部被攻击了……‘园丁’的主力部队……还有……画家的污染……同时……”
影像剧烈闪烁，几乎要断开。
“华姐呢？”陆缈急问。
“女娲大人……她……”精卫的影像突然凝固，然后彻底消失，通讯中断。
陆缈的心沉到谷底。
芬恩快速操作仪器，试图重新建立连接，但所有尝试都失败了。
“通讯被强制切断，”他脸色凝重，“要么是总部被攻陷了，要么是……有人封锁了那个维度的通讯。”
托尔猛地砸了一下墙壁，伤口因此崩裂出血：“妈的！一波未平一波又起！”
“我们不能等二十四小时了，”陆缈站起身，尽管身体在颤抖，眼神却异常坚定，“必须现在就去解决黑洞，然后……去帮华姐。”
“但你的状态——”艾尔莎想劝阻。
“华姐把泥人留给我，不只是为了保护我，”陆缈握紧装着泥土的布袋，“也是在告诉我，有些事……不能等。”
他看向芬恩：“老爷子，有没有办法让我们快速恢复？哪怕只有暂时的？”
芬恩盯着他看了几秒，然后叹了口气，走到工坊角落，打开一个保险柜，取出五支装满了金色液体的注射器。
“这是‘世界树精华萃取液’，阿斯加德的禁药，”他沉声道，“注射后可以在三小时内激发潜能，恢复全盛状态，甚至有所超越。但副作用是……三小时后会陷入深度虚弱，持续至少三天，而且有百分之三十的几率永久损伤神性根基。”
他将注射器分给陆缈、托尔、布伦希尔德、艾尔莎，还有……赫菲斯托斯。
“老子现在是个球，怎么注射？”赫菲斯托斯问。
“直接倒在球上，”芬恩说，“你的机体应该能吸收。”
众人面面相觑。
托尔第一个接过注射器，毫不犹豫地扎进自己脖子：“老头子教过老子——该拼命的时候，就别想后路。”
金色液体注入，托尔的身体猛地一震。胸口的凋零伤口以肉眼可见的速度愈合，雷霆之力重新在锤身凝聚，甚至比之前更加狂暴。
布伦希尔德也注射了。她左腿的骨折处发出“咔嚓”的复位声，断枪残柄自动修复，化作完整的光之骑枪。
艾尔莎注射后，手臂上的金芒更加璀璨，额头的冠冕图案清晰可见。
赫菲斯托斯将精华液倒在球体上。彩虹色重新亮起，而且更加鲜艳，球体表面甚至浮现出复杂的机械纹路。
最后轮到陆缈。他拿起注射器，看着里面的金色液体，深吸一口气，扎进手臂。
液体注入的瞬间，一股磅礴的力量从心脏炸开，涌向四肢百骸！胸口的“种子”印记爆发出前所未有的光芒，灰金色纹路蔓延全身，最后在背后凝聚成一对若隐若现的、灰金色的光翼。
他感觉自己的意识从未如此清晰，力量从未如此充盈。甚至能“看见”周围规则的流动脉络，能“听见”世界树根须中时间之光的韵律。
但也同时感觉到，这股力量如同燃烧的火焰，正在疯狂消耗他的生命本源。
“三小时，”芬恩严肃地说，“三小时后，无论成败，你们都必须回到这里。我会准备好医疗设备和稳定剂。”
他调出黑洞的实时坐标：“黑洞现在在迷宫第七层，‘无尽画廊’区域。那里的规则被画家改造得最彻底，一切皆有可能，一切皆不可能。小心。”
坐标信息传入每个人的意识。
陆缈最后看了一眼工坊，看了一眼那袋装着泥人泥土的布袋，然后转身。
“出发。”
五人冲向通道。
在他们身后，芬恩看着他们的背影，独眼中闪过一丝忧虑。
他走回工作台，打开一个加密通讯频道，输入一行信息：
“女娲大人，他们已经出发了。按您的计划，我会在三小时后启动‘备选方案’。愿九界……还有希望。”
信息发送。
收件人：女娲。
状态：未读。