沈算闻言，也从远眺中收回目光，点了点头，脸上露出一丝真诚的笑意：“好，我也确实好久没去和烈焰团的兄弟们聚聚了，正好今日得闲。”
“那……这就走？”烈焰接过话头，看向沈算。
“走。”沈算干脆利落地应下。
一行人纷纷上马，调转马头，向着城内烈焰狩猎团的驻地行去。
路上，烈焰看着沈算、钟源等人胯下神骏非凡、鳞甲在晨光下隐隐泛着赤红流光的焰鳞马，眼中不禁流露出难以掩饰的羡慕之色，咂了咂嘴叹道：“真是好马啊！”
“当初在百兽阁见到它们时，我就知道不是凡品。”
“早知道当初就该狠狠心，咬牙买下它们养着，现在也不至于只能干看着眼馋。”
一旁的凤舞闻言，毫不留情地泼了一盆冷水：“你？就算当初买下来了，你养得起吗？”
“这种拥有变异血脉的异种，日常的精细食料、定期的丹药淬体、乃至辅助其激发血脉的珍稀资源，哪一样不是吞金巨兽？”
“就你那狩猎团赚的那点辛苦钱，怕是勉强够它们塞牙缝的。”
烈焰被怼得表情一僵，悻悻地摸了摸鼻子，底气不足地辩解道：“那个……普通培养，维持基本状态，总……总还是可以的吧……”
“普通培养？”凤舞嗤笑一声，“一来进展缓慢，耗时良久；二来难以激发其体内深藏的焰鳞血脉，等于明珠蒙尘，暴殄天物。”
“所以我说，这几匹焰鳞马进了沈府，才是真正的明珠遇明主，找到了能让他们绽放光华的地方。”
“这……倒也是实话。”烈焰叹了口气，不得不承认凤舞说得在理。
他刚才也只是一时感慨，过过嘴瘾罢了。
这个话题让沈算心中一动，他看向并辔而行的烈焰和凤舞，问出了存在心中已久的好奇：“烈老哥，凤舞团长，看二位的修为和狩猎团的规模，应该早有条件培养自己的灵兽伙伴了，为何一直不见动静？”
提到这个，烈焰率先叹了口气，脸上带着几分无奈和遗憾：“我倒是一直想找，可惜缘分未到。”
“要么是遇到的潜力不足，看不上眼；要么是看上的，价格高得离谱，或者人家根本不卖。”
“合适的战斗型或坐骑型灵兽幼崽，太难寻了。”
凤舞的答案也大同小异，但更显理性：“灵兽确实是一大战力，能极大提升修行者或狩猎团队的综合实力。”
“但要想培养好，所耗费的资源、时间和心血，都是一笔巨大的投入，不亚于培养一队核心队员。”
“而且，真正血脉强大、潜力深厚的妖兽幼崽，向来是有市无价，可遇不可求。“
“所以这件事，也就一拖再拖，至今没有着落。”
“所以我退而求其次，准备先养些灵犬。”烈焰接过话头，说出了自己的替代方案，“既能辅助狩猎警戒，关键时刻也能充当坐骑，实用性很强。”
“灵犬？”沈算略一思索，猜测道，“是专门用于追踪、警戒的狩犬？”
“对，但不止于此。”烈焰点头，“我选的是那种体型足够庞大、耐力与爆发力兼具的品种，训练得当，完全可以作为坐骑使用，尤其适合在山林地带活动。”
“是狼犬类的品种？”沈算根据烈焰的描述进一步猜测。
“没错！”烈焰肯定道，“我已经向百兽阁下了订单，订购了三十只‘蛮犬’幼崽，估计下个月就能送到。”
“蛮犬……”沈算沉吟道。
他知道这种大型灵犬，成年后站立起来几乎有一人高，肩高可达两米，实力普遍能达到七品，确实兼具了狩犬的灵敏与坐骑的承载能力，是许多狩猎团和冒险者的常见选择。
但他也清楚蛮犬的缺点，提醒道：“蛮犬力气大，耐力好，嗅觉听觉也灵敏，但缺点是野性难驯，忠诚度的培养需要耗费极大心力，而且偶尔会有反噬其主的案例发生。”
“所以市面上饲养它们的大多是有丰富驭兽经验、或者实力足以完全压制它们的狩猎者团队。”
烈焰咧嘴一笑，露出两排白牙，自信中带着狩猎者特有的悍勇：“放心吧，沈老弟！”
“咱们烈焰狩猎团别的没有，就是对付这些野性难驯的家伙最有经验。骨头够硬，就打服它；心思够野，就磨平它！”
“三十只蛮犬，正好给团里的小伙子们找点事做，也添些新的助力！”
谈话间，烈焰狩猎团那颇具粗犷风格的驻地大门，已遥遥在望。
沈算一行人的到来，仿佛在烈焰狩猎团平静的湖面上投下了一块巨石，激起了层层欢腾的浪花。
团里多是些性情豪爽、不拘小节的粗犷汉子，平日里与沈算打交道不少，深知这位年轻的沈少虽身份尊贵，却从不摆架子，出手更是阔绰大方。
此刻见他亲至，顿时呼啦啦围上来一大群，七嘴八舌地打着招呼，气氛热烈得如同过节。
“沈少！您可算来了！”
“哈哈，兄弟们可都盼着您呢！”
“今儿个必须得好好喝几杯！”
沈算脸上带着笑意，与相熟的面孔一一颔首致意。
他此行虽是空手而来，但以他一贯的行事风格，自然不会真让这群热情的汉子们失望。
果然，他们前脚刚在大凉亭中坐下，后脚便有落霞烟坊的伙计，在陈静的指派下，赶着马车送来了大量的香与数十坛醇香美酒。
当这些物资被抬进来时，大院内的气氛瞬间被推向了高潮。
汉子们爆发出更响亮的欢呼，迫不及待地围上去分发起烟丝来，空气中立刻弥漫开烟草特有的醇厚香气。
至于那些酒坛，则被小心翼翼地搬到一旁，所有人都心照不宣——这些是留着午饭时，用来助兴畅饮的宝贝。
接下来的几日，落霞城内外的话题，几乎都围绕着宜川学子的历练展开。
前七天，正如沈算所预料的那般，是相对平和的“适应训练”。
各支队伍在落霞山脉外围的丘陵林地间活动，主要进行野外生存、地形辨识、小队配合以及应对小股零散妖兽的演练。