下得城墙，坐上返回沈府的马车。
车厢内，周涛回想起刚才那番毫无营养的互相吹捧，忍不住对闭目养神的沈算抱怨道：“不就是一个宜川学院的副院长嘛，虽说是四品神演者，地位尊崇，但你小子如今也不是无名之辈，有必要如此……如此奉承应对吗？我看着都替你累得慌。”
沈算缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事情：“墨隐前几天，已经带着一支精干小队，秘密出发前往定山宗势力范围了。”
“按照计划，他们会在那边初步立足后，于八月初，转而赶往宜川府城，着手建立和发展‘乞儿之家’。”
周涛先是一愣，随即恍然，眉头却皱得更紧了：“这么赶？平阳府那边还没完全站稳脚跟，就急着开辟新据点？”
“不赶不行啊，”沈算轻轻弹了弹烟灰，“指标压身，时间不等人。”
“指标？”周涛微微怔住，随即像是想到了什么，脸色微微一变，不由叹了口气，“是府城那边……招募乞儿的任务？”
沈算点头。
周涛叹声道：“唉，这虽是积德行善、造福孤弱的义举，但大规模地从各地吸纳流民乞儿，难免会触碰到一些地方势力的利益，或者被某些人视为收买人心、图谋不轨。”
“这活儿，看似光明，内里的阻力怕是重重啊。”
“所以更需要抢时间，”沈算的目光透过车窗，望向街道上熙攘的人流，“必须在各方势力尚未完全反应过来，或者还没来得及联手施压之前，让乞儿之家在宜川府城牢牢扎下根，形成一定的规模和影响力。”
“只有这样，未来面对风浪时，才能有几分从容应对的底气，不至于被人一冲即垮，狼狈不堪。”
周涛沉默片刻，问道：“其实……你完全可以拒绝的。以你如今的身家，并不缺那点玄石和官面上的便利。”
沈算闻言，脸上露出一抹苦笑：“周伯，谁说我不缺玄石的？您怕是不知道，为了前几次的大宗收购，百修楼的府库都快能跑耗子了，现在全指着后续的回款和香烟生意的利润撑着。”
“你那神秘的大主顾，还没结算货款？”周涛讶异。
“第一批的货款已经结清了，但第二批数量更大，需要再等等。”沈算解释道。
周涛立刻想到了昨日见到凤舞的情景，那位风风火火的女子抱着一个看似不起眼、实则内藏乾坤的木箱进入百修楼。
他当时便有所察觉，那箱子里装着的，正是用于存储大量物品的空间袋，而空间袋里装的，恐怕就是沈算所说的“货”——那些来路特殊、数量庞大的阴器！
“凤舞团长这次带来的货……数量很大？”周涛试探着问，心中已有猜测。
“嗯，”沈算点了点头，语气平淡却带着分量，“是之前陈氏他们那批货总量的两倍还多。”
周涛倒吸一口凉气，喃喃道：“如此庞大的数量……绝非凤舞一个人，甚至不是她的狩猎团能够轻易收集到的。这背后……”
他猛地想到一种可能，抬头看向沈算，眼中带着求证的神色，“难道……钟老弟这次，能带着凤情，正式‘回门’了？”
凤情与钟宇结合，并未得到凤家的正式认可，甚至可以说是有些决绝的私奔。
所谓的“回门”，代表着获得家族的重新接纳与承认。
“嗯，”沈算再次点头，确认了他的猜测，“明天一早，钟叔和凤婶便会启程，返回凤家。”
“这么急切……”周涛心思电转，立刻将这两件事联系了起来，“是跟你接下来需要亲自去往宜川府，疏通各方人脉，为乞儿之家在那里落地生根‘保驾护航’有关吧？”
沈算没有否认，目光变得幽深起来，仿佛已经看到了未来的波澜：“凤家扎根焰城，势力辐射周边数府，在宜川府也有不小的影响力。”
“乞儿之家若能借助这层关系加上沈修的关系，在宜川初步站稳脚跟，那么……我们在定霞府的基业便算是有了一个稳固的侧翼。”
“进可攻，退可守，日后无论形势如何变化，都能多一分辗转的余地。”
“狡兔三窟，未雨绸缪……你考虑得确实长远。”周涛深深地点了点头，不再多言。
他知道，沈算所谋者大，所虑者远，早已不是他能够完全揣度的了。
翌日清晨，天色微熹，东城门处已聚了不少人。
沈府核心成员几乎尽数到场，为即将回门的钟宇和凤情送行。
钟宇今日换上了一身崭新的锦袍，虽依旧难掩其作为商人的精明气质，但眉宇间却多了几分郑重与一丝不易察觉的紧张。
凤情站在他身侧，一身水蓝色长裙，衬得她肤白如玉，往日里略显清冷的容颜，今日却带着一抹淡淡的红晕与难以抑制的激动。
她紧紧握着钟宇的手，目光不时望向远方，那是家的方向。
烈焰和凤舞也站在送行的人群中。
凤舞看着自家表妹那副既期待又近乡情怯的模样，眼神复杂，有祝福，也有一丝担忧。
烈焰则沉默地站在她身旁，目光落在即将启程的马车和那对璧人身上，默默注视着。
“钟叔，凤婶，一路顺风。”沈算上前，将一个小巧的储物袋塞到钟宇手中，“这里面是几颗应急的丹药和一些礼物，以备不时之需。”
钟宇接过重重拍了拍沈算的肩膀，一切尽在不言中。
凤情则对沈算投来一个感激的眼神。
简单的告别后，钟宇扶着凤情登上装饰朴拙却内蕴不凡的马车。
车夫轻扬马鞭，两匹神骏的踏云驹迈开四蹄，拉着马车缓缓启动，沿着宽阔的官道，向着朝阳升起的方向驶去。
众人默默地注视着马车远去，直到它化作一个小黑点，最终消失在道路尽头与晨霭交织的地平线上。
烈焰率先收回视线，轻轻吐出一口气。
他调整了一下情绪，转头对身旁的沈算发出邀请，语气恢复了往常的爽利：“沈老弟，接下来若是无事，不如去我们烈焰狩猎团坐坐？
“团里的兄弟们可是念叨你好几回了。”