三日后，西山围场。
晨雾未散，林深露重。旌旗猎猎声中，马蹄踏碎草间霜。
林夙按例一身青骑装，束腕收腰，背一壶黑羽箭。皇帝特许他随扈秋狩，明眼人都知道——这是要把他架在火上烤。
勋贵子弟的马队从他不远处驰过，有人故意勒马，溅起泥点。
“哟，这不是林‘刀’大人么？”马上青年锦衣华服，笑得轻佻，“待会儿进林子，可要跟紧了。西山有狼，专咬落单的。”
四周响起低笑声。
林夙未应，只抬手拂去袖上泥渍。动作慢，却让那青年脸色一僵。
韩青在侧后按刀，目如鹰隼。
忽有马蹄声自后方稳踏而来。
顾寒声一身墨蓝劲装，腰悬长剑，马背上还挂着一柄缠麻布的长弓。他控马至林夙身侧，未看那群勋贵，只淡淡道：“陛下已入观猎台。一刻后，号角响。”
那锦衣青年看见顾寒声，笑容敛了几分，嘀咕一句“丧门星”，打马走了。
林夙侧目：“你认得他？”
“赵皓的表弟，姓崔。”顾寒声目视前方，“崔家三房庶子，在京营挂个虚职。”
崔家。
血仇的姓氏，就这样轻飘飘落在秋猎的晨雾里。
号角长鸣。
马蹄声如雷动，各队人马驰入密林。林夙与顾寒声并辔而行，韩青率三名惊雷好手坠后十步——这是昨夜商量好的距离，进可策应，退可断后。
林深处，光线晦暗。
顾寒声忽然勒马，抬手示意。
前方灌木丛中，有极浅的蹄印交错，不止一路人马。
“东北向，七骑，半盏茶前经过。”顾寒声下马检视草叶折痕，“西南向，三骑，马蹄裹了布。”
他起身，看向林夙：“不是猎鹿的阵型。”
林夙眯眼望向林隙间的天光。
皇帝在观猎台。赵皓称病未至。崔家子弟刚刚挑衅过。
那么林子里这些“不是猎鹿”的人，在等什么？
“继续走。”他翻身上马，“箭在弦上，不得不发。”
深入二里，鹿踪未见，林间却愈静。
静得反常。
顾寒声忽然摘弓，搭箭，弓弦满如月——
却非指向前方，而是倏然回身，箭尖对准左侧一棵老松树冠！
“出来。”
声音不大，寒意刺骨。
树冠微动。
一道黑影轻飘飘落地，竟是个身材瘦小的灰衣人，面上蒙着黑巾，只露一双精光四射的眼。
那人拱手，声音嘶哑：“顾大人好耳力。在下奉主上之命，递句话。”
他目光转向林夙：“青鸢问林大人：三日后西山废观之约，还算不算数？”
林夙端坐马上，未动：“这就是青鸢的递话方式？”
灰衣人低笑：“风声紧，不得已。主上还说……”他顿了顿，“今日林中有场‘好戏’，请大人务必留在原地，莫往北坡去。”
话毕，竟不待回应，身形一晃，没入灌木深处。
顾寒声箭未放下，眉头紧锁：“调虎离山？还是祸水东引？”
林夙不答，忽地抬手指向北坡方向：“你看。”
北坡林子上空，惊起一片黑压压的飞鸟。
太多了，不像寻常狩猎能惊动的数量。
几乎同时，东北方向传来急促马蹄声，夹杂惊呼：
“有熊！是黑熊——”
“护驾！往观猎台报信！”
“拦住它！”
林夙与顾寒声对视一眼。
熊？西山围场早已清过猛兽，何来黑熊？
“去北坡。”林夙一抖缰绳。
“那人刚说莫去——”
“正因他说了，才更要去。”林夙马已窜出，“看看是谁不想让我看见北坡的东西。”
马蹄踏碎枯枝。
北坡深处，一片狼藉。
三匹马倒毙在地，喉管撕裂。几名华服子弟瘫软在旁，面无人色。地上拖行的血迹延伸向更深的林子。
但，没有熊。
只有一地凌乱的足迹，和几枚深深楔入树干的……弩箭。
箭杆制式，与荒丘那夜“内库监造”的箭，一模一样。
顾寒声下马拾起一枚，指尖摩挲箭尾刻痕。
“丙字七号。”他抬眼，“是同一批。”
林夙环视四周。
这不是意外，是处心积虑的“戏”。用熊啸引人过来，用弩箭制造杀戮现场。但为什么要选在北坡？为什么要让他看见这些箭？
他目光忽然定在不远处一丛断折的灌木后。
半幅撕裂的衣角，料子是贡缎，颜色是崔家子弟偏爱的靛青。
“搜。”林夙低喝。
韩青带人散开。片刻后，从十步外的土沟里拖出一个人。
锦衣染血，面如金纸，正是晨间那个崔家庶子。
他肩胛骨处钉着一枚弩箭，入肉三寸，血已凝成紫黑色。
看见林夙，那青年眼底爆出惊恐：“救……救我……他们、他们要灭口……”
“谁？”林夙蹲下身。
“赵皓的人……不、不只是赵皓……”青年呛出一口血沫，“箭……箭是从内库……”
话未说完，他脖颈忽然一僵，瞳孔放大。
顾寒声疾步上前探鼻息，摇了摇头。
死了。
箭上有毒。
林夙缓缓起身。
晨雾渐散，阳光刺破林隙，照亮地上那具渐冷的尸首，也照亮远处渐近的纷乱马蹄声——是听到动静赶来的人马。
“大人，”韩青声音发紧，“崔家的人若看到这场面……”
“人不是我们杀的。”林夙打断他，“但箭是我们的‘熟人’。”
他看向顾寒声：“把箭起出来，尸首摆正。等他们来。”
顾寒声动作极快，剜出毒箭藏入怀中，又将尸身扶靠树干。刚做完这一切，林外已涌进数十骑。
为首的是个中年武将，面沉如水，看见崔家庶子的尸体时，眼角狠狠一抽。
他抬头盯住林夙：“林大人，可否解释？”
林夙拱手：“本官循呼救声赶来时，人已如此。似是遭猛兽袭击。”
“猛兽？”武将冷笑，指地上蹄印，“这分明是人的靴印！”
“那就奇了。”林夙面不改色，“西山围场，天子脚下，何人敢行凶？”
正僵持，又一队人马至。
这次来的是太监与御前侍卫，为首的是孙太监。
他扫一眼现场，尖声道：“陛下口谕：林夙、顾寒声即刻回观猎台见驾。此处由京营接管，闲杂人等不得擅动！”
那武将脸色变了变，终是退开。
回程路上，孙太监与林夙并马，低声递过一句：
“崔家那位三爷，刚才在观猎台上哭晕过去了。”
顿了顿，“他说，他儿子晨间曾与大人有过口角。”
林夙握缰的手紧了紧。
陷阱在这儿等着呢。
观猎台上，皇帝端坐华盖下，两侧勋贵文武列席。
崔家三爷崔弘果然伏地痛哭，见林夙上来，赤红着眼扑前：“还我儿命来——”
被侍卫拦住。
林夙跪拜。
皇帝沉默良久，才开口：“林夙，崔家人指控你因私怨杀害其子。你可有话说？”
“臣无话。”林夙抬头，“唯请陛下彻查三事：一，西山何来黑熊？二，死者所中之箭从何而来？三——”他目光扫过台下勋贵席，“晨间与死者同猎者共有七人，此刻何在？”
席间一阵骚动。
皇帝眯起眼：“你的意思？”
“臣只是奇怪，”林夙声音清朗，传遍全场，“若真是臣杀人，何必用内库监造的弩箭？何必留在现场等人发现？又何必——”
他忽然转身，指向北坡方向：
“在死者身旁的树干上，留下这个？”
众人随他手指望去。
两名侍卫已奉命从那棵树上取下一物——
半块玉佩。
玉佩上刻着一个清晰的徽记：睚眦兽首。
镇国公府的家纹。
全场死寂。
赵皓今日称病未至。
但这玉佩，比他在场更致命。
皇帝缓缓靠回椅背，目光深不见底。
他看了一眼痛哭的崔弘，又看了一眼跪得笔直的林夙，最后望向那半块玉佩。
忽然笑了。
“有意思。”他轻声说，像在品评一出戏，“猎鹿的日子，倒猎出这么多花样。”
他摆手：“此事，交由三司会审。林夙暂回府邸，无旨不得出。”
又补一句：“顾寒声协查此案，可便宜行事。”
站起身，他最后看了一眼林夙。
那一眼很深，很重，像在权衡一柄刀的锋芒与危险。
“散了吧。”皇帝转身离去，“好好的秋狩，败兴。”
众人陆续散去。
崔弘被人搀扶起身，经过林夙时，眼底的悲愤底下，藏着一丝极冷的光。
他用只有两人能听见的声音说：
“林家小子……这事，没完。”
林夙垂目：“静候。”
人散尽后，顾寒声才走近，低声：“玉佩不是赵皓的。那纹路是旧的，至少是十年前刻的。”
林夙点头：“我知道。”
“那你还——”
“陛下也知道。”林夙打断他，抬眼望天边聚起的乌云，“他要的，只是一个能压下崔家哭声、又敲打赵家的‘说法’。”
“至于真相……”他转身下台，青袍扫过阶上落叶，“在这座西山里，最不值钱的，就是真相。”
远处传来闷雷声。
山雨欲来。
（章末钩子）
当夜，林夙府邸。
书房灯下，他展开顾寒声带回的那枚毒箭。
箭杆内侧，除了“内库监造”，还有一行新发现的、用淡醋写就、遇热方显的小字：
“北辰未死，沈墨在诏狱。”
烛火噼啪一跳。
窗外，雨终于落下。