与此同时，办公室内。夏缘并没有像刘洋以为的那样立刻投入工作。她静静地坐在椅子上，手里那支钢笔在指间无意识地转动。笔帽磕在桌面上，发出极其轻微的“哒、哒”声。这声音在死寂的房间里，像某种倒计时。
重生回来这么久，她早就习惯了把每一步棋都算死。刘洋是个好苗子，有冲劲，但也莽撞。让他去查，是为了磨他的性子，也是为了让他看清这个世界的背面。但不能真的让他去送死。
夏缘拉开抽屉，取出一个记事本。这本子里面书写的字母和符号只有她自己才能看懂，记载着一系列重要事件和人物，每一个字都重逾千斤。
她翻到某一页，指尖在一个名字上停住——“老鬼”。这是她前世做户外主播时结识的一个老头。这个老头在九十年代是一个游走在黑白两道边缘的“倒爷”，在这个年代，只要给钱，就没有他搞不到的消息。现在这个时间点，老鬼应该还在星沙的地下赌场里混日子。
夏缘拿起电话，拨号的手指没有丝毫停顿。听筒里传来一阵“嘟——嘟——嘟”的提示音，紧接着是一声粗鲁的吼声：“谁啊？大半夜的报丧呢？”
“想发财吗？”夏缘的声音压得很低，却透着一股让人无法忽视的寒意。
电话那头顿了顿，语气立马变了，带着几分试探和油滑：“哟，听这声音，是个女老板？发财谁不想，那得看这财烫不烫手。”
“莞城北郊，废旧汽配城，我要一份最新的进货名单。”夏缘言简意赅，“特别是那些从海上过来的‘大件’，最后流向了哪家客运公司。”
老鬼沉默了两秒，突然嗤笑一声：“老板，您这是想动‘路霸’的蛋糕啊？这活儿可不兴接，弄不好要断手断脚的。”
“两千。”夏缘报出一个数字。在这个普通工人工资只有一两百块的年代，这是个很大的数字。
老鬼的呼吸明显粗重了一下。“成交。”他咬牙切齿地吐出两个字，“明天晚上，老地方见。”
放下电话，夏缘靠在椅背上，闭了闭眼。窗外的天色彻底黑透了，城市的霓虹灯在远处闪烁，像一只只窥视的眼睛。这一仗，只能赢，不能输。
三天后，岭南腹地，莞城北郊。
空气里弥漫着一股刺鼻的铁锈味和焦糊味，那是金属切割机日夜不停地撕裂废弃车身、电焊枪喷吐火星灼烧钢铁的味道。这片曾经的荒地，被当地人半是戏谑半是敬畏地称作“汽配城”，实际上，它更像是一个隐秘而巨大的拼装车间，吞噬着远洋而来的工业垃圾，再将其以另一种面目吐出。
芙蓉电视台《热点探访》栏目组的记者刘洋，此刻正深一脚浅一脚地走在汽配城泥泞的土路上。他穿着一身洗得发白的灰扑扑工装，头上扣着顶沾满油污的破鸭舌帽，脸上特意抹了两道乌黑的机油，手里拎着个扁瘪的蛇皮袋。从他那佝偻着腰、刻意放慢的步态来看，活脱脱就是一个从哪个乡下小修理厂过来进货，又或者是来捡拾废料的学徒工。然而，这副看似麻木的伪装之下，他那颗年轻的心脏却跳得快要从嗓子眼蹦出来。每一步，都像是踩在悬崖边缘，稍有不慎，便会坠入深渊。
周围到处都是堆积如山的汽车残骸，锈迹斑斑的车壳在秋日的阳光下闪着诡异的光。有的已经被切割机毫不留情地劈成两半，像被开膛破肚的巨兽尸体，横七竖八地躺在地上，钢筋铁骨与破损的座椅内饰纠缠在一起，散发出腐烂与工业混合的恶臭。不远处，几间简陋的彩钢板棚屋里，电焊的蓝色火花在昏暗的光线中四处飞溅，映照出一张张被烟熏火燎、眼神麻木却又透着几分精明的脸庞。他们是这里的工人，也是这个黑色产业链上最底层的齿轮。
“干什么的？怎么看着眼生？”一道粗砺的低吼突然从刘洋身侧传来，像一把锋利的刀子，猛地斩断了他所有的思绪。刘洋猛地停住脚步，身体瞬间绷紧。他脑子里嗡嗡作响，一片空白，之前夏主任（夏缘）反复叮嘱和演练的那些话术，此刻竟然忘了一大半。
站在他面前的是一个光着膀子、身高近一米九的壮汉，胳膊上盘踞着一条狰狞的青龙纹身，在昏暗的光线下显得格外张扬。他手里拎着一把半米长的大扳手，沉甸甸的，随意地在掌心颠着，每一下都敲击在刘洋紧绷的神经上。壮汉的眼神像淬了冰的刀锋，上下打量着刘洋，带着一股不容置疑的审视和威慑。
刘洋强行稳住心神，努力挤出一丝带着讨好的笑容：“我……我是来找‘强哥’拿货的。”他操着一口刻意压低、带着几分星沙土腔的生硬普通话，尽量让自己的声音听起来像打工人那样粗鲁，又带点江湖气，“我是星沙那边过来的，强哥说有批新到的‘大巴’，让我来看看成色。”
壮汉的目光像刀子一样在他身上刮过，从他那件旧工装，到他脚上沾着泥点的解放鞋，仿佛要将他从头到脚看穿。他眉毛一挑，粗重的嗓音带着一丝不屑：“星沙来的？强哥怎么没跟我打招呼？”说着，他往前逼了一步，那股混杂着汗臭、烟味和机油的浓烈气味直往刘洋鼻子里钻，几乎令他窒息。“赶紧滚！这几天不接散客！”
刘洋的腿肚子有点转筋，恐惧像藤蔓一样缠绕住他的心脏。但他知道，现在要是转身就跑，反而更显得心里有鬼，那才是真的麻烦。他咬了咬牙，像是豁出去了。
“不是，大哥，我真是强哥介绍来的！”他从裤兜里掏出一包“红塔山”，手哆哆嗦嗦地递过去。这烟是他特意买的，在当时也算得上是高档货了，他平时根本舍不得抽。“您行个方便，我这就进去看一眼，要是货不对板，我立马走人，绝不耽误您时间！”
壮汉瞥了一眼那包烟，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。他伸手接过，随意地揣进兜里，脸上的凶悍之气稍稍缓和了一点，但眼神中的警惕并未完全消散。“哼，算你小子识相。”他闷哼一声，用扳手指了指棚屋深处，“进去吧，别乱跑，要是碰坏了东西，把你卖了都赔不起！”