门内一阵细碎的脚步声靠近。
紧接着，大门被拉开一条缝隙，一个面色精明、眉眼带着警惕的管家探出头来。
此人正是刘三。
他上下打量宋九月一番，见她衣着华贵、气质出众，却孤身一人，心中顿时多了几分戒备。
“姑娘，此处乃是私人别院，不对外开放，您还是另寻别处吧。”
宋九月面色温和，不退反进。
“我只是进来歇一盏茶的功夫，喝口水便走，绝不会多做打扰。”
刘三脸色一沉，直接伸手阻拦。
“我说不行就不行！赶紧走，再不走，我就叫人了！”
宋九月眼底掠过一丝冷意，面上却骤然一白。
她身子晃了晃，手扶着额头，脚步虚浮，像是下一刻就要倒下。
“我，我有些头晕，许是赶路太久了……”
话音未落，她双眼一闭，整个人软软朝着门边倒去。
刘三吓了一跳。
他伸手想去扶，又怕惹上麻烦，可看着眼前她这娇弱的模样，若是真死在门外，事情就闹大了。
犹豫片刻，他只能咬牙伸手，将宋九月扶住。
“真是麻烦！”
“扶你进去歇一会儿，醒了立刻走！”
刘三不情不愿地半扶半搀，将宋九月带进别院。
一路穿过庭院，路过厨房门口时，宋九月睫毛轻轻一颤。
她缓缓睁开眼，声音虚弱无力。
“我……我想喝口水。”
刘三皱着眉，不耐烦地朝厨房内喊了一声。
“倒碗水出来！”
里头的下人很快端着一碗清水走出，递到宋九月面前。
宋九月伸手去接，指尖不经意间轻轻一拂。
一枚无色无味的药粉，悄无声息落入一旁偌大的水缸之中，迅速融化，不见踪迹。
她捧着碗，小口小口喝着，姿态温顺。
喝完水，她将碗递回去，轻声道。
“多谢，我好些了，这就离开。”
她说着便要转身。
可下一刻，刘三直接挡在她身前，面色彻底沉了下来。
方才的客气尽数消失，取而代之的是阴冷与戒备。
“姑娘，你未免也太不把我们这里放在眼里了。”
“一来就头晕，一喝水就清醒，你当我是傻子吗？”
宋九月心头一冷，面上却露出惊慌之色。
“你什么意思？我只是路过而已！”
“路过？”刘三嗤笑一声，挥手招来两个护卫。
“这别院不是你想来就来、想走就走的地方。”
“先去厢房歇着，等我们查清楚你的身份，再放你离开。”
他不给宋九月任何拒绝的机会。
两个护卫上前，态度强硬。
宋九月立刻装作又气又怕的模样，眼眶微红。
“你们竟敢如此对我！我不会善罢甘休的！”
嘴上放着狠话，她却顺从地跟着护卫走向厢房。
她本来要的，就是留下来。
一进厢房，她便反手关上房门，眼底慌乱尽数褪去，只剩下冷静。
她走到窗边，轻轻掀开一条缝隙，望着院中人来人往的身影。
不出半个时辰，这一院子的人，都会浑身发软，任人宰割。
她安静坐在桌边，闭目养神，耐心等待。
没过多久，门外传来脚步声。
紧接着，一阵敲门声响起。
“姑娘，我们奉命送晚膳来了。”
宋九月心知，这是来试探她了。
她调整神态，带着几分不悦开口。
“进来。”
门被推开，两个下人端着饭菜走进来，目光不停在屋内扫视，试图找出可疑之处。
放下饭菜，其中一人不动声色地开口。
“姑娘，不知您是哪家府上的？独自一人出门，实在危险。”
宋九月抬眸，目光冷然一扫。
“你们查我？”
刘三连忙赔笑。
“不敢，只是担心姑娘安危，多问一句。”
宋九月冷哼一声，语气带着居高临下的傲气。
“我是谁，你们还不配知道。”
“只是路过此地，一时不适进来歇息，难道还犯法不成？”
她说着，从衣袖中取出一块莹白玉佩，轻轻放在桌上。
玉佩之上，刻着独属于宫中的纹路，正是江澄安曾经赏赐给她的信物。
刘三一看，脸色瞬间一变，连忙低下头。
“属下不知是贵人驾到，多有冒犯，还请姑娘恕罪。”
这块玉佩，他们认识，是陛下亲赐之物。
眼前之人，身份绝对不一般。
宋九月收起玉佩，语气缓和几分。
“不必紧张，我并无恶意。”
“歇息一晚，明日一早，我自会离开。”
刘三连忙点头哈腰。
“是是是，姑娘尽管歇息，有任何吩咐，随时开口。”
“我们就不打扰姑娘了。”
说完，刘三恭恭敬敬退了出去，不敢再有半分试探。
宋九月看着关上的房门，淡淡一笑。
江澄安这块玉佩，倒是在今日帮到了他。
她走到床边随意和衣躺下，闭上眼睛，假装睡着过去。
她知道，对方不会真的放心。
果然，没过多久，窗外传来极其轻微的脚步声。
一道黑影贴着墙壁，悄无声息溜到厢房门口，轻轻推开一条门缝。
那人确认宋九月“睡熟”，便踮着脚尖走进屋内，弯腰在她的包袱中摸索起来。
动作轻而急，显然是在寻找能够证明她身份的东西。
就在他指尖快要碰到宋九月放在梳妆台上的玉佩时。
一道清冷声音骤然在他耳旁响起。
“你在这干什么？”
刘三浑身一僵，吓得魂飞魄散，猛地抬头。
宋九月正站在不远处，眉眼平静地看着他。
他根本不知道，她是什么时候醒的，又是什么时候站在那里的。
惊怒之下，他立刻抬手，想要朝宋九月出手。
可手臂刚抬到一半，他浑身忽然一软，力气瞬间被抽干。
他双腿一软，直接跪倒在地，满脸惊恐。
宋九月缓缓走上前，蹲下身，笑容清淡，却带着几分寒意。
“你刚才喝水了？”
这话一出，刘三脸色骤然大变。
他瞬间明白过来，水里有问题！
是这个女人搞的鬼！
他想要嘶吼，想要呼救，却连张嘴的力气都所剩无几，只能浑身瘫软地倒在地上，动弹不得。
宋九月站起身，轻轻打了一个响指。
清脆的声响落下，门外立刻冲进来数名潜伏已久的暗卫，动作利落，直接将地上的刘三五花大绑。
然而趁着所有人没注意，刘三虚弱掏出脖颈上的口哨，用力吹响口哨。
口哨声清越，穿透夜色，回荡在整个皇家别院上空。
“你们逃不掉了！我的人只需片刻便会赶来，将你们碎尸万段。”
刘三还发出尖锐阴恻恻的笑声。