翌日清晨。
晨曦微露，林昭和何琰便早早踏入了问竹居。
林昭眉宇间透着几分神清气爽，开门见山道：“今日我们打算送慧明小师傅返回普宁寺。当初既是我们一同将他带出来的，如今也理应有始有终，将他安然送回。”
我顺着他们的视线望去，只见慧明静静伫立在院门外。
他依旧是一袭洗得发白的旧僧袍，眉眼低垂，神色恬淡，仿佛世间的纷扰都沾染不到他半分。
经历了北地那么多惊心动魄的波折，他却一如初见时那般平静淡然。仿佛只是顺应天命红尘走了一遭，如今劫数已过，自得圆满。
我的心头不禁涌起五味杂陈的感慨。
送别之举总免不了平添几分伤感，更何况，我眼下满心满眼皆是筹谋着如何尽快抽身撤离。
我张了张嘴，想开口婉拒他们的提议。
就在此时，院外传来脚步声。
老太君身边的贴身侍女守志快步迈入庭院。她先是向林昭和何琰福身行了一礼，随后径直走到我跟前。
“娘子，雍王府的柳娘子来了。”
守志压低声音禀报。
“柳娘子？”
我微微一怔。
柳莺。
刘怀彰的爱妾，王甫的青梅竹马。
那个为了达成目的，能将身段低到尘埃里的女娘。
万万不能再与她有任何牵扯。
守志点了点头，神色间透着几分谨慎：“正是柳娘子。她自称是故人，前来拜访，又恐唐突了娘子，这会正候在老太君跟前呢。”
我们昨日才刚抵达屏城，她今日一早便闻风而动。
这般急切，绝不可能是为了什么“故人叙旧”。
老太君昨夜的告诫犹在耳畔——“明日一早，这守拙园里，那些魑魅魍魉便又该上门来找麻烦了。”
只是我未曾料到，这第一只上门的“魑魅”，竟会是柳莺。
如今这节骨眼上，我绝不能再被卷入雍王府的浑水之中。
我果断转头看向林昭：“我与你们同去。”
林昭微微一愣，随即眼中划过一抹了然的笑意。
我回过身，神色如常地吩咐守志。
“你且去回话，就说实在不巧，我正要出门送别另一位故人，分身乏术，无暇相见。柳侧妃的这份心意我领了，替我好生谢过她。只说日后若有机会，我定亲自登门去雍王府回访。”
守志立刻便听出了我话中的推托与避嫌之意。她恭敬地应了一声“是”，便转身步履匆匆地退了出去。
望着守志离去的背影，我暗自长舒了一口气。
“快走。”
我立刻转头催促林昭与何琰。
“若是再晚一步，真让她堵在了院门口，那可就插翅难飞了。”
林昭见我这副避之不及的模样，终是忍不住低笑出声：“看来这位柳娘子，还真是个让你头疼的麻烦。”
他双手抱臂，似笑非笑地打趣道。
“能给你做一回挡箭牌，替你挡一挡这门外的煞气，我们倒也乐意之至。”
何琰虽未言语，但深邃的眼底也随之掠过一丝极淡的笑意。
我无奈地白了林昭一眼，脑海中忽地闪过一道身影。
崔遥。
对于他，我心底始终萦绕着一份难以言明的愧疚。
“既是送别故人，遥郎君自然也算故人。”我顿住脚步，“何况他整日闷在府里也是无趣，倒不如叫上他一同出去透透气。”
林昭和何琰对视一眼，皆无异议。
我当即命人去请崔遥。
不多时，崔遥便踏入了问竹居。
他今日着了一袭月白色的长衫，身姿挺拔如竹，眉眼间依旧带着一贯的从容温雅，只是似乎褪去了以往那份不羁的风流意态，反倒隐隐多了一丝落寞。
见我们众人都在等他，他眼中闪过一抹微讶，但很快便化作了如春风般柔和的笑意。
“听闻你们要去普宁寺？”
他走到我身侧，温声探问。
我点了点头：“是啊，去送送慧明小师傅，顺道……出门躲躲清闲。”
崔遥端详着我的神色，隐约猜透了其中关窍。他体贴地没有多问，只是微笑着颔首：“好，那便同去吧。”
众人集结妥当，我交代锦儿她们在院里好生歇息，便带着慧明一同出了守拙园。
为了掩人耳目，我们选择了乘车出行。
林昭和崔遥共乘一辆。
我与慧明同乘一辆。
何琰则策马随行。
他早年间便常在屏城走动，时常去寺中为亡父牌位上香，因此他骑马现身街头，倒也顺理成章，不会引人侧目。
为求稳妥，我依旧换上了寻常男子的装扮。
清晨的屏城街道上，行人寥寥。
眼前的屏城，似乎与过去别无二致。
这座城池，并未因为雍王世子谋逆失败的惊天变故，而显露出异样的波澜。
马车摇晃，一路无话。
出了城门，视野渐变得开阔。
我掀开车帘，望向车旁旁的何琰。
“这雍王府……眼下究竟是个什么光景？”
何琰轻轻勒了勒缰绳，放缓了马步。
他微思忖，神色变得凝重。
“雍王府如今的处境，可谓是如履薄冰。”何琰的声音在空旷的官道上显得格外清晰，“你离开京师的这段时日，朝局已是天翻地覆。”
“雍王世子刘怀彰谋逆败露，被困于东境。雍王上书请罪，自称被逆子挟持、无力回天，只求自贬为庶民以谢天下。”
“然而，陛下收到请罪书后，却留中不发，久久未予回应。这道悬而未决的旨意，便如同一柄悬颈利刃，不仅悬在雍王府的头顶，也悬在那些惯于见风使舵的世家大族头顶。”
何琰顿了顿，语气越发幽深：“其根本缘由在于，陛下至今膝下无子。”
“坊间早有传闻，猜测陛下此举，是在为皇室宗亲留退路。陛下将刘怀彰困在东境却不赶尽杀绝，便是在权衡——若陛下当真命中无子，百年之后，这大统之位终究还是要落入刘怀彰手中。这天下，陛下可以赏赐给他，却绝不允许他起兵来夺。”
“可陛下这般态度，也让朝中不少人，又开始蠢蠢欲动了。”
这时，林昭从前头那辆马车里探出半个身子，冲着我高声道：
“坊间可还有传闻说，你是个招摇撞骗的庸医呢！之前竟敢大言不惭地断言陛下有子。”
说罢，他毫不顾忌地放声大笑起来。
面对林昭这般张狂的揶揄，我只当耳旁风，全未理会。
我的脑海中再次浮现出柳莺的脸。
“适才来找我的，正是雍王世子的宠妾柳娘子。”我看着何琰，“你觉得，她究竟想干什么？”
何琰沉吟片刻。
“在这个时候急不可耐地找上你，必是雍王府在背后有所图谋。这两日必然还会寻机来见你。届时她葫芦里卖的什么药，自然见分晓。”
想起她从前日日堵在问竹居的做派，我不禁一阵头疼。只怕那等死缠烂打的戏码，又要再上演一回了。
而更令我隐隐不安的是，除了她，暗处是否还有其他势力也盯上了我？
思绪翻涌间，我忍不住直白抛出了一个问题：
“那你们呢？若陛下百年之后……你们打算拥立谁？”
话音落下，周遭的空气仿佛瞬间凝固。何琰一下子陷入了长久的沉默。
是啊，陛下无子，这是横在所有人面前的一道死局。
何琰和林昭为了平息刘怀彰的谋逆之举，可谓是出生入死、血战到底。如若有朝一日，真的是刘怀彰入主大宝，难保不会对他们这些昔日的死敌秋后算账。
可身为臣子，在皇权的倾轧之下，他们又能有什么选择？难道还能越俎代庖，自己去决定谁来做这天下的共主吗？
在令人窒息的静默中，何琰终究没有给出一个答案，就连一向跳脱的林昭也收敛了笑意，没再发出半点声响。
就在这凝重的气氛中，一直闭目养神的慧明突然缓缓睁开眼。
他神色依旧悲悯而平和，声音极轻，却如平地惊雷般落入众人耳中：
“陛下有子。”