索尼亚·凯佩尔的吻带着几分急切与讨好。
林恒夏顺势搂住她的腰，感受着她唇齿间的香甜与热情。
索尼亚脸颊泛起红晕，美目之中闪过一丝丝迷离，眼神水润地看着林恒夏…
青砖灰瓦的四合院静得能听见院角石榴树叶片簌簌作响，午后的阳光透过雕花窗棂，在青石板上投下斑驳的光影，却驱不散空气中弥漫的沉郁。
周季睿站在正房廊下，指尖无意识地摩挲着廊柱上光滑的木纹，抬眼望向坐在太师椅上的周明远，喉结不自觉地滚动了一下。
他脸上刻意酝酿出几分焦灼与痛惜，语气带着恰到好处的急切，“爷爷，堂哥那边……真的出事了。林恒夏那个疯子，把堂哥给杀了。我爸这些天没少忙活，托了好几个在西方有头有脸的关系去和林恒夏交涉，可那家伙油盐不进，说什么‘周伯承触了他的底线，必须付出代价’，态度硬得很。”
周明远缓缓转过头，目光落在周季睿脸上。
老人鬓角的白发在阳光下泛着银光，眼角的皱纹深刻如刀刻，此刻却拧成了一团化不开的苦涩。
他沉默了片刻，喉间发出一声沉重的叹息，那声音像是从胸腔深处挤压出来，带着无尽的疲惫，“哎！说到底，这都是他的命。伯承这孩子，从小就性子急，野心太大，总想着一步登天。这次的事，明摆着是他异想天开，得罪了不该得罪的人，怨不得别人，是他自己命里该有此一劫。”
周季睿垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的狂喜。
他微微蹙着眉，嘴角向下撇，刻意挤出一副泫然欲泣的模样，甚至抬手揉了揉泛红的眼眶，声音也带上了几分哽咽，“可堂哥毕竟是我们周家人啊，林恒夏这么做，简直是没把我们周家放在眼里。爷爷，我们就这么算了吗？”
没人知道，此刻他的心里早已乐开了花，像有无数只蝴蝶在翩翩起舞。
从小到大，爷爷周明远都把周伯承当成周家未来的继承人来培养，资源、人脉、家族核心的事务，无一不向周伯承倾斜。
他和父亲在周家二房，始终活在大房的阴影下，无论怎么努力，都像是永远跨不过那道无形的门槛。
若不是周伯承自己作死，跑去西方，又怎么会落得如此下场？
这简直是天赐的机会，让他们二房终于有了掌控周家的可能。
他的演技早已炉火纯青，多年来在周明远面前扮演着乖巧懂事、与世无争的模样，早已深入人心。
此刻，他抬起头，眼中带着几分倔强与不甘，语气坚定地说：“爷爷，这个林恒夏，我们绝对不能放过他。敢动我们周家的人，这口气要是咽下去了，以后谁都敢骑到我们周家头上。早晚有一天，我们要让他给我们周家一个说法，让他知道龙国周家不是好惹的！”
周明远端起桌上的紫砂壶，轻轻抿了一口浓茶，苦涩的茶汤滑过舌尖，却压不下心头的复杂。
他活了大半辈子，什么风浪没见过？
周季睿这点小心思，怎么可能瞒得过他？
方才那番义愤填膺的话，听着慷慨激昂，实则不过是场面话罢了。
他心里清楚，周伯承怕是已经凶多吉少，而林恒夏在西方的势力有多庞大，远非现在的周家所能抗衡。
为了一个已经不在的人，和这样一个强敌死磕到底，得不偿失。
“算了。”周明远放下茶壶，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，“人死不能复生，再怎么闹，伯承也回不来了。我们这些活着的人，终归是要活下去的，周家的根基不能毁在一时意气上。”
周季睿立刻换上一副恍然大悟的表情，恭敬地低下头：“爷爷您教训的对，是我太冲动了，没考虑到家族的大局。”
周明远的目光骤然变冷，像淬了冰一般扫过周季睿的脸，那眼神锐利得仿佛能穿透人心：“季睿，你知道为什么我从小着力培养你堂哥伯承，却从未把你纳入继承人的考量吗？”
周季睿脸上的表情微微一怔，似乎没料到爷爷会突然问起这个。
他愣了愣，随即露出一抹自嘲的笑容，语气带着几分委屈与谦卑，“可能……是我不够优秀吧。堂哥比我有能力，也比我有魄力，确实更适合扛起周家的担子。”
“是否优秀，全在于培养。”周明远的声音冷了几分，目光中的寒意更甚，“你真觉得，我不培养你，单单是因为你不够优秀？”
周季睿的心猛地一沉，后背隐隐渗出冷汗。
他再次垂下头，手指紧紧攥着衣角，脸上露出复杂难辨的神色，有疑惑，有不安，还有一丝被看穿的慌乱：“那……那除了这个原因，还有什么别的缘故吗？”
周明远身体微微前倾，眼神如鹰隼般紧紧盯着他，一字一句地说道：“原因很简单——你对我不够坦诚。你太虚伪了。”
这句话像一把重锤，狠狠砸在周季睿的心上，让他呼吸一窒。
“周伯承当初做出背叛家族利益的事，我已经把他逐出了周家，这就意味着，周家与他已经彻底切割。”周明远的声音带着一丝疲惫，却依旧字字清晰，“我心里清楚，你们二房一脉，这些年一直盯着家主的位置。没关系，周家的权力，本来就该能者居之，你们可以争，可以抢，我从不反对。但我希望你们能坦诚一点，光明正大地去争，不要像现在这样，表面一套，背后一套，耍这些见不得人的小聪明。我们是一家人，血浓于水，你懂吗？”
说到最后几个字时，周明远的情绪明显激动起来，胸口剧烈起伏着，突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，脸色也变得潮红。
“爷爷！”周季睿心头一紧，连忙上前一步，小心翼翼地扶着周明远的后背，轻轻拍打起来，动作轻柔，语气里满是关切，“您别生气，气大伤身，有话慢慢说，别跟自己过不去。”
周明远缓了好一会儿，才止住咳嗽。
他抬起头，看了一眼一脸“担忧”的周季睿，眼神里带着几分失望与冷意：“今天你爸派你来我这里，名义上是汇报伯承的事，实则是想试探我的态度，看看我会不会为了伯承和林恒夏死磕，看看周家的权力格局会不会变。”
他顿了顿，语气加重了几分：“这种做法，完全是画蛇添足，愚蠢至极。你明白吗？”
周季睿的脸颊瞬间涨得通红，随即又变得苍白。
被爷爷如此直白地戳穿心思，他只觉得脸上火辣辣的，羞愧地垂下头，声音低如蚊蚋：“对不起，爷爷，是我们考虑不周，让您烦心了。您别生气了。”
“别以为我不知道你们背地里的那些小动作。”周明远的目光陡然变得凌厉，像一把出鞘的利剑，“在你堂哥周伯承出国之前，你们父子俩，见过亚瑟吧？”
“亚瑟”两个字一出，周季睿的身体猛地一僵，像是被施了定身咒一般，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他放在身侧的手不自觉地握紧，指节泛白，心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他强作镇定，抬起头，眼神闪烁，勉强挤出一个笑容：“爷爷，您说的是……西方那个和堂哥有过交集的亚瑟？我们确实见过他，但只是想让他帮忙劝劝堂哥，让他迷途知返，早点回家，没有别的意思。”
“给我跪下！”
周明远突然爆喝一声，声音洪亮，带着不容置疑的威严，震得周季睿耳膜嗡嗡作响。
四合院的空气瞬间凝固，连院外的风声都似乎停了。
周季睿吓得一哆嗦，不敢有丝毫反抗，双腿一软，“噗通”一声跪倒在青石板上，膝盖与坚硬的石板碰撞，传来一阵钻心的疼痛，但他此刻早已顾不上这些。
周明远冷冷地扫过他，眼神里满是失望与愤怒：“我刚刚才教育过你，要坦诚。结果你还是死性不改，满口谎言！我既然敢问你，就不可能什么都不知道。事到如今，你还想在我面前演戏？”
他说着，转头看向四合院的大门口，声音沉冷如铁：“把人带进来。”
话音刚落，就见两个穿着黑色西装、身材高大的保镖，架着一个鼻青脸肿、衣衫褴褛的男人走了进来。
那男人被拖得脚步踉跄，像一条死狗一样，毫无尊严可言。
周季睿抬头一看，瞳孔骤然收缩，脸上的表情瞬间僵住，血色尽失，头埋得更低，几乎要贴到地面上。
被带进来的人，正是亚瑟。
亚瑟此刻早已没了往日的意气风发，头发凌乱，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血迹，眼神里充满了恐惧。
他一被扔到地上，就立刻挣扎着跪起来，对着周明远连连磕头，用蹩脚的中文语无伦次地求饶：“周爷爷……我错了……我真的知道错了……求您饶了我……我再也不敢了……”
周明远坐在太师椅上，身体纹丝不动，目光中的寒意却越来越浓，像冬日的寒冰，能冻彻人心：“知道错了？你根本不知道自己错在哪里。你只是知道，你要死了。”
他的声音平静无波，却带着一股令人窒息的压迫感：“你在西方搞那些小动作，算计来算计去，我管不着。可你千不该万不该，不该把主意打到我周明远的孙子身上，不该跑到龙国来撒野。谁给你的胆子？”
亚瑟吓得浑身发抖，磕头磕得更响了，额头上很快就渗出了血珠，混着汗水和灰尘，狼狈不堪：“我……我是被猪油蒙了心……是周季睿他……”
“闭嘴！”周季睿猛地抬起头，厉声喝止，眼神里满是惊慌。
他生怕亚瑟把他们父子俩教唆他设计周伯承的事情说出来，到时候，他就真的万劫不复了。
周明远冷冷地瞥了周季睿一眼，没说话，只是看向亚瑟的目光愈发冰冷：“多余的话，不必说了。你既然敢来龙国挑衅周家，就要有承担后果的觉悟。”
他挥了挥手，语气不带一丝感情：“拖下去！凌迟。”
“不！不要！周爷爷，求您饶命啊！我不想死！”亚瑟瞬间被吓得魂飞魄散，大小便失禁，一股腥臭味弥漫开来。
他挣扎着想要逃跑，却被两个保镖死死按住，像拖死狗一样拖了出去，凄厉的惨叫声在四合院里回荡，渐渐远去，最终消失在巷口。
周季睿跪在地上，额头上的冷汗像断了线的珠子一样往下淌，浸湿了身前的青石板。他脸色苍白如纸，身体控制不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，根本不敢抬头看周明远一眼。
刚才亚瑟的惨状，还有爷爷那冰冷无情的眼神，像一把把尖刀，扎在他的心上，让他感受到了深入骨髓的恐惧。
他终于明白，眼前的这位老人，能执掌周家这么多年，绝非表面看上去那般慈祥和蔼。
他的宽容和隐忍，不过是建立在绝对的掌控力之上。
一旦触及他的底线，等待的，就是雷霆万钧的报复。
周明远的目光缓缓落在周季睿身上，那眼神复杂难辨，有失望，有痛心，还有一丝不易察觉的疲惫：“骨肉相残！为了权力，竟然不惜骨肉相残！”
他的声音带着几分苍老的喟叹：“将心比心，季睿，你想一想，要是等你到了我这个年纪，看着自己的两个孙子，为了争夺家族的权力，斗得你死我活，甚至不惜痛下杀手，你会怎么想？你心里会好受吗？”
周季睿的身体猛地一震，眼眶瞬间红了。
他知道爷爷说的是事实，这些年，他和父亲为了争夺家主之位，确实做了不少针对周伯承的事情。
此刻被爷爷当众点破，他只觉得无地自容，满心都是愧疚与恐惧。
“爷爷，对不起……”他哽咽着，声音带着浓重的鼻音，“我知道错了……我真的知道错了……我以后再也不敢了……再也不会做这种骨肉相残的蠢事了……”
周明远沉默了许久，院子里只剩下风吹过树叶的沙沙声。
他看着跪在地上痛哭流涕的周季睿，眼神渐渐柔和了一些，但依旧带着不容置疑的威严：“这世间，谁又能真正逃过权力二字的诱惑呢？一将功成万骨枯，自古以来，权力的争夺，从来都是伴随着鲜血与牺牲。或许，这也是你成长路上必须经历的一课。”
他顿了顿，语气缓和了几分：“不过，你们要记清楚，我们是一家人，流淌着同样的血脉。我这老头子，不是你们的敌人，周家的未来，终究是要交到你们年轻人手里的。我只希望，你们以后做什么事情，都能摆在台面上，光明正大地去做，至少要让我知道。别再像现在这样，在背后背着我搞这些小动作，伤了家族的和气。明白了吗？”
“明白了！孙儿明白了！”周季睿连忙点头如捣蒜，脸上满是感激与庆幸，“爷爷放心，小睿以后一定听您的话，凡事都摆在明面上，再也不会耍小聪明，搞小动作了。”
周明远缓缓站起身，整理了一下身上的唐装，动作缓慢却透着一股不容侵犯的威严。
他冷冷地扫了一眼依旧跪在地上的周季睿：“起来吧。”
周季睿如蒙大赦，连忙站起身，低着头，不敢与爷爷对视，后背依旧在微微颤抖。
“你堂哥虽然犯了错，但终究是周家的血脉。”周明远的声音带着一丝不易察觉的伤感，“你去一趟米国，从林恒夏的手里，把你堂哥的尸骨要回来，带回龙国安葬。”
周季睿的身体猛地一僵，额头上的冷汗瞬间又冒了出来。
去米国？
找林恒夏？
那个连爷爷都忌惮三分、手段狠辣的疯子？
他光是想想，就觉得头皮发麻，心里充满了恐惧。
“可是爷爷……”他犹豫着，声音带着几分颤抖，“林恒夏那个人，性情乖戾，手段狠辣，我去了……恐怕不仅要不回堂哥的尸骨，还会……”
“怎么？”周明远转头冷冷地扫过他，眼神里带着一丝讥讽与失望，“连这点胆色都没有，遇到一点困难就退缩，你还想掌控周家？还想扛起周家的未来？”
这句话像一记重锤，狠狠砸在周季睿的心上。
他知道，这是爷爷对他的考验。
如果连这件事都不敢去做，那么他在爷爷心中，就永远只是一个胆小懦弱、不堪大用的废物，想要继承周家的权力，更是痴人说梦。
他深吸一口气，咬了咬牙，脸上的恐惧渐渐被坚定取代。他抬起头，迎上爷爷的目光，眼神里带着几分决绝：“我去。”
哪怕前方是刀山火海，他也只能硬着头皮上。
为了周家的权力，为了他和父亲多年的隐忍与谋划，他没有退路。
周明远看着他坚定的眼神，脸上没有任何表情，只是淡淡地说道：“好。我给你三天时间准备，三天后，出发去米国。记住，无论用什么方法，都要把你堂哥的尸骨带回来。这不仅是给周家一个交代，也是对你自己的考验。”
“是，爷爷。”周季睿恭敬地应道，心里却已经掀起了惊涛骇浪。
他知道，这趟米国之行，注定不会平静。
林恒夏那边，他该如何应对？
堂哥的尸骨，他又能否顺利带回？
一切都是未知数。
但他别无选择，只能迎难而上。
阳光依旧透过雕花窗棂洒进四合院，青石板上的光影依旧斑驳，可周季睿的心境，却早已截然不同。
周季睿低着头，几乎是逃也似的离开了四合院。
看着他踉跄的背影消失在巷口，周明远脸上最后一丝温度也褪去了，只剩下沉沉的疲惫与冷冽。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，转身慢悠悠地踱回后院的卧房。
房间里陈设简洁却透着古雅，梨花木的书桌靠窗摆放，上面摊着几本泛黄的线装书，墙角的青瓷瓶里插着几支干枯的梅花，空气中弥漫着淡淡的檀香。
周明远走到太师椅旁坐下，端起桌上早已温好的参茶，浅浅抿了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下，却没能驱散心底的郁结。
他望着窗外光秃秃的枝桠，眼神放空，不知在想些什么，方才对周季睿的严厉与决绝，此刻都化作了眉宇间的沧桑。
约莫一刻钟后，门外传来一阵轻缓的脚步声，不似周季睿那般急促，带着几分从容与轻盈。
紧接着，房门被轻轻推开，一道高挑婀娜的身影走了进来。来人穿着一身红色丝绒吊带裙，勾勒出玲珑有致的曲线，裙摆堪堪及膝，露出一双白皙修长的月退，脚下踩着一双细跟凉鞋，每一步都走得摇曳生姿。
她脸上化着精致的妆容，烈焰红唇衬得肌肤胜雪，一头乌黑的长发随意地披散在肩头，既带着成熟女性的热辣风情，又透着几分恰到好处的温婉。
周明远的孙女，周凡梦。
周明远抬眼望去，看到来人是她，紧绷的下颌线微微柔和了些，眼中的冷意褪去，取而代之的是几分复杂的神色，有欣慰，有疼惜，还有一丝不易察觉的考量。
他放下手中的茶杯，声音低沉却温和，“凡梦，你来了。”
周凡梦轻轻带上门，走到书桌旁，目光在周明远脸上停留了片刻，见他眉宇间带着倦色，眼底也泛着红血丝，便知道方才定然是动了气。
她微微颔首，语气带着恰到好处的关切与安慰：“爷爷，我听说堂哥的事了，您节哀。”
她没有过多追问细节，也没有像周季睿那样表露出愤愤不平，只是简单的一句“节哀”，却让周明远紧绷的神经松了几分。
他看着眼前这个从小就聪慧懂事的孙女，心中涌起一阵暖意。
比起周伯承的急功近利、周季睿的虚伪狡诈，周凡梦似乎总是能恰到好处地拿捏住分寸，既不张扬，也不怯懦。
“小梦啊。”周明远叹了口气，话锋一转，避开了沉重的话题，“最近工作怎么样？上次听你说在跟进一个海外项目，进展还顺利吗？”
提到工作，周凡梦脸上露出一抹明媚的笑容，眼中闪过一丝光彩，语气也轻快了些：“还算是顺利。那个项目前期确实遇到了点麻烦，对方要求比较苛刻，谈判了好几次都没达成共识。不过好在最后找到了双方都能接受的平衡点，上周已经签了合同，接下来就是推进落地了。”
她说话时条理清晰，语气笃定，完全没有了平日里的娇俏，多了几分职场女性的干练。
周明远静静听着，时不时点头回应，眼神里满是赞赏。
他一直知道，周凡梦虽然是个女孩子，却有着不输男儿的胆识与能力，这些年在外面独自打拼，从未向家里伸过手，反而凭借自己的本事在行业内闯出了一片天地。
“那就好，工作上别太拼，注意身体。”周明远叮嘱道，语气里满是疼惜，“女孩子家，没必要给自己那么大压力，实在累了就回来歇歇，周家还养得起你。”
“谢谢爷爷关心，我心里有数。”周凡梦笑了笑，笑容明媚动人，“我还年轻，多拼拼也是应该的，总不能一直躲在家族的庇护下。”
两人就这么有一搭没一搭地聊着，从工作聊到生活，从最近的热点新闻聊到小时候的趣事。
周凡梦很会说话，总能找到周明远感兴趣的话题，时而撒个娇，时而发表几句独到的见解，让房间里的气氛渐渐轻松起来，驱散了之前的压抑。
周明远一边听着，一边端着参茶慢慢喝着，眼神看似随意地落在周凡梦脸上，心里却早已盘算开来。
周伯承不在了，周季睿虽然有野心，却太过虚伪，且胆色不足，未必能担起周家的重任。
而周凡梦，聪慧、沉稳、有能力，又懂得审时度势，这些年在外面历练，眼界和格局都远非周季睿可比。
或许，周家的未来，不一定非要交到孙子手里。
他看着周凡梦巧笑倩兮的模样，眼底闪过一丝深意。
之前只想着让男丁继承家业，是不是太过固步自封了？
如今的时代早已不同，能力才是最重要的。
周凡梦这孩子，或许才是能带领周家走得更远的人。
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样在他心里迅速蔓延……