地底传来的鼓声持续了一整夜，洛阳城中，无人安眠。
那鼓声不响在耳边，却响在骨髓里，每一次震动都让人心慌气短。
婴儿彻夜啼哭，犬吠不止，马匹在厩中惊恐踏蹄。
黎明时分，鼓声停了。
议事殿内，尧召集紧急朝会。众人脸色都不好，眼底带着血丝。
“各州可有急报？”尧问。
契起身：“冀州、雍州、兖州、豫州四地，昨夜皆闻地鼓声。
牲畜惊扰，但无地裂、无房屋倒塌。青州、徐州、荆州、扬州、梁州，无此异象。”
许负靠坐在席上，肩伤让她无法挺直脊背。她闭目感应片刻，睁眼道：“鼓声源头在龙门附近。地脉被某种力量持续敲击，就像……在试探屏障的薄弱处。”
戎桀皱眉：“试探之后呢？”
“若找到薄弱处，十星连珠之夜，便可一举凿穿。”许负看向尧，“龙门堤坝必须立即彻查。我怀疑鲧在那里布置的不只是堤坝。”
尧下令：“契，你亲自带三千精锐去龙门。戎桀、赵奢随行。若遇抵抗，格杀勿论。”
“许负姑娘呢？”舜问。他刚解除禁足，神色平静如常。
“我随军同行。”许负道，“只有我能辨识地脉异常。”
银羽反对：“你的伤……”
“死不了。”许负撑案站起，“羿，还能战吗？”
羿从殿柱后走出，左臂缠着绷带：“能。”
“准备出发，半个时辰后城外汇合。”
散朝后，尧叫住许负，递给她一个木盒。盒中是一支参，参须如人形，通体金黄。
“千年参王，可续命。”尧道，“活着回来。”
许负接过：“谢帝君。”
城外，三千骑兵整装待发。契清点人数时，一骑飞驰而来，是后稷。
他跳下马，将八卦玉玦还给许负：“泰山地枢已净化九成，余下一成需时间慢慢消解。玉玦还你，我随你去龙门——治水之事，我熟。”
许负没推辞，多一个懂地脉的人，多一分把握。
队伍日夜兼程，第三日黄昏抵达龙门。
龙门是黄河最险要的峡口，两岸峭壁如削，河水在此收束，奔腾咆哮。鲧的治水营地扎在东岸，绵延数里，民夫、工匠来往如蚁。
契下令包围营地，戎桀带一队人直入中军帐。
帐内无人，案上堆着竹简、地图，一盏油灯还亮着，灯油将尽。
赵奢检查地图，手指停在一处标记上：“这里，鲧用红笔圈了三次。”
许负上前看，那是龙门下游三十里一处河湾，地图旁有批注：“土质松软，宜作分洪口”。
后稷摇头：“那处土质是坚硬岩层，不可能松软。要么他记错了，要么……”
“要么他在那里做了手脚。”许负转向契，“立即去那个河湾。”
河湾处，景象诡异。
岸边搭着竹架，架下是一个深坑，坑中不是泥土，而是某种黑色胶状物。坑边插着九面小旗，旗上画着扭曲符文。
许负蹲下，手指轻触黑胶。触感粘稠，有刺鼻腥味。
“这是混了阴血的泥浆。”她缩回手，“埋在这里，一旦遇水，会迅速膨胀，将整段河岸撑裂。”
后稷用树枝挖开旁边泥土，露出更多黑胶：“不止这一处。沿河岸每隔百步就有一个埋藏点。”
“他在制造一条人为的决口线。”契脸色铁青，“一旦决口，洪水会直冲东南——那里是中原粮仓，还有三个大氏族聚居地。”
戎桀问：“现在清除来得及吗？”
许负估算：“埋藏点至少三十处，全部挖出需五天。但五日之内，必有大雨——我能感觉到水气在汇聚。”
仿佛印证她的话，天空开始飘雨。雨滴落在黑胶上，发出滋滋声，冒起青烟。
“先挖。”契下令，“能挖多少挖多少。赵奢，你带人溯流而上，查查鲧在其他地方还留了什么。”
众人分散行动，许负留在河湾，仔细观察那些符文旗。旗上的纹路似曾相识，她在昆仑镜的裂纹中见过类似的图案。
她取出镜子，镜面映出河湾地下的景象：黑胶如蛛网般蔓延，深入地下三丈，与地脉纠缠在一起。
“不止是决口。”许负低语，“他在用阴血污染地脉。若这些黑胶全数爆发，龙门地枢会彻底崩溃。”
后稷用铁锹挖出一块黑胶，仔细嗅闻：“里面有尸油味。这么多尸油，至少需要……百具尸体。”
雨越下越大。挖坑的士兵浑身泥浆，但进展缓慢——黑胶粘性极强，一铲只能挖出拳头大一块。
天黑时，只清理了五处。
营地中，契召集众人商议。
“照这个速度，清理不完。”戎桀擦着脸上泥水，“得想别的法子。”
许负盯着地图：“或许不该清理，该疏导。”
“什么意思？”
“黑胶与地脉相连，强行清除会刺激地脉反噬。不如在它周围布净化阵，慢慢消解。”许负指向地图：
“在三十处埋藏点外，布一个大阵，将污染控制在阵内，再逐步净化。”
后稷问：“需要什么？”
“需要三十六个懂地勘的人，在特定位置打井，引地下水冲刷黑胶。
同时需要大量石灰、朱砂、盐，混合后填入井中，中和阴气。”
“材料好办，但三十六个人……”契皱眉，“我带来的士兵不懂这些。”
“我懂。”后稷道，“我手下有五十名农官，常年勘测水土，可调用。”
“那就从各州急调。”契写下手令，“八百里加急，三日内必须到齐。”
命令传出后，许负走出营帐。雨夜中，黄河咆哮声如巨兽低吼。
她左肩伤口隐隐作痛，那是被行尸所伤，伤口一直无法完全愈合。
羿跟出来，递给她一块干粮：“吃点。”
许负接过，却没胃口：“我有种不好的预感。鲧布下这个局，不会轻易让我们破解。”
“你怀疑他还有后手？”
“一定有。”许负望向黑暗中的河面，“而且，我总觉得……太顺利了。”
“顺利？”
“我们发现了黑胶，知道了他的计划，现在正在破解。”许负转身看向羿：
“如果我是他，我会留一个真正的杀招，在我们自以为破解时发动。”
话音未落，远处传来巨响。
不是雷声，是山石崩裂的声音。
众人冲出营帐，只见上游方向，一道火光冲天而起，映红了半边天空。
赵奢带人连滚带爬地跑回来：“上游……上游山体塌了！半座山滑进河里，堵住了河道！”
契脸色骤变：“河道一堵，上游水位会急剧上涨。等到水压足够冲垮堵塞处，洪水会以十倍威力冲下来——到时候什么堤坝都挡不住！”
许负急问：“堵塞处离这里多远？”
“二十里。”
“堵塞规模？”
“至少三百丈宽的山体，黄河被完全截断。”
许负快速计算：“以现在的雨量，上游水位三个时辰会涨十丈。山体堵塞最多撑六个时辰。六个时辰后，洪水会冲垮一切。”
后稷立即道：“有两个选择：一，抢在洪水前挖开堵塞处，但风险极大，可能挖到一半就溃决。
二，在下游紧急加固堤坝，但时间不够，材料也不够。”
“选一。”契果断道，“我带人去挖。戎桀，你带人继续清理黑胶。赵奢，你组织民夫往高处撤离。”
“我去挖。”羿道，“我懂山石结构，知道怎么挖最安全。”
许负按住他：“我也去。堵塞处可能有阵法，需要我辨识。”
队伍分头行动。契、羿、许负带五百人逆流而上，其余人继续清理黑胶、组织撤离。
山路泥泞，众人举着火把，在雨中艰难跋涉。一个时辰后，他们抵达堵塞处。
景象触目惊心。
半座山体滑入河中，巨石堆积如山，完全阻断了黄河。上游水位已明显上涨，浑浊的河水拍打着石堆，寻找缝隙。
许负爬上附近高地，观察石堆结构。昆仑镜映出石堆深处的景象：
那里不是自然塌方，有爆炸的痕迹，还有……阵法纹路。
“是人为的。”她跳下来，“山体内部被掏空，填了火药。爆炸时机精准，正好在雨水最丰时。
而且石堆底部有阵法，在吸收水气，让石头变得更脆——等到水位够高时，石堆会从内部崩解，形成最狂暴的洪水。”
契骂了一句：“现在挖，可能触发阵法提前崩解。不挖，六个时辰后一样崩解。”
“挖，但要小心。”许负指着石堆东侧，“那里阵法纹路最弱，从那里入手。但不能用铁器，铁器会扰动地脉。用木铲，徒手搬。”
五百人开始作业，不用铁器，进度极慢。两个时辰过去，只清理出三丈宽的通道，而石堆宽三百丈。
上游水位又涨了两丈。河水开始从石堆顶部漫过，形成数道小瀑布。
许负站在水中，感应阵法变化。她发现阵法在加速运转——有人在远程操控。
“他们知道我们在挖。”她抹去脸上雨水，“阵法在吸收我们的生气，转为崩解之力。这样下去，不等我们挖通，石堆就会提前崩解。”
羿停下动作：“那怎么办？”
“反其道而行。”许负眼中闪过决断，“不挖了，我们在石堆上布阵，加固它。”
“加固？”
“对。用阵法对抗阵法，让石堆变得坚固，撑到我们挖通为止。”许负看向契，“我需要九个人，修为越高越好。布‘九宫镇山阵’。”
契立即点出八名军中好手，加上自己。
许负让九人按九宫方位站定，每人割破手掌，将血滴在指定位置。她站在中央，以自身为阵眼，开始布阵。
阵法启动时，九人同时感到一股巨力从脚下传来，仿佛整座山都在反抗。有人吐血，有人踉跄，但都咬牙坚持。
石堆上的阵法纹路开始显现，黑红色的光芒与许负布下的金色阵纹对抗。空中电闪雷鸣，雨势骤急。
一个时辰后，金色阵纹压过了黑红光芒。石堆停止吸收水气，反而开始凝结，石块间的缝隙被无形力量填满。
“成功了。”许负瘫坐在地，浑身湿透，分不清是雨水还是汗水，“现在可以挖了，用铁器，快！”
众人换回铁铲，进度加快。又两个时辰，通道挖到一半。
上游水位已涨到危险高度。河水从石堆两侧溢出，冲向下游。
戎桀派人来报：下游黑胶已清理二十处，剩余十处正在处理。民夫已撤离大半。
还剩一个时辰。
通道挖到三分之二时，异变突生。
石堆深处传来闷响，不是崩解，而是……鼓声。
那鼓声与在洛阳听到的一模一样，但更近，更响，震得人心脏发疼。
许负脸色大变：“不是阵法！是活物！石堆里封着活物！”
话音刚落，石堆炸开。
不是崩解，是从内部被什么东西撑爆的。巨石四溅，砸伤数十人。烟尘中，一个庞大的身影缓缓站起。
那东西高五丈，形似巨猿，但全身覆盖石甲，关节处冒着黑气。它没有脸，只有一张布满獠牙的嘴。
“石魈。”许负嘶声道，“用山精炼成的怪物，以岩石为食，以地气为生。它被养在石堆里，等阵法崩解时破封而出。”
石魈仰天咆哮，声如滚雷。它捶打胸口，碎石纷纷落下。
羿搭箭就射。箭矢射中石魈胸口，只在石甲上留下一个白点。
石魈低头“看”向众人，迈步走来。每一步都地动山摇。
契大喊：“散开！别硬拼！”
但石魈速度极快，一掌拍下，三名士兵闪避不及，被拍成肉泥。
许负咬破手指，在空中画出血符。血符印向石魈，在它胸口炸开，炸碎一片石甲。石魈痛吼，更狂暴地冲向许负。
羿连发十箭，箭箭射中石甲裂缝。石甲开始龟裂。
后稷带人绕到石魈背后，用绳索套住它双腿。数十人合力拉拽，石魈踉跄跪地。
许负趁机跃上石魈肩膀，将一张符纸塞进石甲裂缝，念咒引爆。
石魈半边身体炸开，黑血如瀑喷涌。但它仍未死，反手抓住许负，握在掌中。
羿目眦欲裂，一箭射穿石魈手掌。石魈松手，许负坠落，被后稷接住。
“用火！”契大喊，“浇油，点火！”
士兵将随身携带的灯油泼向石魈，火箭随后射到。石魈浑身起火，在雨中疯狂挣扎。
火越烧越旺，石魈的石甲开始融化，露出里面焦黑的肉身。它哀嚎着冲向河道，似乎想借河水灭火。
“不能让它进河！”许负强撑站起，“河水会助长它的阴气！”
羿瞄准石魈膝盖连射。石魈跪倒，离河水只剩三丈。
许负双手结印，最后一次催动法力：“地脉，锁！”
地面伸出数十条土黄色锁链，缠住石魈。锁链收紧，将它牢牢固定在地上。
火继续烧，一刻钟后，石魈停止挣扎，化为焦炭。
众人瘫倒在地，精疲力尽。
契看了眼天色：“还剩半个时辰。继续挖！”
通道终于在天亮前挖通，河水汹涌而出，但有了宣泄口，压力大减，没有形成毁灭性洪水。
下游传来消息：黑胶已全部清理，民夫安全撤离。
雨停了。
许负靠在一块石头上，看着晨曦照亮黄河。她浑身是伤，法力耗尽，但嘴角露出一丝笑。
羿走过来，递给她水囊：“喝点。”
许负接过，手在抖。
“你怎么样？”
“死不了。”许负喝了一口水，“但鲧的杀招，我们只破了一半。”
羿皱眉：“还有一半？”
许负望向东方，太阳正从地平线升起。
“石魈破封时，我感觉到……地脉深处，还有东西在苏醒。”她轻声道，“那鼓声，不是石魈发出的。鼓声的主人，还在下面。”
河水中，一缕黑气悄然飘过，顺流而下，无人察觉。