暮色如铅，沉沉地压在中州边陲的荒原之上。
李菖自天元城出来后，便一路向东疾行。
他要前往“落星渡”，那里有通往中州城的远距离传送阵。
当李菖飞至一片连绵的赤褐色山丘上空时，他的神识忽然捕捉到了一丝异样。
那是一种极其微弱的法力波动，细微到几乎要淹没在天地灵气之中。
若非他的神识远超同阶修士，根本不会留意到。
李菖停下遁光，悬于百丈高空，闭目凝神，将神识如细网般向那波动传来的方向延伸而去。
六百里外，一处被风化岩柱遮蔽的干涸河床深处，有一道气息正以极其缓慢的速度衰竭。
那气息凝滞而微弱，仿佛风中残烛，随时都可能彻底熄灭。
李菖眉头微蹙，犹豫了一息，朝那方向掠去。
片刻之后，李菖落在干涸河床的边缘。
河床宽约百丈，两侧是被风蚀成奇形怪状的赤褐色岩柱。
夕阳从岩柱缝隙间斜斜穿过，在地面上投出长长的暗影。
河床底部有一道深约数丈的裂隙，缝隙中堆满碎石与枯死的荆棘丛。
那道衰竭的气息便从裂隙深处传出。
李菖缓步走近，拂开碎石与荆棘，低头望去。
裂隙底部蜷缩着一个人影。
那人一身月白道袍，此刻已被鲜血浸透了大半。
道袍上原本以银线绣制的云纹徽记被污血遮掩，只余下隐约的轮廓。
他侧身卧在碎石之间，面色苍白如纸，双唇灰紫，气息细若游丝。
李菖的目光落在他右肩处。
一道狰狞的伤口贯穿肩胛，边缘泛着诡异的墨绿色腐蚀痕迹。
显然是中了某种极为阴毒的术法所致。
这是一个炼虚初期的修士。
伤到这般地步，若无人施救，最多再撑两个时辰。
李菖的神识再次扫过那人周身，确认附近安全，这才稍稍放下了几分警惕。
就在此时，裂隙底部那人似乎感知到了什么。
原本紧闭的眼皮微微颤动了一下，随即艰难地睁开了一条缝。
他的瞳孔涣散，目光在黑暗中漫无目的地游移，直到终于捕捉到裂隙上方那道灰袍身影的轮廓。
那一瞬间，他涣散的瞳孔骤然凝住。
原本死灰一片的眼中，猛然亮起一簇微弱却灼热的光芒。
那是一个溺水之人抓住最后一根浮木时的眼神。
他嘴唇翕动了几下，喉间发出几声嘶哑的气音，却一个字也说不出来。
他的伤势已经严重到连说话都无法说出口的地步。
他挣扎着想要抬手，手指在碎石间划出几道血痕，每一次发力都牵动伤口，疼得他面色又白了几分。
可他顾不上这些了。
他用尽最后一点力气，右手颤抖着探入怀中，取出一件巴掌大小的物件。
那是一面宝鉴。
通体呈淡青色，边缘以银丝嵌着细密的云纹。
丝丝缕缕难以言说的气息从那宝鉴深处渗透出来，古老而深邃，仿佛封存着一片被遗忘的天地。
他将那面宝鉴推了推，望着李菖。
眼中没有哀求，只有一种近乎孤注一掷的坦然。
他说不出话，可那目光分明在说：救我，这个便是你的了。
李菖的目光落在那面宝鉴之上，瞳孔微微一缩。
天元城茶楼里听来的那些消息……这人不会是。
太清仙宗，徐子陵？
那面宝鉴，十有八九便是传说中的“太虚天鉴”。
李菖本能地生出几分犹豫。
卷入太清仙宗的内务，绝非明智之举。
可那面宝鉴散发出的气息实在太过奇异。
李菖隐隐感到，那东西的来历绝非太清仙宗所传说的那般简单。
他站在裂隙边缘，沉默了约莫三息。
河床上的风从岩柱间穿过，发出低沉的呜咽声。
裂隙底部，徐子陵的眼神正在一点点黯淡下去。
李菖暗叹一声。
他终究还是架起了遁光，身形一沉，沿着裂隙落了下去。
靴底触到碎石的刹那。
徐子陵的眼中那簇几乎要熄灭的火苗猛然一跳，重新亮了起来。
他死死盯着李菖，嘴唇颤了又颤，仍旧发不出任何声音。
只是将那宝鉴再次推了推。
李菖在他面前蹲下身来，目光平静地扫过他的伤势。
没有急于取走宝鉴，也没有开口问他任何话。
他先取出一枚“生体丹”与一枚“虚凝丹”，轻轻送到徐子陵唇边。
徐子陵没有犹豫，几乎是本能地张开嘴唇，将那两枚丹药一并纳入口中。
丹药入口即化。
温润的药力如春水般沿着经脉迅速流淌，所过之处，那些正在渗出鲜血的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。
更有一股清冽的药力直冲识海，将他几近枯竭的元神一点点稳住了下来。
徐子陵灰白的脸色终于泛出一丝极其微弱的血色，那口死死吊着的气息也逐渐平稳了些许。
他喉间终于发出了一声模糊的气音，像是终于找回了呼吸的节奏。
李菖没有多言，探手将徐子陵的手臂架在自己肩上，法力一托，将两人同时带出裂隙。
他辨了一下方向，向西掠出三百余里，找到一处被山体遮掩的天然洞穴。
李菖以法力将洞内清理干净，又随手布下数道隐匿禁制与屏蔽阵纹。
确认即便炼虚后期修士从此处经过也不会察觉洞中有人，这才将徐子陵放平在干燥的地面上。
翌日午后。
徐子陵终于从深度昏迷中苏醒过来。
他缓缓坐起身，低头看着自己身上那些已结痂收口的伤口，又抬眼望向洞穴入口处那道背对着他的灰色身影。
沉默了许久，他才开口，声音沙哑却已能连贯成句。
“多谢道友救命之恩。”
李菖转过身来，目光平静地落在徐子陵脸上，没有寒暄客套，开门见山道：“说说这‘太虚天鉴’的用途。
你为何要偷它？”