他沉吟片刻，果断下令：“师妹，立刻传令给陆大有！”
“大有？”宁中则先是一愣，随即恍然，“你是想让他去查？”
“不错。”岳不群点头，“陆大有跟随百兽前辈学习驭兽之术已有数年，如今已得真传。野兽对于追踪气息、辨识痕迹，尤其是陈旧痕迹，有着人类难以比拟的天赋。让他立刻出发，秘密前往开封，然后沿着当初我指示给田守城、最有可能的那条回山路线，仔细勘查！”
他眼神锐利：“重点查看是否有激烈打斗的痕迹，不寻常的野兽聚集或骚动区域，以及……是否有隐秘的囚禁之所。开封到华山，路途不短，但以陆大有如今的本事，加上野兽相助，应该能找到蛛丝马迹。”
“好！”宁中则立刻应下，“我马上安排。同时，我会密令天枢阁，启动在开封至华山沿途的所有暗桩，全力配合大有，并提供这半年来那片区域所有异常事件的汇总情报。若有任何发现，立刻以最高优先级传回！”
岳不群补充道：“让大有务必小心，隐匿行踪。对手能悄无声息地让田守城和白蝎子消失，绝非易与之辈。查探为主，切勿打草惊蛇，更不可轻易涉险。”
“我明白。”宁中则郑重道，“我会交代清楚的。”
看着宁中则匆匆离去的背影，岳不群独自坐在书案后，面色沉静如水，但微微蹙起的眉头，显示着他内心的波澜。
田伯光和白蝎子的失踪，像是一块突然投入平静湖面的石头，打乱了他的节奏，也给他敲响了警钟。在他专注于谋划对付东方不败、整合五岳力量的同时，暗处的敌人，或许也早已张开了网。
多事之秋，真是片刻不得安宁。
处理完田伯光和白蝎子失踪的紧急事务，岳不群心中的忧虑并未完全放下，但他知道眼下还有更要紧的事情。他看向宁中则，问道：“那给左冷禅送信之事……”
他本想让田伯光去办此事，以其轻功和机警最为合适，但现在田伯光下落不明，人选便需另择。岳不群在原地踱步，脑海中飞快闪过华山如今可用的人选。令狐冲现在实力已经突破到八品下，接下来的日子我和封师叔、百兽前辈外出，门派内没有高手坐镇总归不妥，正好让冲儿留下，陆大有另有重任，施戴子稳重但机变稍欠，高根明勤恳却不够圆滑……
思索片刻，他停下脚步，有了决定：“让梁发替我跑一趟吧。他武功扎实，办事稳妥，近年来历练也多了，该是能独当一面的时候了。让他持我亲笔书信，即刻出发，前往嵩山，务必亲手交到左冷禅手中。信的内容我会斟酌，既表明联手之意，也需探其口风。”
宁中则点头：“梁发这孩子确实越发可靠了，我这就去叫他来，师兄你写好信便交予他。”
夫妻二人分工明确，宁中则去安排陆大有与梁发的任务，岳不群则回到书房，略作沉吟，提笔写就两封信。一封给左冷禅，措辞谨慎而有力，先提及东方不败近来愈演愈烈的恶行对五岳剑派共同的威胁，再隐晦点出朝廷亦有除魔之意，最后以商讨五岳剑派联合应对之策为由，邀请左冷禅择日来华山一会，共商大事。另一封则是给嵩山派，以华山掌门名义发出的正式拜帖。
信刚写完封好，梁发已在门外候命。岳不群将信交给他，又仔细叮嘱了一番路上注意安全、见机行事等话，梁发郑重领命，连夜下山而去。
待诸事暂时安排妥当，岳不群再次离开掌门院落，朝着白日里与封清扬、百兽老人密谈的偏殿行去。此时，天色早已全黑，星月无光，华山各峰已点起了灯火，在夜色中如同星罗棋布。
来到偏殿外，尚未进门，便听得里面传来阵阵交谈之声，气氛似乎颇为热烈。岳不群收敛气息，轻轻推门而入。
只见殿内灯火通明，封清扬与俞大猷正相对而坐，两人面前虽无酒盏，却似有剑气纵横，谈兴正浓。封清扬清癯的脸上带着难得的笑意，俞大猷则是一脸肃然，眼神发亮，听得极为专注。
“……俞将军这军阵剑法，化繁为简，招招致用，讲究的是一往无前的气势与对战场态势的绝对掌控，乃是‘以杀证道’，于生死搏杀间寻求剑意突破，实乃剑道中一条堂皇大道！”封清扬捻须点评，语气中带着赞赏。
俞大猷抱拳道：“前辈过誉了。晚辈这点沙场把式，不过是求个实用。倒是前辈所言的‘独孤九剑’，讲究无招胜有招，料敌机先，破尽天下武学，此等境界，才是真正触及剑道本质的玄奥，令晚辈心向往之。”
原来两人正在探讨剑道。封清扬身负独孤九剑绝学，虽隐居多年，剑理通明；俞大猷军旅出身，剑法是在尸山血海中淬炼出的杀人技，风格迥异，但正如封清扬所言，大道相通，两人在剑道的根本理解上竟有许多共鸣之处，这一聊便忘了时间。
旁边的沈钧，作为初入九品的新人，能旁听两位前辈高人论剑，自然是听得如痴如醉，只觉得字字珠玑，许多平时练功时的疑惑竟有豁然开朗之感。百兽老人虽不精剑法，但他见识广博，对敌经验丰富，时不时插上一两句关于应对奇门兵刃、诡异身法的见解，也从野兽本能的角度提供一些独特的看法，每每让人耳目一新。
岳不群见状，一时倒不好意思打断这难得的论剑交流，便静静站在门边倾听。
不过殿内皆是高手，岳不群虽未刻意隐藏，但其气息甫一出现，便立刻被众人察觉。交谈声微微一顿，几道目光同时投来。
“岳小子回来了。”封清扬笑道，“如何？宁丫头那边可问清楚了？任我行那老魔头，到底在打什么算盘？”
岳不群走入殿中，对众人点了点头，然后将自己从宁中则处听来的，关于任盈盈奉父命潜入华山、通过令狐冲传信、邀请自己联手对付东方不败之事，简明扼要地说了一遍，自然也提到了任我行以《葵花宝典》和助他登上五岳盟主之位为条件。
“竟有此事！”俞大猷听罢，抚掌笑道，“这可真是想睡觉便有人送枕头！岳先生方才还说欲邀请的两人中便有任我行，这下倒好，不用我们费力去寻，他自己倒先找上门来了！如此看来，任我行脱困在即，甚至可能已经脱困，正急切需要外力相助，我们把握就更大了！”
岳不群颔首道：“正是如此。任我行主动相邀，省却我们许多麻烦。我已与任盈盈约定，一个月后，亲自前去与任教主会面，详谈合作细节。”
他话锋一转：“如今，任我行这边算是有了着落。剩下的，便是左冷禅，以及少林、武当的态度了。给左冷禅的信，我已派弟子梁发星夜送往嵩山。”
封清扬问道：“少林与武当那边，你待如何？”
岳不群拱手道：“正要请教师叔。少林方证大师与武当冲虚道长，皆是德高望重的前辈。若由师叔以私人名义各修书一封，陈明利害，动之以情，晓之以理，邀请他们或派得力高手前来华山共商除魔大计，效果定然远胜晚辈的掌门书信。不知师叔可否……”
封清扬爽快应道：“此事易尔。老夫与方证、冲虚也算旧识，这便写两封信，你遣可靠弟子送去便是。至于他们来与不来，便看天意与他们的决断了。” 说罢，他便走到一旁书案，提笔蘸墨，略一思忖，便挥毫写就两封言辞恳切、情理兼备的书信。
岳不群接过封好的书信，再次谢过封清扬，心中稍定。有封清扬的面子，少林、武当至少会郑重考虑，派出代表的可能性大增。
“俞将军，沈大人，”岳不群转向俞大猷和沈钧，“如今诸事已安排下去，尚需等待各方回音。两位且在华山小住几日，一来领略西岳风光，二来也可与封师叔、百兽前辈多多交流。待嵩山、少林、武当有了回复，我等再定下一步行止。”
俞大猷和沈钧自然没有异议，能留在华山这等灵气充裕之地，与高人交流，正是求之不得的机缘。
安排妥当后，岳不群独自走出偏殿，夜风带着山间特有的清寒扑面而来，让他因连日思虑而略显疲惫的精神为之一振。他没有立刻去静室修炼，而是沿着熟悉的路径，悄然返回玉女峰，回到了他与宁中则的居所。
夜已深沉，万籁俱寂，只有檐角风铃偶尔发出细微的清响。推开虚掩的房门，温暖的烛光混合着淡淡的馨香流淌出来，驱散了夜的寒凉。
内室之中，宁中则已然卸去了白日里的掌门夫人装束，换上了一袭居家的丝质睡衣。她正坐在梳妆台前，梳理着如瀑的青丝，听到门响，回过头来，烛光映照下，容颜如玉，眼波温柔似水。
“师兄，回来了。”她放下木梳，站起身，声音柔和，“热水早就备好了，一直在小厨房的暖灶上温着，我这就去给你提来。”
岳不群没有立刻答话，他的目光落在宁中则身上，微微一凝。今夜师妹所穿的睡衣，似乎与往常不同。那是一种极为轻薄的浅绯色丝绸，烛光从她身后透来，勾勒出玲珑有致的曼妙曲线，衣料随着她的动作微微飘动，光影流转间，竟有种似透非透、欲遮还露的朦胧美感，仿佛什么都能窥见，又仿佛一切都隐藏在氤氲的光晕之后，只留下无限遐思。
常年练武保持的完美体态，在这样若隐若现的遮掩下，反而更添惊心动魄的诱惑。一年多的分离，早已在彼此心中积攒了厚重的思念，此刻在这静谧私密的夜晚，被这无意或有心的装扮悄然点燃。
岳不群只觉原本处理诸多事务带来的精神疲惫，瞬间被一股灼热的气息冲刷得一干二净。他反手轻轻合上房门，目光迅速扫过内间小床——岳云和岳霞两个小家伙正睡得香甜，小脸恬静。
他唇角勾起一抹笑意，大步上前，在宁中则略带惊讶和羞赧的目光中，不由分说地伸手揽住她纤细却柔韧的腰肢，稍一用力，便将她轻盈的身躯横抱了起来。
“啊！”宁中则低低惊呼一声，本能地环住他的脖颈，脸颊瞬间染上比睡衣更艳的绯红，“师兄，你做什么……快放我下来，水、水还没提呢……”
她的声音带着娇嗔，挣扎却微弱得近乎撒娇，更像是某种欲拒还迎的邀请。那轻薄的丝绸睡衣在动作间贴附得更紧，温软滑腻的触感透过衣料清晰地传来。
“提什么水。”岳不群低头，在她耳边压低声音，带着一丝沙哑的笑意，“正好，为夫也觉风尘仆仆，是该好好洗洗。许久未曾与师妹共浴了，难得今日回山，月色……嗯，烛光正好，便一起吧。”
他口中说着“烛光正好”，目光却灼灼地流连在怀中佳人那动人的曲线上。分离的日夜，江湖的险恶，谋划的沉重，似乎都在此刻化为了最原始的渴望与温情。
宁中则被他灼热的目光看得浑身发软，耳根滚烫，羞得将脸埋进他颈窝，蚊蚋般道：“谁、谁要和你一起洗……不正经，快放我下来，孩子们还在呢……”
“他们睡得正香。”岳不群轻笑，抱着她转身就朝着隔壁专设的沐浴隔间走去。那里早已备好了一个宽大的柏木浴桶，热气从桶中袅袅升起。
被丈夫抱在怀中，感受着他有力的臂膀和胸膛传来的热度，宁中则那本就无力的挣扎更是彻底消散，只剩下心如鹿撞的羞意与一丝隐秘的期待。夫妻分别年余，她何尝不思念？
岳不群抱着她走到浴桶边，看着怀中妻子娇羞无限的模样，再难抑制心中激荡。他深吸一口气，体内精纯的紫霞真气微微一动，不见如何作势，只听得“嗤啦”几声轻响，他身上那件穿了多日、沾染了京城风尘与旅途疲惫的紫色锦袍，竟被沛然的真气震得寸寸碎裂，如同紫色的蝴蝶般片片飘落，露出精壮修长、毫无赘肉的上身。
“呀！”宁中则没想到他来这一手，轻呼出声，还未等她反应过来，岳不群已抱着她，纵身一跃，“噗通”一声，两人一同没入了那盛满温热清水的宽大浴桶之中！
水花四溅，湿透了宁中则本就轻薄的睡衣，紧紧贴服在肌肤上，更是曲线毕露，旖旎无限。温暖的水流包裹住两人，驱散了最后一丝夜寒，也仿佛融化了所有矜持与隔阂。
小小的隔间内，水汽氤氲，烛光摇曳，映照着桶中紧密相拥的璧人身影，低语与轻笑很快被更缠绵的声响所取代……
久别胜新婚。在这一刻，什么江湖霸业，什么魔教枭雄，什么朝廷纷争，都被暂时抛在了这玉女峰的夜色与水雾之外。唯有最真挚的夫妻之情，最原始的阴阳交融，慰藉着彼此分离的思念，也积蓄着迎接未来狂风暴雨的温暖力量。