就在小船即将隐入江心晨雾之际，坡道上的那队清兵终于冲到了江岸边。
为将者骑着一匹枣红马，一眼就看到离岸几十步外的那条小船。
当即厉声喝道：
“快！给老子放箭！”
弓弦响动，数支箭矢破空而来，划过晨光斜斜落入水中。
箭尾在水面激起几十道细碎的水花。
赵铁柱埋头猛划，船上的人也都压低身形，身体紧贴着船板，船桨搅起的水声越来越急。
好在那船已驶出八九十余步，又在晨雾中时隐时现，那些箭矢根本够不着。
岸上传来的箭矢入水声越来越远。
那清将见状，狠狠骂了一声，勒住马，又急又恼地吼道：
“快！派人禀报王爷！那伙奸细坐船往江心去了！”
几个传令兵应声而去，马蹄声在晨光中渐渐远去。
...
陈云默三人伏在岸边一丛茂密的水草后面，屏住呼吸，大气都不敢出。
晨光从江面缓缓浮起，将他们的身影压进水草投下的阴影里。
远远望去，与岸边的枯草几乎融为一体。
隔着几十步，那些清军骑兵纷纷下马，靴子踩在碎石上的声音杂乱而沉重。
陈云默透过草叶缝隙朝外瞥去。
那清将翻身下马，沿着江岸走了几步。
目光落在那些被拔光衣甲的清兵尸体上，脚步猛地顿住。
他站在那儿，一动不动，像被钉住了一样，在晨光中僵了很久。
江风从他身侧吹过，撩起他甲胄外罩的披风边角。
那披风下露出的是做工精良的鱼鳞铁甲，甲片叠压整齐。
在晨光中泛着冷冽的暗光，与地上那些普通清兵之前穿的布面号衣判若云泥。
跟在他身后的亲兵也个个甲胄齐整，腰刀、弓弩一应俱全，就连靴筒都扎得一丝不苟。
他低声骂了一句什么，声音压得极低，但那股子恼怒是掩不住的。
挥了一下手，声音里带着疲惫和恼怒：
“收了吧。都是大清的勇士，把尸体都收好。”
众亲兵应声上前，弯腰拖拽地上的清军尸体，开始收拾残局，动作利落。
但好在那清将的目光自始至终只盯着小船远去的方向，注意力只在尸体间扫了几个来回。
从未朝岸边这丛浓密的水草多看一眼。
他以为所有敌人都挤在那条小船上逃走了，万万没想到眼皮子底下还藏着三个人。
...
众人忙碌了约一刻钟，那一具具尸体被拖走、翻动、抬上担架，每一步都像踩在三人心上。
有几次脚步声近得几乎就在头顶上方.
陈云默攥紧了腰间的短刀，林小蛋和何三刀的手指都已经搭在了刀柄上。
但那脚步终究还是绕开了，没有往水草丛深处多迈一步。
如果万一被马宝的亲兵发现。
这些人甲胄齐整、弓弩在手、进退有序，绝非寻常清兵士卒可比。
他们三人根本挡不住。
到那时，唯一的生路就只剩下泅水跳江了。
可这一整夜，体力已经几乎耗到了极限。
哪怕是泅水逃走，如果敌人也派出生力军泅水来追杀，他们也万分危险。
...
晨光一点一点亮起来，江面上的雾气在缓缓消散。
缅甸清晨特有的那股潮热开始从地面蒸腾上来。
那清将一直站在原地，双手叉腰，脸色阴沉地望着江面，像是在心里反复估算着什么。
就在这时，坡道上一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹快马裹着尘土冲到江岸边，马背上的传令兵翻身滚落.
几乎是踉跄着单膝跪地，声音压得很低，却还是顺着晨风飘了过来：
“马总兵大人！王爷急召！令您即刻回营！”
那清将猛地转过身来，脸上闪过一丝诧异，顿了顿，声音沉了下来：
“王爷召我？何事？”
传令兵摇了摇头：
“具体小的不知道，王爷只是吩咐马上请您回去。”
陈云默的心骤然一提。
马总兵？
此人竟然是马宝！
他本是大西军孙可望部将麾下旧将，先降了李定国，而后又降了吴三桂。
很快就成了平西王最信得过的几个心腹之一。
此人行事果决，心思缜密，与之前那个只会争风吃醋的第一批清使祁三升不可同日而语。
他作为吴三桂派出的第二批使臣入缅，很快便说动了莽白。
差点让永历帝被莽白拱手送出。
若不是陈云默和孟人抢在前面行动，恐怕后果不堪设想。
陈云默怎么也没想到，这个马宝竟会亲自带着亲兵沿江追了过来。
原来，马宝奉了吴三桂之命率军支援莽白，莽白那边的事毕之后，他匆匆率军返回。
随后在路上听说，有一伙奸细绕道并且暗杀了清军大营外围的哨卡守军。
而后冒充火器营，混入存有大量火药的德达乌村中，炸了火药库后逃之夭夭。
他当即断定这伙人绝不会乖乖原路返回，大概率会借水路泅渡。
于是亲率几百亲兵沿着江边一路搜来。
果然被他遇到了，可惜终究还是晚了一步！
那群奸细已经乘船消失在江面的晨雾里了。
马宝沉默了片刻，翻身上马，勒转马头，朝着坡道方向策马而去。
那些亲兵也陆续上马，动作整齐划一，马蹄声和甲胄碰撞声渐渐远去。
像潮水退去后留下的沙滩，只剩下江风和晨光里那一滩被收拾了大半的凌乱痕迹。
...
晨光一点一点攀过江面，将整片江岸浸入一片清冷的亮白。
陈云默松开攥紧刀柄的手，从水草丛后面缓缓探出半个身子，膝盖传来一阵僵硬的酸麻。
三人在水草和淤泥里蹲了太久，身上的清军号衣早已被泥浆浸透大半。
裤腿和鞋子里满是黏稠的湿泥，整个人像是刚从泥地里刨出来的。
林小蛋率先翻出草丛，站起来抖了抖胳膊，低头看着自己这一身狼狈，忍不住低声道：
“头儿，他们可算是走了。咱们这也太脏了…”
何三刀也站起身，把袖子往上推了推，望了一眼远处，回头低声问：
“我们下一步怎么走？”
陈云默走到岸边蹲下身，摘下缨盔放在一旁，掬起江水洗了把脸。
又脱下号衣在江水中搓去泥浆，随手拧干重新套回身上。
林小蛋和何三刀也各自收拾了一番，将靴中的泥水倒净，抖了抖衣摆和裤腿。
三人动作利落，片刻之间便重新穿戴整齐。
号衣虽还湿着，但太阳已经出来，走一阵便能吹干。
陈云默弯腰捡起缨盔扣在头上，直起身，语气已经定了下来。
“你们两个沿江北上，去寻李晋王，到时候，把阿瓦城和陛下的情况告知于他，请他务必尽快设法接应。”
何三刀一愣：
“我们？那你呢？头儿，你要去哪？”
陈云默把拧干的号衣重新套上，拍了拍衣摆上的泥印：
“我去看看铁柱他们安全到了没有。”
“莽白封锁了阿瓦城西面附近的江道，我怕他们绕不过去。”
他说着，拍了拍林小蛋的胳膊：
“别担心我，都是老兄弟了，你们小心点。”
说完，他转身沿江边朝南面走去。
林小蛋和何三刀站在岸边，看着他的背影被越拉越远。
最后被一片低垂的树影遮住了半边轮廓。
何三刀这才收回目光，低声说了一句：
“咱们走吧。”
两人不再多说，转身往北走去。
...
他们分开之后过了一刻钟，一匹枣红马重新出现在坡道上，马背上坐着的正是马宝。
这一次他身后没有跟着大队亲兵，只带了两个随从，马蹄在碎石滩上踏了几步，又停住了。
一个亲卫策马跟上，声音带着不解：
“大人，方才马上就能回到营地了？您怎么又折返回来了？”
马宝没有立刻回答，勒住缰绳，目光在江岸边来回扫视了一遍。
像是在寻找什么被忽略的东西。
良久，他才开口，声音不高，却带着一种谨慎的缓慢：
“我方才才想道…如果这伙人人数很多的话，以之前那条小船的吃水深度，恐怕容不下所有的人。”
亲卫一愣：
“大人的意思是…还有人没上船，还潜伏在江边？”
马宝没有点头，也没有摇头，只是低低“嗯”了一声，目光落向岸边的灌木丛和水草：
“我也只是怀疑...怀疑他们之中是否有人留了下来。”
他说完便翻身下马，牵着缰绳沿江岸一步一步走起来。
时而在被压断的草茎前蹲下查看，时而侧头观察岸边的石头上的淤泥痕迹。
两个亲卫跟在他身后，默默相随，谁也没有出声。
晨风吹过江面，将那些被踩过的草叶吹得微微晃动，仿佛连痕迹也在慢慢复原。
又过了一会儿，马宝终于直起身，目光在江岸上最后扫了一圈，叹了口气。
他翻身上马，声音里带着一种释然之后的疲惫，也带着对自己多疑的一丝自嘲：
“果然…我们刚走后，就有人在岸边洗衣服，随后离开了。”
“可惜我想到这一点的时候已经太迟了。眼下这些人，怕是早已跑远了。”
他勒转马头，马蹄重新踏上坡道，带着两个随从消失在晨光的尽头。
江岸边恢复了彻底的寂静。
...
彬卡娅几乎一夜未眠。
孟王因为年迈不善熬夜，早被她劝去歇息了，她独自守在城楼上，承受着整夜的等待。
两个时辰前，城东方向隐隐传来喊杀声。
隔着夜色传到这里时已经被揉得断断续续，但她听得出，那是骑兵冲阵的声势。
她攥紧城垛，知道大哥开始行动了。
又过了小半个时辰，北面忽然传来一声闷雷般的巨响。
继而又是第二声、第三声，一声比一声急促。
她站直了身子，肩头微微一颤，嘴角压不住地上扬。
看来，陈云默那边也得手了。
两路行动，都成了。
她后退半步，后背抵住廊柱，长长呼出一口气，却不敢把整个人松下来。
因为人还没平安回来，剩下的就只有等待了。
夜风吹动她的披风边角，将她的影子在城墙上拉长又缩短。
她在心里把那句话又念了一遍，声音轻得只有自己听得见：
快点平安回来吧。
...
不知又等了多久，一直等到天色微明之际。
一名斥候从城墙台阶上快步跑上来，单膝跪地，声音急促而带着难掩的激动：
“公主！东南方向发现我方骑兵！是殿下的人！约莫七八百骑，正朝城下赶来！”
彬卡娅精神一振，目光猛地投向东南方向。
晨雾中，一队骑兵正沿着江滩快速接近，约七八百骑。
队形虽有些松散，衣甲也带着昨夜厮杀的痕迹。
但马蹄声坚实急促，没有溃败迹象，士气仍在。
然而几乎在彬卡娅看到那队骑兵的同时，南面原野上也起了动静。
莽白的南面守军也发现了这股逼近的骑兵，营中号角急响，大批人马正从营中涌出。
好在南边的大军大部分人都还在熟睡，真要截住骑兵还需时间。
而东面的围城部队，因昨夜被抽调了大半精锐前去支援中军。
此刻留下的多半是留守的的疲惫士卒，从号角响起到列阵出营，也明显慢了半拍。
彬卡娅当机立断，转身朝城楼下喝道：
“传令巴刚！点三千精兵，开南门，出城接应！”
片刻后，南门洞开，吊桥轰然落下。
巴刚率三千孟族藤甲兵鱼贯而出，沿城外开阔地呈扇形向东南方向推进。
晨曦照在他们暗色的藤甲上，泛起一片湿润的铁青水纹。
冲在最前面的彬赛亚部虽激战半夜、人马俱疲，但势头依旧凌厉。
东南方向莽白军的斥候最先发现了这支骑兵，号角声仓促响起，却已来不及列阵。
彬赛亚的骑兵如同一柄锋利的刀刃，直接从两处营帐之间的缺口切入。
稀稀落落的步兵根本挡不住全速冲刺的骑兵，前排很快被撞散。
与此同时，巴刚的三千藤甲兵从南门压上来。
中军很快让开一条通道，让那些骑兵从阵中鱼贯而过。
巴刚此行的意图十分明确。
只是出城掩护，并不打算和莽白军野战。
他卡住的位置恰好是追兵与城门之间最窄的那一段。
只需稳住阵脚，逼对方不敢贸然前压，便算完成任务。
南面的莽白围城部队本就慢了一拍，又见城中大军出城。
似乎早有准备，他们阵脚未稳，不敢贸然前压，只得远远列阵观望。
彬赛亚其实看得清楚，南面这支莽白部队队列未整，旗帜散乱。
而且阵线中间还有几处明显的豁口，若他此刻纵马反冲，确实能撕开一道口子，定然会收获不少战果。
但他的人已经激战了一夜，早已经人困马乏。
他看了一眼身后那些靠在马背上、头盔歪斜的士兵，终究强压下了那个念头。
能活着回来就不错了，不必为了一时的战果把弟兄们折在城门外。
他不恋战，巴刚也按兵不动，两支孟军以接应为限，各自收住锋芒。
莽白的南面围城部队也停在阵前观望，既不敢前压，也不肯就此退去。
双方隔着那片晨雾弥漫的开阔地形成了一种微妙的僵持。
一直等到彬赛亚麾下的所有骑兵都回城后，巴刚才率领藤甲兵缓缓收阵，退入城门中。