南宫楚声音平稳却带着一丝冷意。
“古家此举，看似鲁莽，实则是恐惧到了极点的反应。”
“他们怕的，不是我南宫家的强势。”
“而是‘心蛊’这等能控人神魂的秘术。”
“结盟？他们担心的是引狼入室，最终被蚕食殆尽，族名不存。”
“哼，鼠目寸光！”南宫严率先按捺不住，冷哼一声。
“我南宫家肯与他结盟，是看得起他！”
“竟如此不识抬举！”
南宫磐长老也皱紧眉头：“古家炼器之术虽独步一方，但论整体实力，与我南宫家相去甚远。”
“如此行事，无异于以卵击石，自取灭亡。”
南宫楚轻轻摇头，绝美的脸上露出一丝复杂的情绪。
“我亦未料到，古家会选择如此激烈的方式抗拒。”
“但事已发生，再不可能也已成事实。”
“依我看……”
她话音一顿，目光扫过在场众人，缓缓道出那个最坏的猜测。
“古家恐怕已暗中与北辰家达成了某种盟约。”
“唯有如此，他们才敢如此肆无忌惮地扣押我南宫家使者。”
“什么？与北辰家结盟？”
南宫玄失声低呼，脸上满是震惊。
其余长老也纷纷变色，若真如此，局势将恶化！
北辰家刚受重创，若得古家助力，尤其是其炼器资源的支持。
恢复速度必将大增，对南宫家极为不利。
南宫星若冰清的面容上出现担忧的神情。
她下意识地握紧了座椅扶手，指尖微微发白。
“若真如此，东郭源他们……岂不是危矣？”
“古家为了取信北辰，很可能会……”
她没说出“杀使者祭旗”之类的话，但意思不言而喻。
就在气氛降至冰点时。
南宫楚却忽然轻笑了一声，吸引了所有人的目光。
只见她好整以暇地整理了一下袖口，抬眼看向女儿，眸中带着一丝引导的意味。
“若儿，遇事莫要自乱阵脚。”
“你身为家主，当善用家族之力。”
“此刻，何不运转‘心蛊’秘术，感应一下东郭源此刻的状态？”
南宫星若闻言一愣。
她方才心系家族安危，竟一时忘了这最直接的手段！
她立刻收敛心神，闭上双眸。
默默感应着那源于血脉与灵魂的隐秘联系。
片刻后，她猛地睁开眼，眸子里闪过一丝讶异。
“东郭源……他的气息虽然微弱，被某种力量压制隔绝。”
“但……确实还在，并无性命之忧！”
这发现让她紧绷的心弦稍稍一松。
“这就对了。”
南宫楚唇角勾起一抹了然的弧度，仿佛一切尽在掌握。
“古家扣押使者，是表态，是筹码，但并非要立刻撕破脸皮、不死不休。”
“杀人，对他们有百害而无一利。”
“他们扣下人，无非是想谈条件。”
“或是等待我们与北辰家争斗的结果，再见风使舵。”
她顿了顿，继续冷静分析。
“东郭源暂时不会有性命之危。”
“同样被扣的南宫山和东郭婉儿也一样。”
“眼下，我们要做的不是立刻兴师问罪。”
“而是要想清楚，古家究竟想要什么。”
“以及……我们该如何应对这突如其来的变局。”
“或许，最终免不了要准备一笔‘赎金’。”
“但这笔账，迟早会连本带利算回来。”
南宫星若听完母亲的分析，深吸一口气。
她点了点头，目光重新变得坚定：“母亲所言极是。”
“既然如此，我们便好好看看，古家和北辰家，究竟能玩出什么花样。”
——————
时间流逝，夜。
古家族地深处的地牢，唯一的光源是走廊石壁上摇曳的一支火把。
东郭源靠坐在冰冷的石壁上，闭着眼。
锁灵镣铐禁锢了他的灵力，带来一种深入骨髓的虚弱。
衣衫凌乱不堪，沾满了尘土。
面色是失血般的惨白。
【我真是个……彻头彻尾的傻瓜。】
【竟将虚情假意，当作救赎的曙光……东郭源，你活该有此一劫！】
忽然，一股更强的焦灼很快压过了心碎带来的麻木。
【北辰家！古家已与北辰家结盟！】
【此等惊天消息，必须立刻传回家族！】
【否则，家族毫无防备，危矣！】
他猛地睁开眼，眸中布满血丝，却带着一丝急切。
【可我……如今身陷囹圄，灵力被锁，与外界隔绝……我该如何传递消息？】
就在焦虑中，异变陡生！
一股极其微弱的悸动，自他神魂最深处悄然传来！
东郭源整个人猛地一僵，瞳孔骤然收缩！
【这感觉……是……心蛊？！】
【它……在动？虽然微弱得如同风中残烛，但这确实是心蛊被主家秘法引动时的感应！】
【是了！心蛊共生神魂。】
【即便我灵力被锁，只要我神魂未灭，主家便能凭借血脉感应到我的大致方位和心绪波动！】
【家族……家族已经知道我出事了！】
【他们正在试图定位我，甚至……可能已经朝着古家来了！】
一股喜悦出现。绝处逢生！他还没有被放弃！
但下一秒，东郭源硬生生压下了眼中迸发的神采。
不能暴露！古家可能还有监视！
若让他们察觉家族已有所行动，必会加强戒备，甚至可能……提前对我们下杀手！
东郭源无声地吸了一口气，心脏慢慢平复。
他眼中的光亮，迅速黯淡，熄灭下去。
他重新低下头，将脸埋入更深的阴影里。
原本微微挺直的脊背，也再次佝偻起来，显得更加颓败无力。
最终，当他再次抬起眼时，眸中已是一片死寂的空洞。
时间流逝。地牢深处，寂静被由远及近的脚步声和谈笑声打破。
几名古家守卫巡逻至此，在昏暗的火光下看到了牢内颓然的东郭源。
便停下了脚步，指指点点起来。
“啧，这就是南宫家那位大名鼎鼎的天才，东郭源。”
“哈哈哈，什么狗屁天才？”旁边一个膀大腰圆的守卫嗤笑着接口。
“说到底，不过是南宫家养的一条狗。”
“一个连神魂都不属于自己的奴仆罢了！”
“道基境又怎样？心蛊一动，还不是得跪地求饶？”
某个守卫更来劲了，隔着栅栏对东郭源喊道：
“喂，东郭家的天才，你们分家是不是生来骨头就是软的？”
“专门给人当奴才的料？”
“我看是，听说他们东郭家祖上就是南宫家的家奴。”
“改个姓还真把自己当主子了？瞧瞧现在这德行，哈哈哈……”