“开门！查户口！警察局的！”
粗鲁的拍门声和喊叫像一把重锤，砸碎了深夜的寂静，也瞬间驱散了周瑾瑜残存的睡意。他心脏猛地一缩，但身体已经本能地做出了反应——没有立刻应答，而是迅速从床上弹起，在黑暗中无声地移动到门边，侧耳倾听。
门外只有一个人？还是有同伙在楼下？他无法判断。但“查户口”这个理由，在当时的上海并不罕见，尤其是对闸北这种流动人口密集的贫民区。只是这时间点 和这粗暴的方式，极不寻常。
“来了来了！别敲了！”周瑾瑜用带着浓重睡意和一丝惊慌 的声音回应，同时快速扫视房间。桌上只有煤油灯、一个空茶缸和一支铅笔，没有其他可疑物品。地板下的秘密……只要不进行彻底搜查，应该不会被发现。他昨晚处理掉的草稿碎片，铁皮罐子还在墙角，但里面混着煤灰，看起来就是个普通的垃圾罐。
他深吸一口气，整理了一下身上的旧棉袍 ，然后打开了门。
门外站着一个穿着黑色警察制服、歪戴着帽子、满脸不耐烦的年轻警察，手里拿着一个硬壳笔记本和一支钢笔。他身后楼梯昏暗，似乎没有其他人。
“怎么这么慢？干什么呢？”警察上下打量着周瑾瑜，眼神里带着审视和一种居高临下的傲慢。
“对不住，长官，睡得太死了。”周瑾瑜赔着笑，微微弓着腰，一副胆小怕事的小市民模样，“您……查户口？”
“废话！不然大半夜找你聊天啊？”警察推开他，径直走进狭小的亭子间，用手电筒 四处照了照。手电光扫过简陋的床铺、桌子、墙角堆着的杂物和那个铁皮罐子，最后落在周瑾瑜脸上。
“叫什么名字？哪里人？什么时候住进来的？干什么的？”警察翻开笔记本，用钢笔蘸了蘸墨水 ，准备记录。
“周明轩，河北沧州人。前天刚租的房子。做点小生意，跑单帮的。”周瑾瑜回答得很快，语气恭敬。
“沧州？跑单帮？做什么生意？”警察追问，手电光在他脸上停留。
“主要是些北边的山货、皮毛，有时候也帮人带点零碎东西。刚来上海，还没什么固定门路，就是在十六铺那边看看。”周瑾瑜回答得滴水不漏，这些都是他白天在十六铺观察和闲聊时了解到的常见营生。
“有证件吗？良民证？或者别的什么证明？”
“有，有。”周瑾瑜连忙从贴身内袋里掏出一个小布包，里面是他在烟台华通公司工作时用的那个“李默”的临时证件 ，以及租房时房东给的一张简陋的“居住条”。他没有拿出任何与“周瑾瑜”或“赵世安”相关的东西。
警察接过证件，就着手电光看了看，又对照着周瑾瑜的脸看了几眼。“李默？这名字跟你刚才说的不一样啊。”
“长官，那是以前在北方用的名字，逃难嘛，有时候用这个，有时候用那个，图个方便。来上海了，就用回本名周明轩了。”周瑾瑜解释得合情合理，乱世之中，百姓用多个名字或化名是常有的事。
警察似乎也没太纠结，在笔记本上记了几笔。“一个人住？”
“是，一个人。”
“最近有没有看到什么可疑的人？或者听到什么动静？”警察合上笔记本，手电光再次扫视房间，这次似乎更仔细了些，尤其在窗户和门锁处停留了一下。
周瑾瑜心里咯噔一下，想起了昨晚的“小偷”。但他不能主动提起，那会显得自己过于警觉或心虚。“可疑的人？没太注意。这地方人多眼杂，我也刚来。动静……好像昨晚听到楼下有点响动，以为是野猫或者邻居，没在意。”
警察“嗯”了一声，没再追问这个。他走到桌边，拿起那支铅笔看了看 ，又放下。然后，他的目光落在了墙角那个铁皮罐子上。
“那是什么？”警察用脚踢了踢罐子。
“哦，那是装垃圾的，煤灰和些碎纸。”周瑾瑜的心提了起来，但语气尽量保持平静。
警察弯腰，用手电照着罐子里面。昏黄的光线下，只能看到黑乎乎的煤灰和一些细小的、无法辨认的纸屑。他皱了皱眉，似乎觉得脏，没有伸手去翻，直起了身。
“行了。”警察似乎失去了兴趣，“最近治安不好，晚上锁好门，少管闲事。要是发现什么可疑的人或事，及时向警察局报告。听到没有？”
“听到了，听到了，谢谢长官提醒。”周瑾瑜连连点头。
警察没再多说，转身出了门，脚步声咚咚地下楼去了。
周瑾瑜关上门，插好插销，背靠着门板，长长地舒了一口气，才发现手心已经沁出了一层冷汗。刚才虽然只是虚惊一场，但过程却让他神经紧绷。那个警察，看起来像是例行公事，但问话和观察的方式，又带着一种试探性。尤其是最后对铁皮罐子的关注……是巧合，还是有所怀疑？
他不能确定。但这次查户口，无疑给他敲响了警钟。这个亭子间，甚至他“周明轩”这个身份，可能已经进入某些基层治安人员的视线。虽然目前看只是例行登记，但保不准什么时候就会引来更深入的调查。
他必须加快行动了。
第二天一早，周瑾瑜比平时更早出门。他先去弄堂口，看似随意地向几个早起的老住户打听昨晚警察查户口的事。
“哦，你说那个啊。”一个正在生炉子的老头说，“好像是上面布置的，这一片最近都要查，说是要清理‘可疑分子’。不光我们弄堂，隔壁几条弄堂昨晚也查了。唉，这世道，不太平啊。”
听到是片区统一行动，周瑾瑜稍微安心了些。看来不完全是针对他个人。但他依然不敢掉以轻心。
他今天有重要的事要做：去《申报》馆刊登那则寻人启事。
《申报》馆位于望平街 ，是上海乃至全国最有影响力的报纸之一。周瑾瑜步行前往，一路上留意着身后的情况，确认没有尾巴。
申报馆是一栋灰色的西式大楼，门口人来人往，有送稿的记者，有登广告的商人，也有看热闹的市民。广告部在一楼的一个侧厅，几个办事员坐在高高的柜台后面，接待着前来刊登广告的客户。
周瑾瑜排队等候。他前面是一个穿着绸缎马褂的商人，正在登一则“酒楼开业”的大幅广告；后面是一个哭哭啼啼的妇人，要登“寻走失幼子”的启事。环境嘈杂，办事员的态度也颇为不耐烦。
轮到周瑾瑜时，他递上事先写好的启事内容 ，并说明了要刊登在“中缝寻人栏”，连续三天。
办事员是个戴眼镜的瘦高个，接过纸条扫了一眼：“寻表弟李默……兄周明轩……行，按字数算钱。中缝寻人，最小字号，三天，一共法币八千五百元。先交钱。”
周瑾瑜心里算了一下，这价格不菲，几乎是他手头剩余法币的一半。但他没有犹豫，数出钱递了过去。办事员开了收据，将纸条收下：“明天见报。后天、大后天继续。地址留一个？”
“不用留地址了，就写‘见报联系’。”周瑾瑜说。留下地址风险太大。
办事员无所谓地耸耸肩，在纸条上标注了一下。
走出申报馆，周瑾瑜感到一阵轻松，又一阵沉重。信号已经发出去了，接下来就是等待。这等待可能很短，也可能很长，甚至可能永远没有回音。而且，这本身也冒着风险。
为了平复心情，也为了继续收集信息，他没有立刻回闸北，而是在附近的报摊买了几份当天的报纸，包括《申报》、《新闻报》、《大公报》，然后走进一家相对安静些的茶馆，要了一壶最便宜的“高末” ，坐在角落里慢慢翻看。
他首先翻到《申报》的广告版，仔细查看中缝和分类广告。除了各种商业广告、招聘、寻人、遗失声明外，他特别注意有没有类似格式或隐含特殊词汇的启事。暂时没有发现。
然后他浏览新闻版面。头条多是关于“国军接收进展”、“盟国动态”、“物价问题”、“某地匪患”等。在一些不起眼的角落，偶尔会有“某处抓获奸党分子”的简短报道，措辞严厉，但信息模糊。他仔细阅读这些报道，试图从中分析出国民党特务活动的重点区域和方式。
就在他全神贯注看报时，眼角余光忽然瞥见茶馆门口走进来一个人。那人穿着半旧的灰色长衫，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，手里也拿着几份报纸。他的侧脸轮廓，尤其是走路的姿势和微微含胸的习惯……
周瑾瑜的心脏猛地一跳！
这个背影，这个侧影……太像了！像极了当年在天津“亨得利钟表行”做学徒的那个小许！许昌林！那个机灵、忠诚、后来据说也加入了组织的年轻同志！
他怎么会出现在上海？是调过来了？还是……只是长得像？
周瑾瑜强压住立刻站起来的冲动，强迫自己继续低头看报，但眼角的余光却死死锁定了那个人。只见那人走到柜台，似乎和掌柜的低声说了句什么，然后接过一个用旧报纸包着的小包裹，付了钱，转身就往外走。整个过程很快，不超过一分钟。
就在那人转身，脸朝门口方向的一刹那，周瑾瑜看到了他下巴上一颗不太明显的黑痣——位置和记忆中小许的那颗痣一模一样！
是他！很可能是他！
周瑾瑜的血一下子热了，但随即又迅速冷却。不能冲动！万一只是巧合呢？万一小许已经叛变，或者这是个圈套呢？就算真是同志，在这种环境下，贸然相认也可能害了对方，害了自己。
他眼看着那个疑似小许的人走出了茶馆，消失在门外的人流中。
周瑾瑜坐在原地，手微微有些发抖。是组织！组织可能已经在上海，而且可能正在活动！小许的出现，是偶然，还是……组织已经看到了他昨天 的活动，甚至可能已经注意到了他准备刊登的启事，所以派熟悉他相貌的小许来附近观察或传递信号？
不对，时间对不上。他的启事明天才见报。那么，小许的出现，很可能与他之前的活动有关——他在十六铺的露面，他在“晨光书店”附近的逗留，甚至昨晚的警察查户口……这些都可能被组织的眼线注意到。
如果是这样，那是不是意味着，组织已经知道他来了上海，并且正在试图确认他的身份和安全状况？
他必须抓住这个机会！但他该如何安全地与小许 取得联系？直接追上去太危险。在茶馆里留下标记？也不行，这里人多眼杂。
他迅速思考，想起了密码本里的一种紧急情况下使用的、非接触式传递简单信息的方法：在特定公共场所，用粉笔或炭笔留下一个看似无意义的图形或数字组合，只有知道对应规则的人才能解读。
他摸了摸口袋，有一小段用来记事的铅笔头。他起身，装作去后院的厕所。茶馆后院有一个简陋的茅房，外墙是灰砖，有些地方已经斑驳。在茅房外墙一个不起眼的角落，靠近地面、有湿气侵蚀痕迹的地方，他用铅笔头快速地、轻轻地画了两个符号：一个像是缺了一角的菱形，旁边是一个数字“7”。然后，他用手指抹上一点墙根的湿泥，在符号上轻轻蹭了蹭，使其看起来更旧、更不显眼。
这个组合，在密码规则里，意味着“我已抵达，安全，等待进一步指令”。数字“7”可能代表日期或某种识别码。他希望，如果小许真是组织派来的，并且知道这套密码，可能会注意到这个标记。
做完这一切，他回到茶馆，喝完已经凉了的茶，付了钱，平静地离开。他没有试图去寻找小许，而是直接返回了闸北。
一路上，他心潮起伏。希望与警惕交织。那个背影和那颗痣，在他脑海中反复出现。他几乎可以肯定，那就是小许。如果真是他，那将是他与组织恢复联系的最大希望。
但与此同时，深深的担忧也涌上心头。小许出现在茶馆，并且迅速离开，说明组织的活动依然非常隐蔽和谨慎，处境可能依然艰难。自己留下的标记，小许能看到吗？即使看到，能正确解读并上报吗？组织又会如何回应？
回到亭子间，他坐立不安。既期待着可能的联系，又担心着各种风险。他检查了地板下的物品，确认安全。然后，他强迫自己冷静下来，开始规划如果组织真的联系他，他该如何应对，如何验证对方的真实性，以及如何确保自身安全。
夜幕再次降临。今晚，亭子间外格外安静，连野猫的叫声都没有。周瑾瑜躺在床上，睁着眼睛，听着自己的心跳和远处隐约传来的海关钟声。
突然，他听到楼下弄堂里传来一阵急促的脚步声，似乎有好几个人，然后是他这栋楼楼梯被踩得咚咚作响的声音，方向……正是朝他这一层而来！