一名忍者抬起头，小心翼翼地问道：
“大将阁下，这样会不会激化与西陆诸国的矛盾？万一他们真的与龙国临时总府和谈，我们的压力会大大增加。”
“矛盾？”坂本龙马冷笑一声，抽出腰间的武士刀，刀身反射出冰冷的寒光，
“在绝对的实力面前，一切矛盾都可以化解。西陆诸国想要的是利益，只要我们给他们一点甜头，他们就会乖乖听话。更何况，龙国战场的局势已经不是他们能轻易改变的了。”
他将武士刀插回刀鞘，语气变得更加阴狠：“传令下去，执行‘蚕食计划’。第一，命令山本武昌率领十万大军，强攻龙国中原重镇郑州，务必在十日之内拿下郑州，打通进攻龙国北方的通道。
第二，命令东南亚联军总司令松井玲奈，率领十五万大军，从南方进攻龙国岭南地区，牵制龙国南方守军。第三，命令海军大将冈村柞木，率领联合舰队，在南海海域阻击陈峰的远征军，绝不能让他们顺利回国。”
“嗨！”
“还有，”坂本龙马补充道，
“让潜伏在龙国各地的间谍和汉奸活动起来，挑拨龙国军阀之间的关系，策反那些贪生怕死之辈。
告诉他们，只要投靠东瀛帝国，就能保住他们的地盘和财富。另外，密切关注陈峰在东瀛本土的驻军动向，一旦他们有异动，立刻汇报。”
几名忍者再次齐声应道，随后起身，如同鬼魅般消失在密室中。
坂本龙马独自站在密室里，脸上露出一丝狰狞的笑容。他知道，这是一场豪赌，但他有必胜的信心。
只要拿下郑州，牵制住龙国北方守军，再阻击住陈峰的远征军，龙国就会陷入群龙无首的境地，到时候，整个龙国都将成为东瀛帝国的殖民地。
但他万万没有想到，陈峰早已料到他的阴谋，并且已经布下了一场更大的棋局。
龙国，中原腹地，郑州城外。
晨曦微露，天空被染成一片诡异的橘红色。东瀛军的炮兵阵地早已架设完毕，数百门火炮整齐排列，炮口直指郑州城墙。空气中弥漫着炸药和硝烟的味道，令人窒息。
山本武昌骑着一匹高大的东洋马，站在阵前，身着笔挺的将军服，腰间佩着军刀，脸上带着残忍的笑容。
他举起手中的军刀，指向郑州城墙，嘶吼道：“进攻！给我拿下郑州城！天皇陛下万岁！”
“天皇陛下万岁！”数万东瀛小鬼子齐声呐喊，声音震耳欲聋。
他们如同潮水般涌向城墙，手中的步枪上膛，腰间的手榴弹摇晃，眼神中充满了疯狂与嗜血。
城墙上，龙国守军早已严阵以待。郑州守将赵山河，年约五十，头发花白，却精神矍铄。他手持一把驳壳枪，站在城墙最前沿，目光锐利地盯着逼近的东瀛军。
“兄弟们，郑州是中原的门户，身后就是我们的父老乡亲！绝不能让小鬼子进城！”赵山河的声音洪亮，穿透了战场的喧嚣，
“拿起武器，给我打！让小鬼子知道，我们龙国军人不是好欺负的！”
“打！打死小鬼子！”城墙上的士兵们齐声呐喊，士气高昂。
他们手中的步枪、机枪同时开火，子弹如同雨点般射向敌方。城下的东瀛士兵纷纷倒下，鲜血染红了土地，但后面的小鬼子依然源源不断地冲上来，踩着战友的尸体，继续向前冲锋。
王大民，十八岁，是龙国守军里最年轻的士兵。他抱着一挺轻机枪，趴在城墙的射击孔后，疯狂地向敌人扫射。
枪管很快就被打得通红，冒出阵阵青烟，但他丝毫没有停下的意思。他的身边，躺着好几具战友的尸体，有的双眼圆睁，有的已经面目全非。
“大民，换个弹匣！”班长李铁拍了拍他的肩膀，递给他一个装满子弹的弹匣。李铁的脸上沾满了灰尘和血迹，左臂缠着绷带，显然已经受伤。
王大民接过弹匣，快速换上，继续扫射：“班长，小鬼子太多了，我们快顶不住了！”
“顶不住也要顶！”李铁一边投掷手榴弹，一边大喊，
“总指挥长说了，陈峰司令的援军已经在路上了，我们一定要守住郑州，等援军来！”
手榴弹在东瀛军人群中爆炸，掀起阵阵烟尘，炸死炸伤了不少敌人。
但东瀛军的攻势实在太过猛烈，他们的火炮不断轰击城墙，城墙被炸得千疮百孔，出现了一个个巨大的缺口。
“轰！”一发炮弹落在城墙的东南角，城墙轰然倒塌，碎石飞溅，几名来不及躲闪的龙国士兵被埋在碎石之下，再也没有动静。
“缺口！小鬼子从缺口冲进来了！”一名士兵大喊道。
山本武昌见状，眼中闪过一丝狂喜，挥舞着军刀大喊：“冲！给我冲进城去，烧杀抢掠，随心所欲！”
东瀛鬼子们如同饿狼般从缺口涌入，与龙国守军展开了激烈的巷战。
街道上，枪声、爆炸声、惨叫声此起彼伏。龙国士兵们依托房屋、街道，与东瀛军展开逐屋逐巷的争夺。
一名龙国士兵躲在墙角，等两名东瀛士兵靠近后，突然冲出，用刺刀捅死了一名东瀛士兵，但自己也被另一名小鬼子击中，倒在血泊中。
他挣扎着想要爬起来，却被敌人补了一枪，彻底失去了生命迹象。
刘芳，二十岁，是郑州城里的一名护士。她穿着白色的护士服，冒着炮火，穿梭在战场中，救治受伤的士兵。
她的手臂被弹片划伤，鲜血直流，却依然不肯退缩。她刚扶起一名受伤的士兵，想要将他转移到安全地带，就被一发流弹击中，倒在士兵身上，鲜血染红了士兵的军装。
“刘护士！”那名受伤的士兵悲痛地大喊，想要扶起她，却发现她已经没有了呼吸。
士兵眼中闪过一丝绝望，他拿起刘芳掉落的步枪，挣扎着站起来，冲向不远处的东瀛士兵，嘶吼道：“小鬼子，我跟你们拼了！”
最终，他寡不敌众，被东瀛鬼子乱枪打死，但他的脸上却带着一丝释然的笑容。
赵山河率领残部退守到城中心的钟楼，继续抵抗。钟楼是郑州城的制高点，视野开阔，易守难攻。但此刻，钟楼的墙壁上已经布满了弹孔，玻璃碎片散落一地，大钟早已停止了摆动。
“通讯员，给北方临时指挥部发报，询问陈峰司令的援军还有多久能到！”赵山河对着通讯员大喊，声音因为过度劳累而变得沙哑。
通讯员立刻拿起电台，开始发报。电流的“滋滋”声在狭小的空间里回荡，过了一会儿，他抬起头，脸上带着绝望的神色：
“将军，北方临时指挥部来电，陈峰司令的远征军在南海遭到东瀛联合舰队和西方联军的阻击，损失不小，估计还要十天才能抵达中原地区。”
“十天？”赵山河脸色煞白，手中的驳壳枪差点掉在地上，
“我们根本撑不了十天！现在城墙已经被攻破，小鬼子已经进城了，我们的士兵伤亡过半，弹药也所剩无几了！”
他的话音刚落，钟楼的大门就被东瀛军炸开。山本武昌率领士兵们冲了进来，脸上带着狰狞的笑容：“赵山河，识相的就赶紧投降，否则我让你死无全尸！”
“狗汉奸！想让我投降，做梦！”赵山河举起驳壳枪，对准山本武昌扣动了扳机。
子弹呼啸而出，却被山本武昌身边的卫兵挡住。卫兵惨叫一声，倒在地上。
“给我上！活捉赵山河！”山本武昌怒吼道。
小鬼子们蜂拥而上，赵山河率领残部奋力抵抗。但寡不敌众，士兵们一个个倒下，最终只剩下赵山河一人。
他身中数刀，鲜血染红了军装，却依然挥舞着驳壳枪，射杀了几名东瀛士兵。
“杀鬼子！”赵山河大喊一声，用尽最后一丝力气，冲向山本武昌。山本武昌冷笑一声，拔出军刀，一刀将赵山河劈倒在地。
赵山河躺在地上，眼中充满了不甘和绝望，他望着天空，喃喃自语：“陈峰司令……一定要……为我们报仇……”
说完，他永远地闭上了眼睛。
郑州城沦陷的消息传遍了中原地区，龙国守军的士气受到了巨大的打击。各地的守军纷纷收缩防线，人心惶惶。
龙国南方，锦城。
军阀吴佩孚坐在府邸的大堂里，手里把玩着一枚玉佩，脸上带着一丝精明和贪婪。
他身材矮胖，穿着华丽的绸缎长袍，身边站着几名贴身保镖，个个凶神恶煞。
“各位，郑州城已经沦陷，陈峰的援军还在路上，能不能赶回来还是个未知数。”吴佩孚慢悠悠地说道，目光扫过堂下的几名将领，
“现在东瀛军势如破竹，西方联军也在东南沿海登陆，龙国的局势已经岌岌可危。我们现在该考虑的，是如何保全自己的实力。”
一名将领立刻附和道：“司令说得对！我们辛辛苦苦攒下的家底，不能就这样白白葬送在与东瀛军的战斗中。
东瀛鬼子现在势头正盛，我们不如暂时投靠他们，等局势明朗了再做打算。坂本龙马已经派人联系过我了，说只要我们投靠他们，就给我们提供大量的武器弹药和资金支持，还让我们继续统治锦城。”
“我看不妥。”另一名将领皱着眉头说道，
“鬼子残暴不仁，烧杀抢掠，无恶不作。我们投靠他们，岂不是成了千古罪人？而且陈峰的远征军战斗力极强，之前还在澳洲战场大败西方联军，说不定他们回来后能扭转战局。如果我们现在投靠东瀛军，等陈峰的援军回来，我们就死无葬身之地了！”
“扭转战局？”吴佩孚冷笑一声，将手中的玉佩扔在桌子上，发出“啪”的一声脆响，
“郑州城都丢了，龙国北方防线全线崩溃，就算陈峰回来了，又能怎么样？他的远征军在南海损失惨重，实力大不如前。
我看，龙国迟早要被东瀛军和西方联军瓜分。我们现在投靠东瀛军，还能捞到一些好处，要是等他们打下了整个龙国，我们就什么都没有了。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“传我的命令，暂停对东瀛军的抵抗，派人与坂本龙马接触，商讨投靠事宜。
另外，加强城防，防止其他军阀趁机偷袭我们。谁敢违抗我的命令，军法处置！”
“司令，这……”反对的将领还想说什么，却被吴佩孚打断了。
“不用多说，我意已决！”吴佩孚的眼神带着一丝狠厉，
“现在是乱世，只有保全自己的实力，才能在乱世中立足。至于什么民族大义，在生存面前，一文不值！”
众将领见状，纷纷低下头，不敢再反对。他们心中清楚，吴佩孚已经决定投靠东瀛军，就算他们反对，也无济于事。
类似的场景在龙国各地的军阀割据地区不断上演。
许多军阀为了保全自己的实力，纷纷选择投靠小鬼子或西方联军，甚至有的军阀还主动配合侵略者，进攻龙国中央军的防线。龙国的抵抗力量被进一步削弱，局势变得更加危急。